Các công ty quản lý nghệ sĩ cũng vậy. Rõ ràng, William-Morris thiên về trật tự; họ tự xưng là những người kế thừa truyền thống và nỗ lực hết sức để bảo vệ các quy tắc trong ngành, bao gồm cả cái hệ thống kinh nghiệm lỗi thời đó. Vì vậy, Edgar đã đưa ra một “miếng phô mai” lớn…

“Đồng thời, tôi đang cố gắng thoát khỏi series Spider-Man. Dù quyết định này thuộc về ai đi nữa, theo Brian, tôi nên cố gắng hết sức để tiếp tục hợp tác – ngay cả khi bạn muốn rời đi, tôi vẫn phải dùng mọi biện pháp thuyết phục bạn ký hợp đồng tiếp, nhất là khi Soni Columbia muốn sản xuất luôn cả phần ba và phần bốn của loạt phim này.”

“Rời bỏ Spider-Man chính là từ bỏ một mỏ vàng.”

“Có thể điều đó phù hợp với lợi ích của bạn, nhưng không phù hợp với lợi ích của William-Morris.”

“Vì vậy, trong đề xuất mới mà Brian đưa ra cho bạn, có cả series James Bond 007 – một hợp đồng có thể bao gồm từ ba đến năm tác phẩm.”

“Bây giờ là thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp của bạn, cũng là lúc bạn kiếm được nhiều tiền nhất. So với việc suy nghĩ về tương lai 10 năm tới hoặc sự nghiệp diễn xuất của bạn, anh ấy tin rằng chúng ta nên tận dụng cơ hội này để đảm bảo được 10% lợi nhuận cho William-Morris, và đứng ngang hàng với Nghệ sĩ sáng tạo. Chúng ta không nên lãng phí cơ hội này.”

“Ngược lại, chúng ta nên tìm cách tối đa hóa lợi ích của mình.”

“Tuy nhiên, hiện tại tôi đang đi ngược lại với lợi ích của công ty quản lý nghệ sĩ.”

Những manh mối thực sự luôn ở đó; chỉ cần dần dần sắp xếp chúng một cách rõ ràng, mọi suy nghĩ của Edgar sẽ trở nên minh bạch. Ban đầu, đây chỉ là câu trả lời của Edgar cho câu hỏi của An Sơn; nhưng dần dần, anh ấy bắt đầu suy ngẫm sâu sắc hơn và liên kết tất cả các thông tin lại với nhau. Bây giờ, chính Edgar lại cảm thấy hứng thú và thích thú với cuộc trò chuyện này; anh ngước nhìn An Sơn với ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Wow… Ở William-Morris, có lẽ tôi trông giống như một kẻ phản diện.”

Lời châm biếm tự giễu đó khiến An Sơn bật cười và gật đầu nhẹ: “Tôi cũng nghĩ vậy… và đó là một kẻ phản diện cực kỳ đáng sợ.”

Edgar suy nghĩ kỹ lại và gật đầu nhẹ: “Càng nghĩ càng thấy đúng… Có lẽ tôi thực sự là một kẻ xấu xa.”

“Và đó vẫn chưa phải là tất cả…”

“Mặt khác, tôi đang trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn; có không ít những âm mưu và đe dọa từ bên trong William-Morris, nhưng tôi đều đáp trả chúng một cách trực diện.”

“Theo họ nhìn nhận, sự kiêu ngạo và tự phụ của tôi đang ngày càng gia tăng, tôi coi thường mọi người xung quanh.”

“Tại William-Morris, kinh nghiệm là yếu tố quan trọng nhất. Tôi chỉ làm việc ở công ty chưa đầy sáu năm; sau ba năm làm việc tại bộ phận tiếp nhận và gửi thông tin, tôi đã trở thành một nhân viên môi giới cấp thấp, và tôi là người được công nhận chính thức nhanh nhất trong số những người cùng thời kỳ với tôi. Sau khi được công nhận chính thức, ngôi sao đầu tiên tôi môi giới cho chính là An Sơn – Ngũ Đức; chỉ trong vòng ba năm, họ đã trở thành những ngôi sao hàng đầu trong ngành.”

“Có lẽ bạn không biết, tính đến nay trong năm nay, ít nhất 50% doanh thu của William-Morris là nhờ vào tôi. Đúng vậy, bạn không nghe nhầm đâu; giá trị của bạn đã chiếm một nửa lợi nhuận của công ty. Không chỉ riêng Brian, mà hiện tại trong công ty này, không có nhân viên môi giới nào có thể vượt qua tôi được.”

“Tôi dám cá rằng, việc họ không ưa tôi đã không phải là chuyện mới xảy ra trong vài ngày hay vài tuần đâu. Bên trong công ty, có lẽ những kẻ thù của tôi đã xếp hàng chờ đợi cơ hội để loại bỏ tôi rồi.”

An Sơn nhẹ nhàng nhún vai và nói: “Người ta nói rằng, mức độ thành công của bạn ở Hollywood có thể được đánh giá qua số lượng kẻ thù bạn có… Vậy điều đó có đúng không?”

Edgar lập tức hiểu ra ý của An Sơn và mỉm cười nói: “Bạn đang an ủi tôi à?”

An Sơn đáp lại: “Nếu họ nhận ra điều đó, thì việc an ủi còn có tác dụng gì nữa chứ?”

Edgar cười ha hả và nói: “Ha ha, vẫn còn tác dụng đấy. Thực sự vẫn còn.”

Tâm trạng của anh ta lập tức trở nên thoải mái hơn.

