Nếu Michael-Linton vẫn chưa nhận ra mình đã sa vào bẫy của An Sơn, thì đó quả là sự ngu dốt thực sự; anh ta cũng không xứng đáng trở thành đối thủ của Ami – Pascal. Rõ ràng, An Sơn đã tận dụng tâm lý của Michael. Michael nghĩ rằng mình đang gây rắc rối cho An Sơn, nhưng không hề ngờ rằng An Sơn lại biết tận dụng tình huống đó để triển khai kế hoạch một cách công khai và tỉ mỉ, khiến tất cả mọi người đều rơi vào bẫy của nó. Không chỉ Michael, có lẽ Ami cũng không ngoại lệ. Khi Michael chuẩn bị “giết chết” An Sơn từ trong tay mình, thì An Sơn lại lặng lẽ tận dụng tình hình đó, không hề e ngại hay do dự, mà còn điên cuồng đẩy mọi thứ lên một tầm cao mới. Michael nghĩ rằng mình đã đủ táo bạo và điên rồ, nhưng trước tham vọng của An Sơn, anh ta mới nhận ra sự thận trọng và nhỏ bé của bản thân mình. Ai mới là kẻ săn mồi, ai mới là con mồi… Trong rừng rậm Amazon, chưa bao giờ có ai có thể chắc chắn được điều gì; bây giờ, Michael đã nhận ra rằng mình đã mất đi lợi thế chủ động trong cuộc đấu tranh này. Nhận ra điều đó, sự lo lắng và nỗi sợ hãi đã siết chặt trái tim anh. Bây giờ, mọi thứ đã không thể quay trở lại được nữa. Nhưng vẫn còn một tia hy vọng: trước khi kết quả được công bố, trước khi bí mật được hé lộ, An Sơn cũng không thể chắc chắn được mọi thứ; vẫn còn nhiều điều chưa được giải đáp. Doanh thu phòng vé tuần sau… Chỉ cần doanh thu phòng vé tuần sau thấp hơn dự kiến, Michael vẫn có thể thay đổi tình thế. Dù An Sơn đã lập kế hoạch một cách tỉ mỉ, nhưng An Sơndù sao đi nữa không phải là thần linh; anh ta không thể kiểm soát mọi thứ. Ngược lại, với sự hỗ trợ của Soni Colombia, việc Michael lật ngược tình thế chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Bây giờ, hy vọng dường như đã được thắp sáng… Trang web chính thức liên quan đến sự kiện triển lãm gặp sự cố… Điều này có ý nghĩa gì? Tai nạn! Biến số! Vô số khả năng! Michael không sợ những điều bất ngờ; anh ta chỉ sợ khi mọi thứ diễn ra đúng theo kế hoạch của An Sơn, và lúc đó, anh ta sẽ không còn cơ hội nào để lật ngược tình thế cả.

Và bây giờ, điều bất ngờ đã xảy ra!

Hạnh phúc đến một cách quá nhanh chóng.

Mặc dù Michael biết rằng mình không nên làm vậy – bởi “Spider-Man 2” là tác phẩm của Columbia, và những sự cố bất ngờ liên quan đến bộ phim có thể ảnh hưởng trực tiếp đến công việc của anh; nhưng sau một tuần dài đầy khó khăn và căng thẳng, Michael không thể kiểm soát bản thân được nữa. Môi anh nhẹ nhàng nhếch lên… rồi cong thành một nụ cười rạng rỡ.

Phải mất rất nhiều công sức, Michael mới gắng gượng kiểm soát lại bản thân; nhưng trái tim anh vẫn đập thình thịch không ngừng. Có lẽ đây chính là tin tức tốt duy nhất trong thời gian gần đây.

Cảm giác vui mừng, bất chấp mọi rào cản, đã chiếm lĩnh hoàn toàn tâm trí anh.

Bùm!

Michael lao ra khỏi nhà, thậm chí không kịp thay đồ ngủ, chỉ mang đôi dép đi trong, và lao thẳng về phía quán báo ở góc phố.

Chỉ trong vài giây, anh đã lấy xuống tờ “New York Times”, mở ngay trang thứ sáu và nhanh chóng tìm thấy bảng xếp hạng doanh thu cuối tuần tại Bắc Mỹ.

Trong khoảnh khắc đó, anh ngừng thở.

Đầu tiên, “Spider-Man 2”: 108,5 triệu đô la.

Thứ hai, “The Voice”: 28 triệu đô la.

Thứ ba, “King Arthur”: 15 triệu đô la.

“Xong rồi…”

Đó là suy nghĩ duy nhất trong đầu Michael. Từ niềm vui cuồng nhiệt đến sự tuyệt vọng, cảm xúc của anh lên xuống thất thường đến mức khiến anh cảm thấy như mình đang rơi vào vực sâu không đáy.

