Harry luôn tin rằng An Sơn thật sự không bình thường.

Không phải vì anh ta nghiệp dư hay non nớt, mà là bởi vì An Sơn này luôn hành động theo những cách bất ngờ, không ai có thể hiểu được suy nghĩ của anh ta; chỉ cần một chút sơ suất, bạn đã có thể bị cuốn vào vòng xoáy của anh ta.

Vì vậy, dù phải chịu thua trước mặt An Sơn, cũng chẳng có gì đáng xấu hổ… phải không?

Hít một hơi thật sâu, Harry cố gắng kiềm chế bản thân lại.

“Tại sao?”

“Tại sao anh lại muốn trao đổi với tôi?”

Harry cố gắng nắm quyền chủ động, từ chối tuân theo những “quy tắc trò chơi” do An Sơn đặt ra. Anh tưởng rằng An Sơn cũng sẽ không trả lời trực tiếp, mà sẽ đưa ra những câu hỏi để đáp trả lại… Nhưng không ngờ, An Sơn lại một lần nữa phá vỡ khuôn mẫu đó.

“Bởi vì tôi định sử dụng anh để đối phó với những kẻ săn tin khác.”

Thật sự… anh ta đã trả lời rồi.

Nhưng liệu câu trả lời như vậy có thực sự ổn không?

Harry cảm thấy bực bội; “Anh đang coi tôi như một công cụ một cách trắng trợn à?”

“Đúng vậy.” An Sơn nói với nụ cười rạng rỡ.

Harry…

An Sơn nói thêm: “Nếu anh muốn chửi thề, cứ thoải mái đi.”

Lời chửi thề đã ở miệng Harry, nhưng anh vẫn nuốt nó xuống. Nhìn vào ánh mắt của An Sơn, anh không muốn tuân theo ý muốn của anh ta chút nào.

An Sơn tiếp tục: “Thay vì nói những lời hoa mỹ, tại sao không thẳng thắn hơn một chút? Chúng ta cùng lợi dụng lẫn nhau, không phải sao? Đôi khi, khi lợi ích được đặt ra một cách trắng trợn, mọi chuyện lại trở nên đơn giản hơn… Hay là anh thích hơn việc tôi lén lút làm điều gì đó sau lưng anh?”

Harry liếc nhìn An Sơn một cái…

Tất cả những điều tốt xấu đều đã được anh ta nói ra hết rồi; anh còn có thể làm gì được nữa chứ? Thực ra, anh cũng muốn lén lút làm điều gì đó xấu xa, nhưng nếu phải tính toán lẫn nhau với An Sơn, anh không có lòng tin vào điều đó.

Vậy thì phải làm sao đây?

Những suy nghĩ tuôn trào trong đầu anh, và toàn bộ trí nhớ của anh cũng đang hoạt động hết công suất.

Cuối cùng, Harry không thể từ chối sự cám dỗ ấy; “Thôi thì cứ nói ra xem sao, chúng ta có thể thương lượng một cái.”

An Sơn không vòng vo kéo dài, mà đi thẳng vào vấn đề: “Tôi cần phải rời Los Angeles trong một thời gian, tôi hy vọng bạn có thể tạo ra ảo tưởng rằng tôi vẫn đang ở Thành phố Âm thanh. Chỉ cần các paparazzi và giới truyền thông khác không phát hiện ra tung tích của tôi, thì bạn đã hoàn thành nhiệm vụ.”

Nói cách khác, đây chỉ là một “quả bom khói” mà thôi.

Harry: … Hả?

Câu hỏi ngập tràn trong đầu anh, và cuối cùng anh quyết định đặt ra câu hỏi then chốt: “Vậy tôi sẽ được gì?”

An Sơn bắt đầu đếm ngón tay:

“Thứ nhất, bạn biết tôi đang ở đâu.”

“Thứ hai, bạn có thể làm cho toàn bộ giới truyền thông Hollywood phải bận rộn.”

