An Sơn xuất hiện trên sân khấu.

Chiếc đàn tạc cao đã quá chật hẹp; ba người cùng chơi một cây đàn, nhưng không ai ngờ lại có thêm một người nữa tham gia. Bóng dáng thanh lịch và duyên dáng của người này dễ dàng thu hút ánh nhìn của mọi người. Những khuôn mặt ngạc nhiên đều không thể nào mở miệng được, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào việc An Sơn tham gia vào buổi biểu diễn.

Thấy vậy, An Sơn quỳ xuống phía trước chiếc đàn tạc cao, dùng mặt trước và hai bên của đàn để đánh nhịp…

“Bạch. Bạch bạch…”

“Đông. Đông đông…”

“Hãy đánh thức tôi khi chúng ta đến điểm cuối cùng… Khi tôi trở nên khôn ngoan và già nua hơn…”

Quay đầu lại, họ thấy An Sơn. Người đàn ông này dường như đang đứng giữa bóng tối vô tận, lạc lõng và hoảng sợ; những nỗi buồn chưa bao giờ được nói ra đang làm tổn thương tâm hồn anh ta. Anh ta nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng gọi từ trái tim mình…

Rồi…

“Tính.”

Chỉ với bốn nhịp đập ngắn ngủi, An Sơn đứng dậy, kết thúc phần trình diễn bằng tiếng trống, sau đó quay lại phía sau chiếc trống quân đội và cầm lên cây đàn guitar gỗ. Âm thanh từ đàn guitar, lúc trong trẻo, lúc đục ngầu, lúc nhẹ nhàng, lúc mạnh mẽ, như dòng suối trong trẻo bay lượn giữa ba tầng âm thanh, khiến những nốt nhạc như đang nhảy múa. Một cảnh tượng tuyệt vời và kỳ diệu đã hiện ra ngay giữa lòng thành phố New York – nơi đầy rẫy những tòa nhà bê tông.

Một cây đàn guitar, một giọng hát… Im lặng, như thể không ai nghe thấy, như thể không ai đánh giá, như thể đang đứng ở cuối cùng của thế giới…

“Nhưng tôi không quan tâm đâu.”

Ánh mắt của An Sơn vẫn sáng trong.

Anh ấy nói rằng, anh ấy không quan tâm đâu.

“Vượt qua bóng tối, tìm kiếm hướng đi của mình, theo đuổi tiếng gọi từ trái tim đang đập… Không biết điểm cuối cùng của hành trình này là gì, nhưng luôn nhớ rõ điểm khởi đầu của mọi thứ.” (Ghi chú 1)

Tiếng nhạc vang lên, du dương, mang theo hương vị đắng cay nhẹ nhàng trong không khí…

Rồi đến lượt Khánh Na.

Trong trẻo, sáng chói, kéo dài và xa xôi…

Một nốt cao vang lên đẹp đẽ, tiếp tục duy trì ở tần suất cao; đó là một lời thì thầm, cũng là một tuyên ngôn.

Dù cuối cùng họ vẫn phải từ bỏ, quay trở lại với cuộc sống bình thường, nhưng ít nhất, họ đã từng “cháy bỏng” trong khoảnh khắc ấy.

Không gian im lặng hoàn toàn; mọi ánh mắt đều đầy ngạc nhiên và suy tư.

Loại bỏ mọi sự phức tạp, để lộ giọng nói của mình một cách trọn vẹn – những điểm yếu, những sự lúng túng, những nỗi mơ hồ… tất cả đều được bày tỏ không hề giấu giếm.

Cho đến khi âm thanh của những sợi dây đàn kết thúc, một khoảng nghỉ ngắn ngủi… rồi sau đó…

Lily hít một hơi thật sâu và lại nở nụ cười.

Trái tim họ bỗng chốc rung động.

