Dustin-Throne đang vuốt lại chiếc cà vạt; anh vẫn chưa quen với trang phục này. Cả năm trời, có lẽ chỉ có một lần thôi anh buộc cà vạt, nếu không phải vì Mike-Donovan – kẻ đó khăng khăng rằng việc mặc đồ chỉnh tề là một phép lịch sự cơ bản…

Dù vậy, Dustin vẫn liếc nhìn Mike một cái với vẻ bất đắc dĩ.

Mike-Donovan, phó giám đốc bộ phận nghệ sĩ thuộc hãng Warner Records tại miền Tây, nhận ra ánh mắt đầy phàn nàn của Dustin phía bên trái, biểu hiện của anh ta có phần bất lực, nhưng cuối cùng anh cũng không nói gì thêm, mà chỉ quyết định bỏ qua điều đó.

“Này, Dustin, chính bạn là người kiên quyết muốn mặc đồ như vậy; không ai ép buộc bạn đến đâu.”

“Vì vậy, nếu muốn thể hiện sự thành ý, ít nhất chúng ta cũng cần trông đàng hoàng một chút, chứ không thể giống những kẻ lang thang trên đường phố được.”

Dustin nhướng mày: “Có lẽ những kẻ lang thang còn không xấu hổ đến thế đâu.”

Áo vest? Áo sơ mi? Cà vạt? Giày da?

Điều này khác gì so với những người làm việc trên Phố Wall chứ? Chẳng hề có chút ý thức nào về vai trò của mình là một nghệ sĩ cả!

Mike cũng không quan tâm: “Vậy thì bây giờ bạn cứ đi lăn lộn hai vòng bên lề đường đi… Chắc chắn sẽ thể hiện được ‘khí chất nghệ sĩ’ ngay thôi.”

Dustin có thể nhận ra đó chỉ là lời chế giễu, nhưng anh hoàn toàn không để tâm, thậm chí còn nghiêm túc nhìn quanh và bắt đầu suy nghĩ về khả năng thực hiện điều đó.

Mike… Làm sao anh có thể ngăn cản Dustin đây?

Có lẽ, cách tốt nhất để ngăn cản Dustin chính là sự xuất hiện của An Sơn?

Vì vậy, Mike không nói gì thêm, mà quay đầu nhìn cánh cửa phía trước, do dự liệu có nên bấm chuông lần nữa hay không… Bởi vì theo lời Dustin, họ không nên trò chuyện trong phòng họp; chắc chắn không thể thuyết phục được một ban nhạc có tính cách độc lập như vậy… Nếu không, họ cũng sẽ không tự mình đến đây… Nhưng anh không ngờ rằng có thể họ thậm chí không thể vào được cửa nữa.

Nếu biết trước, anh đã nên liên hệ với An Sơn và các thành viên của ban nhạc thông qua người đại diện rồi.

Và đúng lúc đó—

“Êy.”

Cánh cửa mở ra.

Mike mừng rỡ, còn Dustin cũng quay đầu, cả hai đều nhìn về phía trước.

An Sơn, mái tóc rối bù, trông giống như một nhà khoa học điên rồ trong phim, vừa thức dậy, mặc một chiếc áo phông và quần short đơn giản, rõ ràng vừa mới ngủ dậy.

Cuộc gặp như thế này cũng nằm ngoài dự đoán của Mike và người kia.

Bây giờ, Mike có phần hối tiếc.

Trong các bộ phim Hollywood, việc một người đại diện, công ty thu âm hay huấn luyện viên đội bóng tự mình đến tận nơi để thể hiện sự chân thành và thuyết phục đối tượng mà họ quan tâm là điều gần như không thể xảy ra trong đời sống thực tế.

Cảnh tượng ngượng ngùng mà họ đang đối mặt chính là minh chứng rõ ràng cho điều đó.

Vì vậy, việc liên lạc thông qua công ty, cả hai bên mặc trang phục chỉn chu, ngồi vào phòng họp, thậm chí có luật sư đồng hành – tất cả đều tuân theo nguyên tắc chuyên nghiệp, công khai – mới là lựa chọn tốt nhất. Điều này sẽ giúp tránh được nhiều vấn đề không cần thiết. Phim ảnh và tiểu thuyết vốn dĩ chứa đựng yếu tố hư cấu và tô điểm; tin vào những thứ đó quả là điều ngu ngốc nhất.

Tuy nhiên, nói lại thì, người đứng trước mặt Mike lúc này có một số điểm đặc biệt; nếu không thì Mike cũng sẽ không đồng ý cho Dustin đến thăm trực tiếp.

Nói chung...

Bây giờ phải làm thế nào đây?

Chỉ trong khoảnh khắc do dự, Mike đã lỡ mất cơ hội.

“Xin lỗi, tôi theo đạo Phật,” người đó nói.

Mike: Khoan đã… cái gì cơ?

Dustin: Hả?

Cả hai đều không hiểu ý của người đó và bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Sau đó, người đó mỉm cười và chuẩn bị đóng cửa.

Lúc này, Dustin mới nhận ra và không ngăn cản người đó, mà lại nhìn Mike và cười ha hả: “Nhìn này, tôi đã bảo anh từ trước mà, haha, ha ha ha.”

Mike: Trở nên bực bội tột độ.

Anh ta không thể không nhìn Dustin bằng ánh mắt tức giận, nhưng không kịp phản bác thì cánh cửa đã sắp đóng lại. Mike vội vàng giơ tay chặn lại.

“Không, chúng tôi không đến để thuyết phục anh theo đạo Chúa đâu.”

Bên cạnh, Dustin cười một cách thoải mái: “Haha, ha ha ha, thật là hợp lý quá… Tôi cũng cảm thấy chúng tôi giống như những người truyền đạo vậy.”

