Bình tĩnh lại. Michael-Linton đang cố gắng bình tĩnh lại; dù hôm nay là thứ Bảy và còn là kỳ nghỉ lễ Độc Lập, nhưng anh ấy vẫn đang ở công ty.

Không chỉ anh ấy, mà cả phòng họp cũng đang rất ồn ào và chật kín người. Mọi người đều trông có vẻ hoảng loạn.

Ban đầu, việc “Spider-Man 2” giành chiến thắng áp đảo trên thị trường là điều tốt; Soni Columbia lẽ ra nên ăn mừng, thậm chí cả Hollywood cũng nên vui mừng. Tất cả các hãng phim đều reo hò và ngạc nhiên trước thành tựu này; ánh mắt ghen tị và ngưỡng mộ đổ dồn về phía Soni Columbia. Những nỗ lực trong nhiều năm cuối cùng đã mang lại kết quả; cái “đánh cược liều lĩnh” của họ đã được đền đáp.

Nhưng bây giờ, trên khuôn mặt mọi người lại hiện rõ sự lo lắng và bối rối.

Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch; họ đã nỗ lực hết sức để đẩy An Sơn lên một vị trí không thể lui trở lại, một mức doanh thu không thể làm ai hài lòng được. Bằng chiến thuật “giả tạo sự yêu thích”, họ khiến sự tham lam của An Sơn tự chuốc lấy hậu quả… và cuối cùng, chính họ cũng tự đào hang cho mình.

Nhưng bây giờ?

Rốt cuộc, ai mới là người đào hang, và ai lại là người bị chôn vùi trong đó?

Họ hoàn toàn không thể phân biệt được.

Bảy triệu hai trăm nghìn? Hay là bảy triệu ba trăm nghìn?

Nhưng điều đó không quan trọng nữa; những con số cụ thể đã không còn ý nghĩa gì nữa, bởi vì tất cả mọi người đều đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi những con số đó. Số tiền cao hơn hay thấp hơn một chút cũng không quan trọng.

Vào sáng sớm thứ Bảy, cả Hollywood đều đang trong tình trạng hỗn loạn; hầu hết mọi người trong phòng họp đều bị đánh thức bởi những cuộc gọi điện thoại, tin nhắn, thậm chí là sự ghé thăm trực tiếp từ bạn bè và người thân. Buổi sáng ngày lễ Độc Lập chưa bao giờ ồn ào đến thế; cả thế giới dường như đang rung chuyển.

Lúc đầu, họ nghĩ rằng dù kết quả ra sao, ít nhất cũng phải đợi đến hết kỳ nghỉ lễ mới biết được điều gì sẽ xảy ra.

Nhưng bây giờ, không cần phải đợi đến kết quả doanh thu vào thứ Bảy, Chủ Nhật và thứ Hai tuần sau, khả năng “Spider-Man 2” lại một lần nữa gây sốc tại Bắc Mỹ đã trở nên rất cao.

Hãy tưởng tượng xem: không chỉ những người trong ngành, mà cả những người không quan tâm đến Hollywood, những người chẳng biết gì về nó, cũng đều cảm nhận được làn sóng hứng thú này. Những người trước đây chẳng hề quan tâm đến công việc của họ bỗng nhiên trở nên hào hứng và hỏi han về “Spider-Man 2”. Đó chính là dấu hi

Cảnh báo, hãy kích hoạt ngay lập tức!

Họ không còn thời gian để nghĩ đến kỳ nghỉ cuối tuần nữa; chỉ cần một chút sơ suất, kỳ nghỉ dài này có thể sẽ khiến họ mất việc làm. Lúc đó, họ sẽ phải đối mặt với vô số “kỳ nghỉ”… Nếu không muốn trở thành người thất nghiệp hoàn toàn, họ phải tìm cách giải quyết ngay lập tức.

Vấn đề then chốt là: bây giờ phải làm gì?

Trong phòng họp, mọi người nhìn nhau, im lặng tuyệt đối. Trước đây, ai nấy đều tranh nhau phát biểu, nhưng bây giờ họ chỉ mong được “khâu miệng lại” và giả vờ là những kẻ câm lặng, sợ rằng Michael sẽ yêu cầu họ đưa ra giải pháp ngay lập tức, sau đó công khai trừng phạt họ trước mặt mọi người.

Giống như khi còn học trung học, sau một đêm tiệc tùng say xỉn, họ sợ bị giáo viên gọi tên trên lớp…

Tuy nhiên, Michael vẫn không nói gì, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc, khiến mọi người không thể đoán được ý định của anh ta.

Không khí trong phòng lạnh lẽo đến thắt lòng; dù đang là giữa mùa hè, nhưng không khí lại giống như trong một cái hầm băng, lạnh buốt đến nỗi da gà liền nổi lên khắp người.

Cuối cùng, có người phá vỡ sự im lặng:

“Michael…”

Tất cả ánh mắt đều hướng về phía người đó – một người dũng cảm!

“Sao chúng ta không đưa ra lời đề nghị hòa giải với An Sơn ngay bây giờ?”

Mọi người thở dài: Một người dũng cảm có thể giết rồng!

“Ý tôi là, mọi chuyện vẫn có thể được cứu vãn. Chúng ta chỉ cần cho An Sơn thấy rằng chúng ta mới là đối tác phù hợp và đúng đắn hơn so với Ami. Tôi tin rằng An Sơn là người thông minh; anh ta sẽ chọn chúng ta thay vì Ami.”

