“Vậy bây giờ, mỗi khi gặp lại Kate, em chắc không còn ngại ngùng hay đỏ mặt nữa chứ?”

Lời nói của Edgar mang chút trêu chọc, nhưng An Sơn hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Cô nhếch mép cười: “Không, mỗi lần gặp cô ấy, trái tim tôi vẫn cảm thấy như sắp nổ tung vậy.”

“Ha ha,” Edgar không kìm được nổi và bật cười, “Vậy là em vẫn muốn hợp tác với Kate phải không?”

An Sơn không do dự chút nào: “Tất nhiên rồi.”

“Hơn nữa, tôi tin tưởng vào Kate. Thuyền trưởng ơi, Kate là một diễn viên. Dù điều này có thể không công bằng với đứa bé đang trong bụng cô ấy, nhưng hiện tại, Kate vẫn là một diễn viên; cô ấy coi việc diễn xuất quan trọng hơn mọi thứ khác, và mong muốn tiếp tục tham gia các bộ phim rất mạnh mẽ.”

“Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần chờ kết quả kiểm tra y tế.”

Không chỉ cần xác nhận việc cô ấy có thai hay không, mà còn cần kiểm tra tình trạng sức khỏe của cô ấy nữa… Nếu thực sự có thai, liệu cô ấy có thể tiếp tục quay phim trong tình trạng đó không? Sức khỏe của cô ấy có đủ để đảm đương công việc trong đoàn phim và những buổi quay kéo dài suốt đêm không?

Và còn nhiều vấn đề khác nữa…

Edgar hít một hơi thật sâu: “Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi. Tôi thực sự mong rằng dự án này sẽ được hoàn thành một cách suôn sẻ, không làm gián đoạn lịch trình của chúng ta.”

An Sơn đặt tay xuống ghế sofa, nhẹ nhàng nhướng mày nhìn Edgar: “Lịch trình nào vậy?”

Quả nhiên, An Sơn vẫn rất thông minh.

Edgar mỉm cười: “Em đã quên đi lịch trình dày đặc suốt cả năm của chúng ta chưa? Đó chính là ‘Spider-Man 2’ mà.”

An Sơn nhướng mày: “À, cuối cùng cuộc đàm phán cũng có tiến triển rồi sao?”

Nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt Edgar; anh không giấu giếm nữa: “Mức lương cơ bản là mười triệu đô la Mỹ.”

“Khi doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ vượt qua hai hundred triệu đô la, em sẽ được hưởng thêm 5% tổng doanh thu đó.”

Đó quả là một cơ hội tuyệt vời!

Trước đó, An Sơn đã sẵn sàng tâm lý cho việc “Spider-Man” sẽ tạo nên những thành tựu lớn lao; việc sự nghiệp của cô ấy đạt được bước ngoặt là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Dù vậy, khi thực sự biết được kết quả của hợp đồng đó, tôi vẫn cảm nhận được trái tim mình đang đập thình thịch không ngừng; những con số đơn giản ấy thiếu đi sự chân thực.

Bỏ qua những yếu tố khác, mức lương cơ bản là mười triệu đô la Mỹ đã cho thấy rằng An Sơn đã bước vào hàng ngũ các ngôi sao hàng đầu của Hollywood, đứng ở ranh giới giữa hai hạng mục phim cao cấp và thông thường. Dù bộ phim thành công hay thất bại, dù doanh thu phòng vé như thế nào, chỉ cần An Sơn ký hợp đồng, số tiền này sẽ thuộc về anh ta.

Tuy nhiên, như Edgar đã từng nói, ông không tin rằng việc áp dụng mức lương “hai mươi triệu đô la” sẽ là tương lai của ngành điện ảnh. Vì vậy, thay vì theo đuổi những con số lương cát-xê cao, ông đã chọn hướng phân chia lợi nhuận từ doanh thu phòng vé, giúp An Sơn có vai trò ngày càng quan trọng trong việc sản xuất phim – cùng chia sẻ rủi ro và có quyền lực quyết định lớn hơn.

Rõ ràng, Soni Columbia không thể từ chối đề xuất này. Thực tế, không chỉ Soni Columbia mà các hãng phim khác cũng vậy. Trước tình hình lương cát-xê của các diễn viên ngày càng tăng, việc tìm ra sự cân bằng giữa kiểm soát chi phí và nâng cao lợi nhuận đã trở thành một vấn đề lớn đối với Hollywood, và việc phân chia lợi nhuận từ doanh thu phòng vé quả thực là một giải pháp hiệu quả.

Tuy nhiên, các hãng phim cũng không phải là những kẻ ngốc; họ chắc chắn không sẵn lòng dễ dàng chia sẻ lợi nhuận của mình với các diễn viên và nhà sản xuất một cách “bình đẳng”.

Soni Columbia đã cố gắng tìm ra sự cân bằng giữa lương cát-xê và lợi nhuận, và cuối cùng đã đưa ra một giải pháp:

Khi doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ vượt qua hai hundred triệu đô la Mỹ, các điều khoản bổ sung sẽ được áp dụng.

Mức chuẩn này cao gấp đôi so với “Người Nhện”; tất nhiên, điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì doanh thu phòng vé của “Người Nhện” tại Bắc Mỹ đã vượt qua con số kỷ lục sáu hundred triệu đô la Mỹ.

“Chúng ta đều biết rằng doanh thu phòng vé của ‘Người Nhện’ tại Bắc Mỹ thật sự đáng kinh ngạc; việc các phần tiếp theo có thể tái hiện lại thành tích đó là điều gần như bất khả thi…” Edgar tiếp tục giải thích.

