“Tạp tạp tạp… Tạp tạp tạp…” Tiếng vỗ tay dồn dập vang khắp nơi, cùng với tiếng reo hò và tiếng huýt sáo, lan tỏa khắp không gian.

Khánh Na chạy đầu nhóm mà không suy nghĩ gì nhiều, chỉ muốn không làm mọi người phải chờ đợi lâu thôi. Nhưng khi nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt của James-Franko và Nora-Jones, anh mới bất chợt dừng lại.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Khánh Na ngớ ngẩn nhận lấy chiếc cúp Grammy này, nhưng cảm giác như đang cầm một củ khoai nóng bỏng trong tay; anh vội vàng đưa nó vào vòng tay của An Sơn và lùi lại liên tục.

An Sơn nhìn chiếc cúp trong lòng mình, rồi nhìn James đang cười một cách thoải mái và đắc ý, cuối cùng quay đầu nhìn Lily và Miles – những người đã sẵn sàng nhường chỗ từ trước – và nụ cười trên môi anh cũng không khỏi nở ra.

Đêm nay, thái độ của An Sơn rất đơn giản: anh đến đây chỉ để tận hưởng niềm vui trên sân khấu mà thôi. Còn về giải thưởng ư? Anh hoàn toàn không nghĩ đến điều đó; việc được đề cử đã là một sự công nhận quan trọng rồi. Trong lĩnh vực âm nhạc, anh không có quyền lực gì cả; anh chỉ muốn thực hiện ước mơ thời thơ ấu của mình mà thôi. Anh rất hài lòng với những gì mình đã đạt được cho đến nay, và tin chắc rằng Miles và những người khác cần những lời công nhận này hơn anh nhiều. Vì vậy, anh đã nhường cơ hội phát biểu sau khi nhận giải cho những người say mê âm nhạc, những người luôn sống vì âm nhạc.

Tuy nhiên, thành quả đêm nay đã vượt xa sự mong đợi của anh. Sau một vòng xoay, chiếc cúp Grammy lại một lần nữa thuộc về anh.

An Sơn bật cười khúc khích.

James là người đầu tiên kích động mọi người, vẫy tay liên tục để làm tăng không khí sôi động tại sân khấu, yêu cầu khán giả tại Trung tâm Staples hét lớn hơn nữa. Bên cạnh, Nora nhìn cảnh này mà ngớ người, không kìm được cười và vội vàng che miệng lại.

Lần này, An Sơn không e ngại gì nữa; dưới ánh mắt của mọi người, anh bước lên phía trước, giơ cao chiếc cúp Grammy trong tay và hít một hơi thật sâu.

Trong chốc lát, cả khán phòng im lặng, chờ đợi lời phát biểu của An Sơn.

Kể cả trước cửa Trung tâm Staples cũng không ngoại lệ.

Sau đó, An Sơn thở nhẹ ra một hơi.

“Xin cảm ơn.”

Nâng chiếc cúp Gramophone lên nhẹ nhàng, An Sơn quay người rời đi.

Và thế là… anh ta đã rời đi…

Toàn bộ khán đài đều sững sờ, vì quá bất ngờ và sốc đến mức họ đứng ngẩn ngơ, não bộ hoàn toàn trống rỗng, tất cả đều bị choáng váng trong chốc lát.

“Pfft.”

Gloria không kìm được nổi, bật cười thành tiếng:

An Sơn, thật xứng đáng là An Sơn… Thực sự là một tấm gương của việc không đi theo con đường thông thường.

Hahaha, Gloria cười ha hả.

Archie nhìn Gloria một cách ngớ ngẩn, cuối cùng cũng không kiểm soát được bản thân và cũng bắt đầu cười phá lên.

An Sơn đã đứng trước mặt Khánh Na, đặt chiếc cúp Gramophone vào lòng anh ta và hỏi thẳng: “Còn thời gian nữa, anh có muốn nói vài lời cảm ơn không? Nếu không nói, chúng tôi sẽ rời đi ngay, và có lẽ sẽ không bao giờ có cơ hội nữa đâu.”

Tối nay, vào ngày 31 tháng Tám, ban nhạc này đã giành được ba chiếc cúp Gramophone, chỉ đứng sau Beyoncé mà thôi. Những giải thưởng tiếp theo sẽ cực kỳ căng thẳng, vì vậy có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng họ xuất hiện trên sân khấu. Vì vậy, An Sơn không từ chối cơ hội này, và đã tận dụng nó để bày tỏ những cảm xúc chân thành và trực tiếp nhất của mình vào lúc này.

Vậy còn Khánh Na thì sao?

Nếu không nói ra, anh ta sẽ hối tiếc sau này.

Cơ hội cuối cùng?

Một ý nghĩ mãnh liệt bám chặt vào trái tim anh ta. Dưới ánh mắt của An Sơn, Miles và Lily đứng phía sau đẩy anh ta một cái, và cơ thể Khánh Na đã phản ứng trước cả suy nghĩ của mình. Anh ta bước đi hai bước về phía trước một cách lo lắng, tâm trí hoàn toàn trống rỗng; anh vẫn chưa hiểu rõ liệu mình có nên nói lời cảm ơn hay không, cũng không biết mình đang nghĩ gì. Khi nhận lấy chiếc cúp Gramophone từ tay An Sơn, anh ta cầm nó chặt chẽ như Ruth trong “Con tàu Titanic” đang bám lấy thanh cửa để cứu mạng mình vậy, đứng đó một cách bối rối và không biết phải làm gì tiếp theo.