Mike cảm thấy thật chán nản: “Dustin, nếu anh không giúp đỡ thì thôi, đừng đến làm phiền tôi nữa. Việc ký hợp đồng với ban nhạc là ý tưởng của anh mà, tôi không quan tâm đến chuyện đó đâu.”

An Sơn Bắt gặp một từ khóa quan trọng, nhưng vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác, người đó tựa vào cánh cửa và quan sát kỹ lưỡng hai người đứng trước mặt mình.

   Lúc này, Dustin cũng đã tỉnh táo lại, vội vàng kiểm soát bản thân, nhưng nụ cười vẫn hiện rõ trên môi anh ta: “An Sơn, chúng tôi là đại diện của hãng Warner Records, đến đây để thảo luận về việc ký hợp đồng thu âm với bạn.”

   Họ đi thẳng vào vấn đề chính.

   An Sơn Không dễ dàng tin họ, “Các bạn có thể nói chuyện với người quản lý của tôi.”

   Dustin bắt đầu lo lắng: “Nhưng người quản lý của bạn không phụ trách công việc liên quan đến thu âm; dù ông ấy có tham gia, ông ấy cũng chỉ là người quản lý của bạn, chứ không phải của ban nhạc.”

   “Nghe này, chúng tôi muốn ký hợp đồng với cả ban nhạc, chứ không chỉ riêng bạn.”

   Có vẻ như hai người này đã tìm hiểu kỹ lưỡng trước khi đến đây, không giống như những kẻ lừa đảo.

   An Sơn Vẫn không nói gì, tiếp tục giữ thái độ cảnh giác.

   Dustin vội vàng đẩy Mike: “Thẻ danh thiệu! Đây chính là lúc chúng ta cần trao đổi thẻ danh thiệu, để chứng minh rằng chúng tôi không phải là kẻ lừa đảo.”

   Thật là… họ dám nói ra điều đó một cách trực tiếp như vậy, Dustin thật sự đáng chú ý.

   Mike cũng nhận ra điều này, vội vàng lấy thẻ danh thiệu ra khỏi túi và đưa cho họ: “Thực ra, chúng tôi đã gọi điện cho Edgar-Cook và thông báo về việc này; ông ấy chắc hẳn đã để lại tin nhắn cho bạn; tất nhiên, tôi cũng đã gọi điện và giải thích rõ ràng, mặc dù tôi không chắc liệu bạn có xem tin nhắn đó hay không.”

   Anh ta vừa giải thích vừa đưa thẻ danh thiệu cho An Sơn.

   An Sơn Nhận lấy thẻ danh thiệu và liếc nhìn qua: “Hôm nay tôi không khỏe lắm, thế này đi, các bạn hãy liên hệ với Edgar và hẹn một thời gian khác để gặp nhau; lúc đó các thành viên trong ban nhạc cũng sẽ có mặt, tôi sẽ báo trước với Edgar.”

   Dustin hơi ngạc nhiên: “Tôi tưởng bạn không thích những buổi gặp mặt trang trọng như vậy.”

   Mike ngăn Dustin lại, liên tục gửi tín hiệu bằng ánh mắt để ngăn anh ta nói thêm, đồng thời nhìn về phía An Sơn: “Tất nhiên, không vấn đề gì, chúng ta sẽ làm theo cách đó.”

   “Chúng tôi sẽ liên hệ với Edgar, và sau đó gặp nhau trong một buổi gặp mặt chính thức.”

   Sau đó, dù Dustin có muốn hay không, Mike vẫn kéo anh ta đi.

Đặc nhìn An Sơn với vẻ mặt buồn bã, liên tục lắc đầu thể hiện sự ngạc nhiên; có vẻ anh ta không hề ngờ rằng An Sơn lại là kiểu người tuân thủ quy tắc một cách nghiêm ngặt đến thế. Anh ta lẩm bẩm điều gì đó kiểu “Trong âm nhạc thì hoàn toàn không thể nhận ra được”, trong khi vừa nói vừa kéo lỏng cà vạt và tháo khóa áo, dường như đã không thể chịu đựng được nữa.

  Mike thì chỉ biết bất lực: “Tôi đã nói với bạn rồi, chúng ta nên cư xử một cách nghiêm túc hơn. Chúng ta đâu phải là những công ty độc lập không tên tuổi; những chiêu trò này sẽ không thể thành công trong đời sống thực.”

  Hai người cứ thế tranh luận, đẩy đuổi lẫn nhau, phàn nàn không ngớt; cảnh tượng đó giống hệt như xuất hiện trong những cuốn tiểu thuyết “dành cho đối tượng người lớn”.

  Cuối cùng, An Sơn cũng bình tĩnh lại một chút và nói vào điện thoại: “Luka, có người đến tìm tôi để ký hợp đồng thu âm, tôi cần phải nói chuyện với họ.”

  Lu Ka Sá lắng nghe suốt quá trình và hỏi: “Bạn chắc chứ? Họ không phải là những kẻ lừa đảo chứ?”

  “Ha, nếu họ là lừa đảo, thì diễn xuất của họ quá tự nhiên rồi… Tôi nghĩ họ nên chuyển nghề sang diễn viên; có lẽ họ sẽ có tương lai sáng sủa đấy.” An Sơn cũng đùa cợt lại, “Tôi sẽ gọi điện cho Edgar để xác nhận lại.”

  Sau đó, An Sơn cúp máy và nói với hai người đang đi phía sau: “Tên gọi này… thật à? Nếu muốn lừa đảo, ít nhất cũng nên chọn một cái tên phù hợp hơn chứ?”