Đây là Hollywood – nơi một sự việc có thể có đến hàng trăm lời giải thích khác nhau; tương tự, một hành động cũng có thể dẫn đến hàng ngàn hậu quả tai hại. Brian Swanson hiện đang giữ chức vụ Giám đốc điều hành của công ty quản lý nghệ sĩ William Morris.

Mặc dù đảm nhận vị trí quản lý, Brian vẫn là một nhà môi giới kinh nghiệm và thành công, luôn hoạt động tích cực ở tuyến đầu. Ben Affleck và Mã Đặc Damon đều là khách hàng lâu năm của anh, và gần đây, anh còn đã giúp Katherine Zeta-Jones giành được chiếc Oscar đầu tiên trong sự nghiệp.

Là người thông minh, khéo léo, biết cách quan sát và xử lý mọi tình huống một cách linh hoạt, đó chính là những điểm mạnh của Brian.

Hãy thử tưởng tượng: Trong một công ty như William Morris, nơi kinh nghiệm và uy tín được đặt lên hàng đầu, việc Brian vượt qua các đồng nghiệp để giành lấy vị trí Giám đốc điều hành và duy trì sự ổn định cho công ty suốt ba năm là một thành tích vô cùng ấn tượng, không ai có thể coi thường điều này.

Edgar luôn rất biết ơn Brian:

Ngay từ đầu, nếu không có sự đồng ý của Brian, dù Edgar có âm thầm đưa hồ sơ của An Sơn vào bộ hồ sơ thử vai cho “Spider-Man”, thì cũng không thể nhận được sự cho phép từ công ty để An Sơn tham gia buổi thử vai tại Columbia.

Tuy nhiên, Edgar cũng không quên rằng chính nhờ sự đồng ý, thậm chí là sự khích lệ của Brian, mà những cuộc cạnh tranh ác ý trong nội bộ William Morris mới xuất hiện, thậm chí có người còn công khai muốn chiếm đoạt dự án của An Sơn.

Hơn nữa, một điều rất quan trọng là Brian có mối quan hệ rất thân thiết với các nhà sản xuất của “Spider-Man” cũng như Ami Pascal và những người khác. Nếu Edgar tin rằng Brian không hề biết gì về những cuộc cạnh tranh nội bộ liên quan đến Peter Parker tại William Morris, thì anh ta chắc chắn không tin điều đó.

Vậy tại sao Brian Swanson lại xuất hiện ở đây và chặn đứng An Sơn?

Không khỏi, trong đầu Edgar lại hiện lên lời nhắc nhở của Ami:

Mọi chuyện, giống như những gì người ta đoán đoán… Phải chăng Ami đang ám chỉ đến Brian? Không chỉ là William Morris, mà chính là Brian Swanson?

Nhưng tại sao lại như vậy nhỉ?

Brian cũng sở hữu những ngôi sao hàng đầu của Hollywood; anh ấy không cần đến “Người Nhện” để thực hiện bất kỳ dự án nào. Edgar thực sự không thể hiểu được lý do tại sao Brian lại quan tâm đến Peter Parker đến vậy. Việc Brian xuất hiện trước mặt An Sơn vào tối nay càng khiến mọi chuyện trở nên khó hiểu hơn nữa; không có manh mối hay dấu hiệu nào cả.

Hay là… anh ấy đã bỏ lỡ điều gì đó?

Hoặc có lẽ, tất cả chỉ là do suy nghĩ tự phát của bản thân anh ấy mà thôi. Chiếc Ferrari 250GT màu xanh đen cổ điển kia không phải của Brian, mà có thể thuộc về Sá Châu – Ngũ Đức, hoặc Chris Evans… hoặc thậm chí là An Ni – Hathaway?

Có rất nhiều khả năng… Nhưng có lẽ, tất cả chỉ là do anh ấy tự làm mình hoang mang mà thôi. Chỉ cần có chút tin đồn nhỏ nhất, anh ấy liền để mình mất kiểm soát.

Anh ấy cần phải bình tĩnh lại.

Edgar hít một hơi thật sâu, sau đó nằm xuống ghế sofa trong phòng khách của khách sạn, đặt hai tay lên ngực, nhắm mắt lại và cố gắng tập trung tâm trí. Anh để cho tiếng ồn ào bên ngoài ùa về, để tâm trí mình dần chìm đắm trong những suy nghĩ ấy, loại bỏ hết mọi phiền nhiễu ra khỏi đầu.

Tuy nhiên, trực giác của anh ấy vẫn tiếp tục đau nhói.

Điều này khiến Edgar nhớ lại khoảnh khắc anh đã mạo hiểm đưa thông tin cá nhân của An Sơn lén lút vào hồ sơ thử vai “Người Nhện”. Lúc đó, anh và An Sơn vẫn chưa ký hợp đồng; An Sơn mới chỉ là một diễn viên non nớt mà thôi. Trong nhóm bạn của An Sơn, không chỉ có Brad Lancaster – một diễn viên đã nổi tiếng từ lâu – mà James Franco và Chris Evans cũng đều nổi tiếng hơn An Sơn. Nhưng trực giác của anh ấy lại báo cho anh biết rằng An Sơn chính là người mà anh cần tìm kiếm.

Không có bằng chứng, không có manh mối… Chỉ có trực giác mà thôi.

Bây giờ, trực giác ấy lại trở lại một lần nữa.

