Trong phòng họp, không khí trở nên ngột ngạt, u ám và căng thẳng. Không hề yên tĩnh hoàn toàn; những tiếng thì thầm luôn vang lên, cho thấy mỗi người đều cảm thấy bất an trong lòng.

Thực ra, họ đã có dự đoán trước về những gì sẽ xảy ra. Khi kết quả doanh thu buổi ra mắt được công bố, những lo ngại và nghi ngờ đã lan tràn khắp nơi; nhưng họ vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và tự thuyết phục mình rằng “Spider-Man 2” không thể điên rồ hơn phần trước.

Nhưng rồi, họ đã bị đánh bại thê thảm:

Tỷ lệ doanh thu giảm 38% vào cuối tuần sau khi phát hành đã dập tắt mọi tranh cãi và hy vọng mong manh, khiến tinh thần chiến đấu của phe Michael tan biến hoàn toàn.

Hơn nữa, sức mạnh của các bảng xếp hạng âm nhạc và album, cùng với sự ủng hộ áp đảo từ truyền thông và diễn đàn mạng, đã tạo nên một làn sóng mạnh mẽ đến mức ngay cả Columbia cũng không thể không lùi bước.

Mọi thứ đã kết thúc.

Vấn đề then chốt là: họ phải làm thế nào để đối mặt với tình hình hỗn loạn hiện tại?

Lo lắng. Sợ hãi. Hoảng loạn.

Cảm giác muốn nôn ói trào dâng trong dạ dày; không ai trong phòng họp có thể bình tĩnh lại được.

Cho đến khi…

Bụp!

Cửa phòng họp mở ra, và Michael-Linton xuất hiện.

Mọi tiếng ồn ào đều im bặt; ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Michael.

Anh ấy vẫn mặc suit, trông tỉnh táo và điệu bộ thoải mái; ít nhất trên bề ngoài, Michael không hề khác gì mọi khi, khuôn mặt vẫn nở nụ cười quen thuộc, như thể đó chỉ là một buổi sáng bình thường.

Michael vẫn là Michael.

Nhưng không phải ai trong phòng họp cũng có thể đối mặt với thất bại một cách bình tĩnh như Michael; mọi người đều vội vàng lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

Ngay cả trước khi Michael ngồi xuống, một giọng nói đã vang lên:

“…Michael!”

Tiếng gọi đó ngập ngừng, và ngay cả Michael cũng quay đầu nhìn theo hướng đó.

Giọng nói đó lại do dự, nhưng lúc này đã không còn lựa chọn nào khác; dưới ánh mắt của mọi người, người đó cố gắng tiếp tục nói:

“Bây giờ chúng ta phải làm sao? Ý tôi là, chúng ta nên đối mặt với tình hình này như thế nào?”

Trong chốc lát, mọi tiếng động trong phòng họp đều im bặt; thậm chí cả hơi thở cũng dường như bị ngăn lại; mọi người đều đứng yên không dám nhúc nhích; nhưng ánh mắt họ đều lén lút hướng về phía Michael.

Ngoài dự đoán nhưng cũng hợp lý thôi, biểu cảm của Michael không hề thay đổi chút nào.

Không do dự hay chần chừ, anh nói: “Cúi đầu nhận lỗi, tự nguyện thể hiện sự thành thật.”

Rõ ràng, Michael đã phục hồi lại sau cú sốc và ảnh hưởng từ buổi sáng hôm đó; anh loại bỏ mọi sự lúng túng, chuẩn bị tinh thần để tiếp tục chiến đấu…

Nếu Ami – Pascal nghĩ rằng anh sẽ dễ dàng chịu thua như vậy, thì cô ấy đã đánh giá thấp anh quá.

Một người đàn ông thực sự có khả năng chịu đựng và linh hoạt; miễn là có thể thay đổi tình hình, ngay cả việc quỳ gối xin lỗi cũng không thành vấn đề, bởi vì điều anh ấy theo đuổi là những mục tiêu lớn lao hơn nhiều.

Nhận lỗi ư?

Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Trong phòng họp, mọi người đều sửng sốt, đứng yên không nhúc nhích.

Nhưng Michael lại tỏ ra bình tĩnh, khóe miệng anh nhẹ nhàng nhướng lên:

“Chúng ta cần An Sơn… Đó chính là Peter Parker, và Peter Parker chính là anh ta. Mọi chuyện đơn giản như vậy. Vì vậy, bây giờ là lúc chúng ta đối đầu trực tiếp; ai có thể giành được An Sơn, người đó sẽ chiến thắng.”

Mọi người trong phòng họp nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Michael cười nhẹ: “Chúng ta từng có mâu thuẫn à? Ở Hollywood, mọi người đều có xung đột và mâu thuẫn. Nếu chỉ vì những mâu thuẫn nhỏ mà từ chối hợp tác, thì đừng đến Hollywood nữa; hãy tiếp tục mơ mộng trong lâu đài trắng đi.”

“Đây là nơi của danh vọng và lợi ích; lợi ích luôn là điều quan trọng nhất. Không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có những lợi ích vĩnh cửu mà thôi.”

“Bây giờ, điều chúng ta cần làm là đưa ra cho An Sơn một đề xuất mà anh ta không thể từ chối, đồng thời khiến hội đồng quản trị tin rằng chúng ta đáng tin cậy và hiệu quả hơn Ami; kế hoạch phát triển công ty của chúng ta cũng thiết thực hơn.”

