Phía trước là những đánh giá nhiệt tình từ giới truyền thông; bộ phim này được coi là tác phẩm hoàn chỉnh và hài hòa nhất của Charlie Kaufman, và sớm trở thành ứng cử viên số một trong mùa lễ trao giải năm nay.

Phía sau là sự săn đón mãnh liệt từ thị trường điện ảnh; một bộ phim độc lập, một tác phẩm nghệ thuật, một thể loại phim nhỏ lẻ, nhưng lại vượt qua ngưỡng doanh thu 100 triệu đô la nhờ vào chiến dịch quảng bá hiệu quả.

Tất cả những điều này đều mang màu sắc huyền thoại.

Nếu suy nghĩ kỹ, đây chẳng phải là một phép màu sao?

Ngay từ buổi ra mắt, mọi thứ liên quan đến “Warm Hearts” đều đang phá vỡ các quy luật thông thường, mỗi bước tiến đều mang lại những bất ngờ mới, mở ra những cánh cửa dẫn đến thế giới hoàn toàn khác biệt.

Vậy thì, người tạo nên những phép màu này là ai?

Charlie Kaufman? Mễ Hiển Nhĩ – Gore Verbinski? Hay Kate Uyển Tư Lai Đức?

Thực ra, trong lòng mọi người đã có câu trả lời rồi.

“An Sơn – Ngũ Đức, huyền thoại về doanh thu vẫn tiếp tục nở rộ.”

“Chỉ cần chạm vào, mọi thứ đều trở nên tốt đẹp hơn; phép màu của An Sơn – Ngũ Đức vẫn tiếp tục tỏa sáng.”

“Hollywood đang bước vào kỷ nguyên của An Sơn – Ngũ Đức.”

“Kết quả khảo sát sự hài lòng của khán giả: An Sơn – Ngũ Đức vượt trội hẳn so với các đối thủ khác.”

“Theo khảo sát về giá trị so với chi phí của các diễn viên Hollywood, An Sơn – Ngũ Đức vẫn là lựa chọn hàng đầu.”

“Không ai có thể từ chối An Sơn – Ngũ Đức!”

“Sau Gus Van Sant, lần này đến lượt Charlie Kaufman… Còn ai nữa mà An Sơn – Ngũ Đức không thể thuyết phục được?”

“Mọi người đều cuồng nhiệt vì An Sơn – Bộ phim này đang khiến thị trường điện ảnh Bắc Mỹ bước vào mùa cuồng nhiệt.”

“Không chỉ đạt doanh thu 100 triệu đô la tại Bắc Mỹ, An Sơn – Ngũ Đức còn đang thay đổi những quy luật thị trường quen thuộc của Hollywood.”

“Không thể cản trở được nữa! An Sơn và Ngũ Đức đã vươn lên đỉnh cao một cách mạnh mẽ!”

Câu trả lời chỉ có một duy nhất, đó là An Sơn.

Chính là vài tháng trước, toàn bộ Hollywood đều đang say mê Johnny Depp; sự ra đời của loạt phim “Cướp biển Caribbean” đã làm bùng nổ cả ngành điện ảnh. Một mặt, bởi vì thể loại phim cướp biển đã im lặng tại Hollywood trong nhiều năm; bộ phim “Island of the Dead” từng ghi kỷ lục thế giới về tổn thất lớn nhất đã khiến hy vọng về thể loại này tắt ngúm, cho đến khi Captain Jack Sparrow do Johnny Depp thủ vai xuất hiện và làm sống lại niềm đam mê đó. Mặt khác, bởi vì trong hơn mười lăm năm, Johnny Depp đã tích lũy được quan hệ và danh tiếng thông qua việc chuyên tâm vào sự nghiệp diễn xuất, dù không bao giờ nằm trong tầm nhìn của giới chính thống; nhưng giờ đây, vai diễn của anh ấy cuối cùng cũng đã tỏa sáng rực rỡ.

