“Vậy nên, khi nào các bạn rảnh rỗi, tôi nghĩ chúng ta nên ngồi lại và thảo luận về các chi tiết cụ thể của hợp đồng nhé?” Bên kia điện thoại, giọng nói của Edgar vang lên, nhẹ nhàng và thân thiện, tràn đầy nhiệt tình.

Tuy nhiên, đối với Mandagold, những lời đó lại khiến anh cảm thấy vô cùng căng thẳng; suy nghĩ trong đầu anh hoàn toàn hỗn loạn, không thể tổ chức lại được gì cả.

“Đập.”

Mandagold liền cúp máy ngay lập tức.

Anh chớp mắt nhìn Keacher.

Keacher nhìn Mandagold, miệng há hốc, không thể tin vào mắt mình; anh cố gắng nói điều gì đó, nhưng giọng nói lại bị nghẹn lại.

Cuối cùng, Keacher chỉ biết nhìn Mandagold và lẩm bẩm: “Anh đã làm gì vậy?”

Mandagold thở dài, “Tôi đã làm gì vậy?”

Nhưng bây giờ phải làm sao đây?

Edgar đã sẵn sàng để bắt đầu cuộc đàm phán hợp tác, nhưng họ vẫn còn mắc kẹt ở bãi đậu xe ngầm của Colombia… Làm sao bây giờ đây?

Đầu Mandagold quá rối ren; điều duy nhất anh có thể làm là cố gắng che giấu sự thật, như con đà điếc vùi đầu xuống cát vậy.

Keacher gần như ngạt thở; anh không thể tin vào mắt mình và đập đầu mạnh vào lưng ghế.

Nhưng chưa kịp thở phào, điện thoại lại reo lên một lần nữa.

“Á!”

Mandagold nhìn vào màn hình hiển thị số điện thoại; Edgar lại gọi lại rồi. Anh cảm thấy như đang đối mặt với một cơn ác mộng, và vô thức ném chiếc điện thoại ra xa.

Keacher nghi ngờ mình đang mơ: “Chúa ơi, anh đang làm gì vậy? Edgar sẽ nghi ngờ chúng ta mất!”

Mandagold cũng nín thở: “Vậy chúng ta phải làm sao đây?”

Keacher: “Trước hết phải giữ cho Edgar yên tâm. Chúng ta phải tìm ra một giải pháp.”

Mandagold: “Có lẽ… chúng ta nên nói ra sự thật, có lẽ ông ấy sẽ tìm được cách giải quyết. Dù sao thì, An Sơn cũng có đủ sức mạnh để đối đầu với họ mà.”

Keacher: “Nếu bây giờ chúng ta nói với Edgar, điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta đứng về phe nào đó. Chúng ta không nên đứng về phe nào cả; trước hết, chúng ta cần phải sắp xếp lại suy nghĩ của mình.”

Keacher cảm thấy nghẹn thở… Cho đến bây giờ, anh vẫn chưa chắc liệu việc tìm cách hợp tác với Mandagold có phải là điều tốt hay không.

Vài năm trước, Mandagold đã bày tỏ sự quan tâm đến dự án này và liên tục theo sát Keacher và Johnny-Kash, cầu xin được tham gia vào dự án.

Nhưng Kitcher chưa bao giờ hài lòng với Mandelbaum; nếu không phải vì đã tuyệt vọng, ông ấy cũng sẽ không buộc phải tìm đến Mandelbaum để hợp tác.

Nhìn thấy Mandelbaum đang vội vã và lúng túng trước mắt, Kitcher lại một lần nữa cảm thấy hối tiếc.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để tức giận. “Hãy nghe điện thoại trước, giữ cho Edgar bình tĩnh. Chúng ta không thể để lộ bí mật được.” Kitcher kiên quyết kiểm soát bản thân mình.

Hỗn loạn… hoảng loạn…

Lúc này, cả hai người đều không thể sắp xếp suy nghĩ một cách rõ ràng; chắc chắn sẽ có những sai sót xảy ra. Có lẽ Kitcher đúng – ít nhất họ cũng nên bình tĩnh lại trước đã.

Thở sâu vào, rồi lại thở sâu thêm một lần nữa, Mandelbaum cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại. Anh ta nhấc điện thoại lên và nói: “Này, Edgar.”

“Cuộc gọi vừa rồi bị gián đoạn.” Edgar có vẻ bối rối.

Mandelbaum đáp: “Đúng vậy, chúng tôi đang ở trong đường hầm; tín hiệu ở đây thực sự rất kém.”

Kitcher gật đầu tán thưởng: Lý do này thật hay!

Quả nhiên, Edgar không nghi ngờ gì cả: “Bạn đang lái xe à? Xin lỗi, vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng kết thúc cuộc gọi này đi; tôi không muốn cảnh sát giao thông dừng xe các bạn để viết biên lai đâu.”

Mandelbaum cười khô khốc: “Ha ha… Hãy hẹn một thời gian nào đó để nói chuyện kỹ hơn, sau đó tôi sẽ gọi cho trợ lý của bạn.”

Edgar đồng ý: “Tất nhiên. Hôm nay và ngày mai tôi đều rảnh rỗi; chúng ta hãy cụ thể hóa thời gian sau.”

Mandelbaum hơi lo lắng: Hôm nay hay ngày mai? Nhanh đến thế sao?

“À, hai ngày nay không được… Chúng tôi, ừm, cần phải điều chỉnh lại kịch bản một chút; bạn biết đấy, chúng tôi luôn muốn mọi thứ hoàn hảo nhất. Thôi thì, tôi sẽ hỏi James xem tiến độ thế nào rồi mới gọi lại cho bạn.” Mandelbaum vắt ra một lý do một cách vất vả.

