“Vì vậy mà anh luôn trêu chọc các phóng viên ảnh à?”

Lời nói đó vang lên mà không hề suy nghĩ kỹ, và ngay lập tức, Niles đã hối tiếc. Anh là một nhà phê bình điện ảnh, chứ không phải phóng viên; đây không phải là công việc của anh, và anh không nên lạm bàn về những chuyện này.

Nhưng không ngờ, An Sơn hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Cô chỉ đặt ngón trỏ lên môi và nói: “Thật yên.”

Chỉ một câu trả lời thôi, nhưng bầu không khí đã trở nên thoải mái hơn. Niles cũng cảm thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng những suy nghĩ rối bời vẫn tiếp tục vang vọng trong đầu anh. Anh cắn một miếng kem ngọt và nói: “Xin lỗi, tôi không nên nói những điều đó.”

“Tại sao?” An Sơn hỏi.

Niles nhìn cô một cách ngạc nhiên và trả lời một cách hiển nhiên: “Bởi vì đây là Lễ hội phim, mọi người đều đang ăn mừng, giống như đang ở lễ hội Carnival vậy. Tôi không nên làm xáo trộn bầu không khí như thế này.”

An Sơn nói: “Đây chỉ là một Lễ hội phim mà thôi.”

Niles: ————

“Cái gọi là ‘chỉ là một Lễ hội phim’ ư? Đây là Cannes – nơi diễn ra ba trong số những Lễ hội phim lớn nhất châu Âu…”

An Sơn nói: “Lễ hội phim cũng chỉ là một phần của cuộc sống thôi. Chúng ta chỉ đang sống theo cách này mà thôi… Nó quan trọng, nhưng cũng không quá quan trọng đâu. Toàn Thế Giới Mỗi ngày, vẫn có nhiều điều quan trọng hơn xảy ra.”

“Tôi không đang nói đến những thảm họa như nạn đói, chiến tranh hay cái chết đang diễn ra ở khắp nơi trên thế giới… Mà là chúng ta, con người bình thường.”

“……”

“Chúng ta cũng phải đối mặt với sự già yếu, bệnh tật, cái chết… Chúng ta cũng phải đối mặt với những phiền muộn hàng ngày và áp lực lớn lao trong cuộc sống… Chúng ta cũng có những lúc thất bại và u ám trong cuộc đời… Lễ hội phim thực sự không quan trọng đến thế đâu.”

Những lời nói đơn giản ấy lại mang một sức mạnh đáng ngạc nhiên. Niles bỗng nhiên cảm thấy… Lễ hội phim… có lẽ thực sự không quan trọng đến thế.

Anh lại nhìn về phía An Sơn… Sự khoan dung và trí tuệ của cô ấy, cùng với vẻ cô đơn không tương xứng với tuổi tác… Có lẽ, chưa ai từng thực sự nhìn thấu con người thật của An Sơn cả.

Theo hướng nhìn của cô ấy, nhìn lên bầu trời… Xuyên qua những con đường ở Cannes, những ngọn đèn đường không sáng chói lóa mắt… Người ta có thể thấy bầu trời đầy sao… Như thể có ai đó vô tình làm đổ một chai thủy tinh, và nhữ

Sau bao nhiêu ngày ở Bangkok, làm việc từ sáng đến tối không ngừng nghỉ, nhưng anh dường như chưa bao giờ ngước nhìn bầu trời đêm.

Đứng trước vẻ hùng vĩ và bao la của vũ trụ, con người ta thật nhỏ bé và khiêm tốn, tựa như những hạt bụi, và những suy nghĩ hỗn loạn bỗng nhiên trở nên yên bình một cách kỳ lạ.

Tất nhiên, những phiền muộn và vấn đề đó không hề biến mất; nếu không được giải quyết, chúng vẫn sẽ còn đó, những rắc rối trong công việc vẫn đang chờ được giải quyết... Nhưng tâm trạng căng thẳng cuối cùng cũng đã được thả lỏng, khóe miệng anh nhẹ nhàng nâng lên, những gánh nặng đè trên ngực cũng dần tan biến, hơi thở trở nên thoải mái hơn.

