Buổi sáng, một tách cà phê, một chiếc bánh sandwich, thư giãn dưới ánh nắng vàng rực của California, không khỏi hít một hơi thật sâu, lạc bước trong sự nhẹ nhàng và thoải mái của buổi sáng đông, chào đón năm mới theo cách này quả là một niềm hạnh phúc.

Sau kỳ nghỉ ngắn ngủi, vào năm 2005, Frank-Pierson trở lại văn phòng với bước đi nhanh nhẹn, hoàn toàn không có dấu hiệu mệt mỏi.

Năm mới, khí thế mới!

Ánh nắng xuyên qua kính rọi xuống lòng bàn tay Frank; khi anh nhìn xuống, một cầu vồng hiện ra trên tay mình, tâm trạng anh lập tức trở nên phấn khích. Anh có linh cảm rằng:

Năm nay, anh chắc chắn sẽ gặp may mắn.

Là chủ tịch hiện tại của Học viện Nghệ thuật và Khoa học Điện ảnh Hoa Kỳ, thách thức đầu tiên mà Frank phải đối mặt trong năm mới chính là buổi công bố danh sách đề cử Oscar.

Kể từ thiên niên kỷ mới, do chiến tranh, tai nạn và xung đột, Oscar đã phải đối mặt với nhiều khó khăn; thời lượng của buổi lễ trao giải cũng bị chỉ trích nhiều. Trong quá trình hướng tới thị trường hóa toàn diện, Oscar vẫn phải đối mặt với nhiều thách thức, nhưng họ vẫn giữ vững vị trí của mình và mở ra những bước phát triển mới:

Tại lễ trao giải Oscar lần trước, “Chúa tể những chiếc nhẫn 3” đã giành giải Phim hay nhất và thống trị tất cả các hạng mục, khiến tỷ lệ người xem buổi lễ đạt mức kỷ lục mới.

Toàn bộ học viện đều tràn ngập không khí vui vẻ và sôi động.

Với năm mới và Oscar mới, Frank hy vọng buổi lễ trao giải sẽ tiếp tục đạt được những thành tựu mới, giúp mở rộng thị trường một cách bền vững.

Bây giờ, cầu vồng này dường như báo hiệu mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.

Frank mỉm cười, mở tờ báo được xếp gọn gàng trên bàn. Từ bờ đông đến bờ tây, từ các ấn phẩm khu vực đến toàn quốc, từ báo chí đến tạp chí… Đọc tin tức ngành công nghiệp hàng ngày là một phần công việc của Frank, cũng là thói quen cố định để bắt đầu một ngày mới.

Tuy nhiên, vừa mới mở tờ “Los Angeles Times”, anh liền cảm thấy nỗi buồn ùn nặng trong lòng:

Xui xẻo thật…

“‘Spider-Man 2’ đã giành vị trí số một trên cả bảng xếp hạng doanh thu Bắc Mỹ và toàn cầu năm 2004, tạo nên một lịch sử mới!”

Mọi thứ đều rõ ràng không còn gì phải nghi ngờ nữa; ngay cả khi mùa hè vẫn chưa kết thúc, vị trí dẫn đầu của “Spider-Man 2” đã không ai có thể lay chuyển được.

Chiến thắng của năm đã được định đoạt, điều duy nhất còn bỏ ngỏ lúc bấy giờ là doanh thu cuối cùng của “Spider-Man 2” sẽ đạt đến con số bao nhiêu.

Đối với điều này, Frank đã sẵn sàng tâm lý từ trước, nhưng khi thực sự đọc được tin

Không chỉ đứng đầu danh sách các bài viết được quan tâm nhất, mà “Spider-Man 2” còn chiếm trọn trang nhất của tờ báo. Đây là lần hiếm hoi khi tờ “Los Angeles Times” dành sự chú ý đặc biệt cho một tác phẩm nằm ngoài Hollywood, tuyên bố rằng ngành công nghiệp điện ảnh đã chứng kiến sự ra đời của một lịch sử mới. Sự thành công của “Spider-Man 2” có thể so sánh ngang với sự kiện “Titanic”. Ngay cả “The Lord of the Rings 3” hay “Prequel to Star Wars” cũng không nhận được sự đối xử này; rõ ràng, “Spider-Man 2” đã tạo nên những sóng gió vượt xa sự tưởng tượng của mọi người.

Trong bảng xếp hạng doanh thu cuối năm 2004, “Spider-Man 2” dẫn đầu xa cách, đánh bại tất cả các tác phẩm khác và trở thành bộ phim đầu tiên trong lịch sử Bắc Mỹ đạt doanh thu lên tới 700 triệu đô la. Các tác phẩm khác hoàn toàn không thể sánh kịp: “Shrek 2” đạt 440 triệu đô la, “The Passion of Christ” đạt 370 triệu đô la, “Harry Potter and the Prisoner of Azkaban” đạt 249 triệu đô la, và “Superman: The Ultimate Edition” đạt 248 triệu đô la, lần lượt xếp thứ hai đến thứ năm. Đồng thời, đây cũng là một trong số ít những bộ phim ở Bắc Mỹ đạt doanh thu trên 200 triệu đô la.

