An Sơn không phải là một đứa trẻ ngây thơ, thiếu hiểu biết về cuộc sống.

Anh ấy biết rằng những mối quan hệ giữa con người với nhau không hề dễ dàng; tình gia đình, tình yêu, tình bạn đều vậy, và cuộc sống bình thường cũng vậy, huống chi là trong thế giới của danh lợi.

Tìm kiếm sự tin tưởng và gắn kết trong thế giới danh lợi là một ý nghĩ ngu ngốc.

Nhưng An Sơn vẫn giữ lại hy vọng – một hy vọng mong manh và ngây thơ.

Ngay cả trong thế giới danh lợi, anh ấy vẫn có thể tìm thấy những người bạn chung chí hướng. Không phải vì ngu ngốc, mà bởi vì anh ấy đã nhìn nhận mọi thứ quá rõ ràng, quá lý trí; cuộc sống sẽ trở nên quá cô đơn nếu không có ước mơ.

Đặc biệt sau khi trải qua những năm tháng u ám trong kiếp trước…

An Sơn nhận ra rằng việc tin vào ước mơ, tin vào hy vọng không phải là điều ngu ngốc; đó là biểu hiện của việc vẫn yêu thích cuộc sống, vẫn muốn ngước nhìn bầu trời đầy sao ngay cả khi đang đứng trong bùn lầy.

Vì vậy, một cách thận trọng, An Sơn vẫn chọn tin tưởng và hy vọng.

Hôm nay, sự xuất hiện của Brad chính là một niềm vui nhỏ bé.

An Sơn có thể cảm nhận được sự chân thành và sự bất lực của Brad; dù không biết Brad đã trải qua những gì, anh ấy vẫn tin rằng những gì Brad nói chỉ là một phần nhỏ của sự thật mà thôi; nhưng những nỗi đau, sự mơ hồ và những nỗ lực của Brad đều là có thật…

Dù là anh ấy hay Brad, họ đều là những con người bình thường; ai cũng có thể mắc sai lầm, hối tiếc hoặc gặp khó khăn; so với những sai lầm đó, việc biết tỉnh ngộ và sửa sai mới là điều quan trọng hơn cả.

Những lời cảm ơn đó thực sự xuất phát từ tấm lòng chân thành.

Ít nhất thì, Brad đã chứng minh rằng sự tốt bụng trong thế giới danh lợi không hẳn luôn là điều ngu ngốc.

Tuy nhiên…

Mọi chuyện lại không đơn giản như vậy.

Những tổn thương, những mất mát và những nỗi đau đó đều đã xảy ra thực sự; chúng rất rõ ràng và để lại những dấu ấn sâu sắc, và không thể biến mất chỉ vì vài lời nói.

Hơn nữa, tình bạn không giống như những viên đồ chơi Lego; chỉ cần xếp lại là có thể trở về trạng thái ban đầu mà không để lại dấu vết gì; sự tin tưởng cũng không thể phục hồi một cách dễ dàng chỉ bằng vài lời nói.

Họ cần thời gian và không gian…

“Nhưng…”

“Brad, có lẽ tôi không thể mời bạn ở lại và cùng uống một ly nào.”

“Ít nhất là bây giờ thì không được.”

Lời nói của An Sơn có vẻ khó khăn, nhưng cuối cùng anh ấy vẫn nói ra.

Brad cảm thấy hoảng loạn.

“An Sơn… Không, tôi…”

“Tôi hứa, tôi sẽ không làm gì điên rồ, tôi sẽ không hành xử như một kẻ điên dại.”

“Tôi sẽ không lặp đi lặp lại ‘tôi, tôi, tôi’, tôi cũng sẽ không bàn về công việc—dù là của tôi hay của bạn; tôi chỉ muốn…”

An Sơn cảm thấy đau lòng.

Trước mắt anh, Brad giống như người đang chết đuối và đang bám chặt vào một tấm phao cứu sinh.

Nhưng An Sơn biết rằng, những người đang trong quá trình cai nghiện luôn như vậy—dù là nghiện ma túy hay cai bỏ một thói quen nào đó, họ đều sẽ cuồng nhiệt bám víu vào bất kỳ thứ gì có thể cứu họ; lời nói và hành động của họ không thể được tin tưởng một cách dễ dàng.

Hít một hơi thật sâu, An Sơn cố gắng giữ bình tĩnh.

“Tôi hiểu, Brad, tôi tin tưởng bạn.”

“Chỉ là, chúng ta đều cần thời gian và không gian—không chỉ tôi mà bạn cũng vậy.”

“Những gì đã xảy ra thì đã xảy ra rồi; chúng ta không cần phải mãi mê suy nghĩ về nó, nhưng cũng không thể giả vờ như chẳng có gì xảy ra, giả vờ mọi thứ vẫn ổn, giả vờ rằng mọi thứ có thể trở lại như ban đầu chỉ bằng cách nhấn một nút.”

“Xin lỗi, Brad, tôi không muốn làm tổn thương bạn…”

Lần này, Brad vẫy tay để ngăn An Sơn.

Brad ngồi yên tại chỗ, vai uốn xuống, có vẻ như đang mất tập trung, giống như người bị bỏ rơi; nhưng anh lại hít một hơi thật sâu và ngẩng thẳng người lên.

“Không, không, không, tôi hiểu.”

“Ý tôi là, bây giờ tôi giống như người lạc lõng trong sa mạc, khi thấy một nguồn nước trong lành, tôi chỉ muốn lao vào đó; nhưng thực tế là, nếu tôi quá vội vàng, tôi có thể sẽ chết đuối.”

“Bạn cần thời gian, và tôi cũng vậy.”

Lý lẽ thì không khó hiểu.

Tuy nhiên, Brad vẫn cảm thấy trống rỗng và đứng đó với vẻ mặt buồn bã.

