Đối với Disney, mùa hè năm 2001 thực sự là một thảm họa.

Vốn dĩ, mùa hè năm 2000 đã đủ tồi tệ rồi:

Những bộ phim được mong đợi như “Speed: 60 Minutes”, “Shanghai Noon”, “Turning Point”, “Just Like Always”… đều không đạt được kết quả như mong đợi. Cuối cùng, chỉ có bộ phim hoạt hình “Dinosaurs” là đạt doanh thu trên 100 triệu đô la tại Bắc Mỹ, điều này rõ ràng không phải là kết quả mà Disney mong muốn.

Nhưng không ngờ, năm nay tình hình lại còn tồi tệ hơn nữa!

“Pearl Harbor” – bộ phim lớn của năm, không chỉ nhận được sự chú ý đặc biệt từ Disney với các chiến dịch quảng bá kéo dài hơn sáu tháng, mà toàn bộ khu vực Bắc Mỹ và Hollywood cũng đều theo dõi sát sao.

Bộ phim do đạo diễn Michael Bay – người đã thành công với “Die Hard” và “The Island” – đứng đầu, còn sản xuất bởi Jerry Bruckheimer – nhà sản xuất huyền thoại của loạt phim “Cướp biển Caribbean”.

Ben Affleck, Josh Hartnett và Kate Beckinsale tạo thành bộ ba diễn viên chính xuất sắc.

Ekip sản xuất rất tin tưởng vào bộ phim này. Để giảm chi phí sản xuất, Michael Bay và Jerry Bruckheimer tự nguyện từ bỏ khoản tiền lợi nhuận từ doanh thu phòng vé, cả ba diễn viên chính cũng giảm thù lao để đảm bảo mọi khoản chi phí đều được sử dụng hiệu quả. Tuy nhiên, tổng chi phí sản xuất vẫn lên tới 140 triệu đô la Mỹ, khiến “Pearl Harbor” trở thành bộ phim chiến tranh có chi phí sản xuất cao nhất mọi thời đại.

Ngay cả khi không xét đến thể loại, “Pearl Harbor” vẫn chỉ đứng sau “Titanic” về mặt chi phí sản xuất, và trở thành tâm điểm bàn tán của mọi người.

Mọi người đều hy vọng “Pearl Harbor” sẽ tạo nên một cơn sốt phòng vé trong mùa hè năm nay, nhưng không ngờ, bộ phim này lại trở thành một thất bại thảm hại.

Đánh giá từ khán giả và giới phê bình đều rất tiêu cực. Doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ là 198 triệu đô la, toàn cầu là 440 triệu đô la; nhìn qua thì có vẻ không tồi tệ lắm, nhưng nếu tính đến chi phí sản xuất 140 triệu đô la và các chi phí quảng bá mà Disney không công bố, con số này thực sự rất đáng thất vọng.

Sau khi trừ đi các chi phí phân phối ở nước ngoài và tiền lợi nhuận cho các rạp chiếu phim, Disney không chỉ không kiếm được lợi nhuận, mà có thể còn phải gánh chịu thiệt hại lên tới hơn 20 triệu đô la Mỹ.

Nếu nói rằng “Pearl Harbor” ít nhất cũng tạo ra một số tiếng vang lớn, với vô số cuộc thảo luận xoay quanh bộ phim và các diễn viên tham gia, và dù gặp phải nhiều chỉ trích, bộ phim vẫn thành công trong việc thu hút sự chú ý; thì ngược lại, một tác phẩm khác lại hoàn toàn không tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào, và đó chính là lý do khiến Disney phải chịu tổn thất nặng nề:

“Atlantis: Đế chế đã mất”.

Gì cơ?

Chưa từng nghe đến à?

Không sao đâu, bởi vì thực tế có rất ít người đã xem bộ phim này.

Đáng chú ý là, trong những năm 90, ngành sản xuất phim hoạt hình đã trải qua những thay đổi chóng mặt. Các hãng sản xuất hàng đầu như Pixar và DreamWorks đã thay đổi cách thức vận hành của ngành, chuyển từ thời đại 2D sang thời đại 3D. Trong khi đó, Disney – vốn luôn kiên trì với phương pháp sản xuất 2D – dần bị bỏ lại phía sau.

“Atlantis: Đế chế đã mất” được coi là tác phẩm cuối cùng của Disney được sản xuất theo phương pháp 2D truyền thống, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên.

Chi phí sản xuất bộ phim lên tới 120 triệu đô la Mỹ, và một buổi ra mắt hoành tráng đã được tổ chức tại trụ sở chính của Disney ở Orlando, với hy vọng sẽ đặt dấu chấm hết cho thể loại phim hoạt hình 2D.

Tuy nhiên,

Doanh thu chỉ đạt 80 triệu đô la tại Bắc Mỹ và 180 triệu đô la trên toàn thế giới, điều này thật sự gây thất vọng.

Mặc dù Disney không công bố thông tin chi tiết, nhưng theo ước tính của các chuyên gia trong ngành, bộ phim này đã khiến Disney thiệt hại hơn 80 triệu đô la.

So với “Pearl Harbor”, có vẻ như tình hình cũng không tồi tệ lắm.

Những khó khăn liên quan đến “Atlantis: Đế chế đã mất” đã khiến Giám đốc điều hành của Disney, Michael Eisner, phải đối mặt với vô số chỉ trích.

