Một cách bất ngờ, đúng vào lúc Brian nghĩ rằng Edgar đã bình tĩnh trở lại, Edgar đã phản công khiến Brian hoàn toàn không kịp chuẩn bị.

Brian sững sờ, rõ ràng là anh ta không hề dự đoán được điều này.

Tuy nhiên, Brian – người chưa đầy bốn mươi tuổi nhưng đã vượt qua William-Morris để giành vị trí Giám đốc Điều hành – cũng không phải là người dễ bị đánh bại.

Là người khéo léo và thông minh, Brian nhanh chóng bình tĩnh lại, quan sát kỹ lưỡng ánh mắt đe dọa của Edgar và nhận ra rằng trong đôi mắt đó chỉ có ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy. Anh ta nhanh chóng ổn định tâm trạng và suy nghĩ nhanh gọn.

“Gần đây, những tin tức xoay quanh Peter Parker đang lan tràn khắp nơi; trong công ty, điều này cũng không thể không An Tĩnh được.”

“Trong cuộc họp hôm đó, có người đã hỏi liệu nếu An Sơn không tiếp tục đảm nhận vai Peter Parker, liệu chúng ta có cơ hội để một diễn viên nội bộ tham gia hay không.”

“Tôi đã nói rằng ‘nước ngọt không nên trôi ra ngoài’. Nếu An Sơn từ chối đảm nhận vai đó, thì chúng ta sẽ đề xuất một ứng cử viên khác.”

“Điều kiện là An Sơn phải từ chối.”

“An Sơn là khách hàng quan trọng nhất của William-Morris hiện nay; mọi việc của chúng ta đều phải đặt lợi ích của An Sơn lên hàng đầu. Toàn bộ công ty này chính là sự hậu thuẫn vững chắc cho An Sơn. Điều này không hề thay đổi, và tôi đã nhấn mạnh điểm này trong cuộc họp để mọi người yên tâm.”

“Nhưng bạn biết đấy, chỉ là những lời đồn đại… Khi được truyền tụng đi xa, chúng thường bị biến tấu đi.”

Phản ứng của Brian hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được; thật sự, khả năng ứng phó của anh ta thật đáng ngưỡng mộ – ngay cả khi nói những lời dối trá, anh ta cũng diễn đạt một cách logic và thuyết phục.

Tuy nhiên, ở đây có một lỗ hổng chết người:

Bên trong công ty William-Morris, không hề có tin đồn nào về “việc ai đó đang cạnh tranh để đảm nhận vai Peter Parker”; nói cách khác, Brian đang giải thích một điều hoàn toàn không tồn tại.

Điều này càng củng cố giả thuyết của Edgar: kế hoạch của Brian và Michael chắc chắn là một hành động gian dối nội bộ, nhằm đánh lén An Sơn.

Dù hiện tại vẫn chưa biết William-Morris dự định sẽ thực hiện điều này như thế nào mà không làm tổn thương đến An Sơn, nhưng Edgar không hề dự định ngồi yên chờ đợi.

Tuy nhiên, Edgar sẽ không để Brian nhận ra điểm yếu này.

Nếu Edgar đoán không sai, khi anh ta xông vào văn phòng lúc nãy, thư ký của Brian đã nghe thấy những lời nói của anh ta; bây giờ, tin đồn chắc hẳn đã lan truyền rộng rãi. Khi anh ta rời khỏi văn phòng mà tin đồn vẫn chưa được lan tỏa, cũng không sao cả; anh ta sẽ giúp đỡ thêm một tay.

Cơn giận dữ đang bùng cháy trong lòng anh ta… Một nửa là cảm xúc thật, một nửa lại chỉ là màn biểu diễn.

Edgar nhìn chằm chằm vào Brian, không thể tin nổi rằng họ lại điên rồ đến mức không chỉ phản bội An Sơn, mà còn coi An Sơn như công cụ để đạt được mục đích riêng, đồng thời còn hy vọng có thể che giấu sự thật này và khiến An Sơn tiếp tục phục vụ cho William-Morris?

Liệu là An Sơn ngu ngốc, hay là Brian ngu ngốc? Nếu cả hai đều không phải vậy, thì đó chính là sự điên rồ – sự điên rồ do lợi ích làm mờ mắt con người, sự điên rồ khi họ sẵn sàng liều lĩnh vì những lợi ích lớn hơn.

Hoặc có lẽ…

Edgar bình tĩnh lại và nghĩ ra một ý tưởng: Có lẽ không phải là sự ngu ngốc hay điên rồ, mà là vì những lợi ích lớn hơn nữa.

Ở Hollywood, không có kẻ thù vĩnh viễn, không có bạn bè vĩnh viễn, cũng không có ngôi sao tuyệt đối; chỉ có những lợi ích vĩnh cửu mà thôi.

Trong khoảnh khắc đó, Edgar nắm bắt được suy nghĩ đó và hoàn toàn lấy lại sự bình tĩnh. Vậy thì, họ nên đối phó như thế nào đây?

Không chút do dự, thậm chí không cần suy nghĩ, Edgar đã quyết định lựa chọn phe của mình: An Sơn. Tất nhiên, là An Sơn rồi.

Vấn đề này vẫn cần được suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng giữa những “khối đá” Diện Quang Hoả này, Edgar đã đứng vững trên chân của mình. “Thực sự, lần này vấn đề rất phức tạp.”