Cuộc sống thực sự không hề dễ dàng, đặc biệt là khi sống trong thế giới của danh vọng và tiền bạc.

Khi chẳng còn gì cả, con người lại khao khát trở nên nổi tiếng trong một đêm;

Chỉ sau khi thực sự trở nên nổi tiếng trong một đêm, anh mới nhận ra rằng thế giới ấy, bị phủ kín bởi những điều kỳ lạ và huyền bí, hoàn toàn khác với những gì anh từng tưởng tượng… Nhưng điều đau lòng là, anh đã không còn cách nào quay trở lại nữa.

An Sơn Thở dài một hơi dài.

“Nếu đây là một bộ phim Hollywood, lúc này tôi chắc hẳn sẽ đấm anh hai cái vào ngực, rồi òa lóc đưa anh lên máy bay rời Los Angeles… Sau đó, tôi sẽ ngồi một mình ở quầy bar, cầm ly rượu whisky, im lặng đau buồn… Trên thế giới này có biết bao nhiêu thị trấn, và trong mỗi thị trấn lại có biết bao nhiêu quán bar… Nhưng tại sao anh lại chọn đến quán của tôi chứ?”

Ha ha.

Brad không thể kiềm chế được nữa, bật cười thành tiếng.

An Sơn… Quả thật là An Sơn… Ai có thể ngờ rằng câu thoại từ “Casablanca” lại xuất hiện ở đây, và ngay lập tức thay đổi hoàn toàn bầu không khí.

“Nhưng cuộc sống không phải là phim.”

“Đối với tôi, bây giờ vẫn chưa đến lúc đó…”

Brad hít một hơi thật sâu, vẫy tay liên tục: “Đừng lo, tôi hiểu mà… Anh nói đúng đấy… Dù sao thì tôi vẫn ở đây mà.”

“Chủ yếu là tôi cũng không có nơi nào khác để đi… Tôi chỉ có thể ở lại Los Angeles thôi… Vậy nên hãy cứ tưởng rằng tôi vẫn đang lang thang gần đây, chờ đợi lời gọi của anh… Rồi các paparazzi sẽ lén lút theo dõi chúng ta, chụp những bức ảnh chúng ta đi uống rượu ở quán bar… Chris sẽ gọi điện đến phàn nàn vì chúng ta uống rượu mà không mời anh ấy…”

Rồi anh cười.

Nụ cười lặng lẽ nở trên khóe miệng của An Sơn.

Trước mắt, Brad dường như đã lấy lại được chút ít phong cách phóng khoáng và tự do mà anh từng có trong ký ức.

An Sơn Không ai biết rằng thế giới danh vọng đã để lại dấu ấn sâu sắc đến mức nào trên người Brad… Cũng không ai biết liệu anh có thể tìm lại được con người thật của mình hay không… Nhưng ít nhất, anh đã nhận ra điều đó.

Đây chính là một khởi đầu.

An Sơn Nhẹ nhàng nhún vai.

“Mặc dù tôi không thể mời anh đi uống rượu… Nhưng xét đến việc anh đã xa xôi đến Mareebu để tìm tôi… Tôi có thể nói với anh rằng, tôi đã hợp tác với Heath Ledger trong một bộ phim… Chúa ơi, anh ấy thực sự là một kẻ điên rồ.”

Brad tròn mắt lên: “Heath ư?”

Khoan đã, kẻ điên đó đang cạnh tranh với các bạn để giành lấy Peter Parker ư? Ôi trời ơi, nghe nói khi hắn tức giận thì còn đánh chính mình nữa à? Điều đó có thật không?

Tôi không chắc liệu hắn có đánh mình không, nhưng tôi chắc rằng chúng tôi đã đánh nhau thực sự.

Cậu à? Cậu đùa đấy chứ!

Không đâu.

Chúa Jesus ơi, An Sơn, cậu đã học theo những thói xấu rồi đấy… Tôi cứ nghĩ rằng cậu sẽ không bao giờ đánh nhau đâu… Ngay cả Chris – đứa bé ngoan ngoãn kia – cũng biết đánh nhau, nhưng cậu thì hoàn toàn không giống vậy chút nào… Tôi không thể tưởng tượng nổi cảnh cậu vung quyền đâu…

Thật là tiếc… Lúc nãy cậu vừa xin lỗi mà… Nếu không thì bây giờ tôi đã đấm cậu một cái rồi, để xả hết cơn giận này…

Ôi, An Sơn… Cậu đừng thử làm vậy đâu… Kỹ năng đánh nhau của tôi thì rất “bẩn thỉu” đấy… Tôi học được tất cả những thứ đó từ những kẻ lang thang trên đường phố… Chỉ toàn là những chiêu trò xấu xa thôi… Cậu – đứa trẻ ngoan – thì đừng học theo những thói xấu đó nhé…

“Khỉ trộm đào ư?”

Ôi trời ơi… Tai tôi đau quá…

Họ cứ nói đùa vui vẻ với nhau, tiếng cười lại vang lên trong không khí… Không biết từ lúc nào, họ dường như trở lại những ngày tháng vô tư, không lo âu… Họ cứ thoải mái chế giễu và đùa cợt lẫn nhau… Trong mười câu nói ra, chỉ có một câu là thật thôi… Những câu còn lại đều là đùa cợt thôi… Nhưng những cuộc đùa cợt đó lại khiến tiếng cười không ngừng vang lên…

Tuy nhiên, Brad cuối cùng cũng không ở lại lâu… Chỉ sau một lát, anh ta cười tươi rồi rời khỏi biệt thự… Khi bước chân anh ta ra khỏi cổng sắt được trang trí hoa văn, cảm giác nặng nề trên vai dường như cũng tan biến hết…