Hội đồng quản trị cho rằng mọi thứ đều bắt nguồn từ sai lầm trong quyết định của Michael Eisner.

Điều này không chỉ khiến Jeffrey Katzenberg – người có công lớn trong việc tạo nên những bộ phim hoạt hình klasik như “Nàng tiên cá”, “Aladdin”, “Beauty and the Beast” – quyết định rời bỏ Disney để cùng Steven Spielberg và David Geffen thành lập DreamWorks, mà còn khiến Disney đi theo hướng sai lầm trong quá trình phát triển. Việc từ chối lắng nghe ý kiến của Jeffrey Katzenberg và không chuyển sang sản xuất phim theo công nghệ 3D đã khiến lĩnh vực mà Disney từng tự hào trở thành gánh nặng cản trở sự phát triển của công ty.

Michael Eisner rơi vào tình thế khó khăn.

Tuy nhiên, những điều đó đã là chuyện của quá khứ.

Cho đến tháng Bảy, Disney vẫn không thể lật ngược tình hình ảm đạm trong mùa hè năm ngoái; thậm chí, họ còn tiếp tục lao sâu vào “hố đen” không có điểm kết thúc.

Chính trong bối cảnh như vậy, Y Phù – Wilson và Edgar Cook đã nắm bắt được cơ hội và giúp Disney phát hiện ra “Nhật ký công chúa”.

Ban đầu, “Nhật ký công chúa” thậm chí còn không được coi là một tác phẩm đáng kể.

Thứ nhất, chi phí sản xuất chỉ khoảng 26 triệu đô la.

Thứ hai, thể loại phim này thuộc thể loại hài lãng mạn, và doanh thu của các bộ phim này có giới hạn; cho đến nay vẫn chưa có bộ phim nào đạt doanh thu 200 triệu đô la.

Trong danh sách các tác phẩm của Disney trong mùa hè năm nay, “Nhật ký công chúa” cũng chỉ được xem là một tác phẩm “nhẹ”.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại đã thay đổi.

Sau hàng loạt thất bại liên tiếp, Disney rất cần phải gìn lại uy tín và ngăn chặn đà suy thoái. Trong số những tác phẩm được xem xét, “Nhật ký công chúa”, với sự hỗ trợ của Gary Mã Tiểu Nhĩ và Julie An Đức Luật, đã dễ dàng nổi bật lên.

Và việc cần làm của Y Phù và Edgar là nhắc nhở họ rằng: Nếu chỉ dựa vào các phương pháp truyền thống để quảng bá cho An Ni và Julie, thì rất khó để tạo nên sự chú ý từ khán giả; thay vào đó, họ nên xem xét những góc độ tiếp cận mới.

Chẳng hạn, việc sử dụng An Sơn.

Mùa hè năm ngoái, tạp chí “GQ” đã trở thành tâm điểm thảo luận trong giới công nghiệp giải trí. Mặc dù thời gian đã trôi qua và sự chú ý đó đã phai nhạt, nhưng họ vẫn có thể tái hiện lại thành công đó.

Mặc dù Edgar vẫn chưa có cơ hội xem phiên bản hoàn chỉnh của “Nhật ký công chúa”, anh biết rằng cơ hội thể hiện của An Sơn là có hạn, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không còn cách để tạo ra sự khác biệt.

Phim ảnh kết hợp với tạp chí… Edgar hy vọng mọi người sẽ được nhìn thấy khuôn mặt của An Sơn càng nhiều càng tốt, để họ nhanh chóng quen thuộc với khuôn mặt này, và thông qua yếu tố thời trang để tạo nên ấn tượng mạnh mẽ.

Đó cũng chính là lý do tại sao Edgar đã đặc biệt đưa An Sơn đến để lựa chọn trang phục cho buổi ra mắt phim.

Vốn dĩ, buổi ra mắt phim không hề long trọng đến thế; không cần phải mặc trang phục lịch sự, và số lượng bản tin thông cáo cũng ít hơn nhiều so với lễ trao giải. Hơn nữa, nhân vật chính trong “Nhật ký công chúa” là An Ni – Heatherwick; từ bất kỳ góc độ nào nhìn đi nữa, trang phục của An Sơn cũng không cần phải quá lòe loẹt…

Nếu nghĩ theo hướng khác, đây lại chính là cơ hội tuyệt vời để thể hiện gu thẩm mỹ cá nhân của An Sơn.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác đi.

Edgar vẫn hy vọng rằng An Sơn sẽ thể hiện được gu thẩm mỹ của mình trên thảm đỏ, nhưng gu thẩm mỹ đó phải thực sự ấn tượng, để mọi người có thể ghi nhớ mãi.

Sau này, Y Phù sẽ tiếp tục theo sau.

Năm ngoái, họ đã làm được điều đó tại lễ trao giải Emmy.

Lần này, họ sẽ thực hiện việc đó một cách thuận lợi hơn nữa.

Khi đến nơi, vừa mở cửa ra, An Sơn nhìn thấy người đứng trước mặt mình và bỗng nhiên không biết phải phản ứng thế nào, chỉ đứng đó sững sờ.

Người đó nói: “Khi bạn nhìn thấy tôi, trước khi chào hỏi một cách chính thức, liệu bạn có nên xin lỗi trước không?”