Năm 2001, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ vẫn đang phát triển và mở rộng, nhưng so với trước đây thì đã bước vào giai đoạn ổn định hơn; các chiến lược phát hành phim cũng dần trở nên chuyên nghiệp hơn, từ quảng bá cho đến việc công chiếu đều được lập kế hoạch cụ thể.

Nhìn chung, hiện nay số lượng rạp chiếu phim tham gia phát hành các bộ phim thương mại khá ổn định, khoảng từ 3.000 rạp trở lên. Số lượng rạp không càng nhiều thì càng tốt, bởi vì số lượng rạp tăng lên sẽ kéo theo chi phí cao hơn và cũng đồng nghĩa với việc cần phải chia lợi nhuận nhiều hơn cho các rạp này. Con số 3.000 được coi là một ngưỡng chuẩn.

Các bộ phim như “Pearl Harbor”, “The Mummy Returns”, “Die Hard 2” đều được phát hành tại khoảng 3.000 rạp.

Trong mùa hè năm nay, “Shrek” là bộ phim có số lượng rạp chiếu phim nhiều nhất, với 3.600 rạp tham gia phát hành – điều này phản ánh sự tự tin của DreamWorks và cũng cho thấy họ đang nhắm đến đối tượng khán giả gia đình, tiến hành chiến dịch quảng bá rộng rãi.

Trong khi đó, “The Princess Diaries” lại thiếu đi sự tự tin tương đương. Mặc dù cũng hướng đến thị trường gia đình, nhưng Disney chỉ sắp xếp để phim được chiếu tại 2.600 rạp.

Nhìn chung, các chiến lược chiếu phim đều được xây dựng thông qua những cuộc thảo luận chuyên nghiệp trước khi thực hiện. Mặc dù sau khi phim được công chiếu, các chiến lược này vẫn có thể được điều chỉnh theo kết quả doanh thu, nhưng những điều chỉnh đó thường chỉ mang tính chất nhỏ lẻ.

Ví dụ như trường hợp của “The Princess Diaries”. Sau khi doanh thu trong tuần đầu tiên công chiếu đạt mức khá tốt, Disney đã tăng thêm 26 rạp chiếu phim tại các thành phố lớn như Los Angeles và New York.

Tuy nhiên, sau khi kết quả doanh thu trong tuần thứ hai của “The Princess Diaries” được công bố, Disney đã quyết định tăng thêm hơn 400 rạp chiếu phim, mở rộng phạm vi phát hành một cách đáng kể – đây là hành động khá hiếm gặp trên thị trường điện ảnh Bắc Mỹ.

Không chỉ ở các thành phố lớn, Disney còn thể hiện thêm nhiều tham vọng đối với thị trường gia đình của “The Princess Diaries”. Vào tuần thứ ba sau khi phim được công chiếu, họ tiếp tục mở rộng phạm vi phát hành, khiến bộ phim trở thành tiêu đề hàng đầu trên các trang tin giải trí.

Khi “Die Hard 2” và “American Pie 2” đều gặp phải những rào cản về danh tiếng, “The Princess Diaries” lại ngược dòng, thể hiện sự tự tin mạnh mẽ của mình.

Thực tế đã chứng minh rằng chiến lược của Disney không hề là những quyết định liều lĩnh hay thiếu suy nghĩ.

Vào tuần thứ ba của tháng Tám, khi mùa hè đang dần kết thúc, mọi thứ bỗng nhiên thay đổi, tạo nên màn kịch tính và đáng chú ý nhất trong mùa hè năm 2001.

B

**Hạng ba: “Đỉnh cao 2”, 19 triệu đô la Mỹ.**

**Hạng tư: “Cuộc đua giành kho báu”, 11 triệu đô la Mỹ.**

— Thật sự có quá nhiều điểm thú vị và cũng không biết nên bắt đầu từ đâu…

Năm 1990, bộ phim “Tình yêu ma quỷ chưa kết thúc” đã đánh bại “Người phụ nữ xinh đẹp” để giành ngôi vương doanh thu phòng vé hàng năm tại Bắc Mỹ. Mười năm sau, đạo diễn của “Tình yêu ma quỷ chưa kết thúc”, Jerry-Zucker, một lần nữa đối đầu với đạo diễn của “Người phụ nữ xinh đẹp”, Gary – Mã Tiểu Nhĩ, trong mùa hè này, nhưng kết quả lần này lại hoàn toàn ngược lại.

