Hừ!

Không thể kiểm soát được bản thân, Lu Ka Sá ngưng thở lại, những nỗi do dự và bối rối ẩn sau lời nói của An Sơn đã bắt đầu lộ ra, làm cho sự phòng thủ vốn dĩ kiên cường của Lu Ka Sá bắt đầu xuất hiện những kẽ hở. Điều này khiến Lu Ka Sá dám tiến lại gần một chút, qua lan can và cửa sổ, cố gắng đến gần hơn với An Sơn, nhưng lại sợ làm phiền đối phương. Với giọng điệu e dè nhưng khẩn trương, Lu Ka Sá nói:

“An Sơn… Em có thể làm được đấy.”

“Em tin em đây, em chắc chắn sẽ tìm thấy.”

“Hãy bình tĩnh lại, quan sát kỹ lưỡng, xem xét từng chi tiết về Jack-Prestor trước mặt em, từ đầu đến chân, đừng bỏ sót bất kỳ điều gì.”

“Hãy làm từ từ, nín thở và quan sát kỹ lưỡng.”

“Mọi ảo giác đều có những điểm yếu; chúng rất giống với thực tế, nhưng cuối cùng vẫn không phải là thực tế. Chỉ là chúng ta thường bị bộ não mình lừa dối, nếu không chú ý kỹ, chúng ta sẽ bỏ lỡ những mâu thuẫn và điều kỳ lạ đó, coi những ảo giác thành sự thật.”

“Nhưng những điểm yếu ấy luôn tồn tại. Chỉ cần bình tĩnh và cố gắng tìm kiếm, chúng ta sẽ phát hiện ra chúng. Đó là cách duy nhất để phân biệt giữa thực tế và giấc mơ, giữa ảo giác và sự thật.”

“An Sơn…”

“Em sẽ đợi ở đây, dù cần bao nhiêu thời gian hay công sức, em cũng sẽ ở đây. Chỉ cần em quay đầu lại, em sẽ tìm thấy em đấy. Vì vậy, đừng lo lắng về việc lạc hướng—em sẽ không rời đi đâu, hiểu chứ?”

Cẩn thận và nhẹ nhàng, Lu Ka Sá nuốt hết nỗi đắng cay trong lòng, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào An Sơn. Không biết từ lúc nào, cô đã quên mất việc thở.

An Sơn ngớ người nhìn về phía Jack phía trước.

Jack đang ngồi yên, đung đưa đôi chân, kiên nhẫn chờ đợi, rồi quay đầu lại, nở một nụ cười rộng lớn với An Sơn.

“Cuộc trò chuyện đã kết thúc chưa? Có vẻ như họ rất lo lắng cho em đấy.”

Thực tế… chính xác… không thể phân biệt được.

An Sơn nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Jack, nhưng không tìm thấy bất kỳ điểm yếu nào; điều duy nhất cô có thể chắc chắn là Jack không nên xuất hiện tại nhà tù Folsong.

“…Anh, chỉ là ảo giác thôi. Luca sẽ không lừa dối tôi.” An Sơn nói.

Nhưng Jack không hề quan tâm, cậu ta cứ cười ha hả, “Ha ha, vậy thì những lời nói của Sá Châu là thật sao? Có phải tôi chính là anh?”

An Sơn ngập ngừng một chút, cau mày lại, và chợt nhận ra một chi tiết: “Tại sao anh biết chuyện này? Lúc bố nói những lời đó, anh đang ở trên cây cầu kia mà.”

Trên má Jack cũng hiện lên vẻ bối rối; cậu ta nghiêng đầu nhìn An Sơn, “Nhưng làm sao có thể như vậy được?”

“Tôi chính là tôi… Làm sao tôi có thể là anh được?”

“Tôi không thể là anh đâu… Hãy nhìn xem vẻ ngoài của chúng ta, hoàn toàn khác nhau mà.”

“Tôi cũng mong muốn được sống như anh, chỉ cần có vẻ đẹp là đã có thể sống thoải mái… Nhưng thật đáng tiếc… An Sơn… Tại sao tôi lại là anh chứ?”

Giọng nói của Jack nhẹ nhàng, vui vẻ, và mang chút nghịch ngợm.

Đó dường như là Jack, nhưng cũng lại không phải Jack… Điều quan trọng là, Jack không trả lời câu hỏi của cô ấy, điều này khiến cho sự bối rối trong ánh mắt An Sơn càng tăng thêm.

“Jack…” An Sơn cảm thấy bối rối, “Tôi phải đi làm rồi… Cả đoàn phim đang đợi tôi đấy… Chúng ta sẽ nói tiếp lần sau.”

Thế nhưng, Jack bất ngờ nhảy xuống đất, tiến về phía An Sơn.

“An Sơn… Họ đang lừa dối anh đấy.”

“Khi anh bị đánh, khi anh kêu cứu, mọi người đều giả vờ không thấy, không nghe gì cả…”

“Mọi người chẳng hề quan tâm đến những đứa trẻ như chúng ta đâu… Bạo lực gia đình à? Thì sao nữa? Bạo lực trên mạng? Điều đó quá phổ biến rồi!”

“Trong đời thực, hàng ngày vẫn có những đứa trẻ như vậy… Bị đánh đập, bị khinh thường, bị lãng quên… Nhưng chẳng ai quan tâm đến chúng cả… Một đứa này qua đứa khác…”

Lặp đi lặp lại, giọng nói của Jack ngày càng lớn, như thể đang buộc tội… Điều này khiến cho hai bên thái dương của An Sơn đau nhức dữ dội, cô gần như không thể thở nổi.

