Sau cuộc đối đầu ngắn ngủi, Katherine và An Sơn không tiếp tục nữa, cả hai đều nhìn về phía sân khấu.

Mọi thứ trở lại yên bình, nụ cười trên khóe miệng của An Sơn dần biến mất, cảm giác lo lắng vốn đã tạm thời bị lãng quên lại bùng trào trở lại, lan tỏa khắp cơ thể như một cơn bão, khiến đầu ngón tay của anh ta trở nên lạnh cóng.

Cameron chỉ là một cái cớ mà thôi; thực chất, bầu không khí tại hiện trường mới là nguyên nhân chính:

Những tiếng trống dồn dập, ánh đèn hướng về phía anh ta, và ánh mắt đầy mong đợi của mọi người đã tạo ra một bầu không khí căng thẳng. Sự hồi hộp trước khi bí mật được tiết lộ đã siết chặt trái tim An Sơn, cuốn anh ta vào trong cơn lốc ấy.

Phải chăng An Sơn hoàn toàn không hề có chút kỳ vọng nào sao?

Điều đó là dối trá.

Thực ra, anh ta vẫn có kỳ vọng. Chỉ cần được đề cử, việc suy nghĩ về khả năng chiến thắng là điều không thể tránh khỏi. Với danh sách năm người được đề cử, mỗi người đều có cơ hội.

Nếu giành được giải thưởng, đó sẽ là một bước đột phá, một sự công nhận và một minh chứng rõ ràng…

Từ kiếp trước đến kiếp này, dường như anh ta chưa bao giờ chứng minh được giá trị của mình.

Trước đây là do không hiểu, sau đó là do không thể… Còn bây giờ?

Anh ta yêu thích nghệ thuật biểu diễn, thực sự tận hưởng niềm vui từ việc đó, và bắt đầu cảm nhận được sức hấp dẫn của nghề này. Dù có giành giải hay không, anh ta vẫn muốn tiếp tục theo đuổi con đường này; nhưng nếu có thể nhận được sự ghi nhận thông qua các giải thưởng?

Thì thật tuyệt vời!

Chiếc cúp Giải thưởng Emmy cho Diễn viên Khách mời Xuất sắc nhất trong Thể loại Hài kịch sẽ không còn cô đơn nữa.

Có lẽ, cơ hội đang ở ngay trước mắt anh ta?

Khát vọng, như một hạt giống, sau khi mọc rễ và nảy mầm, đã nhanh chóng chiếm trọn trái tim An Sơn. Không chỉ là sự lo lắng, mà còn có cả kỳ vọng và niềm vui tràn ngập khắp cơ thể. Dạ dày anh ta bắt đầu “lộn xộn”, anh ta không thể kiểm soát được hơi thở của mình, và ánh mắt anh ta lại dồn về phía sân khấu—

Nóng bỏng và dữ dội.

Vô thức, An Sơn nắm chặt lòng bàn tay lại, hít một hơi thật sâu; nhưng anh ta không cố gắng kiểm soát những cảm xúc ấy, mà để chúng tràn ngập khắp cơ thể mình. Cảm giác run rẩy đến mức đầu ngón tay lạnh cóng ấy đã giúp An Sơn cảm nhận một cách rõ ràng và chân thực sức sống mãnh liệt của mình.

Rõ ràng, anh ta không phải là một vị thánh nhân thanh khiết và ít dục vọng gì cả.

Góc miệng anh ta hơi giãn ra, và nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt anh.

Trên màn hình lớn, đang chiếu các đoạn video biểu diễn của năm ứng viên được đề cử:

Richard Keir, “Chicago”.

Nicholas Cage, “Biên kịch chuyển thể”.

Hugh Grant, “Học sinh mới nhập học từ gia đình đơn thân”.

Adam Sandler, “Rối loạn tình cảm cá nhân”.

