Trong hội trường, chỉ còn lại Bert và An Sơn, nhưng căn hộ nhỏ bé ấy vẫn đầy người, không hề có vẻ lạnh lẽo chút nào; ánh sáng màu vàng nhạt và những bóng dáng bận rộn xuất hiện ở khắp mọi góc, tạo nên không khí ấm cúng và tự nhiên. Sau khi mọi người tản đi, không khí không hề trở nên ngượng ngùng hay lạnh lẽo, mà ngược lại càng trở nên thoải mái hơn.

Bert tháo chiếc cà vạt ra, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm được; anh ngồi xuống ghế sofa, thư giãn và bắt đầu trò chuyện với An Sơn.

“Vậy là, An Sơn, công việc của bạn là gì vậy?”

An Sơn trả lời: “Tôi là diễn viên.”

Bert tỏ vẻ ngạc nhiên: “Oh, tuyệt vời! Nhìn tôi này xem… Bây giờ tôi hoàn toàn không thể suy nghĩ thông suốt được; bạn và An Ni chắc hẳn đã quen biết nhau qua công việc phải không?”

An Sơn suy nghĩ một chút rồi đáp: “Đúng vậy, thực sự là vậy. Vậy còn bạn thì sao? Công việc của bạn là gì?”

Bert thở dài một hơi: “Tôi là một nhà môi giới chứng khoán; công việc của tôi không thể so sánh được với công việc của bạn đâu. Nhưng tôi cũng từng tham gia diễn kịch ở Broadway ngoại ô…”

“Vở ‘Đêm thứ mười hai’ của Shakespeare…”

“Chính xác hơn thì là ở một nơi ngoài Broadway, ở một góc khuất nào đó ở Brooklyn – nơi mà không ai biết đến và cũng chẳng ai quan tâm đến. Ngoại trừ chúng tôi, không ai nghĩ rằng nơi đó có liên quan gì đến Broadway cả.”

“Tôi và An Ni trước đây cũng từng cùng nhau biểu diễn trong các vở kịch của Shakespeare khi còn học trung học; nhưng đó đã là những ký ức xa xôi lắm rồi.”

Nói đến đây, Bert không khỏi thở dài, dường như anh đang nghĩ về tình hình hiện tại của mình, và vẻ mặt anh trở nên buồn bã.

“Tôi luôn tin rằng đây là một nghề nghiệp rất vất vả… Thu nhập của người trong nghề này thật sự rất thấp, phải không?”

An Sơn nhẹ nhàng nói: “Tất nhiên rồi.”

Bert dường như cũng đang nghĩ về bản thân mình, và lại thở dài một tiếng nữa: “Nhìn An Ni xem… Khi tham gia vở ‘Nhật ký công chúa’ thì còn đỡ được; lúc đó chúng tôi mới bắt đầu sự nghiệp, chưa có gì để dựa vào, và tất cả chúng tôi đều phải trả giá cho sự non nớt của mình… Nhưng tiền thù lao cho vở ‘Cô bé Lọ Lem Ma thuật’ thì vẫn bị Disney kiểm soát chặt chẽ.”

“Nếu không phải vì vở ‘Nhật ký công chúa 2’, tình hình của chúng tôi bây giờ vẫn sẽ rất tồi tệ.”

“Nhưng thực tế mà nói, An Ni đã rất may mắn rồi, thật sự là rất may mắn. Tôi đã kết bạn với một số người khi còn đại học; họ thông minh, nhanh trí và có tài năng xuất chúng. Họ đã làm việc trong lĩnh vực này lâu hơn bạn, nhưng vẫn luôn phải vật lộn với khó khăn, với thu nhập chỉ khoảng bảy đến tám nghìn đô la Mỹ mỗi năm. Tôi không thể tưởng tượng nổi cuộc sống như vậy.”

“Vậy thì, anh thường tham gia những buổi biểu diễn nào?”

An Sơn lịch sự trả lời: “Phim ảnh, chủ yếu là vậy.”

Ánh mắt Bert sáng lên, biểu cảm của anh cũng trở nên thoải mái hơn: “Anh là đồng nghiệp với An Ni à? Ôi, tuyệt vời quá! Thật là giỏi… Vậy thu nhập từ việc làm phim thì sao?”

“Ý tôi là, thu nhập từ bộ phim gần đây nhất của anh là bao nhiêu?”

An Sơn tỏ ra lúng túng: “……Tôi không chắc lắm, trí nhớ của tôi không mấy rõ ràng.”

Bert lập tức nhận ra mình đã xúc phạm đối phương: “Xin lỗi, tôi không có ý đó đâu. Xin hãy tha thứ cho sự bất cẩn của tôi; đó chỉ là do tính chất công việc mà thôi.”

An Sơn vội vàng vẫy tay: “Không, không sao đâu. Tôi chỉ không chắc chắn mà thôi. Nếu tôi nhớ không nhầm, thu nhập nên vào khoảng ba đến bốn mươi triệu đô la Mỹ.”

Bert…

Cử chỉ đang ăn hạt dẻ của anh bỗng nhiên đứng yên bất động.

Rồi, giọng nói của Thomas phá vỡ sự im lặng: “Bữa tối đã chuẩn bị xong, mọi người hãy đến phòng ăn gặp nhau nhé.”

An Sơn lịch sự gọi Bert, sau đó quay người đi về phía nhà bếp và hỏi: “Michael, xin hỏi nhà vệ sinh ở đâu?”

Michael chỉ hướng cho anh, và sau khi cảm ơn, An Sơn bắt đầu đi về phía đó.