Trong hai năm qua, những thành công liên tiếp đã khiến anh dần quên mất bản năng hoang dã của mình; ngay cả khi đối mặt với Columbia, anh vẫn luôn kiểm soát được tình hình một cách hoàn hảo. Nhưng anh đã quên mất rằng Hollywood chính là rừng rậm Amazon – không có thất bại vĩnh viễn, cũng không có chiến thắng vĩnh viễn; mọi thứ đều luôn thay đổi.

Diễn viên… Đạo diễn…

Nhà sản xuất. Người môi giới… Không ai có thể ngoại lệ cả.

Đứng ở đỉnh cao trong ba năm hay năm năm đã là điều rất hiếm gặp, còn việc duy trì vị thế mạnh mẽ trong suốt mười năm, thậm chí hai mươi năm thì quả thực là điều khó như lên trời.

Anh ta không thể tự hào; bây giờ vẫn còn xa mới đến lúc đó. Anh ta cần phải xem xét lại những sự kiện gần đây đã xảy ra… Chắc chắn anh ta đã bỏ sót điều gì đó.

Khủng hoảng dần lộ rõ trong bóng tối đêm, đâm thẳng vào trái tim anh ta…

Hừ…

Edgar hít một hơi thật sâu, bỗng ngồi thẳng dậy, cầm lấy chìa khóa xe và áo khoác, không do dự gì mà lao ra khỏi phòng. “Chết tiệt!”

“Nhanh lên! Nhanh lên nữa!”

Edgar không thể tin nổi mình đã buông lỏng cảnh giác… Điều này hoàn toàn là lỗi của chính mình; anh ta không thể trách ai khác cả. Anh ta cần phải tỉnh táo lại ngay lập tức.

Chiếc xe lao qua đêm tối, não bộ của Edgar lại bắt đầu hoạt động với tốc độ cao… Cho đến khi—

Rung rinh…

Tiếng chuông điện thoại làm gián đoạn dòng suy nghĩ của anh ta. Edgar liếc nhìn màn hình và lập tức ngồi thẳng dậy để nghe máy.

“Này, An Sơn!”

Edgar cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói của anh ta vẫn không tránh khỏi chút vội vàng.

An Sơn nhận ra điều đó và nói: “Nghe này, bạn kết nối nhanh thật đấy… Tôi vừa mới bấm số mà chuông còn chưa kịp reo đâu. Chúng ta đã hẹn nhau sẽ đợi chuông reo ba tiếng mà?”

Edgar cười và nói: “Ha ha, bạn là An Sơn – Ngũ Đức mà… Mọi chuyện không giống nhau đâu. Vậy thì, việc ghi hình có diễn ra thuận lợi không?”

An Sơn trả lời: “Thuận lợi mà… Chỉ là tôi quá mệt thôi. Trời ạ, caffeine đã không còn tác dụng gì với tôi nữa… Giờ đây, ngay cả khi đứng yên tôi cũng muốn ngủ.”

Edgar nói: “Vậy thì hãy nghỉ ngơi đi. Bạn cần phải được nghỉ ngơi… Hãy để tôi sắp xếp cuộc phỏng vấn vào sáng mai cho bạn, và bạn hãy ngủ thật ngon vào đêm nay.”

An Sơn thở dài nhẹ nhàng và nói: “Đừng lo lắng cho tôi đâu… Tôi đang cá với Luca xem ai có thể giữ tỉnh táo lâu hơn…”

“Hừ.” Bên cạnh vang lên tiếng cười lạnh của Lu Ka Sá, không hề che giấu sự khinh thường trong đó.

An Sơn bật cười thành tiếng: “Cậu có nghe thấy phản ứng của Luca chưa? Ha ha, rõ ràng việc tôi lén lút ngủ đã bị phát hiện ra rồi. Nhưng điều này thật không công bằng… Anh ta lại không phải đứng trước ống kính để nỗ lực làm việc.”

“Luca à, giờ thì cậu mới biết được rằng kiếm tiền nuôi gia đình thật sự không dễ dàng chút nào đâu.”

Edgar cũng bắt đầu cười theo: Điều này thật tốt… Giọng điệu và tâm trạng của An Sơn dường như hoàn toàn bình thường.

Rồi ông ấy đổi chủ đề và tiếp tục nói: “Tôi gọi điện cho cậu chỉ để thông báo một tin: William-Morris đã có người tìm đến tôi và cố gắng chiêu mộ tôi.”

Chiêu mộ?

Chiêu mộ!

Edgar bỗng ngẩn ngơ. Chuyện gì đang xảy ra ở những góc khuất mà anh ta không hề hay biết? Vậy thì cuộc cạnh tranh liên quan đến “Spider-Man 2” chỉ là chiêu trò để che đậy mục đích thực sự của Brian sao? Mục tiêu thực sự của hắn là An Sơn?

Đó có phải là chiến thuật “cắt đứt nguồn cung cấp” không?

Trong đầu Edgar, những suy nghĩ dồn dập như cơn lốc, khiến anh ta phải siết chặt vô lăng đến mức toàn bộ sức lực trong người đều dồn hết vào đó.

“Luca, cái tên của người đó là gì nhỉ… À, Brian-Swanson, đối tác của William-Morris.”

Trái tim Edgar bỗng se lại. Hóa ra chính Brian đã ra tay? Anh ta nghe thấy giọng mình vẫn bình tĩnh, không hề xao động khi nói với An Sơn:

“Và anh ấy cũng chính là Tổng giám đốc điều hành của chúng ta nữa.”