Anh đứng đó, bất động hoàn toàn; trái tim anh đập thật mạnh, như thể nó sắp vỡ tung thành từng mảnh…

Không cần phải am hiểu quá nhiều về toán học, chỉ cần nhìn vào con số đó thôi, người ta cũng có thể nhận ra rằng doanh thu của “Spider-Man 2” trong ba ngày cuối tuần tuần thứ hai vẫn cao hơn cả doanh thu của “Shrek 2” vào tuần đầu tiên phát hành. Chỉ riêng con số này đã nói lên tất cả.

Nói cách khác, ngay cả khi so sánh với doanh thu cuối tuần tuần sau, “Spider-Man 2” vẫn có thể đứng thứ ba trong lịch sử điện ảnh, chỉ đứng sau các bộ phim mà chính Michael và “Spider-Man” từng tham gia. Đây là tác phẩm đầu tiên trong lịch sử điện ảnh Bắc Mỹ có doanh thu vượt một tỷ đô la trong hai tuần liên tiếp.

Chỉ cần danh hiệu này thôi cũng đã đủ rồi…

Michael cảm thấy vai mình như sụp đổ hoàn toàn; đầu óc anh trở nên trống rỗng, không còn suy nghĩ gì nữa… Mọi lý trí, mọi sự bình tĩnh đều tan biến, như thể chúng đã bị vùi sâu xuống đáy Đại Tây Dương.

Hạnh phúc ư?

Nó thậm chí chưa kịp bùng cháy hết đã rơi vào cái băng lạnh giá… Anh ôm chặt lấy trái tim mình, không thể thở được nữa…

Kế hoạ

Thật không ngờ!

Anh ta quay đầu lại trong tình trạng hoảng loạn, thì nghe thấy chủ quán báo phía sau đang hét lớn: “Này, anh kia, kẻ lang thang ơi, tiền mua báo của tôi đâu, anh muốn miễn phí à?”

Kẻ lang thang?

Michael: Có phải họ đang gọi tôi không?

……

Tin tức mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Một thông báo chính thức từ ban tổ chức triển lãm:

“Xin lỗi vì lượng người truy cập vào máy chủ quá lớn, khiến cho hệ thống nền tảng của trang web phải tạm dừng hoạt động trong ba giờ, và một số dữ liệu quan trọng đã bị mất, điều này khiến cho việc cập nhật trang web bị trì hoãn và một số trang hiển thị các ký tự lạ; tuy nhiên, nhờ sự nỗ lực của đội ngũ nhân viên, hiện tại trang web đã hoạt động trở lại bình thường.”

Chỉ vài dòng ngắn gọn thôi, thông tin rất đơn giản, nhưng điều thực sự quan trọng là những thông tin ẩn đằng sau những dòng chữ đó – máy chủ bị quá tải.

Có lẽ ban tổ chức triển lãm hoàn toàn không ngờ rằng trang web của một tổ chức chuyên thống kê doanh thu phim lại có thể gặp phải tình trạng như vậy.

Có lẽ họ cũng rất hoảng sợ, không biết chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng bây giờ, có thể thấy rằng làn sóng “Spider-Man 2” đang khiến cho toàn bộ Hollywood và cả lục địa Bắc Mỹ mất đi lý trí, mọi thứ đều bị cuốn vào cơn bão này.

Quả nhiên, “Spider-Man 2” không làm người ta thất vọng.

Mặc dù mọi người không thể dự đoán chính xác xu hướng doanh thu của “Spider-Man 2” trong những tuần tiếp theo dựa trên các dữ liệu hiện có; nhưng nếu so sánh với thành tích doanh thu 70 triệu đô la vào ngày công chiếu đầu tiên, thì việc mức giảm doanh thu trong tuần tiếp theo dưới 45% được coi là ổn, dưới 40% thì rất tốt, còn dưới 35% thì thực sự rất hiếm gặp.

Dựa trên điều này, có thể nói rằng việc “Spider-Man 2” kiểm soát được mức giảm doanh thu trong tuần tiếp theo dưới 50% đã là một thành công lớn!

Vậy kết quả cuối cùng là gì?

38%.

Mức giảm doanh thu của “Spider-Man 2” trong ba ngày cuối tuần tiếp theo chỉ đạt 38%, một con số thật khó tin!

Trong một số khía cạnh, con số này thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn cả thành tích 175 triệu đô la vào cuối tuần công chiếu đầu tiên.

Dù sao thì, vào cuối tuần công chiếu đầu tiên, vẫn còn nhiều hoạt động quảng bá được thực hiện; buổi ra mắt của “Spider-Man 2” cũng là một sự kiện quảng bá chưa từng có tiền lệ. Chính những yếu tố này đã giúp cho “Spider-Man 2” giữ được sự kỳ vọng của người hâm mộ, mặc dù các đánh giá từ giới truyền thông không mấy tích cực.

Tuy nhiên, vào cuối tuần tiếp theo, doanh thu phụ thuộc hoàn toàn vào sự lan truyền qua miệng người khác, điều này đòi hỏi sự tin tưởng từ người dân và hiệu qu