Đây chính xác là câu chuyện mà Hollywood yêu thích nhất. Trong một đêm, Johnny Depp đã đứng trên đỉnh cao của Hollywood, thậm chí vượt xa cả An Sơn; dù An Sơn trong hai năm qua có phát triển mạnh mẽ, nhưng vẫn không thể cạnh tranh được với sức mạnh tích lũy lâu dài của Johnny Depp. Có vẻ như chỉ có Johnny Depp mới xứng đáng với vị trí đó, ngay cả Oscar cũng bắt đầu nhìn anh ấy bằng con mắt khác.

Tuy nhiên, bây giờ mọi thứ lại thay đổi một lần nữa. Yếu tố then chốt nằm ở thành công của hai bộ phim “Elephant” và “Nuan Nuan Nei Han Guang”.

Một diễn viên có sức hút và khả năng thu hút khán giả để họ đi xem những bộ phim bom tấn thì đã là điều không hề dễ dàng; đó cũng chính là lý do tại sao số lượng các diễn viên thuộc “club hai mươi triệu đô la” như Tom Hanks, Will Smith, Julia Roberts, Kim Cattrall… lại ít ỏi đến thế. Bây giờ, Johnny Depp đã trở thành thành viên mới nhất của club này.

Nhưng một diễn viên có sức hút và khả năng thu hút khán giả để họ đi xem những bộ phim nghệ thuật thì còn khó khăn hơn nhiều; đó cũng chính là lý do tại sao những diễn viên như Al Pacino, Robot – De Niro, Meryl Streep, Jack Nicholson… dù không có những bộ phim bom tấn nhưng vẫn có thể đứng trên đỉnh cao của Hollywood.

Nếu một diễn viên có thể vừa sở hữu sức hút như người trước, vừa như người sau?

Đó chính là Tom Hanks – một ngôi sao độc nhất vô nhị.

Và bây giờ, có lẽ cần phải thêm một cái tên nữa: An Sơn.

Sự thành công về doanh thu của “Elephant”, cùng với những cuộc thảo luận sôi nổi tại Hollywood, khiến mọi người vẫn còn e dè. Có thể đó chỉ là may mắn tình cờ, hoặc là sự hỗ trợ từ các giải thưởng điện ảnh, hoặc là việc chủ đề nghiêm túc này đã kịp thời phù hợp với nhu cầu thị trường… Tất cả những suy đoán đó đều có khả năng xảy ra.

Nhưng mọi chuyện nhanh chóng thay đổi.

“Warm Heart” không chỉ đạt được thành tích doanh thu xuất sắc, mà còn phá vỡ mọi quy tắc thị trường, vượt qua ngưỡng một tỷ đô la Mỹ, nâng tầm ngành điện ảnh độc lập lên một tầm cao mới. Tác động của nó đối với lĩnh vực này không hề kém gì thành tích 600 triệu đô la Mỹ của “Spider-Man” tại Bắc Mỹ, thực sự tạo nên một cơn sóng lớn.

Có lẽ nhiều người thắc mắc: Tại sao “Lowbrow Novel” lại có vị trí đặc biệt trong lịch sử điện ảnh?

Lý do rất nhiều. Sự xuất hiện của bộ phim độc lập này thực sự đã thay đổi nhiều thứ; một trong những điểm quan trọng nhất là: Đây là bộ phim độc lập đầu tiên tại Bắc Mỹ vượt qua ngưỡng một tỷ đô la Mỹ.

Một tỷ một triệu đô la Mỹ – một con số vừa đủ để vượt qua ngưỡng một tỷ, nhưng thực sự là lần đầu tiên trong lịch sử điện ảnh Bắc Mỹ.

Và điều này xảy ra vào năm 1994 – một thời điểm mà giá trị của một tỷ đô la Mỹ còn cao hơn so với bây giờ.

Tuy nhiên, mười năm trôi qua, con số này vẫn là mục tiêu mà các bộ phim độc lập sau này khó có thể đạt được, đồng thời cũng là điều mà toàn bộ thị trường điện ảnh độc lập đang hướng tới.

