Lời nói đó không còn tiếp tục nữa.

Tiếng ồn ào và sự hỗn loạn bên ngoài cửa khách sạn Hilton vẫn tiếp diễn không ngừng –

Tiếng xì xào, ầm ĩ không ngớt.

Những người đang chứng kiến cảnh tượng này đều sửng sốt, không thể tin vào mắt mình.

Thực ra, Frank chưa từng nói ra tên “An Sơn” một cách chính thức, nhưng ý nghĩa ẩn sau lời nói của anh ấy, ánh mắt và hành động đã nói lên tất cả.

Chủ tịch Học viện Nghệ thuật và Khoa học Điện ảnh Hoa Kỳ sẵn lòng hy sinh địa vị của mình để đưa ra lời mời – dù lời nói có kiêu ngạo hay cao ngạo đến đâu đi nữa:

Đó là Oscar.

Đó là danh hiệu Oscar vô cùng nổi tiếng, được ghi nhận mãi mãi!

Tuy nhiên, An Sơn… lại phớt lờ điều đó.

Không chỉ phớt lờ, mà còn thể hiện sự bình tĩnh và can đảm, đối đầu trực tiếp với Frank bằng sự im lặng, thậm chí ngay trước mặt đám đông.

Mạnh mẽ đến thế, táo bạo đến thế, và… ngạo mạn đến thế!

Phải chăng An Sơn không sợ rằng điều này sẽ gây ra phản ứng tiêu cực từ dư luận?

Dù cho An Sơn hiện đang rất nổi tiếng và có sức ảnh hưởng lớn, dù cho công chúng đang ngưỡng mộ họ, nhưng tại Hollywood, quan điểm mà Frank đại diện và những định kiến do học viện mang lại vẫn còn tồn tại; không chỉ các diễn viên, đạo diễn mà còn nhiều phương tiện truyền thông cũng vẫn coi thường An Sơn.

Cảnh tượng này có thể khiến An Sơn phải đối mặt với nhiều khó khăn.

Nhưng… hãy nhìn lại An Sơn.

Họ bình tĩnh, thản nhiên, thoải mái.

Đó không phải là sự đáp trả kiêu ngạo, không phải là hành động sỉ nhục điên cuồng, cũng không phải là cuộc tấn công giận dữ; thái độ ung dung đó thể hiện sự kiên cường, không hèn mọn cũng không ngạo mạn.

Có lẽ, An Sơn vẫn chỉ là một “vật trang trí”; có lẽ, họ chỉ là một “bong bóng” trong thế giới kinh doanh; có lẽ, họ vẫn cần những tác phẩm thực sự để chứng minh bản thân mình.

Nhưng tất cả những điều đó đều không thể trở thành lý do để Frank xúc phạm, coi thường hay phớt lờ An Sơn.

An Sơn cũng đã tự mình nỗ lực và vượt qua bao khó khăn để đạt được vị trí hiện tại. Nếu bỏ qua “Spider-Man 2” ra, chỉ cần nhìn vào các tác phẩm như “Nuan Nuan Nei Han Guang”, “Da Xiang”, “Butterfly Effect” hay “Mao Shu You Xi”, người ta sẽ thấy rằng An Sơn là một diễn viên có chính kiến riêng; hơn nữa, hai album “Sheng Xia Wu Ye” và “Liming Po Xiao” càng chứng minh tài năng của anh ấy…

Anh ấy xứng đáng được tôn trọng.

Cảnh tượng đang diễn ra lúc này có thể được hiểu là An Sơn đang “xúc phạm” Frank, khiến cho học viện mất mặt; nhưng cũng có thể được hiểu là Frank đang “xúc phạm” An Sơn, và An Sơn– người luôn bị định kiến và sự kiêu ngạo chỉ trích– lại thể hiện lòng kiêu hãnh của mình; thực ra chính Frank mới là người làm ô uế danh tiếng của học viện.

Vô số suy nghĩ đan xen lẫn nhau: những người ủng hộ, những người phản đối, những người đồng tình, những người khinh thường… Tất cả đều quấn chặt lấy nhau như một khối len dày đặc.

Tuy nhiên!

Giữa mớ hỗn loạn và sóng gió này, dưới ánh mắt của hàng ngàn người, An Sơn vẫn bình tĩnh. Anh ấy ngẩng đầu, ngực căng, mỉm cười. Thái độ ấy dễ dàng chiếm trọn sự chú ý của tất cả mọi người, như một tấm gương phản chiếu rõ ràng phản ứng của Frank và Ryan, cũng như những điều u ám và bẩn thỉu ẩn chứa trong lòng mỗi người có mặt ở đó.

Nếu quan sát kỹ lưỡng, người ta sẽ thấy rằng biểu cảm của Frank từ niềm tự hào sang sự ngạc nhiên, rồi đến xấu hổ và giận dữ – những thay đổi tinh tế ấy phơi bày ra vẻ xấu xa trong tâm hồn anh ta.

Rõ ràng ai cao siêu hơn ai.

Không cần nghi ngờ gì nữa, sau đêm nay, vẫn sẽ có người bênh vực Frank, vẫn sẽ có người không ưa An Sơn; sự kiên định của học viện vẫn phải đối mặt với công lý… Nhưng trước mắt mọi người, mỗi người đều có những suy nghĩ và đánh giá riêng, và ánh mắt họ đều không thể không dừng lại trên người An Sơn.

Không khí đang cuộn trào…

Tuy nhiên, khoảng trống ngắn ngủi giữa Frank, Ryan và An Sơn vẫn tiếp tục kéo dài, từng chút một. Không ai biết phải làm thế nào để phá vỡ tình huống này.

