Dừng lại một chút, khóe miệng của An Sơn nhẹ nhàng nhếch lên: “Thế nào, bây giờ có hơi giống một ngôi sao lớn không nhỉ? Cái này không được, cái kia cũng không được… Muốn cả hai thứ lại với nhau, tự cho mình là đúng, thật sự rất khó để phục vụ… Nhưng thực ra trong đầu trống rỗng ấy chẳng có gì cả, chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.”

Đó là sự tự giễu, là lời trêu chọc, là tiếng cười đùa.

Bầu không khí lập tức trở nên vui vẻ hơn.

Khóe miệng của A Đi cũng không nhịn được mà nở nụ cười: “So với Maria-Kelly thì, anh ta chỉ là một tay nghề tầm thường mà thôi.”

An Sơn ngạc nhiên: “Thật sao? Tôi tưởng Maria-Kelly mới là người khó phục vụ hơn chứ.”

“Ý tôi là, đúng là yêu cầu của cô ấy rất rõ ràng và cụ thể… Dù có vẻ phiền phức và khó chịu, nhưng ít nhất còn có hướng đi cụ thể; còn những yêu cầu mơ hồ, không rõ ràng thì hoàn toàn khác… Chúng không thể hiểu nổi, không có hướng đi, dù muốn đáp ứng cũng không biết phải bắt đầu từ đâu.”

“Giống như những nhà sản xuất không hiểu gì về nghệ thuật nhưng lại tỏ ra như thể họ hiểu rõ vậy.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên làm cho bầu không khí này vui vẻ hơn nữa… Khán giả không mong muốn thấy những thứ như thế này đâu… Tác phẩm của chúng ta nên gần gũi hơn với cuộc sống thực tế một chút.”

“Anh ta tự cho mình đã nắm bắt được điểm then chốt, nhưng thực ra những gì anh ta nói ra chỉ toàn là những lời suông sáo mà thôi… Không biết phải sửa đổi hay điều chỉnh như thế nào… Đạo diễn và biên kịch cũng không biết phải làm gì.”

“Chẳng phải tình huống như thế này càng khiến mọi người phiền lòng hơn sao?”

A Đi chớp mắt, từ từ quay đầu nhìn Nora.

Nora nhẹ nhàng nhún vai, cho thấy mình không thể giúp gì được.

A Đi chỉ đành nhìn lại An Sơn và hỏi: “Anh đang tự chỉ trích bản thân mình, hay đang ám chỉ ai đó cụ thể đây?”

Ban đầu, đó chỉ là một câu châm biếm thôi, nhưng không ngờ An Sơn lại suy nghĩ kỹ một lát: “Đó là sự tự kiểm điểm… Sau khi biết được những kỳ vọng và yêu cầu của học viện đối với màn trình diễn, tôi cảm thấy mình cần phải suy ngẫm kỹ lưỡng hơn.”

Ánh mắt của A Đi lộ ra vẻ hiểu biết: “Họ thật sự rất khó để đối phó phải không?”

An Sơn không trả lời cụ thể: “Yêu cầu của họ rất nhiều, nhưng những phần họ sẵn lòng hợp tác thì lại rất ít.”

“A Đi bỗng nhiên cười ha hả, ‘Có vẻ như, lễ trao giải Oscar năm nay sẽ rất thú vị đấy.’”

An Sơn nhướng mày nhẹ, “Địa điểm xảy ra vụ tai nạn xe hơi.”

Việc vắng mặt tại buổi tập luyện cho lễ trao giải Oscar là điều không thể tránh khỏi; An Sơn đã hứa với A Đi sẽ tham dự Tuần lễ Thời trang Paris, và anh không định phá vỡ lời hứa chỉ vì một sự kiện nhỏ như Oscar; nhưng điều này không có nghĩa là anh sẽ coi thường buổi biểu diễn tại Oscar.