Trong đầu, những suy nghĩ ồn ào cuộn trào; An Sơn cảm thấy mình cần không khí trong lành hơn.

Tuy nhiên, khi vừa định đứng dậy, bất chợt, tầm mắt của An Sơn lại bị thu hút bởi phần sàn đất…

Đôi chân của Jack.

Đầy vết thương, máu me chảy ròng; không có tất hay giày, đi chân trần, những vết thương đó hiện lên rõ ràng, dấu vết máu thậm chí vẫn chưa khô hẳn.

Điều này… không ổn chút nào. Theo dõi từ đôi chân lên trên, quần áo trên người Jack hoàn toàn bình thường, gọn gàng ngăn nắp; chỉ có đôi chân không mang giày mới trở nên kỳ lạ hơn.

Chờ đã… không đúng rồi…

Quần áo.

Áo sơ mi trắng và quần jeans xanh – tất cả đều y hệt như lần đầu tiên An Sơn gặp Jack ở New York… chưa hề thay đổi chút nào.

Mùa xuân, hè, thu, đông… suốt cả năm, luôn giữ nguyên vẻ đó.

Bình thường thì, điều này hoàn toàn bình thường và không hề đáng chú ý; nhưng bây giờ, gai lông da đang dựng đứng trên toàn thân An Sơn.

An Sơn nhìn chằm chằm vào Jack, rồi đặt ánh mắt vào đôi mắt trong veo của anh ta, và hoàn toàn sững sờ.

Jack ngẩng đầu lên, nhìn An Sơn với vẻ ngưỡng mộ và tôn sùng, “Đừng làm ngơ trước mặt tôi, An Sơn.”

An Sơn hơi do dự, “…Jack, chúng ta đã quen biết nhau bao lâu rồi?”

Không sai một chút nào… một bài hát, một âm thanh, một nội dung, một hình ảnh… tất cả đều đúng như trong cuốn sách số 16-19…

Jack nhẹ nhàng nhún vai, suy nghĩ kỹ lại, “Hai năm rưỡi… chắc là gần ba năm rồi?”

An Sơn hỏi: “Vậy thì, Jack, bây giờ em đang học lớp mấy?”

Jack trả lời: “Lớp chín.”

An Sơn…

Bỗng nhiên, một bàn tay vô hình siết chặt lấy cổ họng của anh, khiến anh không thể thở được; những ký ức từ quá khứ ập đến, nuốt chửng tâm trí anh.

Năm đó, khi anh đang quay bộ phim “Trò chơi mèo chuột” ở New York, trong cảnh quay về việc vợ chồng Abanerphu ly hôn, những ký ức kinh hoàng về kiếp trước của anh bỗng nhiên trỗi dậy, khiến anh không thể thở nổi. Anh vội vàng rời khỏi hiện trường, chạy mãi, nhưng lại gặp phải một người phụ nữ và đứa trẻ đang bị một người đàn ông đánh đập dã man trên đường phố.

Đó là lần đầu tiên anh ta gặp Jack. Lúc bấy giờ, Jack đang mặc bộ quần áo này; lúc bấy giờ, chân Jack đầy vết thương và máu me, anh ta phải chạy trốn trên những con đường bằng asphalt ở New York mà không mang giày dép. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, có những tay săn ảnh đã chụp được những hình ảnh anh ta xung đột với tài xế xe tải, nhưng lại không ai chụp được cảnh anh ta đánh cha của Jack. Cũng trong khoảng thời gian đó, cảnh sát NYPD đã sử dụng các đoạn video giám sát để Rồng đi mất hướng xác minh rằng anh ta không hề đánh tài xế xe tải, nhưng lại không có bất kỳ đoạn video giám sát nào về gia đình ba người của Jack. Sự việc rõ ràng đã xảy ra, nhưng lại như thể nó chưa từng tồn tại. Sau đó, tại Portland, họ lại gặp nhau tại ngôi trường mà “Chú voi” đã chụp ảnh; lúc đó, Jack và mẹ anh ta cuối cùng đã thoát khỏi hiểm nguy và sống an toàn. Lúc bấy giờ, Jack đang học lớp chín, và vẫn mặc bộ quần áo đó, đôi chân anh ta vẫn đầy vết thương và máu me. Và sau đó, tại San Francisco, Los Angeles, New York, Las Vegas… Mỗi lần gặp nhau, Jack luôn mặc bộ quần áo giống hệt nhau; đôi chân không mang giày dép, đầy vết thương và máu me, phơi bày trước không khí. Những hình ảnh trong ký ức ùa về mạnh mẽ, như một cơn mưa lớn trút xuống. Những khoảnh khắc bình thường mà từng chưa bao giờ chú ý đến, những chi tiết ấy bỗng nhiên hiện lên trong ký ức sâu thẳm của anh ta, những chi tiết ấy khiến thời gian và không gian trở nên hỗn loạn; thế giới ký ức bắt đầu sụp đổ. Rầm rầm… Trường học. Bệnh viện. Rạp hát. Đường phố… Tất cả những công trình và hình ảnh trong ký ức đang dần tan rã; ảo tưởng và thực tế hoàn toàn lẫn lộn vào nhau, không thể phân biệt được nữa. “Chạy đi, Jack, chạy đi! Đừng quay đầu lại!” Anh ta hét lên, hét thật điên cuồng, những cú đấm liên tục ném vào người cha của Jack… Nhưng vào một khoảnh khắc nào đó, khi anh ta vô tình quay đầu lại, anh ta nhìn thấy chính mình… Anh ta, khi mới chín tuổi, đang chạy trần chân trên những con đường của New York.