Cuối cùng, với sự xuất hiện liên tiếp của “Elephant” và “Warm Heart”, tình hình đã thay đổi một lần nữa. Gần đây, một số người trong ngành đã nói một cách nửa đùa nửa thật rằng, doanh thu của “Elephant” tại Bắc Mỹ đã không thể tiến xa hơn nữa, khiến cho An Sơn không thể tiếp tục chuỗi thành tích với bốn bộ phim liên tiếp vượt qua ngưỡng một tỷ đô la Mỹ tại thị trường này…

“Thật đáng tiếc… An Sơn cuối cùng cũng không phải là Tom Cruise, cũng không thể trở thành Will Smith.”

“Quả nhiên, ngay cả An Sơn cũng không thể làm được.”

“Thành tích của Tom và Will thực sự không phải là điều gì có thể dễ dàng bắt chước được.”

Sau khi bước vào thiên niên kỷ mới, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ tiếp tục mở rộng và phát triển; ngưỡng doanh thu 100 triệu đô la đã bắt đầu giảm xuống, và nhờ vào yếu tố lạm phát, số lượng các bộ phim đạt được thành tích này mỗi năm càng tăng. Tuy nhiên, không có diễn viên nào khác ngoài Tom Hanks và Will Smith – những người liên tiếp có năm bộ phim đạt doanh thu trên 100 triệu đô la – có thể tái hiện lại kỳ tích này, và cho đến sau này cũng chưa có ai làm được.

Dù sao đi nữa, để hoàn thành thành tựu vĩ đại đó trong năm bộ phim liên tiếp, không chỉ cần sức hút của diễn viên mà còn cần sự liên tục trong việc lựa chọn các bộ phim phù hợp, kiến thức sâu rộng trong lĩnh vực sản xuất điện ảnh, cùng với kế hoạch nghề nghiệp rõ ràng từ phía người quản lý. Mọi yếu tố này đều cần phải được phối hợp một cách hoàn hảo.

Một lý do quan trọng khác là, kể từ sau Johnny Depp, Hollywood luôn cố gắng thoát khỏi mô hình “trung tâm là ngôi sao”, và xây dựng một mô hình mới dựa trên quyền sở hữu bản quyền. Các công ty sản xuất điện ảnh bắt đầu chủ động hơn trong việc quản lý, và vì thế, sức hút của các diễn viên dần dần bị suy giảm trên thị trường.

An Sơn cũng đã rất gần với kỷ lục đó – anh ấy có bốn bộ phim liên tiếp đạt doanh thu trên 100 triệu đô la, ngang bằng thành tích của Tom Hanks. Tuy nhiên, giống như Tom Hanks, An Sơn cũng không quá tập trung vào thị trường doanh thu; trong bối cảnh danh tiếng ngày càng tăng, anh ấy vẫn kiên định theo đuổi con đường riêng bằng cách lựa chọn những bộ phim độc lập, mang tính nghệ thuật hoặc thử nghiệm, để khám phá tiềm năng của bản thân.

Cuối cùng, cả hai diễn viên này đều dừng lại ở con số “bốn bộ phim” trong hành trình đạt doanh thu trên 100 triệu đô la tại Bắc Mỹ. Tất nhiên, đây chỉ là những lời đùa thôi.

Mặc dù bộ phim “The Elephant” không đạt được doanh thu trên 100 triệu đô la tại Bắc Mỹ, nhưng nó vẫn được coi là một trong những bộ phim kiếm nhiều tiền nhất năm 2003. Ai cũng không ngờ rằng tác phẩm của Gus Van Sant lại có thể gắn liền với từ “kiếm nhiều tiền nhất”; dù doanh thu không đạt mục tiêu, An Sơn vẫn đã hoàn thành một kỳ tích đáng nể.

Tiếp theo, bộ phim “Warm Hearts” ra đời.