“Cuộc đua giành kho báu”, do Jerry-Zucker sản xuất và quy tụ dàn sao hài kịch nổi tiếng như Rowan-Atkinson, Whoopi-Goldberg và Cuba-Gooding, được đầu tư 70 triệu đô la Mỹ với hy vọng sẽ khiến khán giả bật cười thoải mái vào cuối mùa hè… Dù sao thì thể loại hài kịch luôn có chỗ đứng vững chắc trong mùa hè mà.

Thật đáng tiếc, bộ phim này đã thất bại thảm hại; doanh thu phòng vé trong tuần đầu công chiếu chỉ đạt 11 triệu đô la Mỹ, khiến hãng Paramount phải thất vọng. Không ai ngờ rằng “Cuộc đua giành kho báu” lại thất bại đến mức đó, không hề gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với thị trường phòng vé; bảng xếp hạng doanh thu phòng vé cuối tuần tại Bắc Mỹ vẫn là cuộc đối đầu giữa các đối thủ cũ… Nhưng mỗi bộ phim lại càng thất bại nặng nề hơn.

“American Pie 2” giảm doanh thu đến 53,2% vào tuần tiếp theo, thậm chí còn tồi tệ hơn cả “Đỉnh cao 2” của tuần trước.

“Đỉnh cao 2” tiếp tục giảm doanh thu vào tuần thứ ba, giảm thêm 42,6%, khiến mục tiêu doanh thu tổng cộng 200 triệu đô la Mỹ của bộ phim trở nên nguy cấp.

Trong tình huống như vậy, chỉ có thể nói rằng các bộ phim này đã tự hủy hoại cơ hội của mình; đối thủ thậm chí không cần phải nỗ lực gì cả, vì chúng đã tự mình làm mất đi sức cạnh tranh. Điều này cũng tạo cơ hội cho “Nhật ký công chúa” len lỏi vào và thay đổi tình hình.

“Nhật ký công chúa”, vào tuần thứ ba công chiếu, một lần nữa chứng minh sức mạnh của thể loại phim cổ tích: mặc dù đánh giá từ khán giả không như mong đợi, nhưng việc xác định đúng đắn hướng phát triển và chiến lược quảng bá hiệu quả vẫn giúp bộ phim thu hút khán giả đến rạp, thể hiện sức mạnh ấn tượng. Lúc này, mới thấy được sự khôn ngoan của Disney khi quyết định mở thêm rạp chiếu phim.

Mức giảm doanh thu của “Nhật ký công chúa” chỉ là 17,8%.

Vào tuần thứ ba sau khi ra mắt, doanh thu phim “Nhật ký công chúa” vào cuối tuần lại giảm ít hơn so với tuần trước; trong ba ngày thứ Sáu, Thứ Bảy và Chủ Nhật, bộ phim đã thu về 24 triệu đô la Mỹ. Không chỉ vậy, doanh thu tích lũy của nó còn vượt qua mốc 130 triệu đô la Mỹ, và điều đáng ngạc nhiên nhất là nó đã vươn lên dẫn đầu danh sách các bộ phim có doanh thu cao nhất vào cuối tuần tại Bắc Mỹ!

Bằng cách này, “Nhật ký công chúa” đã vượt qua “American Pie 2” và “Die Hard 2”, giành vị trí số một về doanh thu vào tuần thứ ba sau khi ra mắt, gây ra sự ngạc nhiên lớn trong cộng đồng người hâm mộ tại Bắc Mỹ.

Thật sự là không thể tin được!