Sau khi lễ trao giải Grammy kết thúc, Edgar liên tục liên lạc với đài ABC, ban tổ chức lễ trao giải và Học viện để thống nhất các chi tiết về sân khấu.

Sau sự kiện Grammy, toàn bộ áp lực đều đổ dồn lên vai An Sơn; mọi người đều có những kỳ vọng và mong muốn riêng, và đều rất háo hức muốn tận dụng cơ hội này để thành công; nhưng như An Sơn đã nói, có rất nhiều người chỉ biết phê bình, nhưng không ai thực sự biết phải làm gì mới đúng.

Hơn nữa, tình hình còn tồi tệ hơn khi phía Học viện luôn e ngại này, lo ngại kia, không cho phép điều này, không thích hợp với điều kia… Họ vẫn cố gắng duy trì uy tín của lễ trao giải Oscar, sợ rằng chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể khiến họ trở thành những “diễn viên xiếc”.

Và thế là, một tình huống tồi tệ đã xuất hiện: ABC, ban tổ chức và Học viện vẫn chưa thể thống nhất được với nhau, họ vẫn đang tranh cãi trong nội bộ, đồng thời lại đồng loạt áp đặt yêu cầu lên An Sơn; nhưng Edgar lại rất kiên quyết, từ chối nhượng bộ, và tình hình trở nên bế tắc.

Một phần lý do An Sơn không tham gia buổi tập luyện cũng chính là vì các chi tiết về chương trình vẫn chưa được thống nhất.

Nếu là người bình thường, họ đã sớm cảm thấy lo lắng đến mức căng thẳng; nhưng An Sơn từ chối bị cuốn vào nhịp độ của họ.

An Sơn đã nói với Edgar rằng, nếu trước khi Tuần lễ Thời trang Paris kết thúc mà họ vẫn chưa đạt được sự thống nhất, anh sẽ thực hiện buổi biểu diễn theo ý tưởng của mình; dù ABC, ban tổ chức hay Học viện có không đồng ý, họ cũng phải chấp nhận điều đó… Hoặc là họ sẽ cắt đứt đường truyền trực tiếp, hoặc An Sơn sẽ tiếp tục vắng mặt tại lễ trao giải Oscar.

Dù sao đi nữa, An Sơn cũng không quan tâm đến hậu quả. Vì vậy, An Sơn không đùa đâu; có lẽ lễ trao giải Oscar năm nay thực sự sắp biến thành một “địa điểm tai nạn”. Nhưng A Đi lại không nhận ra điều này; anh ấy chỉ coi đó là một trò đùa và không có ý tiếp tục bàn luận về chủ đề Oscar nữa. Rồi anh ấy đổi đề tài lại: “Nhưng em có quan tâm không?”

Lần đầu tiên, An Sơn không theo kịp nhịp độ cuộc trò chuyện: “Quan tâm đến cái gì cơ?”

A Đi tiếp tục: “Em có quan tâm liệu triển lãm tranh của mình có khán giả hay không không?”

Khi An Sơn đang chuẩn bị trả lời, A Đi lại nói tiếp: “Ý tôi là, dĩ nhiên chúng ta đều mong muốn triển lãm tranh được nhiều người xem; những bức tranh đó được trưng bày ra ngoài, tất nhiên phải hy vọng chúng sẽ gợi được sự đồng cảm từ khán giả, thông qua nghệ thuật để tìm kiếm sự an ủi và bình yên trong tâm hồn.”

“Nhưng liệu chỉ có một hay hai người đến xem, em có quan tâm không?”

“Hội họa chỉ là một cách biểu đạt cảm xúc khác mà thôi; bạn cần phải nói ra những suy nghĩ đó, hy vọng có ai đó sẽ lắng nghe… Đó là tất cả. Việc có một người hay hàng nghìn người nghe thấy, điều đó không quan trọng, phải không?”