Rồi, tôi không kìm được nữa, những giọt nước mắt bắt đầu rơi xuống.

Cảm thấy uất ức và đầy suy tư…

“Hai năm trước vào khoảnh khắc này, tôi đang làm công việc kiểm kê hàng hóa trong một siêu thị, phải rời New York trong tình trạng tồi tàn, trở về quê hương trong sự xấu hổ, buộc phải từ bỏ ước mơ âm nhạc của mình, trở thành trò cười trong mắt mọi người.”

“Tôi chính là kẻ ngốc nghếch mà mọi người vẫn gọi – kẻ không có tài năng nhưng lại tự cho mình đủ sức để đứng trên sân khấu Grammy… Tôi đã từ chối tin vào bản thân mình, cũng không dám tin vào điều đó, bởi vì việc tin vào ước mơ chỉ khiến cuộc đời tôi trở nên vô ích.”

“Nằm trên chiếc thảm trong tầng hầm nhà cha mẹ, tôi không dám đối mặt với chính mình.”

“Và bây giờ, tôi đứng ở đây, trên sân khấu Grammy của Trung tâm Staples Center, vẫn không dám đối mặt với chính mình.”

“Không phải vì điều này đồng nghĩa với sự thành công, mà bởi vì nó chứng tỏ rằng ước mơ vẫn còn tồn tại… Tôi xấu hổ vì những lời hoài nghi và phủ nhận mà bản thân mình đã dành cho nó.”

“Nhưng bây giờ, tôi chỉ muốn nói rằng… tôi rất hạnh phúc. Hạnh phúc vì có Miles và Lily, hạnh phúc vì có An Sơn, hạnh phúc vì chúng ta có thể đứng trên sân khấu này, tận hưởng âm nhạc và ước mơ của mình, để cuộc đời mình có thể mở ra vô số khả năng, ngoài những con đường tẻ nhạt và theo quy tắc thông thường.”

“Tôi rất hạnh phúc… Đúng vậy, rất hạnh phúc.”

“Vì vậy… Xin cảm ơn. Xin cảm ơn!”

Khánh Na Nước mắt tuôn rơi như mưa, cơ thể co ro lại, không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa… Giống như một đứa trẻ lạc lõng, khóc không ngừng… Nhưng ngay sau đó, trên những giọt nước mắt ấy, lại nở ra nụ cười rạng rỡ… Cái vẻ mặt vừa khóc vừa cười ấy, thật chân thực và thành thật đến lạ thường.

Không có gì giả tạo cả… Chỉ có một trái tim chân thành mà thôi.

Bây giờ, mọi người cuối cùng cũng hiểu được sức hút của âm nhạc của ban nhạc August 31st rồi…

Chân thành. Thuần khiết. Đơn giản.

Mọi thứ đều trở về với nguyênĐiểm, đánh thức lại những cảm xúc mà họ đã từng yêu thích âm nhạc ngay từ đầu… Những cảm xúc ấy có thể khác nhau ở mỗi người, nhưng đều hướng về cùng một mục tiêu… Không ai có thể ngoại lệ cả.

Tuy nhiên…

An Sơn và Lily đứng ở phía sau, cố gắng kìm nén cười đến mức gần như không thể chịu đựng nổi; cuối cùng vẫn lén lút bật cười lên; còn Miles

À!

Khánh Na phát ra tiếng rên rỉ đau khổ, vai gục xuống, cảm thấy chẳng còn niềm tin vào cuộc sống nữa.

Dù đã đứng cách xa ba bước so với người đang nói chuyện, giọng nói của Khánh Na vẫn được truyền qua micrô một cách rõ ràng, khiến tất cả khán giả ở hàng ghế đầu tiên đều nghe thấy một cách rành mạch.

Hahaha, hahaha…

Anh ta không thể kiểm soát được bản thân nữa.

Bên trong khu vực dự bị, Higgins đang vội vàng lau nước mắt trên má mình. Anh ta cũng không nhận ra mình đang trong tình trạng tồi tệ đến thế, nhưng cảm xúc của anh ta hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát.

Tối nay, anh ta đã chứng kiến ban nhạc dành trọn tâm huyết cho buổi tập luyện; anh ta cảm nhận được sự tập trung tuyệt đối của họ khi họ quên đi áp lực của buổi lễ trao giải và chỉ tập trung vào việc biểu diễn; anh ta chứng kiến ban nhạc thực sự thoát khỏi mọi gánh nặng để tận hưởng từng khoảnh khắc của đêm nay…

Đây là một trải nghiệm độc đáo và không thể lặp lại được.

Phải biết rằng, đây là lễ Grammy – nơi mà bất kỳ ai đến đây đều không thể tránh khỏi cảm giác hồi hộp, phấn khích và vui mừng; ngay cả khi cố gắng giữ bình tĩnh trước khi tham gia lễ trao giải, thì khi thực sự bước vào không khí của Trung tâm Staples, bạn vẫn không thể tránh khỏi cảm giác lo lắng và bất an đó.

Nhưng ban nhạc August 31 đã làm được điều đó; họ đã biến buổi lễ Grammy tối nay thành sân khấu để tuổi trẻ của mình tỏa sáng và kỷ niệm mùa hè này trở nên bất tử.

Những tiếng cười, những ánh sáng rực rỡ, những khoảnh khắc tự do và vui vẻ ấy… sẽ mãi mãi được ghi lại vào những ngày cuối cùng của mùa hè năm 31 tháng 8, và chúng sẽ không bao giờ biến mất.