Mọi người đều không ngờ rằng doanh thu của “Nhật ký công chúa” lại có thể vượt qua con số 100 triệu đô la Mỹ, cũng không ai dám nghĩ rằng bộ phim này sẽ vượt qua “Cô Dâu Trốn Chạy” về mặt doanh thu, và càng không ai ngờ rằng “Nhật ký công chúa” lại có thể tạo nên một đường cong doanh thu đáng kinh ngạc như vậy, mặc dù ban đầu nó không được đánh giá cao.

Thật là đáng kinh ngạc!

Trong khoảnh khắc đó, mọi người đều không biết phải phản ứng thế nào; tất cả những điều này thực sự xảy ra như thế nào?

Tuy nhiên…

Điều này vẫn chưa phải là kết thúc.

Trong sự ngạc nhiên và bất ngờ đó, “Nhật ký công chúa” đã trở thành chủ đề hot nhất trong tháng Tám, thậm chí khiến “Die Hard 2” cũng phải lép vế; hơn nữa, vì mùa hè đang gần kết thúc, sức cạnh tranh của các bộ phim mới ra mắt cũng giảm sút đáng kể, khiến cho “Nhật ký công chúa” trở thành lựa chọn hàng đầu mỗi khi mọi người muốn đi xem phim.

Ba tuần liên tiếp giành vị trí số một!

“Nhật ký công chúa” không chỉ vươn lên dẫn đầu danh sách các bộ phim có doanh thu cao nhất tại Bắc Mỹ mà còn duy trì vị trí này suốt ba tuần liên tiếp, tiếp tục tạo ra hiệu ứng lan truyền mạnh mẽ, hoàn toàn đảo ngược tình hình không mấy được kỳ vọng trước khi phim ra mắt.

Dù có vẻ khó tin, nhưng “Nhật ký công chúa” thực sự đã giúp Michael Eisner giải quyết được những khó khăn tại Disney; bộ phim này đang trở thành một hiện tượng phổ biến, lặp lại kỳ tích mà Gary Mã Tiểu Nhĩ từng tạo ra với bộ phim “Người Phụ Nữ Xinh Đẹp”.

“Từ Julia Roberts đến An Ni – Hathaway, Gary Mã Tiểu Nhĩ một lần nữa đã thực hiện được chiến thắng từ ‘con chim én’ trở thành ‘phượng hoàng’.”

“An Ni – Hathaway: Liệu cô ấy có trở thành Julia Roberts tiếp theo?”

“Khi cô gái bước vào tuổi trưởng thành, An Ni – Hathaway đã thể hiện sức hấp dẫn vô song trên màn ảnh rộng.”

Mọi thứ đều diễn ra đúng như dự đoán của Gary – sức hấp dẫn từ màn hình lớn đã được công nhận, và vị diễn viên mới này, người lần đầu tiên xuất hiện trên màn ảnh lớn, đã nhanh chóng thành công rực rỡ; đồng thời, cũng giống như dự đoán của Gary, hiện tượng này đang trở thành một “phản ứng hóa học” khiến số lượng các bộ phim tăng lên đáng kể và mang lại những thay đổi lớn, gây ra làn sóng hoành hồn trong giới truyền thông.

“Mọi người đều khao khát điều đó…”

“Cậu bé đằng sau chiếc mặt nạ ấy… đang trở thành “hoàng tử bạch mã” của thế hệ mới.”

“Là diễn viên hay chỉ là vật trang trí? An Sơn – Ngũ Đức đã mở ra cánh cửa cho Hollywood.”

Đúng lúc này, Columbia cũng chuẩn bị bắt đầu chiến dịch quảng bá cho bộ phim “Người Nhện”, và họ rất vui mừng vì có cơ hội thúc đẩy thêm sự lan truyền của tin tức này. Chỉ trong một đêm thôi, tin tức về An Sơn đã xuất hiện khắp mọi nơi…

Trong bối cảnh đầy kỳ vọng này, bộ phim “Nhật ký Công chúa” vẫn tiếp tục duy trì đà thắng liên tiếp, và làn sóng nóng của mùa hè đã mạnh mẽ xâm nhập vào mùa thu, trở thành một điểm nhấn đặc biệt trong mùa thu vốn khá im ắng này.