Buổi thử vai diễn ra một cách suôn sẻ.

Edgar tin tưởng vào năng lực diễn xuất và phong cách biểu đạt của người này; ông cũng tin chắc rằng họ chính là ứng viên hoàn hảo để đóng vai Spider-Man.

Bây giờ, đến lượt người quản lý của anh ta phải vào cuộc để hoàn thành công việc này.

Trí óc Edgar đang vận hành với tốc độ cao.

Rồi, ông nghĩ ra một ý tưởng.

“À, Laura hiện đang hẹn hò với Alvin-Sargent – một nhà biên kịch đã viết kịch bản ‘Người bình thường’ cho Robert-Redford vào năm 1980, và nhờ đó ông ấy đã giành được bốn giải Oscar.”

“Nhưng đã mười lăm năm trôi qua, Alvin-Sargent chưa từng viết ra một kịch bản đáng chú ý nào nữa.”

Nụ cười hiện lên trên môi Edgar.

Thông thường, Edgar có vẻ ngoài điềm đạm và kín đáo đến mức người ta khó có thể để ý đến anh; chỉ khi nhìn kỹ mới có thể nhận ra sự quyến rũ của anh. Nhưng khi anh mỉm cười, gương mặt anh tựa như viên ngọc ấm áp, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

“Những nhà biên kịch, nhà văn này thường xuyên tụ tập tại quán rượu White Horse ở Greenwich Village.”

“Đó là nơi mà Dylan-Thomas, Jack-Kerouac và những nhà văn khác thường lui tới. Nếu tôi không nhớ nhầm, Laura và Alvin đã gặp nhau tại đó trong một buổi tụ họp văn nghệ, và từ đó tình cảm của họ bắt đầu nảy sinh.”

Mặc dù người đó không hề thể hiện sự tò mò, Edgar vẫn tiếp tục giải thích:

“Laura và Alvin trước đây đã từng hợp tác trong nhiều dự án phim; mỗi người đóng một vai trò khác nhau – một người là nhà sản xuất, một người là nhà biên kịch. Nhưng giữa họ không có gì đặc biệt cả; lúc đó cả hai đều đang trong các mối quan hệ hôn nhân riêng. Cho đến khi cả hai đều ly hôn, cuộc gặp gỡ tại quán White Horse đã khiến họ nhận ra nhau.”

“Tôi cần một người đáng tin cậy…”

Nói xong, Edgar bắt đầu lẩm bẩm một mình, không để ý đến người đối diện.

Hít một hơi thật sâu.

Edgar lấy ra điện thoại và nhanh chóng gọi một số điện thoại.

“Này, Quinn, là tôi đây. Còn nhớ lần trước cậu nợ tôi một ơn không? Bây giờ tôi cần cậu trả ơn đó.”

“Đúng rồi, chỉ trong ba ngày này thôi: hôm nay, ngày mai, và ngày kia.”

“Mỗi buổi chiều vào ‘Giờ vui vẻ’, cậu hãy đến quán rượu Bạch Mã, tìm một ông già tóc bạc, da trắng nõn – người ta dễ dàng nhận ra là thường xuyên đi tắm nắng – có khuôn mặt rộng và cái mũi to… Ông ấy khoảng từ bảy mươi đến bảy mươi lăm tuổi…”

“Được rồi, tôi biết phạm vi tìm kiếm khá rộng, nhưng hãy chú ý quan sát kỹ. Có thể ông ấy sẽ mang theo cuốn sổ nhỏ hoặc máy tính, vừa uống bia vừa giả vờ tìm cảm hứng.”

“Ông ấy không phải là nhà thơ, mà là một biên kịch.”

Ha. Edgar cười khẽ. “Đúng vậy, một biên kịch… Giả vờ là người am hiểu văn học, nhưng thực ra chẳng liên quan gì đến thơ ca cả.”

“Tìm thấy ông ấy rồi, sau đó cậu hãy giả vờ nói chuyện với bạn mình, nói to một chút, và kể rằng bạn mình gần đây đang làm việc trong đoàn phim của Gary – Mã Tiểu Nhĩ – và nghe nói Gary rất khen ngợi một diễn viên mới – An Sơn.”

“Đúng rồi, An Sơn. Đừng nói đến họ hàng; hãy nhấn mạnh rằng đó là một diễn viên mới. Về việc khen ngợi thì cậu tự sáng tạo đi; càng phóng đại càng tốt.”

“Chỉ trong ba ngày thôi… Nhanh lên.”

“Đó là tất cả những gì tôi yêu cầu. Nếu cậu làm được, ơn của tôi sẽ được thanh toán ngay lập tức.”

“Chờ tin tốt từ cậu nhé.”

Cuộc gọi được kết thúc.

Chỉ trong vòng chưa đầy sáu mươi giây, mọi thứ đã được thực hiện một cách nhanh chóng và hiệu quả.

An Sơn nhìn Edgar với vẻ ngạc nhiên: “Làm sao anh có thể chắc chắn rằng Elvin sẽ kể cho Laura nghe?”

Việc này cần phải đi qua một vòng luẩn quẩn, không phải trực tiếp thông báo cho Laura, mà là thông qua người thứ ba để khiến Laura tự nhận ra thông tin đó… Sử dụng sự chênh lệch thông tin để tạo ra một hiệu ứng ngẫu nhiên, tránh để những kẻ ranh mãnh này phát hiện ra sự can thiệp từ phía họ…

Giống như trong “Inception”, không phải truyền đạt thông tin trực tiếp, mà là gieo một hạt giống suy nghĩ vào tiềm thức của người khác, để hạt giống đó nảy mầm và phát triển một cách tự nhiên.