Miles nhìn chằm chằm vào An Sơn; những ký ức về hai năm vừa qua ùa về trong đầu anh – đắng cay nhưng cũng ngọt ngào, buồn bã nhưng cũng hạnh phúc… Những tiếng thở dài không thể kiềm chế trào dâng trong lòng anh. Dây đàn lại được gảy lên; âm thanh du dương và kéo dài ấy bắt đầu bay bổng trong bóng tối.

“Nhưng chúng ta chưa bao giờ nhận ra mình đã lạc lõng…”

Ai cũng không ngờ rằng cây đàn cello lại có sức hút mãnh liệt đến thế.

Đôi mắt sáng ngời của An Sơn ngước lên, nhìn Lily, nhìn Khánh Na… và cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Miles. Giọng hát lại lặng đi, như thể đang thì thầm với chính mình…

Rồi, nó dừng lại.

Họ… tất cả chỉ là những kẻ ngốc nghếch, những người tin vào ước mơ.

Âm thanh trong trẻo của cây guitar và sự trầm ấm của cây đàn cello hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo, tạo nên một sự cộng hưởng kỳ diệu, cùng với giọng hát của An Sơn mà nhảy múa…

Không ai lắng nghe…

Sức mạnh của cảm xúc ập đến mạnh mẽ và dữ dội…

Nhưng chính ước mơ đã khiến cuộc sống trở nên đáng sống hơn.

Dù phải lãng phí thời gian, dù phải hy sinh cuộc đời… cũng không sao cả; dù còn non nớt, thiếu hiểu biết, hay chỉ là những ảo tưởng… cũng không sao cả… Anh chỉ muốn nắm bắt chặt lấy khoảnh khắc này, ôm lấy chính mình, ôm lấy ước mơ… và ôm lấy vẻ đẹp rực rỡ, nóng bỏng của cuộc sống.

Blair cảm thấy linh hồn mình rung chuyển; anh nhìn chằm chằm vào bóng dáng của An Sơn và hoàn toàn bị choáng ngợp.

Thế nhưng, trước mắt anh… chỉ với một cây đàn cello, trong vòng chín mươi giây biểu diễn ấy, họ đã thành công trong việc thu

Nhưng điều đó đã đủ rồi.

Tuy nhiên…

Miles kéo dây đàn càng lúc càng chậm; nỗi buồn nhẹ nhàng ấy trôi qua trong tiếng đàn vang vọng giữa không gian yên tĩnh, lan tỏa khắp nơi. Những con phố đông đúc dường như bỗng chốc biến thành một góc khuất kín đáo, nơi chỉ có họ đang hát…

Miles ngồi yên tại chỗ, ánh mắt tập trung và đắm chìm trong giai điệu; tâm hồn và linh hồn anh dần hòa quyện vào âm thanh đó, cùng chiếc đàn cello tạo nên sự cộng hưởng. Những âm thanh trầm ấm vốn thường có của đàn cello lúc này lại mang theo một nỗi buồn cô đơn và đắng cay; anh đứng một mình, biểu diễn giữa lòng thế giới này…

Một giai điệu này qua giai điệu khác, các tầng lớp âm thanh dần trở nên đơn giản hơn; sau khi tất cả những điều phức tạp được gạt bỏ, chỉ còn lại một chiếc đàn cello…

Khánh Na Ôm cây đàn guitar, đứng bên cạnh Miles, ánh mắt anh chăm chú và đầy tình cảm nhìn vào cây đàn của mình; nỗi lưu luyến, những tiếc nuối và sự cô đơn ấy hóa thành nụ cười nhẹ nhàng trên môi anh, những ngón tay dài thon bay lượn trên những dây đàn…

Ngay cả trong một dàn nhạc giao hưởng, chiếc đàn cello dường như luôn bị lãng quên; vì âm thanh trầm, nó thường chỉ đóng vai trò hỗ trợ, và việc biểu diễn đơn lẻ cũng khá đơn điệu, khó để cảm nhận được sự phong phú về giai điệu và cảm xúc…

Thật vậy… Giấc mơ không thể duy trì cuộc sống; giấc mơ không thể làm no bụng; giấc mơ không thể trả tiền thuê nhà…

Thật là không thể tin được!