Một người sau một người… Thật khó tin khi giữa danh sách những ngôi sao hàng đầu trong ngành này lại có một khuôn mặt trẻ tuổi mới chỉ hai mươi tuổi.

Không nghi ngờ gì nữa, đây quả là điều mới mẻ và đặc biệt; anh ta đã nhanh chóng nổi bật lên giữa đám đông.

An Sơn – Ngũ Đức, “Trò chơi mèo và chuột”.

Khác biệt, độc đáo… Giống như làn gió mát thổi qua thung lũng sau cơn mưa vào mùa xuân, sự khác biệt giữa anh ta và bốn ứng viên còn lại lập tức trở nên rõ ràng.

Vừa khi giọng nói của Gia Ni Phủ – Khánh Na vang lên…

“Mọi thứ dường như đang diễn ra ở Las Vegas… Và người chủ cái luôn là người thắng.”

Trên màn hình, hình ảnh nửa khuôn mặt đẹp trai của An Sơn xuất hiện; âm thanh phát ra từ đĩa nhạc lại là giọng của Tom Hanks. An Sơn đang cầm ống nghe và lắng nghe.

Điều này hơi bất ngờ… Vì sao Giải Quả Cầu Vàng lại chọn đoạn này từ bộ phim “Trò chơi mèo và chuột” – cụ thể là cảnh Frank Abagnale Jr. gọi điện cho Carl Hanratty vào đêm Giáng Sinh lần thứ hai?

Ánh sáng không quá sáng; thậm chí còn hơi tối… Nhưng rõ ràng có thể thấy những bóng tối di chuyển trên khuôn mặt đó, tạo nên những bóng đổ trên sống mũi và đỉnh lông mày… Nỗi cô đơn, đắng cay và sự vùng vẫy trong ánh mắt anh ta đã khiến khoảnh khắc đó trở nên bất hủ.

Dù không có lời thoại, dù lúc này người đang nói ở đầu dây bên kia là ai… An Sơn vẫn dễ dàng thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong khán phòng.

Chỉ trong một giây thôi… Ký ức đã trở lại, và người ta lại một lần nữa đắm chìm trong câu chuyện của “Trò chơi mèo và chuột” – những hình ảnh và tình tiết trong phim lại hiện lên rõ ràng trước mắt.

Khả năng đồng cảm như thế này… Quả thực không hề đơn giản chút nào.

Mọi người đã xem “Trò chơi mèo và chuột”; mọi người đều nghe nói về sự ngưỡng mộ mà các chuyên gia dành cho An Sơn; mọi người cũng biết rằng An Sơn là thành viên duy nhất của đoàn phim “Trò chơi mèo và chuột” giành được đề cử… Nhưng lần này, cảm giác khi xem đoạn video đó thực sự rất trực tiếp và sâu sắc.

Trước đó, “Ồ, giải Quả cầu Vàng ấy à, hạng mục phim hài nhạc kịch phải không? Tôi đã biết rồi, số lượng các đề cử trong hạng mục này quá nhiều, nên chẳng cần phải bàn luận gì thêm nữa. Thêm một người vào hay thiếu đi một người cũng chẳng có gì khác biệt; Hiệp hội Phóng viên Nước ngoài Hollywood chắc chắn chỉ muốn tạo ra những chủ đề thu hút sự chú ý mà thôi”, những định kiến như vậy xuất hiện trong vô số cuộc thảo luận. Và tình trạng này vẫn tiếp tục cho đến tận bây giờ.

Chỉ khi có sự so sánh thì mới có thể nhận ra sự khác biệt. Ngay cả chỉ là một đoạn video ngắn, cũng đủ để khiến mọi người phải suy ngẫm và cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt.

Rồi sau đó…

“Carl, xin lỗi, tôi phải đi trước đã.”

Tiểu Frank hạ mắt xuống, cố gắng che giấu những cảm xúc sâu thẳm bên trong mình, vội vàng cúp máy và đứng dậy, rời khỏi màn hình.