Không kìm lòng được, Niles quay đầu nhìn An Sơn và hỏi: “Mọi chuyện, bạn luôn có câu trả lời phải không?”

“Tất nhiên là không,” An Sơn cười nhẹ, “Tôi cũng đang tìm kiếm câu trả lời. Vì vậy, khi tôi thấy ai đó trên con đường tìm kiếm câu trả lời cũng gặp phải lúc lạc hướng, tôi hiểu rằng chúng ta đều giống nhau. Dù tôi cũng chưa có câu trả lời, những vấn đề thuộc về bạn chỉ có bạn mới biết câu trả lời, nhưng ít nhất tôi có thể cố gắng nói với bạn rằng… Đừng lo lắng, việc không tìm thấy câu trả lời cũng không sao đâu; bạn không đơn độc đâu.”

Ha…

Niles mỉm cười rạng rỡ, thở nhẹ ra và nói: “Có lẽ tôi vẫn nên vào rạp để hoàn thành công việc hôm nay… Mặc dù có vẻ như đã bỏ lỡ phần mở đầu của bộ phim rồi, nhưng tôi nghĩ mình vẫn có thể ngồi xem hết nó trên những bậc thang này.”

An Sơn đùa cợt: “Bạn thật sự rất yêu thích công việc của mình.”

Niles cười ha hả không kiêng nể: “Tôi cảm thấy mình thật đáng thương… Nhưng điều đúng đắn là phải xem phim, phải không? Tôi không nên vì những chuyện nhỏ nhặt mà bỏ lỡ một bộ phim đâu.”

Sau khi thu dọn đồ đạc, Niles đứng dậy và nhìn lại An Sơn vẫn đang nằm trên những bậc thang.

Anh cảm thấy cô ấy giống như một thiên thần.

Một câu nói Xin cảm ơn đã nằm trên đầu lưỡi anh, nhưng khi nhắc đến, anh lại thấy nó nhẹ nhàng đến mức không hề có sức mạnh gì cả… “Bạn biết đấy, điều đó không có nghĩa là tôi sẽ trở nên khoan dung hơn với tác phẩm của bạn, phải không?”

An Sơn ngẩng đầu lên và nói: “Nếu bạn thực sự yêu một diễn viên hay đạo diễn nào đó, thì hãy nói cho họ biết cảm nhận thực sự của mình về tác phẩm đó, thay vì nịnh hót một cách giả tạo… Đó mới là lựa chọn đúng đắn,

“Niles, tôi tin tưởng bạn.”

Niles không trả lời, chỉ vẫy tay rồi chạy thật nhanh về phía hội trường chiếu phim; bước chân vốn nặng nề của anh dường như trở nên nhẹ nhàng hơn.

An Sơn vẫn ngồi trên bậc thang, thở dài một hơi; anh cũng cần thời gian để nghỉ ngơi. Trong hai ngày qua, lịch trình làm việc quá dày đặc, cuối cùng anh quyết định không đi xem “Vô Y Đáo Công” tại rạp nữa, mà sẽ nghỉ ngơi một chút để chuẩn bị cho ngày mai.

Nhét hết que kem vào miệng, An Sơn đứng dậy và bắt đầu suy nghĩ xem nên ăn gì tối nay; trong khi ăn uống, anh cũng cần hoàn thành bản thảo của mình. Rồi, dưới ánh đèn đường, anh nhìn thấy Scarlett-Jensen.

Scarlett dựa vào cây đèn đường, nhìn An Sơn với vẻ mỉm cười; ánh mắt họ chạm nhau, và trong đáy mắt Scarlett lóe lên một tia sáng, có vẻ như cô đang trêu chọc anh.

