Run rẩy, run rẩy không ngừng...

Ánh mắt của Hayden luôn dõi theo đôi chân phải của Carter – đôi chân đang liên tục run rẩy:

Khi đặt chân xuống đất thì đứng trên đầu ngón chân mà run; khi đặt chân lên đầu gối thì ôm lấy cổ chân mà run; khi nằm thẳng trên ghế sofa thì đôi chân phải lại kéo theo đôi chân trái cùng run rẩy.

Cứ thế run mãi, không hề dừng lại được.

Ban đầu, Hayden không hề lo lắng, nhưng khi nhìn thấy Carter cứ liên tục run chân như vậy, Toàn bộ thế giới dường như cũng bắt đầu run theo, và anh ta cảm thấy bực bội một cách khó hiểu.

Thực ra, Hayden đã sẵn sàng tâm lý cho điều này – ít nhất là anh ta nghĩ mình đã chuẩn bị tốt rồi; doanh thu phòng vé của “Star Wars Prequel 2” có thể sẽ thấp hơn kỳ vọng một chút.

20th Century Fox cũng nhận ra rằng thành công vượt bậc về doanh thu phòng vé vào cuối tuần đầu tiên chiếu “Spider-Man” là một trường hợp đặc biệt; sự kết hợp hoàn hảo giữa yếu tố thời gian, địa điểm và sự ủng hộ của khán giả đã tạo nên một kỳ tích. Họ đã bỏ lỡ cơ hội đó, và việc tái hiện lại kỳ tích tương tự trong tuần đầu tiên chiếu “Star Wars Prequel 2” có lẽ sẽ khá khó khăn; vì vậy, họ nên quan sát kết quả sau này mới đúng.

“Titanic” và “Star Wars Prequels” đều là những bộ phim có doanh thu phòng vé vào ngày đầu tiên chiếu thấp hơn kỳ vọng, nhưng lại đã thay đổi lịch sử điện ảnh nhờ vào thành tích trong những tuần tiếp theo.

Vì vậy, 20th Century Fox đã thay đổi chiến lược, cho phép phim được công chiếu rộng rãi sớm hơn một ngày so với thông thường. Thông thường, tuần đầu tiên chiếu phim kéo dài ba ngày (từ thứ Sáu đến Chủ Nhật), nhưng “Star Wars Prequel 2” sẽ được công chiếu từ thứ Năm, và tuần đầu tiên vẫn kéo dài ba ngày, tuy nhiên chu kỳ tích lũy doanh thu trong tuần đầu tiên sẽ là bốn ngày. Sự thay đổi này khiến cho các phương tiện truyền thông không thể so sánh trực tiếp hai bộ phim với nhau.

Vào thứ Năm, số liệu doanh thu phòng vé trong ngày đã được công bố sớm:

Ba mươi triệu đô la Mỹ.

Một con số cực kỳ ấn tượng, một lần nữa chứng minh sức hút của “Star Wars”; dù buổi ra mắt phim không được đánh giá cao và phải đối mặt với sự cạnh tranh từ “Spider-Man”, nhưng những người hâm mộ trung thành vẫn đã nhanh chóng đến rạp để thể hiện sự ủng hộ của mình, và dành sự tôn trọng cao nhất cho Cát Lý – Lu Ka Sá.

Nhân tiện, trong tuần đầu tiên chiếu “Spider-Man”, doanh thu phòng vé vào thứ Sáu đã đạt mức 47 triệu đô la Mỹ, dễ dàng phá vỡ kỷ lục doanh thu phòng vé trong ngày đầu tiên tại Bắc Mỹ; con số này đã nâng cao đáng kể kỷ lục trước đó của “Harry Potter và Viên Đá Phép Thuật” (32 triệu đô la Mỹ).

Nếu so sánh trực tiếp, thành

Nhưng ở đây cần phải xem xét rằng thứ Năm là ngày làm việc, và ngày mai vẫn phải đi làm; khác hẳn so với hai bộ phim khác được công chiếu vào thứ Sáu, trong tình huống như vậy mà “Star Wars: Prequel 2” vẫn thu về 30 triệu đô la doanh thu phòng vé, điều này thực sự đáng ngưỡng mộ và đáng chúc mừng.

Tất nhiên, lý thuyết thì vậy; nhưng khi Hayden nhìn thấy số liệu doanh thu phòng vé chỉ trong một ngày thứ Năm, anh có một linh cảm mơ hồ:

Có lẽ, họ nên hạ thấp kỳ vọng của mình một chút.

Không còn cách nào khác, sau buổi ra mắt, những lời phê bình dữ dội và những cuộc tấn công trực tiếp đã gây tổn thương nặng nề đến niềm tin của Hayden; đây hoàn toàn không phải là những gì anh từng tưởng tượng.

Vì vậy, anh tự thuyết phục mình phải chuẩn bị tâm lý tốt. Cho đến bây giờ, khi thấy vẻ lo lắng và căng thẳng của Carter, dạ dày anh cũng bắt đầu đau nhói.

“Bùm.”

Một cách đột ngột, Carter đứng dậy, chiếc ghế lăn ra sau, tiếng đập vang lên chói tai; Hayden giật mình và vội vàng ngước đầu lên.

