“Kích!”

Lốp taxi bị kẹt, chiếc xe dừng lại ngay lập tức. Người đàn ông với đôi tay chân nhanh nhẹn bước vào xe.

“Burbank, phim trường Disney.”

“Xin hãy nhanh lên được không? Càng nhanh càng tốt.”

Nói xong, anh ta vỗ nhẹ lưng ghế lái để báo cho tài xế có thể khởi hành.

Tài xế là một người đàn ông mập mạp với cái bụng bia, khuôn mặt hiền lành giống Adam-Sandler. Anh ta không vội vàng xuất phát ngay, mà quan sát qua gương chiếu hậu.

“Đi thử vai à?”

Người đàn ông có vẻ ngạc nhiên, liếc nhìn bản thân mình rồi cười. Anh ta không xác nhận cũng không phủ nhận, chỉ nói: “Chúng tôi cần phải nhanh lên, cơ hội không đợi ai đâu.”

Tài xế hiểu ngay ý của anh ta.

Dù sao đi nữa, anh ta tin chắc rằng người này đang đi thử vai.

Những người sống ở Los Angeles chắc hẳn đều biết rằng thành phố này đầy rẫy cơ hội, nhưng cạnh tranh cũng vô cùng khốc liệt. Không ai là không thể thay thế; chỉ cần một chút sơ suất, cơ hội có thể sẽ rơi vào tay người khác. Thần may mắn không bao giờ ưu ái ai đặc biệt; mọi thứ đều phải do bản thân nỗ lực và nắm bắt.

Tài xế mỉm cười hiền lành: “Bạn nên buộc dây an toàn nhé.”

Người đàn ông nháy mắt một cái, không hỏi lý do gì, liền buộc dây an toàn đúng cách.

Rồi...

Anh ta đạp ga mạnh, chiếc taxi lao vút ra ngoài như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung. Đột nhiên, lưng anh ta bị ép chặt vào ghế.

Tất nhiên, anh ta hoàn toàn có thể về nhà tắm rửa, chuẩn bị sẵn sàng trước khi đi thử vai; nhưng anh ta đã không làm vậy.

Lý do chính là vì người kia đang gấp rút.

Hơn nữa, anh ta tin rằng việc thể hiện con người thật cũng là một phần quan trọng trong quá trình thử vai. Có người nói rằng thử vai giống như tình yêu – mọi người luôn muốn thể hiện hình ảnh tốt đẹp nhất của mình trước mặt đối phương; nhưng dù là thử vai hay tình yêu, sự chân thực mới là chìa khóa để tìm kiếm sự hòa hợp hoàn hảo. Việc dám thể hiện bản thân mình cũng chính là một loại sức hút.

“Bam!”

Một cú phanh gấp, chiếc taxi dừng chính xác bên lề đường; An Sơn suýt nữa thì bị hất văng ra ngoài, nhưng lại được dây an toàn giữ lại.

Tài xế mỉm cười, lộ ra hàm răng không đều lắm, và nói: “Đã đến rồi.”

An Sơn chỉ kịp nói lời cảm ơn, trả tiền xe – kể cả tiền tip hai mươi đô la – rồi bước xuống xe cùng chiếc xe đạp trượt. Mãi sau đó, anh mới nhận ra rằng toàn thân mình đang run rẩy, cảm giác như đang đứng trên mây, đầu gối cũng bắt đầu run rẩy.

Liệu người tài xế này có phải là nguyên mẫu thực sự của “Dịch vụ Giao hàng Nhanh” không?

Khi quay người lại, anh thấy tài xế đang mỉm cười rạng rỡ và nói: “Chúc bạn may mắn!”

Không đợi An Sơn trả lời, tài xế đã nhấn phanh và tiếp tục lăn bánh đi.

An Sơn hít một hơi thật sâu, điều chỉnh tư thế một chút, rồi cầm chiếc xe đạp trượt và bắt đầu di chuyển qua các phim trường.

Mặc dù đây là Disney, ngay cạnh cơ sở sản xuất phim của Warner Bros., nhưng cảnh quan đường phố vẫn không khác biệt mấy so với những nơi khác. Mọi thứ đều trở nên quen thuộc, khiến anh có cảm giác như mình đang quay lại thời điểm thử vai trong “Friends” – mọi thứ đều hỗn loạn, vội vã, và đầy bất định.

Nhưng ít nhất lần này, anh biết mình đang làm gì.

Còn những người khác thì có lẽ không chắc chắn lắm…

Người thư ký, hay có lẽ là trợ lý kia, đã lén nhìn An Sơn lần thứ năm rồi. Ánh mắt cô ta liên tục dõi theo anh, không thể tin vào những gì mình đang thấy, đặc biệt là khi ánh mắt cô ta luôn dừng lại trên chiếc xe đạp trượt của anh… Cô ta khó có thể che giấu sự bối rối và ngạc nhiên của mình, gần như muốn hỏi thẳng: “Bạn có biết mình đang làm gì không?”

Trong khi đó, An Sơn lại tỏ ra rất bình tĩnh.

Và rồi, đến lần thứ sáu… Lần này, An Sơn cố ý nghiêng đầu, mở to mắt và đón ánh mắt của cô ta. Người thư ký bất ngờ đối mặt trực tiếp với ánh mắt anh.

“Ôi…” Cô ta thốt lên.

Góc miệng An Sơn nhẹ nhàng nhếch lên, đôi mắt anh lấp lánh ánh sáng trêu chọc: “Đừng lo, tôi không phải là sói xám đâu.”

Một câu đùa vui đã làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn; đến nỗi thư ký hoàn toàn quên mất chuyện về chiếc xe trượt tay, và trong chốc lát đã dẫn An Sơn đến cửa văn phòng.