Tiếng reo lên, tiếng ngưỡng mộ, tiếng ngạc nhiên lan truyền trong đám đông… Rồi tất cả những tiếng đó đều nghẹn lại trong cổ họng mọi người; mọi người đều ngẩn ngơ nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt…

Tiếng ồn ào của đường phố dường như cũng trở thành “bối cảnh” tự nhiên, hòa quyện vào màn trình diễn này, và cuối cùng… nó trở thành thành viên thứ năm của ban nhạc…

Chỉ có một cây đàn guitar thôi… Và rồi, giọng hát như làn gió nhẹ thổi qua thung lũng, làm cho trái tim mọi người bất giác đập loạn nhịp…

“Này… Họ nói tôi còn non nớt, họ nói tôi đang mơ mộng hão huyền… Nếu không tỉnh táo lại, cuộc đời sẽ trôi qua từng ngón tay…”

Nếu không có giấc mơ, họ chỉ là những xác sống vô hồn, sống một cách vô nghĩa, không bao giờ dám hay muốn khám phá sự thật trong tâm hồn mình…

Nụ cười nhẹ nhàng trên môi không phải là dấu hiệu của nỗi buồn… Chính sự đắng cay ẩn sau nụ cười mới là thứ khiến trái tim ta se lại đau đớn và cô đơn…

Những âm thanh trong trẻo và rõ ràng từ cây đàn guitar vang

Những sợi dây đàn đơn giản nhất… Những giai điệu hát đơn giản nhất…

“Từ lâu tôi đã cố gắng tìm kiếm chính mình…”

Blair hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã bật khóc; dù cố gắng hết sức để kìm nén, nhưng những giọt nước mắt vẫn không thể ngăn lại được. Cô đứng giữa đám đông ồn ào, nhưng lại cảm thấy cô đơn đến lạ… Chỉ có mình cô và bốn người đang đứng trước mặt, chỉ có giai điệu âm nhạc vang vọng bên tai cô mà thôi.

Bao la, mênh mông… Không có bất kỳ kỹ thuật hay chi tiết phức tạp nào… Giọng hát của anh ấy quấn quýt quanh âm thanh của những sợi dây đàn guitar; mọi thứ trở về trạng thái nguyên thủy nhất… Không cần bất kỳ điểm xuyết hay trang trí nào, nhưng tất cả những cảm xúc ẩn chứa trong đó đều được thể hiện rõ ràng… Tiếng ồn ào xung quanh dường như đều lắng đọng xuống.

Bước chân của họ trở nên lảo đảo, không vững vàng…

Trong mắt Lily, những giọt nước mắt ấm áp bỗng trào dâng… Lúc này, họ vẫn đang đứng trên đường phố New York, nhưng cô không còn quan tâm đến số lượng người xem nữa, cũng không còn quan tâm liệu tiếng hát của họ có được ai nghe thấy hay không… Cô chỉ muốn tận hưởng khoảnh khắc này, tận hưởng niềm hạnh phúc và niềm vui mà âm nhạc mang lại.

“Khi tôi đến điểm cuối cùng, hãy đánh thức tôi… Khi tôi trở nên khôn ngoan và già đi hơn… Từ lâu tôi đã cố gắng tìm kiếm chính mình, nhưng lại không hề nhận ra rằng mình đã lạc lối.”

Mọi ánh mắt đều hướng về phía nguồn phát ra giọng hát… Đó là anh ấy.

Và vào khoảnh khắc đó, nụ cười trên khóe miệng anh ấy nở rộ, rực rỡ như ánh nắng mặt trời vào tháng Sáu… Anh ấy hét lên: “Iya!”

Chú thích 1: Wake-me-up – Avicii (phiên bản hoppipolla)

Phần hai của câu chuyện.