Có tiếng người trong đám đông nói: “Nhưng điều này có nghĩa là chúng ta sẽ phải trả giá rất đắt.”

Michael gật đầu: “Vậy thì cứ hy sinh đi. Bước tiếp theo mới là cuộc chiến thực sự: đàm phán về lợi ích, kiểm soát tổn thất và lập kế hoạch dài hạn… Tôi tin vào bản thân mình.”

Lý do là bởi vì Soni Colombia không hài lòng với kế hoạch tổng thể và mục tiêu lâu dài của Ami – Pascal; hội đồng quản trị cũng không tin rằng Ami có thể dẫn dắt Soni Colombia đạt được những thành tựu lớn và cạnh tranh với các công ty điện ảnh khác.

Vì vậy, anh ta đã xuất hiện.

Bây giờ chính là cơ hội tốt nhất để chứng minh năng lực của mình trước ban giám đốc.

Michael biết rằng đây là một cuộc khủng hoảng sinh tử, đầy gian nan; nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, cuộc khủng hoảng này cũng có thể trở thành cơ hội – cơ hội để anh ta phá vỡ mọi rào cản và tạo nên bước ngoặt, cơ hội để chứng minh bản thân…

Nếu Michael có thể vượt qua khủng hoảng và thuyết phục được An Sơn, vị trí CEO chắc chắn sẽ thuộc về anh ta.

Anh ta sẽ thuyết phục được An Sơn và đánh bại Ami. Mọi chuyện đơn giản như vậy thôi.

Cập nhật mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Đứng trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Michael một lần nữa thể hiện sự quyết đoán và dũng cảm của một người anh hùng.

Trong sự hỗn loạn và do dự, Michael đã kiểm soát được sự chú ý của mọi người trong phòng họp, bằng những hành động cụ thể, anh ta nhắc nhở mọi người rằng lý do họ đã từ bỏ Ami và chọn Michael chính là vì họ tin rằng Michael mới là tương lai của Soni Colombia… Và giờ đây, suy nghĩ đó lại một lần nữa được khơi dậy.

……

Ông ồng, ông ồng…

Tiếng điện thoại rung lên, đánh thức An Sơn khỏi giấc ngủ. Anh ta mơ hồ mở mắt và nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của Edgar.

Edgar đang vội vàng tắt máy điện thoại, từ chối nghe cuộc gọi.

An Sơn dùng hai tay che mặt và xoa mạnh, “Ôi Chúa, tôi đang ở đâu vậy?”

Edgar đáp: “Trên chiếc phi cơ riêng, chúng ta sẽ hạ cánh xuống New York trong vòng bốn mươi lăm phút nữa.”

An Sơn ngớ người: “……Hả?”

Edgar lập tức hiểu ra: “Ký ức cuối cùng của anh là khi nào?”

An Sơn cười khúc khích: “Trong sa mạc Las Vegas… Xin lỗi, tôi thậm chí không nhớ mình làm thế nào mà lên được máy bay. Hình ảnh cuối cùng trong đầu tôi là lúc đang trò chuyện với Noah… Nhưng chúng tôi đã nói về điều gì, tôi hoàn toàn không nhớ nổi, haha.”

Bận rộn không ngừng nghỉ…

Việc quảng bá cho chiến dịch “Trò chơi mèo chuột” đã khiến An Sơn bận rộn đến mức anh ta gần như phải ở trong khoang xe suốt hai tuần trên đường đi khắp Bắc Mỹ.

Nhưng đó chỉ là một sự kiện ngắn hạn thôi; lần này, “Người Nhện 2” thì hoàn toàn khác biệt.

Tạp chí. Đài phát thanh. Truyền hình. Báo chí…

Tất cả các thành phố, tất cả các nền tảng đều rất mong đợi điều gì đó… Mặc dù Kristen – James Franco và Sam cũng đều tham gia vào chiến dịch quảng bá, nhưng điều đó vẫn là trọng tâm, là thứ mà mọi người đều khao khát. Đến nỗi An Sơn bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi, thậm chí không có thời gian uống nước.

An Sơn đã hai tuần liên tục không về nhà; đừng nói đến việc trở về căn hộ của mình, ngay cả giấc ngủ cũng chỉ được tìm thời gian ngủ ngay tại bất cứ nơi nào. Giờ đây, An Sơn đã học được kỹ năng ngủ ngay khi ngồi xuống và nhắm mắt lại; trung bình mỗi ngày chỉ có thể ngủ được hai tiếng là đã may mắn lắm rồi.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, An Sơn đã tham gia chụp ảnh bìa cho 27 tạp chí hàng đầu và đưa ra các cuộc phỏng vấn trên trang bên trong của 51 tạp chí khác; còn những tạp chí và báo chí nhỏ lẻ khác thì càng không thể đếm xuể. Chỉ trong một đêm thôi, An Sơn đã trở lại với tốc độ công việc như thời kỳ tham gia Liên hoan Phim Cannes, bận rộn đến mức không kịp thở.

Vừa nói xong, điện thoại của Edgar lại rung lên một lần nữa.

An Sơn bật cười, “Có vẻ như điều đó rất quan trọng… Bạn chắc chắn không cần trả lời cuộc gọi này sao?”