“Thật sao? Bạn chắc chứ? Bạn sẽ tham dự lễ trao giải đấy à?” Hiếm khi thấy Edgar lại do dự trước Oscar như vậy.

An Sơn Rất ngạc nhiên, cô nhướng mày nhẹ và cười khúc khích: “Thuyền trưởng, có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ thư mời của học viện có phong thái không tốt lắm sao?”

Edgar cảm nhận được sự trêu chọc trong lời nói của An Sơn và cũng bật cười theo.

“Thông thường, học viện sẽ mời các vị khách mời tham dự lễ trao giải thành bốn đợt, sau khi lễ trao giải Golden Globe kết thúc, họ sẽ công bố từng đợt một để tạo không khí hào hứng cho buổi lễ và kích thích sự quan tâm của khán giả.”

“Rõ ràng, các ứng viên được đề cử là ngoại lệ.”

“Học viện luôn giả định rằng tất cả các ứng viên đều muốn tham dự lễ trao giải, vì vậy họ không vội vàng; chỉ đến khi danh sách đề cử được công bố, họ mới xác nhận ý định tham gia và danh sách chi tiết những người sẽ cùng đi, nhằm tránh việc làm việc lặp lại một cách vô ích.”

“Bây giờ, danh sách đề cử vẫn chưa được công bố, học viện chắc đang xác nhận danh sách khách mời đợt ba, nhưng họ lại mời bạn…”

Câu trả lời đã quá rõ ràng rồi.

An Sơn Bỗng hiểu ra: “Ý anh là, thông điệp ẩn sau lời mời này chính là ‘Tôi không nằm trong danh sách đề cử’.”

“Nếu không, học viện hoàn toàn có thể chờ đến khi danh sách đề cử được công bố rồi mới gửi thư mời; dù cùng là khách mời, nhưng địa vị của họ sẽ khác nhau.”

Edgar nói: “Không, không chỉ vậy đâu.”

“Thông điệp ẩn sau lời mời này chính là: ‘Mặc dù bạn An Sơn – Ngũ Đức không nằm trong danh sách đề cử, nhưng học viện không muốn bỏ lỡ sự nổi tiếng của bạn, nhưng cũng không muốn thừa nhận điều đó, vì vậy họ mới tỏ ra như thể đang ân huệ mời bạn đến dự lễ trao giải… Bạn nên cảm thấy biết ơn và quỳ xuống cảm tạ, nhưng thực ra họ hoàn toàn không có ý định che giấu điều đó; họ thậm chí còn không muốn giả vờ chờ đến khi danh sách đề cử được công bố rồi mới gửi thư mời… Điều đó chính là cách họ chế giễu bạn một cách trắng trợn, nhưng bạn lại buộc phải nuốt nén lòng tức giận và mỉm cười chấp nhận nó.’”

“Nói mãi không hết đâu…”

“An Sơn, đây quả là một cái tát vào mặt… Thái độ kiêu ngạo của họ quá rõ ràng rồi.”

Edgar rất không hài lòng – thực sự rất không hài lòng.

“So với việc liệu mình có được đề cử hay không, điều khiến anh tức giận hơn cả là việc văn phòng học viện thậm chí không muốn giả vờ hay tỏ ra lịch sự; thái độ kiêu ngạo và coi thường của họ đã lộ rõ một cách vô tình.”

Thực ra, nếu học viện không thích những ngôi sao chỉ có vẻ bề ngoài như An Sơn, họ hoàn toàn có thể từ chối mời An Sơn. Những người như Matthew-Mc Khánh Na, Adam Sandler, Hugh Grant cũng không phải lúc nào cũng được học viện mời đâu; học viện không thiên vị bất kỳ ai, mà áp dụng nguyên tắc công bằng cho tất cả mọi người.

Nhưng điều đáng tiếc là, học viện không thể từ bỏ sức hút và tính “hot” hiện tại của An Sơn; bạn chỉ cần xem phản ứng sau lễ trao giải Quả Cầu Vàng là biết ngay điều đó.

Vì vậy, họ mới phải tỏ ra như vậy, một cách cố chấp và kém duyên.

Edgar thật sự không thể nuốt nén cơn giận này.

Bên kia điện thoại, lại vang lên tiếng cười vui vẻ và nhẹ nhàng của An Sơn:

“Ha, cái đó có gì đâu.”

“Họ muốn tận dụng tôi, còn tôi thì cũng muốn hưởng lợi từ sự nổi tiếng của họ mà thôi. Chúng ta cùng nhau diễn kịch này, rốt cuộc ai đang tận dụng ai thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.”

“Ngày xưa Leonardo cũng vậy, phải không?”

“Thuyền trưởng, theo ông, nếu tôi không được đề cử mà vẫn tham gia lễ trao giải Oscar, ai sẽ được lợi nhiều hơn?”

Câu trả lời, tất nhiên là An Sơn.

Không thể phủ nhận rằng, vị trí hiện tại của An Sơn vẫn còn yếu; ngay cả việc chỉ xuất hiện một chút trên thảm đỏ Oscar cũng sẽ khiến vị trí và hình ảnh của anh ta trong mắt công chúng thay đổi.

Edgar cũng hiểu điều đó…

Điểm then chốt là, học viện cũng hiểu điều đó; chính vì vậy họ mới dám tỏ ra kiêu ngạo và bất lịch sự như vậy.

Cơn giận của Edgar vẫn không thể nào nguôi down được.

An Sơn không nghe thấy câu trả lời của Edgar, nhưng anh ta đã hiểu rõ mọi thứ.

