Rõ ràng đó chỉ là những lời thăm dò, nhưng được diễn đạt theo một cách châm biếm tự giễu; ngay lúc này, người ta đã có thể thấy sự khôn ngoan của Edgar. Điều này một lần nữa khiến Stephen phải ngưỡng mộ:

Tại sao trước đây William-Morris chưa bao giờ nghe nói về người môi giới này?

Nhưng Tom lại không thích kiểu tranh đấu đầy tính toán và giả tạo này.

Tất nhiên, Tom biết rằng đây chính là một phần của ngành công nghiệp này; ngay cả bản thân anh cũng không thể tránh khỏi điều đó; nhưng anh vẫn cố gắng hết sức để trở nên thẳng thắn và chân thành hơn.

Chẳng hạn, hiện tại Tom chắc chắn là một thành viên của “Câu lạc bộ hai mươi triệu đô la”; ít nhất cho đến lúc này, chưa có bất kỳ tác phẩm nào của anh yêu cầu mức thù lao lên đến hai mươi triệu đô la, nhưng danh tiếng và vị thế của anh vẫn rõ ràng là như vậy.

Trước mắt chúng ta, đây chính là một ví dụ minh họa cho điều đó.

Rõ ràng cả hai bên đã đạt được sự thống nhất, nhưng vẫn tiếp tục kéo dài cuộc thương lượng này.

Tom có ý định đùa cợt: “Nguồn thông tin của bạn không sai đâu; mọi chuyện đã được quyết định rồi. An Sơn sẽ đóng vai Frank Abner Jr., nhân vật nam chính… Tất nhiên, điều kiện là các bạn phải đồng thuận về mức thù lao trước đã. Sau đó, bạn có thể ngồi down với anh ấy để thảo luận về chi tiết.”

Stephen tỏ ra bất lực; mặc dù anh cũng không thích kiểu trò chơi này, nhưng việc công khai mọi thứ như vậy khiến mọi chuyện trở nên nhàm chán ngay lập tức. Tuy nhiên, anh cũng không hề tức giận; anh liếc nhìn Tom một cái rồi nhìn về phía Edgar.

“Đúng vậy, quả thực là như vậy.”

Một cách nghiêm túc, Stephen không còn che giấu gì nữa, mà trình bày toàn bộ sự thật một cách rõ ràng, và mời họ hợp tác một cách chính thức.

“Tôi đang chuẩn bị cho một dự án tạm thời được đặt tên là ‘Trò chơi mèo và chuột’, dựa trên cuốn tự truyện của Frank Abner Jr. Lý do tôi đến Paris lần này là có hai nhiệm vụ; một trong số đó chính là tìm hiểu về An Sơn.”

“Tôi nghĩ An Sơn rất phù hợp với vai diễn này; tôi mong muốn hợp tác với anh ấy và hy vọng sẽ được chứng kiến anh ấy thể hiện ‘phép màu’ của một diễn viên trên phim trường, giống như buổi trình diễn hôm nay – mang lại những bất ngờ cho chúng ta.”

“Tất nhiên, điều kiện là bạn không yêu cầu mức thù lao hai mươi triệu đô la; bởi vì phần lớn ngân sách của đoàn phim đã được ngài đàn ông bên cạnh này chiếm hết rồi… Hiện tại ngân sách của chúng tôi rất hạn chế, và chúng tôi đều không muốn dự án này gặp phải khó khăn về tài chính.”

M

Edgar rất vui mừng, thực sự rất vui mừng – đây chắc chắn là một bước ngoặt quan trọng. Nhưng anh đã kiềm chế được bản thân; dù lúc này anh rất muốn reo hò mừng rỡ, lý trí vẫn giúp anh giữ bình tĩnh.

Niềm vui ấy chỉ là tạm thời mà thôi.

Ngay lập tức, Edgar nhận ra sự phối hợp ăn ý giữa hai người lớn đứng trước mặt mình:

Những lời đùa cợt kia rõ ràng là để ngăn Edgar không đưa ra yêu cầu tiền công quá cao khi bắt đầu công việc.

Điều này… có phải là cách họ cố tình giảm tiền công của một người mới vào nghề?

Có thể có người nghĩ rằng điều đó là không thể xảy ra!

“Trò chơi mèo và chuột” là tác phẩm do hai người lớn trong ngành là Steven Spielberg và Tom Hanks hợp tác sản xuất; làm sao lại có thể thiếu chi phí đầu tư? Làm sao lại có thể cố tình giảm tiền công của một người mới?

Thật là vô lý, buồn cười và không thể hiểu nổi.

Nhưng sự thật lại không phải như vậy.

“Trò chơi mèo và chuột” được DreamWorks đầu tư sản xuất, và Steven Spielberg là một trong ba đối tác sáng lập của công ty này. Anh không chỉ là đạo diễn mà còn là nhà sản xuất, đồng thời cũng là chủ sở hữu của công ty, vì vậy việc kiểm soát chi phí là điều cần thiết.

Kể từ khi được thành lập vào năm 1994, DreamWorks đã phát triển nhanh chóng trong vòng bảy năm, và hiện nay đã trở thành một trong bảy công ty điện ảnh hàng đầu của Hollywood. Những bộ phim thành công vang dội liên tiếp của họ đã khiến cho các công ty lớn như Paramount và Universal phải gặp nhiều khó khăn.

Tuy nhiên, đằng sau vẻ bề ngoài hào nhoáng ấy, DreamWorks đang đối mặt với nhiều thách thức trong hoạt động kinh doanh.