Bây giờ, phải làm gì đây?

Sự im lặng bao trùm khắp nơi. Mọi ánh mắt đều hướng về phía họ, và trước khi họ kịp nhận ra điều đó, đã có người bắt đầu nín thở, lặng lẽ quan sát cảnh tượng này.

Những ánh mắt đó như đang thiêu đốt cánh tay của họ, khiến họ cảm thấy hoảng loạn.

Frank nhìn về phía An Sơn.

Ryan cũng nhìn về phía An Sơn.

Trong ánh mắt của hai người, đầy rẫy sự phức tạp và mâu thuẫn; hàng loạt suy nghĩ đang va chạm vào nhau.

Tuy nhiên, An Sơn – người đang là tâm điểm của mọi ánh nhìn – lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh. Khuôn mặt anh ta thoải mái, đôi mắt trong sáng, và khóe miệng nhẹ nhàng nở nụ cười mong manh.

An Sơn nhìn Ryan, rồi nhìn Frank, với vẻ ngây thơ, dường như thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Điều quan trọng là, An Sơn không hề lên tiếng để minh oan cho mình; anh ta chỉ im lặng, như thể chưa bao giờ tham gia vào cuộc đối thoại giữa Frank và Ryan.

Việc giữ khoảng cách rõ ràng ấy khiến sự im lặng lúc này trở nên đặc biệt chân thành.

Frank cảm thấy mất mặt; ngay cả một người giàu kinh nghiệm như ông, cũng không thể kiềm chế được cơn run ở khóe mắt hay những nhịp đập dồn dập ở thái dương. Anh gần như không thể thở nổi.

Một giây? Hai giây?

Có lẽ chỉ là hai giây im lặng thôi, nhưng lại cảm giác như hai thế kỷ trôi qua.

Ryan nhìn Frank; anh không chắc liệu Frank có đã quyết định xem nên làm gì tiếp theo – có nên tìm cách rút lui hay quyết định đối đầu một cách trực tiếp không.

Nhưng Frank không lên tiếng; sự bình tĩnh và tự tin vốn có của anh đã biến mất hoàn toàn. Cuối cùng, Ryan mới đứng lên, đảm nhận vai trò người dẫn chương trình:

“Đó thực sự là vinh dự của tôi… 100%. Ai lại không muốn có mặt tại lễ trao giải Oscar chứ?”

“Phải không, An Sơn?”

Cuối cùng, sau hai giây im lặng, cuộc trò chuyện đã được tiếp tục. Ryan cố tình làm như không hiểu ý ám của Frank, và tiếp tục nói lên những lời của mình. Sau đó, anh nhìn về phía An Sơn.

Nhưng vừa nói xong, Ryan đã cảm thấy hối tiếc; ông quen với việc đảm nhận vai trò người dẫn chương trình “American Idol”, và trong mọi tình huống khủng hoảng, phản ứng đầu tiên của ông luôn là cố gắng khắc phục những rào cản và giảm bớt xung đột.

Ban đầu, ông muốn giúp đỡ An Sơn, nhưng… hy vọng An Sơn sẽ không nghĩ rằng ông đang giúp Frank.

Chết tiệt!

Nhưng An Sơn dường như không hề nhận ra điều đó, cô còn mỉm cười và nói: “Tất nhiên, tôi tin rằng đó sẽ là một bữa tiệc lớn, một sự kiện hoành tráng diễn ra hàng năm, giống như lễ hội Carnival vậy.”

“Hoặc có thể nói, giống như trận chung kết ‘American Idol’ vậy.”

Vào năm 2005, trận chung kết “American Idol” là chương trình truyền hình duy nhất tại Mỹ có tỷ lệ người xem sánh ngang với các trận đấu bóng bầu dục NFL; so với Lễ trao giải Golden Globe hay Oscar, nó cũng không hề kém cạnh, thậm chí có thể còn được đánh giá cao hơn về mức độ được bàn tán và sức ảnh hưởng.

Ryan lập tức hiểu ý định của An Sơn; cơ hội lại xuất hiện, và lần này ông không để lỡ. “À, chờ đã… Liệu tôi có hiểu sai không?”

“An Sơn và Ngũ Đức cũng xem trực tiếp trận chung kết ‘American Idol’ à?”

“Không, chờ đã… An Sơn và Ngũ Đức cũng muốn tham gia trực tiếp trận chung kết ‘American Idol’ sao? Tôi có thể sắp xếp cho họ được.”

Hò reo, la hét… Ngay tại cửa khách sạn Hilton, mọi người đều bùng nổ niềm vui, thoát ra hết những cảm xúc tích tụ bấy lâu.

Frank nhận ra rằng mọi thứ đã qua đi.

Ông từng có cơ hội, nhưng chỉ trong vòng hai giây ngắn ngủi thôi; cơ hội ấy đã trôi qua nhanh chóng, trước khi ông kịp nắm bắt.

Ryan lặng lẽ chuyển hướng cuộc trò chuyện; nếu Frank cố tình kéo chủ đề trở lại, điều đó có nghĩa là ông sẽ phải chịu thua dưới ánh mắt mọi người.

Ông không thể làm như vậy được.

Một hơi thở dài, nghẹn lại trong cổ họng, Frank cảm thấy mơ hồ; ông không thể hiểu nổi làm thế nào mà An Sơn đã giải quyết được tình huống khủng hoảng đó.

Tuy nhiên, Ryan vẫn không bỏ lỡ cơ hội này, và tiếp tục dẫn dắt cuộc trò chuyện: “Frank?”