Ngay lập tức, Drew đẩy An Ni vào nhà bếp, và Michael cùng Thomas phối hợp nhau bao vây anh ta. Thomas là người đầu tiên không nhịn được:

“Nhanh lên, nhanh nói đi! Tại sao An Sơn và Ngũ Đức lại xuất hiện ở đây? Các bạn đang hẹn hò với nhau à?”

An Ni vội vàng lắc đầu muốn giải thích, nhưng không ngờ hạt dẻ trong tay Bert rơi xuống đất… cùng với chiếc cằm của anh ta nữa.

Trong chốc lát, tất cả ánh mắt đều hướng về phía đó.

“An Sơn – Ngũ Đức?” Bert sững sờ, lặp lại câu đó như thể không tin vào tai mình.

Tiếng nói bỗng nhiên vang lên.

Mọi người vội vàng ra hiệu cho Bert im lặng: “Thôi!”、“Nói nhỏ lại đi!”、“Anh lo rằng anh ta không nghe thấy chúng ta à?”、“Im đi!”

Nhưng Bert không kịp than phiền. Anh nhìn chằm chằm vào phía nhà vệ sinh, trái tim anh như muốn vỡ tung.

“Ôi Chúa ơi.”

Bert ôm đầu; anh cảm thấy đầu mình sắp nổ tung.

Michael là người đầu tiên reaksi. Một cảm giác bất an bao trùm lấy anh: “Có chuyện gì vậy?”

Bert hoàn toàn không nghe thấy gì cả. “Chết tiệt… Chết tiệt thật!”

Michael hỏi: “Anh đã nói gì với anh ta vậy?”

Bert lạc lõng nhìn quanh: “Tôi… À, tôi cảm thấy mình cần phải rời đi. Michael, xin lỗi… Tối nay có lẽ tôi sẽ không thể thưởng thức món ăn tồi tệ của Thomas được nữa.”

Thomas hét lên: “Này!”

Drew nhìn Bert và nói: “Khoan đã, ông này… Ông không nhận ra anh ta sao?”

Bản tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Bert cảm thấy tuyệt vọng: “Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ông đã nhận ra anh ta à?”

Drew trả lời: “Đương nhiên rồi! Đó là An Sơn – Ngũ Đức mà!”

Bert: “…Tất nhiên tôi biết, nhưng tôi không ngờ lại gặp anh ta ở đây… Chúa ơi, tôi hoàn toàn không hề nghĩ đến điều đó.”

Drew không kiềm chế được nữa và bật cười thành tiếng: “Ông không nghĩ anh ta chỉ là một kẻ thất bại, vô dụng chứ?”

Thomas lắc đầu liên tục: “Không… Bert không đến nỗi đó đâu. Có lẽ anh ấy chỉ coi anh ta là một vật trang trí mà thôi.”

Haha, ha ha ha!

Ngay cả An Ni cũng không thể kiểm soát được nụ cười của mình.

Bert dang rộng đôi tay, tỏ vẻ chấp nhận mọi sự chế giễu, “Thì cũng được thôi… Tôi cảm thấy cuộc đời mình sắp kết thúc rồi; cả sự nghiệp lẫn cuộc sống đều không thành công gì cả. Ah ha, đúng rồi, An Ni đang hẹn hò với An Sơn còn tôi lại là người đàn ông độc thân duy nhất ở đây… Thú thật đi, tối nay các bạn định sát hại tôi phải không?”

Cuộc trò chuyện không thể tiếp tục được nữa, bởi vì An Sơn đã xuất hiện.

“Này, dạ dày tôi đang phản đối đấy… Chúng ta có thể ăn tối được khi nào vậy?”

Thomas nở một nụ cười tự mãn, hạ giọng nói với mọi người: “Các bạn có thể chê bai khả năng nấu ăn của tôi cũng được… Nhưng hãy xem ai đang mong đợi bữa tối này nhất nhé.”

Rồi anh ta nói to lên: “Bây giờ thì được rồi… Mời mọi người ngồi xuống.”

An Sơn vui vẻ bước tới, ánh mắt đầy mong đợi: “Tôi đã sẵn sàng thưởng thức bữa tối thịnh soạn này rồi.”

An Ni cũng tiến lên gần anh ấy và hỏi nhỏ: “Bạn chắc chắn đã no trước khi ra khỏi nhà ở Trung Thành chứ?”

An Sơn cười ha hả và vẫy tay cho thấy mình đã no: “Đừng lo lắng đâu.”

Bữa tối… thực sự rất vui vẻ.

Thực ra, đó không chỉ là lời nói xã giao; bầu không khí trong bữa tối vượt xa mọi kỳ vọng – không chỉ thoải mái mà còn thật sự dễ chịu.

Dường như An Sơn có một khả năng đặc biệt, khiến bầu không khí luôn nằm dưới sự kiểm soát của anh ấy; mọi thứ đều trở nên tự nhiên một cách kỳ diệu.

Mãi cho đến khi An Sơn và An Ni rời khỏi căn hộ và vừa đóng cửa, thực tại mới trở lại với họ… Và ngay lập tức, từ bên trong phòng vang lên những tiếng reo hò và la hét không thể tin được.

“À!”

“Ôi trời! Không thể tin được!”

“Haha… Tối nay đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Những con sóng nhiệt hổi bốc qua cánh cửa căn hộ mỏng manh; tiếng la hét và tiếng nhảy múa ồn ào đến mức An Sơn và An Ni đều giật mình, quay đầu nhìn lại, như thể có một thảm kịch nào đó vừa xảy ra bên trong.

An Ni nhìn An Sơn và liếc mắt: “Xin lỗi… Đó là truyền thống gia đình chúng tôi mà… Mỗi lần tôi đi ra ngoài, họ đều cố tình làm như vậy. Tôi biết điều này rất ngớ ngẩn… Tôi đã nói với họ rằng tôi ghét hành động đó…”

Haha!