Khi so sánh, sự chênh lệch giữa các tác phẩm mới trở nên rõ ràng hơn. Ban đầu, mọi người đều ngạc nhiên trước sự thành công vượt trội của “The Passion of Christ” – bộ phim thuộc thể loại R này đã ghi lại nhiều điều đáng nhớ trong lịch sử điện ảnh; nhưng khi đặt nó cạnh “Spider-Man 2”, những kỷ lục đó dường như trở nên tầm thường hơn. Hơn nữa, trên bảng xếp hạng doanh thu cuối năm ở Bắc Mỹ, không chỉ có “Spider-Man 2” mà còn có một tác phẩm khác nữa… Đó là “Warm Heart Inside”, với doanh thu 121 triệu đô la, xếp thứ mười bốn, ngang hàng với “Fifty First Dates”, “Van Helsing” và “ Fahrenheit 9/11”, trở thành tác phẩm gây bất ngờ và ấn tượng nhất trong top 50 bộ phim có doanh thu cao nhất năm ở Bắc Mỹ.

Nếu thành công của “Spider-Man 2” là điều dễ hiểu, thì sự xuất hiện bất ngờ của “Warm Heart Inside” trong top 20 bảng xếp hạng chính là một tin tức đáng chú ý, một lần nữa chứng minh sức hút về mặt doanh thu của các tác phẩm thuộc thể loại An Sơn.

Không lạ gì cả!

Tờ “Los Angeles Times” sẵn lòng dành trang nhất cho bài viết này; chính xác hơn, họ không ngưỡng mộ “Spider-Man 2”, mà là sự trỗi dậy của An Sơn.

Ngay cả Charlie Kaufman cũng nói trong một cuộc phỏng vấn rằng ông “hoàn toàn không ngờ tới điều này”.

Và đây vẫn chưa phải là tất cả. Trên bảng xếp hạng doanh thu phim toàn cầu cuối năm, “Spider-Man 2” vẫn giữ vị trí số một một cách áp đảo, không hề có gì để tranh cãi.

Trên phạm vi toàn cầu, việc “Spider-Man 2” đứng đầu bảng xếp hạng cũng là điều hiển nhiên; tổng doanh thu 1,858 triệu đô la thực sự khiến người ta phải ghen tị.

Những tiếng nói chỉ trích mỉa mai rằng doanh thu toàn cầu của “Spider-Man 2” không thể vượt qua mốc 2 tỷ đô la… “Chỉ là tầm thường mà thôi.”

Tuy nhiên, khi nhìn vào bảng xếp hạng doanh thu phim toàn cầu cuối năm, những lời chỉ trích đó không khỏi trở nên yếu ớt, phơi bày sự ghen tị và nhỏ nhen của họ.

“Monster Shark 2” với doanh thu 929 triệu đô la và “Harry Potter và Những tù nhân Azkaban” với 783 triệu đô la lần lượt đứng thứ hai và thứ ba, nhưng doanh thu toàn cầu của hai bộ phim này vẫn không bằng con số 1,130 triệu đô la của “Spider-Man 2” tại thị trường nước ngoài.

“Superman Returns” với 630 triệu đô la và “The Passion of Jesus” với 609 triệu đô la lần lượt đứng thứ tư và thứ năm, nhưng doanh thu toàn cầu của hai bộ phim này cũng không thể vượt qua con số doanh thu của “Spider-Man 2” tại thị trường Bắc Mỹ.

Một so sánh là đủ để thấy sự chênh lệch.

“Spider-Man 2” đã thống trị hoàn toàn; hơn nữa, năm 2004 chỉ là một năm không có nhiều bộ phim mới ra mắt, vì vậy “Spider-Man 2” mới có cơ hội chiếm ưu thế.

Lập luận này thật là vô lý. Dù cạnh tranh có gay gắt đến đâu, việc một bộ phim tạo nên kỳ tích như vậy vẫn là điều đáng ngưỡng mộ; ngay cả trong một năm không có nhiều bộ phim mới, cũng không có bộ phim nào khác có thể thách thức vị trí “vua” của “Titanic”.

Hơn nữa, trước khi “Titanic” được công chiếu, nó đã bị nhiều người chỉ trích và coi là một thất bại trong lịch sử điện ảnh; có không biết bao nhiêu chuyên gia cho rằng đây sẽ là bộ phim thất bại nhất trong lịch sử điện ảnh, với khoản đầu tư 200 triệu đô la lại trở thành một trò cười. Bây giờ, mọi người lại có xu hướng lựa chọn quên đi những điều đó, giả vờ như họ đã dự đoán trước về thành công vang dội của “Titanic”.

Ha ha.

Tình hình này chính là minh chứng cho câu nói “Khi người ta nổi tiếng, nhiều rắc rối sẽ theo đến”. Những lời chỉ trích, những cuộc tấn công đó lại càng làm cho mọi người nhận thức rõ hơn rằng “Spider-Man 2” thực sự đã là