Cả ngày làm việc quay phim kết thúc, An Sơn cuối cùng cũng có thể đi ngủ sớm và ngủ ngon một giấc.

Vì quá mệt mỏi, An Sơn đã bắt đầu buồn ngủ ngay từ khi ăn tối; đôi mắt gần như không thể mở ra được. Sau bữa tối, dù ban đầu An Sơn định nghỉ ngơi một chút để tránh tình trạng trào ngược thực quản, nhưng chỉ sau vài phút ngồi trên ghế sofa, anh đã ngủ thiếp đi.

Không chỉ là sự tiêu hao về thể lực, mà sự kiệt sức về tinh thần còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Nhờ sự giúp đỡ của Noah, Lu Ka Sá ôm An Sơn vào phòng ngủ và chăm sóc cho đến khi anh ngủ yên. Sau đó, Lu Ka Sá mới trở lại phòng mình và mở chiếc máy tính xách tay – lúc này, đoạn video giám sát từ Bệnh viện Núi Sinai đã được gửi đến.

Lúc đó, họ đã chuẩn bị các “bẫy” để đối phó với những tay săn ảnh, và đã giữ lại đoạn video giám sát ở hành lang. Cuối cùng, họ đã thành công trong việc đánh bại những tay săn ảnh và Soni Columbia. Nhưng Lu Ka Sá không ngờ rằng đoạn video giám sát đó vẫn có thể được sử dụng vào tình huống này.

Điểm khác biệt là lần này, Lu Ka Sá không muốn bất kỳ ai ngoài cuộc biết về chuyện này. Ký ức của Lu Ka Sá hơi mơ hồ; anh chỉ nhớ rằng khi mình vào phòng bệnh, An Sơn vẫn chưa kịp giới thiệu Jack với anh, thì ngay lập tức tay săn ảnh Harry-Percy xuất hiện. Cho đến khi mọi chuyện kết thúc, An Sơn mới nhớ ra rằng Jack đã ẩn mình trong phòng tắm, nhưng lúc đó anh đã không tìm thấy anh ta nữa.

Thứ tự thời gian có lẽ không hoàn toàn chính xác; Lu Ka Sá cần phải sắp xếp lại suy nghĩ của mình một chút. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: trước khi mọi chuyện xảy ra, Jack đã có mặt trong phòng rồi; điều đó có nghĩa là đoạn video giám sát chắc chắn đã ghi lại được hình ảnh của Jack khi anh ta lén vào phòng bệnh, trước khi Lu Ka Sá đến.

Trong bóng đêm dày đặc, thế giới trở nên yên tĩnh đến lạ; ánh sáng xanh nhạt từ màn hình máy tính xách tay phản chiếu lên khuôn mặt của Lu Ka Sá – khuôn mặt vẫn không hề biểu lộ cảm xúc nào. Bình tĩnh, lạnh lùng, và uy nghi… Đó là những đặc điểm hiển hiện rõ ràng trong ánh sáng xanh ấy.

Một cách tỉ mỉ và kiên nhẫn, Lu Ka Sá xem kỹ từng đoạn video giám sát – không hề tua nhanh. Sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ những chi tiết quan trọng, anh phải kiểm tra từng khung hình một.

Nhưng…

Không có gì cả.

Trái tim của Lu Ka Sá dần chìm xuống trong cái lạnh buốt giá của bóng tối xanh thẳm. Từ khi y tá rời khỏi phòng bệnh, cho đến khi Lu Ka Sá bước vào, sau đó là Harry bước vào, rồi cả hai cùng nhau ra khỏi phòng, và cuối cùng là khi Lu Ka Sá trở lại phòng bệnh… Toàn bộ quá trình được xem đi xem lại từ đầu đến cuối.

Rồi lại một lần nữa… Nhưng vẫn không có gì cả. Chỉ là khoảng trống, không hề có bóng dáng nào khác. Hóa ra, đó chỉ là một ảo ảnh – một ảo ảnh chưa bao giờ tồn tại thực sự.

Jack… không hề tồn tại.

Lu Ka Sá ngồi đó một cách trơ trẽo, mở ngăn kéo lấy gói thuốc lá, châm lửa và hút từ từ. Khói thuốc làm mờ tầm nhìn của anh. Sau một lúc suy nghĩ, anh lại xem lại toàn bộ đoạn video từ đầu đến cuối một lần nữa, như một con rối bị điều khiển, ngồi im trong bóng tối và xem hết từ đầu đến cuối.

Khói thuốc lan tỏa quanh các ngón tay; có vẻ như chúng mang theo một chút màu xanh… Ánh lửa đỏ thẫm cũng trở nên lạnh lẽo, gần như muốn đóng băng lại.

Cuối cùng, việc xem video đã hoàn tất. Lu Ka Sá ngồi yên tại chỗ, cố gắng nhớ lại biểu cảm trên khuôn mặt của người ta mỗi khi nhắc đến Jack – vẻ trong sáng, hạnh phúc và ngây thơ… Dường như họ chưa bao giờ trải qua nỗi đau nào cả.

Cho đến khi màn hình máy tính tự động tắt đi, anh vẫn không hề nhúc nhích. Bóng tối nuốt chửng anh như một con sóng lớn; tiếng đập của trái tim dường như cũng biến mất. Cuối cùng, chỉ còn lại ánh lửa màu xanh le lói, lấp lánh trong bóng tối… Thời gian cũng dường như đứng lại.

Rất lâu… Rất lâu, anh không hề nhận ra thời gian đang trôi qua.