Edgar tiếp tục nói: “Vấn đề quan trọng là, họ tin rằng tôi đang phá vỡ trật tự của William-Morris, dù là các quy tắc trong ngành hay cả hệ thống nội bộ của công ty.”

“Dù vì lý do công việc hay cá nhân, họ đều muốn loại bỏ tôi.”

“Một người như An Sơn – Ngũ Đức không chỉ thay đổi các quy tắc ở Hollywood mà còn đang thay đổi cấu trúc nội bộ của công ty môi giới này.”

“Nếu tôi là một nhân viên môi giới xuất sắc, thì tôi lẽ ra phải kiểm soát được bạn… Nhưng hiện tại, vấn đề là tôi không thể kiểm soát được bạn; thậm chí, bạn còn đang dẫn dắt tôi theo ý muốn của mình. Trong mắt William-Morris, đó là một sai lầm.”

“Nhưng rõ ràng, họ không thể từ bỏ An Sơn – Ngũ Đức. Không ai có thể từ bỏ họ cả… Chỉ có kẻ ngốc mới có thể để An Sơn – Ngũ Đức rời khỏi tay mình mà thôi.”

“Vì vậy, họ vừa âm thầm ngăn cản việc chúng ta và Soni Colombia gia hạn hợp đồng, vừa lên kế hoạch kéo bạn vào phe để loại bỏ tôi và kiểm soát lại tình hình.”

“Một công đồng mà được.”

Đứng yên một lát, Edgar nhìn về phía An Sơn và hỏi: “Bạn nghĩ xem, liệu Soni Colombia có đang thúc đẩy chuyện này không? Dù sao đi nữa, họ cần một người mà họ có thể kiểm soát, chứ không phải một người chỉ giúp họ kiếm tiền.”

Dần dần, mọi thứ bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.

Edgar thực sự không ngờ đến tình huống này, bởi vì anh ấy thiếu kinh nghiệm, nhưng khi bình tĩnh suy nghĩ lại, mọi chuyện liền được sắp xếp một cách hợp lý.

Những mâu thuẫn cá nhân không quan trọng; trong một công ty như William-Morris, lợi ích mới là điều quan trọng nhất. Nguyên nhân của tình hình hiện tại chính là vì Edgar đã xâm phạm đến quyền lợi của một số người, nên Brian mới tự mình can thiệp.

Nếu Edgar mất An Sơn, anh ấy sẽ mất tất cả, từ thiên đường rơi xuống địa ngục trong chốc lát.

Các tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Hừ, ngay cả theo quan điểm của tôi, tôi cũng phải bị loại bỏ… Một con người gây hại cho tập thể; chỉ vì mình tôi, toàn bộ lợi ích của công ty đang bị ảnh hưởng, công ty thực sự không thể chấp nhận tôi nữa.”

Sau khi phân tích hết mọi thứ, Edgar cũng thở dài và mỉm cười nhẹ.

Mọi chuyện dần trở nên rõ ràng hơn.

Rõ ràng, những vấn đề này không phát sinh trong một ngày; cơn bão đã bắt đầu hình thành từ lâu, nhưng Edgar hoàn toàn không nhận ra điều đó.

Anh tự trách mình vì điều này.

Thở sâu một hơi, Edgar ngước đầu nhìn ra xa, và lúc đó, anh thấy ánh mắt của An Sơn đang mang theo nụ cười nhẹ nhàng.

Edgar không hiểu: “Tại sao vậy?”

An Sơn cười nhẹ và nói: “Không, chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, tôi nghĩ rằng An Sơn và Ngũ Đức chỉ là những công cụ, những lá bài, những điều kiện trong cuộc chiến tranh quyền lực… Điều này khiến tôi hiểu sâu sắc hơn về thế giới danh vọng và tiền bạc ở Hollywood.”

Edgar lập tức nhận ra rằng An Sơn đang đùa, và anh cũng cười theo.

“Vì vậy, chúng ta mới cố gắng hết sức để thoát khỏi sự kiểm soát và tìm cách nắm quyền chủ động.”

Trong mắt William-Morris, Edgar đang mất kiểm soát; nhưng thực tế là Edgar đang cố gắng mở ra con đường mới cho các người môi giới.

Quả thật, họ đều chỉ là những quân cờ nằm trong tay của tài chính – không chỉ Edgar mà còn Brian cũng vậy. Vì vậy, cả hai đều đang cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của tài chính để giành lại quyền tự chủ cho mình.

Sự khác biệt nằm ở cách tiếp cận: Brian chọn cách phục tùng hệ thống của William-Morris, trở thành đối tác theo cách truyền thống và đứng ở vị trí cao nhất trong hệ thống đó; trong khi Edgar lại cố gắng phá vỡ khuôn khổ này, đứng ngang hàng với các công ty điện ảnh để thực hiện các cuộc đàm phán hợp tác một cách bình đẳng.

Dù con đường có khác nhau, nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn giống nhau.

Thật đáng tiếc, không phải ai cũng có thể phân biệt rõ ràng phe bạn và phe thù. Trên con đường tiến lên, có thể sẽ xuất hiện vô số sự bất đồng, và cuối cùng mỗi người sẽ đi theo những hướng khác nhau.

Như hiện tại, Brian có thể sẽ liên minh với Columbia để loại bỏ Edgar và đưa An Sơn trở lại với trật tự quyền lực truyền thống.

Theo quan điểm của Edgar, đây là một lựa chọn sai lầm. Thay vì tiếp tục tiến lên, họ lại sa vào bẫy của tài chính và từ bỏ quyền tự chủ của mình.

Khi con đường khác nhau, thì không thể cùng nhau hợp tác được.