Rõ ràng, An Sơn đã quên mất một điều vô cùng quan trọng:

Bây giờ không phải là năm 2023, mà là năm 2000.

Khi thể loại phim siêu anh hùng bắt đầu phát triển mạnh mẽ, các hãng phim thường ký hợp đồng dài hạn với các diễn viên, đặc biệt là Disney. Họ đã ký hợp đồng với Chris Evans với mức thù lao 300.000 đô la Mỹ cho mỗi bộ phim, và thực hiện tổng cộng sáu bộ phim, nhằm tận dụng hết mọi giá trị còn lại của anh ta.

Tất nhiên, các diễn viên và công ty quản lý của họ cũng đã phản ứng lại. Sau khi các bộ phim Marvel thành công rực rỡ, người đại diện của Chris Evans cùng với nhiều diễn viên khác đã đàm phán với Disney, giúp các diễn viên này có được những hợp đồng mới với mức đãi ngộ được nâng cao đáng kể.

Nhưng tất cả những điều đó xảy ra sau năm 2008:

Năm đó, “Iron Man” đã thu về 300 triệu đô la doanh thu tại Bắc Mỹ, trong khi “Batman: The Dark Knight” thậm chí đã đạt mức 530 triệu đô la. Nhưng vào năm 2000, vì các thể loại phim khác vẫn còn sức sống mạnh mẽ, và vì khả năng sáng tạo cũng như tầm ảnh hưởng của các ngôi sao vẫn đang ở đỉnh cao, phim siêu anh hùng chỉ là một trong nhiều thể loại thông thường trên thị trường mà thôi.

Các bộ phim hạng B như “Blade Runner”, “Legends of the Dark Night”, “Hellboy” vẫn còn là những lựa chọn ít người quan tâm; ngay cả “X-Men” của 20th Century Fox, dù đã thành công lớn vào mùa hè năm nay, cũng chỉ thu về 130 triệu đô la doanh thu tại Bắc Mỹ mà thôi.

— Đúng là thành công, nhưng so với các thể loại phim khoa học viễn tưởng, hành động, hài kịch, lãng mạn… thì phim siêu anh hùng không hề có ưu thế gì cả.

Ngược lại, vì kỹ thuật đặc hiệu điện ảnh vẫn chưa phát triển đầy đủ, việc sản xuất phim siêu anh hùng gặp phải nhiều khó khăn: hoặc phải đi theo hướng hạng B, với chi phí sản xuất thấp; hoặc phải theo hướng cao cấp, nhưng chi phí sản xuất lại tăng lên không ngừng. Vì vậy, việc Columbia quyết định sản xuất “Spider-Man” có thể được coi là một cuộc liều lĩnh.

Một cuộc phiêu lưu… Một cuộc cá cược.

Ngay cả bên trong Columbia, họ cũng rất lo lắng.

Chính trong bối cảnh như vậy, Columbia đã cực kỳ thận trọng khi tiến hành dự án “Spider-Man” này:

Với khoản đầu tư 100 triệu đô la, họ có thể được coi là những người đầu tiên ở Hollywood thử sức với thể loại này.

Để bạn tham khảo, bộ phim “Batman Trở lại” năm 1992 vừa được đánh giá cao vừa thu về doanh thu lớn, nhưng với kinh phí sản xuất 80 triệu đô la Mỹ, tổng doanh thu tại Bắc Mỹ chỉ đạt 160 triệu đô la mà thôi; hơn nữa, bộ phim cũng không được phát hành ra các thị trường quốc tế. Cuối cùng, Warner Bros vẫn phải dựa vào việc cho thuê đĩa DVD để kiếm lợi nhuận.

Có thể hình dung được rằng, Soni Columbia đã cần có rất nhiều can đảm mới quyết định đầu tư 100 triệu đô la Mỹ để sản xuất một bộ phim siêu anh hùng chuyển thể từ truyện tranh.

Hiện nay, toàn bộ Hollywood đều coi đây là một thử thách nguy hiểm; không ai tin rằng “Spider-Man” sẽ thành công. Chắc chắn, Soni Columbia đã hoàn toàn tuyệt vọng mới phải tìm đến biện pháp cuối cùng này.

Vào thời điểm then chốt này, nam diễn viên chính được lựa chọn – Edward Furlong – đã được chấp thuận tham gia bộ phim! Thật không ngờ!

Soni Columbia chắc chắn đã vô cùng tức giận.

Sau nhiều lần lựa chọn và thảo luận, Soni Columbia cuối cùng cũng tìm được một diễn viên phù hợp, và đó là sự lựa chọn được mọi người đồng ý một cách nhất trí…

Đó chính là “vật chất đàm phán” mà Edgar đang sử dụng.

Tất cả những khúc mắc trong quá trình đàm phán, Edgar đều đã suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Thực ra, bạn là một người mới, hồ sơ nghề nghiệp của bạn vẫn còn rất mới, vì vậy vật chất đàm phán của bạn có phần hạn chế; nhưng đừng quên rằng, dự án ‘Spider-Man’ cũng chính là một sự thử nghiệm hoàn toàn mới.”

“Trong ‘X-Men’, có rất nhiều nhân vật, và sự thành công của Hugh Jackman đã khiến 20th Century Fox bất ngờ; điều này không phải là kế hoạch ban đầu của họ. Vì vậy, Soni Columbia không có gì để tham khảo, họ không thể dựa vào ‘X-Men’ để đàm phán; ngay cả khi họ muốn làm vậy, tôi cũng không đồng ý.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải kiên định.”

“Bây giờ, tôi có hai ý tưởng và cần xin ý kiến của bạn.”