An Sơn đứng thẳng người và tiến lại gần, nói một cách đùa cợt: “Vậy thì, bạn có muốn vào không? Tôi tin là bộ phim đã bắt đầu chiếu rồi đấy.”

Nhưng Scarlett không trả lời, chỉ nhíu mắt quan sát kỹ lưỡng An Sơn.

Không hiểu ý cô ấy là gì, An Sơn cũng tự nhiên nhìn lại.

Rồi Scarlett nói: “Bạn luôn tránh mặt tôi. Nói đi, chuyện gì đã xảy ra?” Câu hỏi đó thẳng thắn và rõ ràng, mang đầy sự mạnh mẽ.

An Sơn ngập tràn sự bối rối và định phản bác.

Nhưng Scarlett cười và nói: “Sáng nay ở cửa rạp phim, bạn đã tránh ánh mắt tôi; lúc vừa đi qua McDonald’s, bạn rõ ràng thấy tôi nhưng lại giả vờ không nhận ra.”

“Thực ra, chỉ hôm nay thôi… Những ngày trước cũng vậy: bạn đã vắng mặt tại buổi ra mắt ‘Sa Mạc Chết’; sau đó cũng vậy, mỗi khi tôi nhìn thấy bạn, bạn luôn vội vàng đi xa… Lúc đó tôi chỉ nghĩ bạn đang vội vàng đến nơi khác thôi… Việc bạn làm nhà phê bình khách mời không thể trở thành chuyện đùa được…”

“Nhưng lúc vừa ở McDonald’s, tôi chắc chắn rằng bạn đang tránh mặt tôi.”

Thái độ thẳng thắn và tự nhiên của cô ấy khiến An Sơn cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh liền đổi chủ đề: “Bạn ở lại Cannes chỉ để xem phim à?”

“‘Sa Mạc Chết’ là bộ phim mở màn… Thông thường, sau khi chiếu xong, chỉ cần ở lại Cannes hai đến ba ngày là công việc đã xong hết… Nhưng những ngày này, tôi vẫn thường xuyên thấy bóng dáng của bạn.”

Scarlett nhướng mày: “Tất nhiên rồi. Còn lý do gì khác nữa chứ? Chẳng phải vì An Sơn – Ngũ Đức sao?” Sau khi phàn nàn xong, cô nói tiếp: “Nhưng nghe nói bộ phim Thành phố của tội ác thật sự rất hay… Hôm nay tôi đã bỏ lỡ buổi ra mắt, ngày mai tôi định đến rạp để xem. Tôi không ngờ bạn lại thích thể loại phim này.”

  “Tại sao lại không chứ? Chúng ta nên dũng cảm thử những điều mới mẻ; đó mới là cách để mở ra những thế giới mới.” An Sơn nhún vai nhẹ.

  Scarlett nâng cằm lên và nói: “Giống như việc không ai tin rằng tôi phù hợp với vai ‘Con trai của loài người’… Nhưng bạn vẫn dám thử một lần, phải không?”

  An Sơn bật cười: “Lời khen ngợi quá! Tôi biết mình có con mắt tinh tường mà.”

  Nụ cười của Scarlett cũng hiện lên: “Vậy tại sao bạn lại luôn tránh xa tôi nhỉ?”

  Chủ đề lại một lần nữa được đặt ra.

  Rõ ràng, Scarlett không định dễ dàng từ bỏ vấn đề này.

  Nói cho chính xác hơn, “An Sơn, chúng ta là bạn bè mà. Việc kết bạn ở Hollywood không hề dễ dàng chút nào; tôi không muốn mất đi một người bạn đâu. Tôi biết mọi người thường nói rằng giữa nam nữ không thể có tình bạn thuần khiết… Nhưng tôi thực sự tin rằng bạn là một người bạn tốt. Không chỉ vì một lần hợp tác trong phim mà thôi.”

  99

  “Bạn là một người bạn tốt… Ngay từ ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau. Tôi không muốn mất đi một người bạn quý báu như vậy đâu.”