An Sơn cười khẽ: “Vậy là anh không tin tưởng vào khả năng của mình à? Ồ, tôi cảm thấy hơi tổn thương đấy…”

Edgar cũng nhếch mép cười.

“Hãy nhìn vào các bộ phim như ‘Harry Potter’, ‘Chúa tể những chiếc nhẫn’ hay ‘Men in Black’ xem… Các phần tiếp theo của chúng vẫn có thể giữ chân khán giả, nhưng để vượt qua thành tích doanh thu phòng vé đáng kinh ngạc của phần trước thì

“‘Terminator 2’, ‘Alien 2’ vẫn là những bộ phim khó có thể tìm đến được, bởi vì phần đầu tiên của các loạt phim này vốn dĩ không mang lại doanh thu quá ấn tượng; chỉ sau khi tích lũy đủ lời khen ngợi, chúng mới tạo nền tảng cho sự thành công của phần thứ hai.”

“Nhưng tình huống như vậy vẫn còn là hiếm gặp. Chúng ta nên so sánh với ‘Prequel của Star Wars’. Khi phần đầu tiên của loạt phim này tạo nên cơn sốt về mặt doanh thu và đưa kỳ vọng của khán giả lên một tầm cao mới, thì phần thứ hai không tránh khỏi việc sụt giảm doanh thu.”

“Vì vậy…”

“Soni Columbia đặt mục tiêu doanh thu cho phần tiếp theo của ‘Spider-Man 2’ là 400 triệu đô la Mỹ tại Bắc Mỹ, nhưng kỳ vọng thực sự của họ là con số trên 300 triệu đô la.”

“Nghe qua thì những con số này có vẻ đáng thất vọng – từ mức doanh thu 600 triệu đô la Mỹ của phần đầu tiên giảm xuống còn 400 triệu đô la, trong khi bộ phim vẫn chưa bắt đầu sản xuất… Điều này khiến người ta cảm thấy thiếu tự tin.”

“Nhưng thực tế không phải vậy.”

“Cần biết rằng, trong suốt lịch sử điện ảnh, chỉ có vỏn vẹn 7 bộ phim tại Bắc Mỹ đạt doanh thu 400 triệu đô la Mỹ mà thôi.”

“Nói cách khác, kỳ vọng của Soni Columbia đối với ‘Spider-Man 2’ là nằm trong top 10 các bộ phim có doanh thu cao nhất tại Bắc Mỹ; đây quả là một mục tiêu rất đáng mơ ước.”

“Việc điều chỉnh kỳ vọng này, thay vì là biểu hiện của sự thiếu tự tin, thì chính là cách để họ giữ được sự tỉnh táo trong giữa những lời khen ngợi, lấy các loạt phim khác làm chuẩn mực, và coi ‘Prequel of Star Wars 2’ là bài học để tránh mất đi sự bình tĩnh và lạc hướng.”

“‘Spider-Man’ đã tạo nên nhiều kỷ lục trong lịch sử điện ảnh, và điều đó là nhờ vào sự kết hợp hoàn hảo của nhiều yếu tố. Nhưng khi đến phần tiếp theo, mọi thứ sẽ khác đi.”

“Thành thật mà nói, việc Soni Columbia có thể giữ được sự tỉnh táo trong tình hình này thực sự là một điều đáng ngạc nhiên.”

“Hiện nay, xu hướng sản xuất các phần tiếp theo của phim vẫn đang trong giai đoạn phát triển chậm rãi; việc nói rằng chúng đang trở nên phổ biến là không quá đáng. Chỉ sau năm, mười năm nữa, khi các phần tiếp theo của phim trở nên quá nhiều, dù là phim siêu anh hùng dựa trên truyện tranh hay không, bất kỳ bộ phim nào thành công về mặt doanh thu đều sẽ được tiếp tục sản xuất thành phần tiếp theo.”

“Ngay cả những bộ phim kinh điển như ‘Indiana Jones’ hay ‘Jurassic Park’ cũng có rất nhiều phần tiếp theo; còn loạt phim ‘The Fast and the Furious’ thì càng không cần phải nói.”

“Đến nỗi khán giả đã bắt đầu cảm thấy nhàm chán

Vì vậy, việc làm thế nào để sản xuất các phần tiếp theo của một bộ phim cũng là một lĩnh vực đòi hỏi nhiều kỹ năng và kiến thức.

Trong số bảy công ty điện ảnh lớn nhất của Hollywood, Universal là công ty kém nhất trong việc này; tình hình thật sự rất tồi tệ.

Còn về Columbia, thì không thể nói là họ giỏi lắm hay tệ lắm; họ có những tác phẩm thành công nhưng cũng có những lúc thất bại, bao gồm cả loạt phim “Spider-Man”.

Tuy nhiên, trước mắt chúng ta, khi đối mặt với “Spider-Man 2”, Columbia đã thể hiện sự bình tĩnh và kiên định, điều này đáng được ghi nhận.

Edgar nhìn An Sơn và nói: “Xin lỗi, những con số này có vẻ khá tồi tệ…”

An Sơn cười và nói: “Không không, Columbia rất mong được so sánh mình với ‘Star Wars’; Chúa ơi, đó thực sự là một vinh dự lớn.”

Một câu nói đùa nhẹ nhàng, Edgar biết ngay rằng An Sơn đang đùa từ đầu đến cuối, và anh cũng đùa lại:

“Tôi hy vọng là không như vậy.”

“Dù sao thì, tất cả chúng ta đều biết rõ doanh thu và đánh giá của ‘Prequel 2’ như thế nào… Thành thật mà nói, tôi kỳ vọng nhiều hơn vào ‘Spider-Man 2’. Tôi không muốn điều gì xảy ra giống như với Hayden đâu.”

H Hayden: ???