Có hai lý do chính:

Thứ nhất, DreamWorks không có hệ thống phân phối riêng; họ chưa ký kết bất kỳ thỏa thuận nào với các rạp chiếu phim, vì vậy mọi hoạt động phân phối đều phải thông qua sự hợp tác với các công ty khác, điều này đồng nghĩa với việc lợi nhuận của họ sẽ phải được chia sẻ với các đối tác phân phối.

Thứ hai, vấn đề kiểm soát chi phí. Khi mới thành lập, DreamWorks mang theo tư duy lý tưởng; họ mong muốn các đạo diễn có thể tự do thể hiện ý tưởng của mình trong việc sản xuất phim, vì vậy họ không ngại phá vỡ những khuôn mẫu và quy tắc thông thường.

Trong bối cảnh như vậy, DreamWorks đã tạo ra những tác phẩm klasik như “Shrek”, “Gladiator”, “American Beauty”; nhưng cũng vì vậy mà họ đã lãng phí chi phí một cách không kiểm soát được, và buộc phải đối mặt với những khoản lỗ lớn do những bộ phim như “The Prince of Egypt”, “The Breakout Crew”, “Daybreak” không đạt được kết quả như mong đợi.

Khác với sáu công ty điện ảnh lớn khác của Hollywood, DreamWorks không có sự hậu thuẫn nào đáng kể; chuỗi tài chính của họ không ổn định, vì vậy những khoản l

Bây giờ, họ đang đối mặt với vấn đề nghiêm trọng liên quan đến chuỗi tài chính.

Tất nhiên, Steven cũng phải kiểm soát chi phí một cách chặt chẽ.

Vậy thì Edgar nên phản ứng như thế nào?

Thật ra, cơ hội hợp tác này rất hiếm có; ngay cả khi phải giảm tiền cát-xê, cũng nên nắm bắt lấy cơ hội này. Dù sao thì đây cũng là sự hợp tác giữa Steven và Tom – họ có tầm nhìn xa trông rộng, không cần phải quá bận tâm đến lợi ích trước mắt. Nhưng một việc là một việc; những điều cần phải đạt được thì vẫn phải cố gắng, ít nhất cũng cần phải thể hiện rõ thái độ của mình.

Ngay cả khi cuối cùng quyết định tự nguyện giảm tiền cát-xê để tham gia dự án, cũng phải khiến Steven và Tom nhận thức được điều đó; không thể chỉ im lặng mà tham gia vào đoàn làm phim…

Từ thiện là từ thiện, tình bạn là tình bạn, nhưng vẫn cần phải để lại dấu ấn của mình.

Lúc này, Steven và Tom đang đùa cợt với nhau; Edgar cũng đùa cợt theo: “Hehe, tôi có thể chắc chắn rằng, chúng ta vẫn chưa đạt đến tầm cao của Leonardo.”

Chỉ một câu nói đã đủ để hiểu ý họ.

Steven và Tom nhìn nhau, cùng nhau cười rạng rỡ.

Cuộc trò chuyện này chỉ cần đến đây thôi; cuộc họp về tiền cát-xê sau này sẽ được sắp xếp riêng. Lúc đó, chúng ta sẽ xem xét lại sự thành thật và thái độ của nhau.

Khi đi qua một khúc quanh, tầm nhìn trở nên thoáng đãng hơn; Edgar dẫn hai người vào khu vực hậu trường.

Đám đông ở đây rất đông đúc.

Mặc dù không đi lại gần, Steven vẫn có thể nhìn thấy vị trí của An Sơn ngay lập tức.

Dù chiều cao của An Sơn không mang lại lợi thế trong đám người mẫu, nhưng giữa những khuôn mặt đẹp trai ấy, vẫn dễ dàng tìm thấy anh ta. Bởi vì lúc này, An Sơn chính là tâm điểm của mọi sự chú ý… Tất cả các bậc thầy trong lĩnh vực thời trang đều tụ tập xung quanh anh ta; những người đang đổ xô về phía hậu trường đều đến vì An Sơn. Không có ngoại lệ, kể cả Karl Lagerfeld.

Với mái tóc bạc mượt được buộc thành bím, đôi kính râm dù ở trong nhà vẫn được đeo, bộ vest đen đặc trưng của Chanel, Karl toát lên một khí chất mạnh mẽ; xung quanh anh ta, một khoảng trống tự nhiên được tạo ra. Mặc dù người khác không thể nhìn thấy ánh mắt sau đôi kính râm, nhưng từ góc độ đầu và hướng cuộc trò chuyện, có thể biết rằng Karl đang trò chuyện thân mật với An Sơn.

Đến nỗi An Na và A Đi cũng buộc phải lùi lại một chút.

  Phía sau vẫn còn đám đông hùng hậu, nhưng không ai dám thúc giục Karl.

  Ai có thể ngờ được rằng, trong một dịp như thế này, người trở thành tâm điểm của sự chú ý của tất cả lại là một người ngoại đạo?

  Một số người cho rằng A Đi chắc hẳn sẽ cảm thấy thất vọng, bởi đây vốn dĩ là lúc anh ấy nên tỏa sáng; nhưng khi nhìn lại, họ thấy A Đi lại tỏ ra rất thoải mái, đứng im một bên và lặng lẽ lắng nghe, thậm chí còn hiện rõ vẻ vui vẻ trên khuôn mặt – điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

  Edgar đang chuẩn bị dẫn Steven và Tom tiến lên, nhưng Steven đã ngăn cản anh: “Không, thôi đi. Chúng ta, hai người ngoại đạo này, đừng tiến lên phá vỡ đội hình nữa. Lần khác đi, khi gặp lại nhau, bởi vì nơi này cuối cùng cũng không phải là sân nhà của chúng ta.”