“Giống như ‘Đêm hè rực rỡ’ ngày xưa vậy…”

“Anh đã sản xuất album nhưng không quảng bá gì cả; thậm chí không đề tên mình lên đó, chỉ đơn giản là để nó ở đó, chờ đợi người có duyên phát hiện ra nó… Ngày 31 tháng Tám giống như một mã số, lặng lẽ gọi đến những người có cùng tần số suy nghĩ… Còn thành công sau đó thì hoàn toàn là điều bất ngờ.”

“Bây giờ cũng vậy thôi. Em đăng tải những tác phẩm này dưới tên người khác, tổ chức triển lãm tranh… Theo tôi nghĩ, điều đó cũng không khác gì việc một ban nhạc làm vậy.”

“Hay là bây giờ, so với lúc đó, em đã thay đổi rồi?”

Tiếng xào xạc vang lên trong không khí; bên bờ sông Seine vẫn tràn đầy sức sống… Nhưng cả An Sơn lẫn Nora đều không nói gì thêm; họ cứ im lặng trong khoảnh khắc đó, cảm nhận những sóng gió đang cuộn trào xung quanh mình.

Hành động của An Sơn dừng lại; anh bị cuốn vào những suy nghĩ riêng. Anh từng nghĩ mình hiểu rõ bản thân mình… Nhưng đôi khi, anh mới nhận ra rằng mình vẫn chưa hiểu đủ. Thời gian đang thay đổi, thế giới đang thay đổi… Và chính bản thân anh cũng đang thay đổi.

A Đi không để ý đến phản ứng của An Sơn; tất cả sự chú ý của anh đều dành cho bức tranh đó.

  Những lời anh nói thực sự xuất phát từ trái tim mình. Ban đầu, anh chỉ cảm nhận được một cách mơ hồ, nhưng khi bình tĩnh lại, A Đi dần đắm chìm trong thế giới nghệ thuật của An Sơn. Anh yêu thích những đường nét trong bức tranh; có vẻ như anh có thể nhìn thấy chính mình qua chúng.

  “Tôi thích tác phẩm của bạn, không phải vì chúng ta là bạn bè,” A Đi nói.

  “Những đường nét ấy, những màu sắc ấy… Dù trong bức tranh không hề có ai, nhưng tôi lại cảm thấy như thể có những linh hồn bị giam cầm bên trong đó.”

  An Sơn ngạc nhiên; anh hoàn toàn không ngờ rằng những suy nghĩ ẩn sâu trong lòng mình lại được thể hiện ra thông qua những nét bút ấy.

  Khác với âm nhạc, hội họa còn An Tĩnh kín đáo và sâu sắc hơn nữa; những điều phức tạp và mãnh liệt đều được ẩn giấu sau những đường nét và màu sắc, giống như những mã số bí mật.

  Vậy mà, lại có người có thể nhận ra điều đó? Thậm chí chính An Sơn cũng không hề hay biết.

  Chẳng trách người ta luôn nói rằng, đừng bao giờ xem thường ý nghĩa của nghệ thuật đối với cuộc sống.

  Còn Nora thì càng không thể không nắm chặt đôi tay mình… Cô lo lắng cho tình hình của An Sơn; mặc dù Jack đã không xuất hiện từ rất lâu rồi, nhưng cô vẫn biết rằng, có những vấn đề không thể được chữa lành hoàn toàn.

  Trước đây, khi ở xưởng vẽ của Columbus, Nora đã nhận thấy cảm xúc này khi nhìn thấy các tác phẩm của An Sơn. Nhưng cô đã vô thức muốn phủ nhận điều đó… Có lẽ chỉ vì cô quá lo lắng cho con trai mình, hoặc vì cô luôn bận tâm với những vấn đề ấy, nên mới ảnh hưởng đến sự đánh giá của mình.

  Nhưng những cảm xúc ẩn sau những đường nét và màu sắc ấy không hề biến mất, mà ngược lại, chúng đang dần lộ ra ngoài.