“Thứ ba, để đảm bảo tính chân thực, người quản lý của tôi sẽ cung cấp cho bạn một số bức ảnh độc quyền, để mọi người luôn tập trung vào TMZ.”

“Và cuối cùng, cũng là điều quan trọng nhất, sau khi mọi chuyện kết thúc, TMZ sẽ cho phép bạn đăng tải bài viết độc quyền, và bạn có thể tiết lộ toàn bộ ‘chiêu trò’ này.”

“Wow.”

“Thành thật mà nói, tôi nghĩ đây là một thỏa thuận rất có lợi.”

Harry đặt hai tay lên ngực, tỏ thái độ phòng thủ…

Anh biết rằng đây thực sự là một thỏa thuận có lợi, vượt xa sự tưởng tượng của mình… thậm chí đến mức có vẻ không hợp lý chút nào.

Nhưng chính vì lý do đó mà Harry càng trở nên cẩn thận hơn:

Không có cái bẫy nào rơi xuống từ trên trời cả.

“Nhưng tại sao lại như vậy nhỉ?”

Thực ra, lý do không hề phức tạp.

An Sơn có thể biến mất một cách lặng lẽ, nhưng lần này sẽ rất khó khăn.

Anh có thể lén lút rời Los Angeles vào ban đêm và lái xe đến Portland, nhưng như vậy thì các paparazzi có thể phát hiện ra sự biến mất của anh trong vài giờ, và điều đó sẽ gây ra một làn sóng mới…

Dù bây giờ không còn là thời đại của mạng xã hội, không cần lo lắng về những chiếc smartphone xuất hiện mọi lúc mọi nơi; nhưng nếu các paparazzi làm ầm ĩ như vậy, chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm chú ý của các tờ báo lá cải, và từ đó gây ra nhiều cuộc thảo luận.

Khi đó, ngay cả khi An Sơn ẩn náu ở vùng ngoại ô Portland, có lẽ cũng không thể yên ổn được nữa.

Việc tung tích của An Sơn bị phanh phui là một chuyện; còn việc quá trình quay phim “Con voi” gặp phải trở ngại thì lại là chuyện khác, và đây cũng chính là điều mà An Sơn không hề mong muốn xảy ra.

Vì vậy, cách tốt nhất không phải là anh ta lén lút biến mất mà là tận dụng cơ hội từ TMZ, để Harry và Edgar phối hợp tạo ra những hiệu ứng giả – một cách hoàn toàn công khai và rõ ràng.

Mọi chuyện bỗng nhiên trở nên thú vị hơn.

Theo ký ức của An Sơn, trang web TMZ chỉ xuất hiện vào năm 2005 trong kiếp trước; nó nhanh chóng trở nên mạnh mẽ nhờ liên tục đưa ra những tin tức gây sốc và được xác nhận, và chỉ trong vài năm ngắn ngủi, nó đã trở thành một trong những trang tin giật gân hàng đầu.

Nhưng bây giờ, nhờ vào An Sơn– con bướm nhỏ này, sự xuất hiện của TMZ đã được đẩy nhanh lại ba năm so với dự định, và người sáng lập nó còn chính là một người mà An Sơn quen biết.

Lịch sử… thực sự là một điều thú vị.

Trong mắt An Sơn, dù là paparazzi hay phóng viên, sự khác biệt giữa họ ngày càng trở nên mờ nhạt trong làn sóng truyền thông hiện đại; tất cả họ đều bị cuốn vào cơn bão giải trí và biển cả của những tin tức giả mạo. Những khái niệm về chuyên môn và lập trường đạo đức đã bị định nghĩa lại hoàn toàn.

Vì vậy, An Sơn không cảm thấy áy náy, và cũng không cần phải từ chối sự hợp tác với các paparazzi.

Nói một cách đơn giản, mỗi bên đều có những nhu cầu riêng của mình.