Khi ý tưởng đó hình thành, Laura sẽ tin rằng đó là quyết định của chính mình, và sẽ không nghi ngờ đến bất kỳ ai khác… Mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên.

Nhưng nếu có bất kỳ sai sót nào ở b

Nhưng Edgar không hề lo lắng, “An Sơn, em đã từng viết kịch bản chưa?”

  An Sơn : ……

  Edgar nói tiếp: “Viết kịch bản đồng nghĩa với việc ngồi trước máy tính suốt sáu tháng mà không thể nghĩ ra được một từ nào; hàng ngày lại đi đến quán rượu Bạch Mã giả vờ tìm cảm hứng, nhưng thực ra hoàn toàn không có tâm trí để làm gì cả. Toàn bộ sự chú ý của anh đều dành cho việc nghe lén những cuộc trò chuyện ở góc phòng, và khi về nhà thì lại không muốn thừa nhận rằng mình chẳng thu được gì cả.”

  “Vì vậy, khi trò chuyện với bạn đời, anh ta thường kể những câu chuyện phiêu lưu đó ra để tự thuyết phục bản thân rằng mình không hề lười biếng cả ngày.”

  “Em có biết những tin đồn ở Hollywood được lan truyền như thế nào không?”

  “Các chuyên gia trang điểm, thiết kế tóc, diễn viên, và các nhà biên kịch…”

  “Hãy tin tôi, Laura chắc chắn sẽ biết. Dù cô ấy có hài lòng với anh hay không, cô ấy chắc chắn sẽ gọi điện cho Gary để hỏi ý kiến của anh ấy.”

  Chuyên nghiệp thật sự mang lại sự khác biệt lớn.

  Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải là tất cả.

  Nếu chỉ dựa vào hành động này thôi, thì quyền chủ động vẫn nằm trong tay Laura; họ vẫn cần phải cố gắng giành lấy quyền chủ động một cách hiệu quả hơn.

  Edgar suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Sam có ấn tượng gì về em?”

  “Dựa vào phản ứng của anh ấy tại hiện trường, ít nhất ba lần anh ấy đã phá vỡ những quy tắc thông thường; sự tò mò chiếm ưu thế trong anh ấy, đây quả là một dấu hiệu tích cực.” An Sơn trả lời một cách khách quan.

  Edgar nhìn An Sơn và nói: “Tôi nghĩ chúng ta vẫn cần phải ngồi down nói chuyện với đạo diễn. Không chỉ là buổi thử vai, mà còn cần để anh ấy cảm nhận được sức hút cá nhân của em, không chỉ với tư cách là một diễn viên mà còn với tư cách là một con người bình thường nữa.”

  “Bây giờ không giống như buổi sáng nữa. Buổi thử vai đã kết thúc, vì vậy chúng ta không cần phải tạo ra những cuộc gặp gỡ tình cờ nữa, mà nên hành động một cách công khai và minh bạch. Em tin tôi không?”

  Từ chiến lược âm mưu chuyển sang chiến lược công khai; cùng một chiến thuật nhưng áp dụng vào những thời điểm và tình huống khác nhau, sẽ tạo ra những kết quả khác nhau.

  An Sơn gật đầu đồng ý, “Buổi trưa hay buổi tối?”

  Thật là nhanh gọn và quyết đoán.

  Biểu cảm của Edgar cũng trở nên tích cực hơn, “Buổi tối

……

Bóng đêm dần buông xuống.

Rõ ràng, New York không giống Los Angeles; vào mùa này, ở Los Angeles vẫn có thể ngắm nhìn cảnh hoàng hôn rực rỡ, nhưng ở New York, mặt trời đã khuất sau đường chân trời, và toàn bộ thành phố như được bao phủ trong ánh sáng rực rỡ của hàng nghìn ngọn đèn, cuộc sống về đêm ở đây bắt đầu từ rất sớm.

“Keng!”

Khi mở cánh cửa kính ra, tiếng chuông gió hình lồng đèn đỏ vang lên; tiếng ồn ào của khách và làn hơi nóng bức xúc ùa về phía bạn. Những nhân viên phục vụ đi lại tấp nập, không hề dừng lại để nghỉ ngơi; cũng không có quản lý tiệm đứng ở cửa để hướng dẫn khách – điều này hoàn toàn khác biệt so với văn hóa các nhà hàng ở New York.

Mọi thứ ở đây đều trông rất thoải mái và tự do.

Tất nhiên, không phải tất cả các nhà hàng Trung Quốc ở New York đều như vậy. Hầu hết các nhà hàng Trung Quốc đến đây đều thích nghi với phong tục địa phương và thực hiện một số điều chỉnh cần thiết; tuy nhiên, cũng có một số ít nhà hàng vẫn giữ nguyên phong cách và đặc trưng riêng của mình, và thật bất ngờ, họ lại giành được chỗ đứng trong cuộc cạnh tranh khốc liệt này.

Nhà hàng trước mắt bạn chính là ví dụ điển hình cho điều đó.

Bây giờ mới chỉ hơn bảy giờ tối; còn ít nhất một giờ nữa mới đến giờ ăn tối thông thường ở New York, nhưng các chỗ ngồi trong nhà hàng đã gần như kín đầy.

Sam – Lâm Mỹ – đang ngồi một mình trong một bàn bốn người ở góc phòng, ngước nhìn những nhân viên phục vụ bận rộn qua lại mà không dám mở miệng nói gì. Bàn trước mặt anh ta trống trải, chỉ có một ấm trà; trông thật đáng thương… nhưng nhân viên phục vụ vẫn không để ý đến anh ta.

Rồi, hai bóng người xuất hiện trước mắt anh ta: “Chào buổi tối, xin hỏi có ai đang ngồi ở chỗ này không?”

Đêm thứ tư…