Nhưng Edgar rất nhanh chóng đồng ý: “Không vấn đề gì cả. Các bạn cứ làm theo tiến độ của mình đi… Tôi rất mong được xem kịch bản được cải thiện thêm nữa. Sau này hãy báo cho trợ lý của tôi biết thời gian cụ thể là được.”

Sau vài câu chào hỏi qua điện thoại, cuộc gọi cuối cùng cũng kết thúc.

Mandelbaum thở dài một hơi dài; chỉ hai phút nói chuyện mà anh ta đã đổ mồ hôi đầy người. Quay đầu nhìn Kitcher, anh ta cười một cách thoải mái.

Kitcher nhún mày không nói được gì, nhưng vẫn vỗ tay chúc mừng cùng Mandelbaum; khóe miệng ông ấy cũng nhẹ nhàng nhếch lên.

Cuối cùng, họ đã thoát khỏi một rắc rối lớn.

Bên kia điện thoại, Edgar cúp máy, nhưng chiếc ống nghe điện thoại cố định v

Chuyện này… có gì đó không ổn.

Nói thật lòng mà, Edgar vẫn còn nhiều nghi ngờ về dự án “Đi cùng âm nhạc”; nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng quyết định của An Sơn là đúng đắn. Xét tổng thể mọi yếu tố, có lẽ đây chính là cơ hội để phá vỡ tình trạng bế tắc hiện tại.

Vì vậy, Edgar đã tạm thời gác lại những lo lắng và nghi ngờ của mình, và hoàn toàn hợp tác với An Sơn.

Là một người quản lý nghệ sĩ, Edgar hiểu rõ một sự thật khắc nghiệt: Phim ảnh… có quan trọng không? Đúng là rất quan trọng; nhưng đồng thời, phim ảnh cũng không quá quan trọng đến mức đó. Bởi vì mùa trao giải cuối cùng chỉ là một trò chơi công cụ, dù tác phẩm không xuất sắc lắm, vẫn có thể thay đổi kết quả nhờ vào các chiến lược PR – dù sao thì lễ trao giải cũng không phải là một sự kiện thể thao thi đấu mà.

Nếu không thế, làm sao “Lịch sử tình yêu của Shakespeare” có thể đánh bại được “Saving Private Ryan” chứ?

Theo quan điểm của Edgar, An Sơn chỉ cần tập trung vào việc diễn xuất, còn anh sẽ đảm nhận vai trò thúc đẩy và lên kế hoạch tổng thể cho dự án “Đi cùng âm nhạc”. Triển vọng của dự án này thực sự rất lớn.

Nhưng cuộc gọi điện thoại vừa rồi thì sao?

Mangold và Keacher luôn mong muốn An Sơn tham gia vào đoàn phim; bây giờ khi An Sơn cuối cùng cũng đồng ý, họ lại không vội vàng tiếp tục đàm phán nữa à?

Lý do được đưa ra là vì kịch bản? Kịch bản này đã được lưu hành ở Hollywood suốt mười năm rồi; Keacher luôn từ chối sửa đổi nó, nếu không thì nó đã không bị từ chối nhiều lần như vậy. Vậy mà bây giờ, họ lại sẵn lòng sửa đổi nó rồi sao? Trong khi An Sơn chưa hề đưa ra ý kiến gì cả?

Hơn nữa, nếu đó là một đường hầm, việc tín hiệu bị gián đoạn và không rõ ràng là chuyện có thể xảy ra; nhưng tiếng động của động cơ và dòng khí xung quanh thì sao?

Nếu nói là chuyện lớn, thì cũng không phải vậy; nhưng những chi tiết nhỏ nhặt này lại ẩn chứa những điều bất thường… Điều này khiến Edgar bắt đầu suy nghĩ mãi.

Nhưng rốt cuộc, có thể xảy ra chuyện gì nữa đây?

Nếu xét theo một khía cạnh khác, giả sử Keacher và Mangold không hài lòng với An Sơn nữa, và họ tìm được diễn viên khác phù hợp, họ hoàn toàn có thể từ chối thẳng thừng mà thôi. Dù sao thì hai bên cũng chưa từng thảo luận chính thức về hợp đồng hợp tác; việc có những thay đổi trong quá trình triển khai dự án cũng là điều hoàn toàn bình thường mà.

Vậy tại sao họ lại phải che đậy mọi thứ như v

Chẳng lẽ… có những biến số bất ngờ nào đó xảy ra sao?

Suy nghĩ của Edgar diễn ra với tốc độ chóng mặt, nhưng anh vẫn không thể tìm ra hướng đi rõ ràng nào cả.

Đường hầm ư?

Gần Los Angeles có đường hầm nào đó sao?

Trong đầu Edgar xuất hiện một ý nghĩ; anh cảm thấy có lẽ đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Trên đường đến tòa nhà văn phòng của công ty Soni ở Los Angeles, lại chính xác có một con đường hầm; thêm vào đó là những cuộc đấu tranh nội bộ trong ban lãnh đạo công ty Soni gần đây, cùng với những biến động phức tạp xảy ra trong thời gian qua, tất cả những manh mối này tự nhiên gắn kết lại với nhau, tạo nên một khả năng điên rồ…

Dù đúng hay sai, thử xem mới biết được.

Không do dự thêm nữa, Edgar nhanh chóng cầm lên ống nghe và gọi một loạt số điện thoại, liên hệ đến tòa nhà văn phòng của công ty Soni ở Los Angeles.

“Này, David, thế nào rồi? Hôm nay vẫn bận rộn không?”