Paparazzi cần những tin tức độc quyền liên tục, còn An Sơn thì cần một khoảng thời gian yên tĩnh để tập trung hoàn toàn vào việc quay phim.

Tuy nhiên, lần này, An Sơn không định trả lời Harry…

Anh ta vốn dĩ cũng không phải là một đứa trẻ ngoan đâu.

“Bởi vì tôi muốn làm như vậy.”

Một câu nói thẳng thắn như vậy khiến Harry bất ngờ hoàn toàn.

Ánh mắt An Sơn lấp lánh một nụ cười, và anh ta từ từ đưa ra lý do quyết định của mình:

“TMZ… đây là trang web do bạn thành lập phải không?”

“Hiện tại, các bạn đang rất cần lượt truy cập và những tin tức độc quyền. Nếu tôi biến mất một cách im lặng…”

Harry phản công: “Tất cả các tay săn ảnh ở Los Angeles sẽ lập tức hành động ngay.”

  An Sơn gật nhẹ đầu: “Đúng vậy, chắc chắn là vậy… Nhưng dù họ có tìm thấy tôi hay không, thì bài viết độc quyền của TMZ cũng sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

  Harry: …Chết tiệt.

  Trong ánh mắt An Sơn hiện rõ nụ cười: “Vì vậy, nếu các bạn phối hợp tốt, không chỉ sẽ nhận được hàng loạt thông tin mới mà còn có được một bài viết độc quyền cực kỳ quan trọng nữa.”

  Mặc dù An Sơn đang mỉm cười, nhưng Harry lại cảm thấy mình giống như con mồi đang từng bước bước vào bẫy.

  Harry cố gắng giữ bình tĩnh: “Còn anh thì sao? Anh có thể nhận được điều gì từ thỏa thuận này?”

  Một địa điểm quay phim yên tĩnh, một khoảng thời gian quay phim không bị gián đoạn… và một “con voi”.

  Nhưng An Sơn không muốn trả lời: “Mỗi người đều lấy những gì mình cần… Bạn nhận được những gì bạn muốn, còn tôi thì nhận được những gì tôi cần… Thì cũng không cần phải hỏi thêm nữa.”

  Harry không tin: “Nếu những thông tin độc quyền mà anh đang giấu giếm vượt xa sự tưởng tượng của tôi thì sao?”

  “Ha.” An Sơn cười ha hả: “Vậy thì… bạn chỉ có thể liều lĩnh mà thôi, đúng không?”

  Harry định nói thêm, nhưng An Sơn đã lắc đầu: “Không được hỏi thêm nữa.”

  “Tích-tắc, thời gian đang cạn dần…”

  “Bây giờ, tùy vào bạn có sẵn lòng ký kết thỏa thuận với quỷ dữ hay không…”

  Nói xong, An Sơn đã bắt đầu lùi lại.

  Trong đầu Harry, cuộc đấu tranh nội tâm bắt đầu… Thiên thần và quỷ dữ đang kéo giật anh từ hai bên vai… Liệu anh có nên tin tưởng An Sơn không? Hay là nên đồng ý bề ngoài, nhưng sau lưng lại âm thầm phá hoại anh ta để tìm ra thông tin độc quyền thực sự?

  Trong chiến tranh, không ai là kẻ ngốc cả, phải không?

  Tuy nhiên, vừa mới nghĩ đến đó, Harry đã nhận thấy ánh mắt của An Sơn– ánh mắt đó như thể có thể nhìn thấu suy nghĩ của anh… Cảm giác bị phơi bày ấy khiến Harry không khỏi run rẩy.

  Nghĩ đến đây, Harry đã quyết định:

  “Được.”

  Ngay khi câu nói vang lên, cảm giác hối hận, hứng thú, lo lắng và căng thẳng đều ùa về cùng lúc… Chà, đây chính là cảm giác khi ký kết thỏa thuận với quỷ dữ à?