Không khỏi bật cười, An Sơn nói:

“Thuyền trưởng, có vẻ như vị trí hiện tại của chúng ta không đúng lắm đâu.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, người quản lý mới là người nhìn thấu bản chất xấu xa của Hollywood – luôn tìm cách lợi dụng người khác khi họ đang thành công – còn các diễn viên thì thường ngây thơ và tự cao tự đại. Vì vậy, người quản lý mới khuyên các diễn viên nên nuốt nén cơn giận này, bởi vì tương lai vẫn còn rất dài, và ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng vẫn còn là điều chưa chắc chắn.”

“Nhưng bây giờ, em cần anh phải khuyên nhủ em sao?”

“Khoan đã, lúc nãy anh có nghe thấy ai đó nói rằng họ muốn gánh vác trách nhiệm của một người quản lý, và xin lỗi vì tình trạng các diễn viên phải tự mình đảm nhận mọi việc.”

“Em cũng nghe thấy à?”

Giọng điệu chế giễu đó thật sự rất tự nhiên; cuối cùng Edgar cũng không nhịn được nữa, tiếng cười bật ra từ cổ họng anh.

Edgar hít một hơi thật sâu, “Anh hiểu rồi, anh sẽ giải quyết chuyện này. Họ sẽ phải hối tiếc đấy.”

An Sơn cười lớn, “Vậy thì em sẽ ở nhà chờ đợi xem màn kịch hay nào diễn ra thôi.”

Edgar lại bị làm cho cười, anh xoa má mình và cuối cùng đã lấy lại được sự bình tĩnh, “An Sơn, anh chỉ… chỉ không hài lòng với thái độ của họ thôi. Đây là chuyện cần sự hỗ trợ lẫn nhau, vậy mà họ lại cố tình tỏ ra cao ngạo, như thể không coi trọng việc hợp tác với chúng ta vậy… Thái độ đó thực sự khiến người ta tức giận.”

An Sơn đáp, “Anh biết mà. Nhưng đây chính là thế giới danh vọng – mọi người đều đeo mặt nạ để che giấu sự tham lam và xấu xa bên trong mình. Anh nghĩ sao?”

Edgar hiểu rõ điều đó; anh hoàn toàn hiểu. Nhưng sự hiểu biết mà trước đây anh nghĩ mình có, và sự hiểu biết thực sự khi anh trải nghiệm chính những điều đó, dường như là hai điều khác nhau.

“An Sơn, em thực sự mới chỉ hai mươi tuổi sao?” Edgar không khỏi thốt lên.

An Sơn thì đã không còn lo lắng nữa; những chuyện như thế này đã trở thành điều quen thuộc đối với cô ấy, “Thuyền trưởng, đây chính là lý do ban đầu khiến ông quyết định đầu tư vào em, phải không?”

Trong kiếp trước, cô ấy đã trải qua những điều tồi tệ nhất: mất gia đình, bị đe dọa bằng vũ lực, phải chịu đựng những sự sỉ nhục và tấn công dữ dội… Đó là những vết thương có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và cô ấy đã vượt qua tất cả chúng; bây giờ, khi nhìn thấy những thủ đoạn trong thế giới danh vọng Hollywood này, chúng dường như chỉ là trò chơi trẻ con mà thôi… Đối với An Sơn, chúng chẳng hề gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cả.

Thậm chí, chúng còn khiến An Sơn cảm thấy ngại ngùng… Nhìn kìa, Edgar đều mất bình tĩnh rồi; liệu em có nên “đóng vai” bị tổn thương một chút không nhỉ?

Nhưng những trò chơi như thế này, An Sơn thực sự không thể diễn xuất được… Có lẽ sau khi rèn luyện thêm một thời gian nữa, khi cô ấy có thể thể hiện chúng một cách chân thực, thì giải Oscar cũng sẽ không còn xa nữa đâ

Edgar lại mỉm cười, “Vậy là em chắc chắn rằng chúng ta nên nhận lời mời này?”

  An Sơn không hề bận tâm, “Tất nhiên rồi, tại sao lại không?”

  “Này, thuyền trưởng, nếu chúng ta từ chối, chỉ cần thể hiện một chút ý chí mạnh mẽ thôi… Họ sẽ không cảm thấy tổn thương đâu; ngược lại, có khi họ còn coi thường và nói rằng ‘thiếu một người như anh cũng chẳng sao cả’.”

  “Nhưng nếu chúng ta tham gia, và công khai chiếm trọn sự chú ý trong buổi lễ trao giải, biến nơi đó thành sân khấu của mình để tiến xa hơn nữa… Dù họ dùng chúng ta để tạo ra sự chú ý, nhưng đồng thời họ cũng trở thành bước đệm cho chúng ta.”

  “Em nghĩ, họ có thể nuốt trôi điều đó được không?”

  Edgar tưởng tượng ra cảnh tượng đó, và nụ cười lại nở rộ trên môi anh.

  Rồi…

  An Sơn lại bổ sung thêm một câu:

  “Hơn nữa, tôi đã hứa với A Đi rồi… Chúng ta phải tham gia Oscar. Cả Giải Quả cầu Vàng lẫn Oscar, đều không thể thiếu được.”

  “Nếu học viện không gửi thư mời, có lẽ tôi sẽ phải suy nghĩ kỹ xem có nên dẫn một con lợn lên thảm đỏ để tham gia hay không… Nhưng bây giờ thì thuận tiện quá rồi.”

  Edgar ngẩn ngơ: ???

  Khoan đã… Anh vừa nghe thấy cái gì vậy? Lợn ư? An Sơn đang nói là anh ta muốn dẫn một con lợn lên thảm đỏ à?