**Tách. Ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại le lói trong bóng tối, chiếu rõ ánh mắt quyết tâm trên khuôn mặt của Lu Ka Sá.**

Cô gọi điện, nhưng không ai nghe máy.

Lu Ka Sá cũng không để tâm, liền gọi lại lần thứ hai.

Mãi đến lần thứ tư, cuộc gọi mới được đón. Giọng nói của Nora – Ngũ Đức vang lên, có phần mệt mỏi nhưng vẫn tràn đầy hứng thú:

“Ồ, Lu Ka Sá? Có chuyện gì vậy, sao lại gọi vào lúc này?”

Lời nói đã đến miệng, nhưng Lu Ka Sá không biết phải bắt đầu từ đâu: “Đang vẽ tranh à?”

Nora vươn vai: “Ừ, đúng là đang có cảm hứng, đang hoàn thiện một bức tranh. Lúc đầu tưởng chỉ cần một tiếng là xong, nhưng bây giờ đã mấy giờ rồi?”

“Ôi trời…” Rõ ràng, Nora đã nhìn vào đồng hồ: “Không hề nhận ra thời gian trôi qua… Chắc lát nữa lại phải đánh thức bố bạn đấy.”

Lu Ka Sá cảm thấy đắng cay trong lòng: “Bố cũng ở nhà à?”

Nora đáp: “Ừ, ông ấy trở về tuần trước, nhưng ngày kia sẽ phải đi Colorado. Một diễn viên Hollywood đã mua một mảnh đất ở Grand Canyon và cần ông ấy cho ý kiến.”

“Một mảnh đất ư?”

“Đúng vậy. Họ muốn xây dựng một lâu đài mơ ước từ con số không, giống như dinh thự trong mơ của Michael Jackson vậy. Nhưng bố bạn không hiểu gì về kiến trúc cả; ông ấy không phải chuyên gia trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, những người ngoại đạo như họ, dù không biết gì, vẫn coi bố bạn là chuyên gia và cần ông ấy đưa ra ý kiến.”

Nora vừa than phiền vừa nói, rồi sau một lúc mới nhận ra điểm then chốt:

“À, xin lỗi, tôi lại lạc đề rồi… Sao lại gọi vào lúc này vậy?”

Lu Ka Sá đáp: “…Là do An Sơn.”

Nora hỏi: “An Sơn? Có chuyện gì với anh ấy vậy?”

Lu Ka Sá chưa bao giờ cảm thấy mọi thứ đơn giản đến thế… Cứ như thể mình lại trở về ngày đó, khi những cơn ác mộng bắt đầu…

Anh ta hoảng loạn nhìn cha mẹ mình, nỗi sợ hãi và hoang mang siết chặt trái tim anh ta; anh ta không biết phải bắt đầu từ đâu, cũng không biết phải kể ra điều gì… Anh ta đã làm mất An Sơn rồi.

Anh ta liên tục nhủ với bản thân rằng hiện tại, điều nguy hiểm thực sự là An Sơn, chứ không phải anh ta; nhưng nỗi tuyệt vọng trong lòng lại kiểm soát lý trí anh ta, khiến anh ta không thể phát ra tiếng nói nào.

Anh ta từng nghĩ rằng mình đã trưởng thành hơn, rằng khi đối mặt với khủng hoảng hay gian khổ một lần nữa, mình sẽ có thể bình tĩnh hơn và đối phó với mọi thử thách trong cuộc sống.

Nhưng anh ta đã sai.

Anh ta vẫn hoảng loạn như một kẻ nhút nhát; dù đây là chuyện của An Sơn, anh ta vẫn ngồi trong bóng tối, run rẩy như một kẻ ngốc nghếch.

“Mẹ ơi… Có vẻ như An Sơn gặp rắc rối rồi.”

Khó khăn, nhưng cuối cùng anh ta vẫn nói ra được.

Lu Ka Sá kể hết mọi thứ mình biết, mọi thông tin liên quan đến Rồng đi mất hướng; họ cần phải cùng nhau tìm cách giải quyết.

Anh ta rất sợ hãi… Thực sự rất sợ hãi… Sợ rằng mình sẽ mất An Sơn một lần nữa.

Anh ta không biết liệu mình có thể chịu đựng nổi nỗi đau như vậy không; và còn tồi tệ hơn, anh ta cũng không biết liệu An Sơn có thể chịu đựng nổi nỗi đau đó hay không.

Anh ta từng nghĩ rằng những ký ức đó đã biến mất, rằng mình hoàn toàn không còn nhớ gì về An Sơn nữa… Rằng cơn ác mộng đã kết thúc.

Nhưng thực tế chưa bao giờ đơn giản đến thế; những cơn ác mộng vẫn ở đó, ẩn náu trong bóng tối, âm thầm tìm cơ hội trỗi dậy một lần nữa.

Có lẽ, An Sơn thực sự không còn nhớ gì nữa… Nhưng điều đó không có nghĩa là vết thương đã hoàn toàn lành lại; nỗi đau, sự vật lộn, và những cơn ác mộng của anh ta vẫn đang tồn tại.

Trong chốc lát, Lu Ka Sá cảm thấy như mình đã trở lại tuổi mười lăm… Ngây thơ, non nớt… Trước những khó khăn và nguy hiểm, anh ta lại hoạt động một cách mù quáng, dùng hết sức lực nhưng vẫn không tìm thấy lối thoát… Chỉ càng làm mình kiệt sức hơn, không thể giải quyết vấn đề… Và cuối cùng, lại bị những vấn đề đó nuốt chửng.

Phải làm sao đây?

Anh ta nên làm gì? Liệu họ có phải sẽ mất An Sơn một lần nữa không?