“Phần ba và phần bốn của loạt phim vẫn sẽ được sản xuất tiếp. Chúng ta sẵn sàng hợp tác với An Sơn. Đây là Hollywood – nơi chỉ có lợi ích lâu dài, chứ không có kẻ thù vĩnh viễn. Những người biết lựa chọn đúng đắn ở ngã rẽ quan trọng mới thực sự là những người thông minh.”

Mọi người đều ngạc nhiên: Một chiến lược tuyệt vời! Thật là xuất sắc!

“Dù chúng ta đã bỏ lỡ thời cơ, nhưng trước khi kỳ nghỉ này kết thúc, chúng ta vẫn có thể nhanh chóng cứu vãn tình hình và lấy lại quyền kiểm soát.”

Michael vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe hết những lời nói của mọi người. Sau đó, anh ta mới quay đầu nhìn họ, với vẻ mặt bình tĩnh đến lạ thường, khiến mọi người không thể đoán được ý định của anh ta.

Michael, “Ý bạn là…” Một khoảng lặng… “Tôi đã đánh giá sai?” Tiếng thở của mọi người dần

“Tôi không nên bắt đầu từ An Sơn, tôi không nên khiêu khích An Sơn. Bây giờ, nếu tôi đi lên và xin lỗi thì vẫn còn kịp, phải không?”

Trong phòng họp, không ai trả lời; thậm chí không ai dám nhìn thẳng vào mắt Michael, tất cả đều cảm thấy da đầu mình tê dại.

Michael tiếp tục: “Hãy giữ sự bình tĩnh và khách quan đi. Coi như tôi đến đây để xin lỗi và với lòng thành thật nhất, tôi mời An Sơn đứng về phe tôi, phản bội Ami. Thực ra, tôi tin rằng mối quan hệ giữa An Sơn và Ami cũng không hoàn toàn là liên minh trung thành; chúng ta thực sự có cơ hội.”

“Nhưng bạn nghĩ, chúng ta sẽ phải hy sinh bao nhiêu lợi ích? Lòng thành thật này đòi hỏi một cái giá bao nhiêu?”

“Hai mươi triệu đô la Mỹ? Năm mươi triệu đô la Mỹ? Hay một trăm triệu đô la Mỹ? Ngay cả khi chúng ta có được An Sơn, nhưng lại mất hoàn toàn quyền kiểm soát các sản phẩm trong loạt này cùng những lợi ích quan trọng nhất… Bạn nghĩ hội đồng quản trị vẫn cần tôi không?”

Không một tiếng động nào.

Michael nhìn quanh phòng; tất cả mọi người đều cúi đầu tránh ánh mắt ông.

Một nhóm người vô dụng…

Thông tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Tất nhiên, bây giờ họ có thể thay đổi chiến lược, nhưng Michael không nghĩ rằng mình có thể đưa ra những lợi ích thuyết phục hơn Ami; cuối cùng, họ vẫn sẽ bị cuốn vào trò chơi của Ami. Dù Michael có thuyết phục được An Sơn hay không, trước mặt hội đồng quản trị, ông vẫn là kẻ thua cuộc.

Bây giờ, ông đã không còn lối thoát nào nữa.

Hít một hơi thật sâu, Michael không nổi giận dữ; ông cố gắng lấy lại sự bình tĩnh. Khi đã bắt đầu, không thể quay đầu lại được; trò chơi này phải được tiếp tục đến cùng.

Chỉ khi quyết tâm đánh cược tất cả, họ mới có thể tìm thấy một tia hy vọng.

“Số doanh thu phim ra mắt vẫn chưa được công bố mà; chúng ta vẫn còn cơ hội.”

“Hơn nữa, ngay cả khi số doanh thu ra mắt đã được công bố, chúng ta vẫn cần xem xét mức sụt giảm doanh thu trong tuần thứ hai, thậm chí là tuần thứ ba. Nói một cách chính xác hơn, chỉ đến tuần thứ ba thì đường cong doanh thu mới sẽ ổn định lại. Nghĩa là, chúng ta vẫn còn hai tuần nữa để biết kết quả cuối cùng.”

“Trước khi đó…”

Michael dừng lại một chút, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, như thể có thể nghe thấy rõ tiếng kim giây và kim phút đang chuyển động.

“Chúng ta hãy tiếp tục quảng bá. Tổ chức lễ kỷ niệm, tiệc tùng, ăn mừng – họ muốn gì thì chúng ta sẽ cho họ đó.”

“Bây giờ chúng ta hãy ăn mừng với doanh thu 150 triệu đô la trong cuối tuần ra mắt phim. Các bạn nghĩ sao, liệu An Sơn có thực sự đạt được con số đó trong vòng ba ngày không?”

Michael nhìn chăm chú vào căn phòng họp, khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên; ánh mắt anh ta tràn đầy ý chí chiến thắng…

Hãy để mọi người xem thử, con “quái vật” này có thể đạt được đến đâu, và nó sẽ gây ra những sóng gió gì tại Hollywood.

Mọi người lại lặng lẽ trao đổi ánh mắt với nhau, không thể che giấu sự điên cuồng trong lòng:

150 triệu đô la? Làm sao có thể!

Vì vậy, Michael và An Sơn quyết tâm đánh đến cùng, không bao giờ quay đầu trước khi đạt được mục tiêu.

Nhưng… đây có phải là một lựa chọn chiến lược, hay chỉ là do lòng kiêu hãnh và tự trọng của Michael chi phối?

Không chịu thừa nhận thất bại, không chịu khuất phục trước An Sơn, không chịu đối mặt với tình hình hỗn loạn hiện tại…

Giờ đây, họ đang cố gắng tìm cách sống sót, hay đang đẩy mình xuống vực thẳm?