Đoạn video kết thúc, và trong phòng tiệc lại vang lên những tiếng vỗ tay lịch sự; nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, tâm trí mọi người đều trở nên mơ hồ.

Nhiều suy nghĩ len lỏi trong đầu mọi người:

Một số người bắt đầu nghi ngờ liệu mình có thực sự đã chứng kiến đoạn video đó trong bộ phim hay không; một số người khác không thể kiểm soát được bản thân mình và bị cuốn vào những ký ức liên quan đến bộ phim; một số người lại cảm thấy tò mò: Đoạn video mà họ vừa xem có phải chỉ là ảo giác, hay thật sự ngôi sao mà họ yêu mến đó có tài năng diễn xuất?

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều như vậy; chỉ là một số ít mà thôi.

Sức hút của màn hình ảnh rốt cuộc vẫn không thể sánh kịp với sân khấu thực sự.

Nhưng chính An Sơn cũng bị cuốn vào trạng thái mơ hồ đó.

Vào khoảnh khắc này, cảm giác chân thực đến mức chưa từng có trước đây ập đến mạnh mẽ, siết chặt trái tim anh ta, khiến anh ta gần như không thể thở được.

Thời gian, dường như đã bị dừng lại.

Xem đoạn video biểu diễn của mình được đặt cùng với những đối thủ khác trong danh sách đề cử, rồi thấy khuôn mặt mình xuất hiện trên màn hình lớn, đèn đỏ của camera phía trước sáng lên, cho thấy mọi thứ đang được truyền hình trực tiếp… Làm sao có thể không cảm thấy lo lắng được?

An Sơn không cố gắng che giấu sự lo lắng của mình; ngược lại, anh ta nhìn thẳng vào ống kính một cách bình tĩnh, khép môi lại một chút vì cảm thấy ngại ngùng khi biết rằng sự lo lắng của mình đã bị camera ghi lại, rồi cố gắng mỉm cười lại.

Nhưng thật không may, anh ta đã thất bại.

Đây không phải là một màn biểu diễn; đây là sự thật – đó chính là phản

Cảnh tượng này được một vài vị khách mời chứng kiến; họ nhẹ nhàng nở nụ cười trên môi – phản ứng non nớt nhưng lại rất chân thực như vậy quả thật là hiếm có, và điều đó khiến họ nhận ra rằng An Sơn chỉ là một chàng trai hai mươi tuổi mà thôi.

  Mỗi người trong số chúng ta đều đã trải qua tuổi hai mươi của mình.

  Trong ánh mắt đầy sự xôn xao ấy, cũng xuất hiện thêm chút thiện cảm và gần gũi.

  Tuy nhiên, cảm giác ấy chỉ thoáng qua thôi; sự chú ý lập tức lại tập trung vào Gia Ni Phủ – Khánh Na Li.

  “Plop… plop…”

  Phòng tiệc chìm vào một khoảnh lặng ngắn ngủi; tiếng tim đập dồn dập liên tục áp đảo tai người, cho đến khi Gia Ni Phủ – Khánh Na Li lấy ra tấm thẻ ghi kết quả giải thưởng… Mọi thứ lại trở lại bình thường.

  “…Richard-Kill, ‘Chicago’.”

  Kết quả đã được công bố.

  Không có gì bất ngờ cả.

  An Sơn thở nhẹ ra, những dây thần kinh căng thẳng dần được thư giãn.

  Thất vọng ư?

  Chỉ một chút thôi.

  Và còn có chút đắng cay nữa…

  Nhưng cũng chỉ tạm thời mà thôi.

  Kết quả này không phải là điều bất ngờ; An Sơn đã dự đoán trước rồi. Bởi vì bầu không khí tại hiện trường cùng những kỳ vọng và trí tưởng tượng mà anh ấy đã cảm nhận được đã dần lắng xuống… Tâm trí anh ấy cũng trở lại trạng thái bình thường.

  Năm nay, không phải là năm của anh ấy.