Nhưng!

Đúng lúc thư ký vừa gõ cửa, cánh cửa văn phòng lại mở ra trước khi thư ký kịp làm điều đó – một cách bất ngờ và đột ngột đến mức luồng gió mạnh như xoáy cuốn vào, khiến thư ký giật mình và lùi lại vài bước.

“Kellen…”

Maria mới vừa gọi tên anh ta, cô cũng ngập ngừng một chút, rồi nhìn thấy hai bóng người trước mắt mình. Câu nói tiếp theo của cô bị nuốt ngược lại, và ngay lập tức, cô chú ý đến hành động của cậu bé lớn tuổi kia – anh ta bước tới, lùi lại một chút và đưa tay phải ra để bảo vệ thư ký ở phía sau mình, ánh mắt anh ta sáng trong và rực rỡ.

Gió mát mang theo ánh bình minh và màu xanh non thổi qua.

Maria không khỏi mắt sáng lên, và cô không cần phải nói gì thêm.

“Bà Maria – Rose phải không? Chào buổi chiều, tôi là Ngũ Đức, An Sơn – Ngũ Đức.”

Giọng nói của anh ta trong trẻo và thanh thoát, như gió xuân thổi qua.

Maria cũng không kịp suy nghĩ nhiều, liền nhường chỗ cho anh ta và nói: “Chúng tôi đang chờ anh đấy.”

An Sơn mỉm cười gật đầu, không giải thích lý do tại sao mình “đến muộn”, rồi bước vào văn phòng và ngay lập tức nhìn thấy Gary – Mã Tiểu Nhĩ.

Gary đang ngồi trước bàn làm việc, trên mặt bàn chất đống ảnh và hồ sơ xin việc; phần lớn là những tấm ảnh loại Polaroid, không phải là những bức ảnh được các diễn viên chụp cẩn thận, mà là những tấm ảnh có hạt giấy trong film. Nhìn qua, không thể đoán được có bao nhiêu tấm ảnh như vậy.

Còn Gary thì giống như một nhà khảo cổ học đang nghiên cứu những hiện vật lịch sử vừa được khai quật vậy – anh ta đeo kính lão, cầm kính phóng đại, và kiểm tra từng chi tiết một cách cẩn thận. Ánh mắt anh ta nhắm lại và những nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta cho thấy sự chăm chỉ của mình.

“Gary…”

Tiếng gọi của Maria vang lên phía sau lưng anh.

Nhưng Gary không hề phản ứng, vẫn tiếp tục quan sát tấm ảnh Polaroid đó.

Maria vội vàng bước vào và chỉ cho An Sơn ngồi đối diện bàn làm việc; nhưng ngay lập tức, cô chú ý đến việc An Sơn đang đổ mồ hôi đầy người, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có vẻ do dự, và không khỏi lộ ra vẻ bối rối… Rõ ràng, cô định mắng anh ta, nhưng cuối cùng lại nuốt lời đó lại.

Marcia không thích cảm giác đẫm mồ hôi như vậy. Lần gặp gỡ ban nãy có thể được coi là một điểm cộng, nhưng bây giờ lại trở thành một điểm trừ; khi cộng và trừ lại với nhau, ấn tượng về người này bắt đầu lung lay.

  Rồi, Gary cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, và lúc đó anh mới nhìn thấy An Sơn.

  Một chiếc mũ len màu xanh bạc hà kết hợp với quần jeans ngắn, đôi tất trắng đi cùng đôi giày trượt patin màu xanh lá đậm; tay phải cầm một chiếc giày trượt patin, toàn thân anh đang toát ra hơi nước, má đỏ hồng, mái tóc ngắn được cắt một cách tự do và Trương Dương đang ghi lại dấu vết của gió… Mặc dù má đã không còn nhiều mồ hôi nữa, nhưng những vệt mồ hôi chưa khô hẳn trên quần áo vẫn cho thấy rằng chàng trai trẻ này vừa mới hoàn thành một buổi tập luyện.

  Tuổi trẻ. Sức sống. Một vẻ đẹp nam tính tràn đầy sức hấp dẫn.

  Không lo lắng, không căng thẳng, dường như anh ta hoàn toàn không biết đây là một cuộc gặp gỡ quan trọng như thế nào.

  Không e ngại, không cảm thấy bất tiện, hoàn toàn không quan tâm đến bộ trang phục thoải mái của mình.

  Loại khí chất tỏa ra từ bên trong ấy đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

  Chỉ sau một cái nhìn, Gary đã nhận ra—

  Đó chính là người mình cần tìm.

  Một sự chắc chắn rõ ràng đến mức không thể nào sai lầm được; cảm hứng bỗng nhiên bùng nổ trong anh.

  Đôi khi, việc lựa chọn nhân vật cũng giống như vậy—chỉ cần nhìn một cái là đủ; một cảm giác mạnh mẽ đến mức không thể cản trở hay kìm nén được sẽ chiếm trọn tâm trí con người.

  Ngay cả khi James-Cameron chọn Leonardo DiCaprio để đảm nhận vai chính trong “Titanic”, hãng 20th Century Fox ban đầu muốn Matthew McConaughey đóng vai nam chính, nhưng James đã quyết định chọn Leonardo DiCaprio và kiên trì đấu tranh cho quyết định của mình; cuối cùng, 20th Century Fox cũng đã đồng ý với mong muốn của James.

  Thực tế đã chứng minh rằng James đã đúng.

 
Bây giờ, Gary cũng đang có cảm giác trực giác giống như James khi nhìn thấy Leonardo DiCaprio vậy.

  Chương thứ năm.