Lúc này, họ không còn thời gian để quan tâm đến chiếc ghế đáng thương đó nữa. Carter nhấc máy điện thoại lên tai và liên tục hỏi:

“Kết quả đã ra chưa?”

Họ không cần phải chờ đợi “Los Angeles Times”; người đại diện của họ có những kênh thông tin nội bộ riêng, thường có thể nhanh chóng nắm được những thông tin chính xác.

Hayden ngước nhìn Carter, quan sát kỹ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta. Những giọng nói, những nụ cười ấy lặng lẽ vang vọng bên tai anh, rồi tan biến vào hư vô… Anh bỗng cảm thấy choáng váng, tầm nhìn của mình dần trở nên mơ hồ, và trong đầu anh, những suy nghĩ hỗn loạn không thể phân biệt rõ ràng đang cuộn trào.

Buồn bã? Vui mừng? Hối hận? Thất vọng? Giận dữ?

Hayden không thể phân biệt được… Có lẽ đó chỉ là cảm giác mơ hồ và trống rỗng, giống như khi nhảy bungee nhưng lại bị treo lơ lửng giữa không trung, không thể lên cao hơn hay xuống thấp hơn được.

“Hayden, Hayden…”

Giọng nói của Carter từ xa dần đến gần, vang lên bên tai Hayden, kéo anh trở lại với thực tế, khiến anh đổ mồ hôi lạnh.

Tuần thứ ba của tháng Năm năm 2002, danh sách doanh thu phòng vé cuối tuần tại Bắc Mỹ đã được công bố:

Champion: “Star Wars: Prequel 2”.

Á quân: “Spider-Man”.

Đồng hạng ba: “Unfaithful”.

Thứ hạng đã rất rõ ràng.

Xét về danh sách này, không có gì bất ngờ xảy ra; mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch. “Star Wars: Prequel 2” đã giành vị trí số một một cách không gây tranh cãi, chấm dứt hai tuần thống trị thị trường phòng vé Bắc Mỹ của “Spider-Man”.

Nhưng “Người Nhện” cũng không gặp phải sự sụt giảm nào; chỉ đơn giản là tụt xuống vị trí thứ hai mà thôi, vẫn tiếp tục duy trì được sức cạnh tranh của mình.

Tuy nhiên, thứ hạng không quan trọng lắm; điều thực sự quan trọng là những con số cụ thể, đó chính là thành tích doanh thu bán vé.

“Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao Phần 2” một lần nữa chứng minh rằng nó vẫn là bộ phim có lượng người xem cao nhất tại Bắc Mỹ; trong ba ngày cuối tuần, nó đã thu về tới tám mươi triệu đô la Mỹ, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Dù có nhiều lời chỉ trích, nhưng khi đến lúc cần hành động, những fan hâm mộ cuồng nhiệt và những khán giả trung thành vẫn không hề lơ là.

Sau khi đã tạo ra một làn sóng phản ứng mạnh mẽ vào thứ Năm, “Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao Phần 2” vẫn đạt được thành tích doanh thu bán vé đáng kinh ngạc trong ba ngày đầu tiên công chiếu, chỉ đứng sau “Người Nhện” và “Harry Potter và Viên Đá Phép Thuật”, xếp thứ ba trong lịch sử điện ảnh. Trong hoàn cảnh như vậy, bộ phim vẫn cho thấy một kết quả hoàn hảo.

Cuối cùng, trong tuần đầu tiên công chiếu, “Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao Phần 2” đã thu về tổng cộng một hundred ten triệu đô la Mỹ trong bốn ngày.

Thật tuyệt vời!

Toàn bộ đội ngũ của 20th Century Fox cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm; mặc dù không thể phá vỡ kỷ lục doanh thu bán vé ngay ngày đầu tiên mà “Người Nhện” vừa thiết lập, nhưng bộ phim vẫn đã vượt qua được mọi áp lực và giành được chiến thắng. Tất cả những lo lắng và căng thẳng đều được xua tan sau khi các con số doanh thu được công bố.

Bây giờ, điều quan trọng là xem liệu bộ phim có thể duy trì được thành tích này trong thời gian dài hay không.

Xét từ mọi góc độ, thành tích doanh thu của “Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao Phần 2” đều đáng để chúc mừng, nhưng đây chỉ mới là bước đầu tiên trong hành trình dài phía trước. Nếu muốn tái hiện lại thành tích doanh thu 400 triệu đô la tại Bắc Mỹ và 900 triệu đô la trên toàn thế giới như phần trước, bộ phim vẫn cần phải xem xét đến sức mạnh tiếp theo của nó, cũng như sự cạnh tranh từ các đối thủ khác.

Chẳng hạn như “Người Nhện”.

Khi 20th Century Fox nhìn thấy các con số doanh thu ngày đầu tiên, mọi người đều reo hò mừng rỡ, nhưng niềm vui đó chỉ kéo dài trong chốc lát; ngay lập tức, sự chú ý của họ lại hướng về “Người Nhện”, và nụ cười trên mặt họ cũng chỉ dừng lại ở khóe miệng.

Sáu mươi bốn triệu đô la Mỹ, tỷ lệ giảm là 33%.

Đó là thành tích doanh thu bán vé trong ba ngày cuối tuần của “Người Nhện” vào tuần thứ ba sau khi phim được công chiếu.

Con số này vẫn có thể sánh ngang với các bộ phim bom tấ