Có thể Edgar thiếu kinh nghiệm, nhưng anh ấy không thiếu trí tuệ và tham vọng. Từ khoảnh khắc anh ấy lén lút đưa hồ sơ nghề nghiệp của An Sơn vào túi giấy kia, anh ấy đã đang chờ đợi khoảnh khắc này.

Anh ấy thật sự rất bình tĩnh và dũng cảm.

“Ý tưởng đầu tiên là chúng ta ký kết một loạt các tác phẩm. Chắc chắn, Soni Columbia sẽ lập kế hoạch cho phần thứ hai, nhưng tôi đoán rằng phần thứ ba cũng sẽ được đề xuất, chỉ là họ cần xem xét thành tích doanh thu của phần thứ nhất trước.”

“Vì vậy, chúng ta đề xuất một mức thù lao theo từng giai đoạn: 3 triệu đô la Mỹ cho phần thứ nhất, 5 triệu đô la Mỹ cho

“Không chỉ dũng cảm mà còn điên rồ nữa.”

Để bạn tham khảo, hiện tại “Câu lạc bộ hai mươi triệu đô la” của Hollywood vẫn là nhóm người hàng đầu; trước khi đạt được mức thu nhập này, một mươi triệu đô la cho mỗi bộ phim đã được coi là ngưỡng cửa dành cho các diễn viên hàng đầu. Hiện nay, chỉ có một số ít diễn viên mới đạt được con số này, nhiều nhất cũng không quá năm mươi người.

Còn với An Sơn, hiện tại anh ta chỉ mới xuất hiện trong một bộ phim truyền hình và tham gia quay một bộ phim – bộ phim đó vẫn chưa được công chiếu – nhưng Edgar lại đặt ra mục tiêu lớn lao như vậy.

Thật sự phải nói rằng, yêu cầu này quá cao.

Ngay cả An Sơn cũng không khỏi ngạc nhiên khi nghe con số này; đó là số tiền mà anh ta cả đời trước cũng không thể kiếm được, thậm chí cả những gì cha anh ta đã làm trong vụ lừa đảo Ponzi cũng không thể đạt tới. Và giờ đây, con số đó lại được đưa ra một cách dễ dàng như vậy… Chẳng lạ gì mọi người lại nói rằng Hollywood chính là “trò chơi của Wall Street”.

Edgar dường như nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của An Sơn và cũng mỉm cười e thẹn, lộ ra vẻ non nớt do thiếu kinh nghiệm.

“Tại William-Morris, các đại lý đều là đối thủ cạnh tranh; việc chúng ta tranh giành khách hàng và dự án với nhau không phải là điều hiếm gặp.”

“Nhưng gần đây, Nghệ sĩ sáng tạo quá mạnh mẽ, vì vậy William-Morris đã tạm thời đoàn kết lại với nhau. Chúng ta cần phải giành được dự án này, và không chỉ vậy – chúng ta cần phải tạo ra một tiêu chuẩn mới: Đây chính là William-Morris, chúng ta sở hữu năng lực chuyên môn như vậy.”

Không lạ gì cả…

Nếu William-Morris có thể giúp An Sơn– một người mới vào nghề hoàn toàn – giành được vai diễn “Spider-Man”, và thậm chí với những điều khoản đáng ngạc nhiên, thì ngay cả trước sức ép từ Nghệ sĩ sáng tạo, họ vẫn có thể tạo dựng được danh tiếng và một lần nữa chứng minh rằng họ vẫn còn sức mạnh.

An Sơn nhẹ nhàng nâng cằm lên và không nói thêm gì nữa…

Dù sao thì, đây chỉ là ý tưởng của William-Morris mà thôi; việc cuộc đàm phán sẽ diễn ra như thế nào vẫn còn là điều chưa biết.

“Vậy ý tưởng thứ hai là gì?” An Sơn không vội vàng đưa ra kết luận.

Edgar đã sớm nhận ra sự chín chắn và bình tĩnh của An Sơn và tiếp tục nói tiếp.

“Thứ hai, chúng ta ký hợp đồng với một tác phẩm nào đó; nếu sau này có phần tiếp theo, chúng ta sẽ có quyền ưu tiên trong việc quyết định có tiếp tục tham gia diễn xuất hay không. Các điều khoản cụ thể của hợp đồng sẽ được thảo luận vào lúc đó. Nếu cả hai bên đạt được sự nhất trí, chúng ta sẽ tiếp tục hợp tác; nếu không, chúng ta sẽ chia tay một cách thoải mái, điều này sẽ phù hợp hơn cho cả hai bên.”

“Tuy nhiên, số tiền thù lao không thể quá thấp; chúng ta nên xem xét con số sáu triệu đô la Mỹ.”

Wow!

Nghe qua đã biết ngay đây là các điều khoản do người đại diện nghệ sĩ đề xuất, nhằm bảo vệ quyền lợi tối đa cho diễn viên.

Rõ ràng, Soni Colombia sẽ không đồng ý với điều này – ít nhất là nếu An Sơn là đại diện đàm phán của Soni Colombia, anh ấy sẽ không chấp thuận.

Nhưng đây chính là quá trình đàm phán: cả hai bên đề xuất các điều kiện và từ từ thương lượng với nhau.

Edgar nhìn An Sơn và hỏi: “Anh nghĩ sao?”

An Sơn không ngay lập tức trả lời, mà dành thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng, xử lý những suy nghĩ lộn xộn trong lòng – giữa sự sốc, kinh ngạc, hy vọng và niềm vui – sau một lúc, anh mới ngước mắt nhìn Edgar và nói:

“Tôi còn có một đề xuất thứ ba nữa; anh có muốn nghe không?”