Theo lời nói của Brian, Edgar hiếm khi thể hiện sự yếu đuối.

“Soni Columbia đang áp đặt sức ép lớn, chúng tôi đang tìm kiếm cơ hội để vượt qua tình huống này. Bây giờ, chúng tôi cần sự hỗ trợ của công ty để tạo ra động lực trong ngành.”

Brian ngay lập tức hiểu ý của anh ta và đồng ý một cách sẵn lòng: “Tất nhiên, không thành vấn đề. Trong lúc như này, toàn thể công ty đều đứng về phía An Sơn.”

“Edgar, chúng ta cần tận dụng tối đa cơ hội từ Warner Bros. Việc An Sơn tham gia dự án với Warner Bros. chính là một nước cờ thông minh; chúng ta phải tận dụng điều này để gây áp lực lên Soni Columbia. Nếu An Sơn có thể tham gia vai diễn trong bộ phim với Luse và Wayne, thì đó chắc ch

Dù sao đi nữa, việc Peter Parker trở thành Bruce Wayne chắc chắn sẽ khiến mọi người đều bất ngờ.

Bây giờ chúng ta cần phải tận dụng cơ hội này thật tốt. Hãy tin tôi, toàn bộ đội ngũ của William Morris đang hết lòng hỗ trợ An Sơn; tất cả chúng ta đều đứng về cùng một phe.

Lời nói của Brian đầy chân thành và nhiệt huyết; Edgar gần như đã tin vào anh ta rồi.

Mặc dù thấy xấu hổ, Edgar buộc phải thừa nhận rằng “kỹ năng diễn xuất” của Brian thực sự xuất sắc hơn mình… Có lẽ mình vẫn cần phải học hỏi thêm.

Tin tức mới nhất được đăng tải trên trang web sách số 69!

Một mặt là lời nói dối, mặt khác lại là sự chân thành… Edgar hiểu rõ điều này, nhưng anh không quan tâm đến điều đó. Điều anh cần bây giờ chính là những lời nói dối đó—ít nhất cũng để Hollywood và toàn bộ Bắc Mỹ nhận ra sức mạnh và tính áp đảo của Soni Columbia, đủ để khiến các công ty quản lý nghệ sĩ lớn như William Morris cũng phải đoàn kết lại với nhau.

Vào mùa hè năm ngoái, Soni Columbia đã gây ra nhiều áp lực lớn; cuối cùng, chỉ nhờ vào sức mạnh của dư luận mà tình hình mới được kiểm soát, giúp An Sơn có được thời gian để hồi phục.

Bây giờ, Edgar muốn mọi người nhận ra rằng: dù An Sơn có mạnh mẽ đến đâu, thì trước sức mạnh của tài chính, họ vẫn chỉ là những cá nhân nhỏ bé, có thể bị Soni Columbia bỏ rơi, lãng quên bất cứ lúc nào.

An Sơn – Ngũ Đức dường như mạnh mẽ, nhưng thực tế lại yếu đuối; họ cần sự ủng hộ của hàng triệu khán giả, cần mọi người đoàn kết lại để giọng nói của họ được lắng nghe bởi giới tài phiệt.

Ít nhất trên bề mặt, Edgar cần phải tạo ra tiếng vang, một lần nữa huy động sức mạnh của dư luận.

Còn những cuộc đấu tranh đằng sau bức màn thì… hãy để mỗi người tự thể hiện khả năng của mình, xem ai sẽ chiến thắng. Lần này, tình hình còn phức tạp hơn nhiều so với mùa hè năm ngoái.

Chẳng mất bao lâu, Hollywood đã đưa ra thông tin rằng William Morris đang từ trên xuống dưới tập hợp sức lực để hỗ trợ An Sơn, cố gắng giành cho họ một hợp đồng mang tính bước ngoặt trong lịch sử – hợp đồng gia hạn “Spider-Man 3”. Nếu thành công, điều này có thể một lần nữa thay đổi cục diện của Hollywood và vị trí của các diễn viên trong ngành.

Dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ, các công ty quản lý người nổi tiếng ở Hollywood thường sẽ đoàn kết chặt chẽ với nhau. Dù sao đi nữa, cũng giống như khi Kim Kardashian lần đầu tiên nhận được mức thù lao 20 triệu đô la, việc một diễn viên đạt được thành tựu lớn có thể mở ra bước ngoặt cho cả ngành công nghiệp điện ảnh Hollywood; tất cả các công ty quản lý đều là những đối tác có lợi ích chung. Vì vậy, vào lúc này, họ hoàn toàn cần phải đoàn kết lại để đối phó với tình huống.

Tuy nhiên, lần này tình hình hơi khác một chút. Chưa kịp cho các công ty quản lý có thời gian phản ứng, phía Columbia đã thể hiện thái độ kiên quyết; họ cho rằng yêu cầu về mức thù lao của An Sơn quá vô lý và hoàn toàn xa rời thực tế. Điều này đòi hỏi các hãng phim phải xem xét lại một cách kỹ lưỡng. Họ tôn trọng An Sơn và yêu thích tài năng của anh ta, nhưng họ cũng có những ranh giới riêng của mình.

Không có gì ngạc nhiên khi các hãng sản xuất hàng đầu ở Hollywood đều đoàn kết lại với nhau, đều tỏ ra rất lo lắng: Liệu An Sơn lại đang gây ra rắc rối gì nữa chăng?