Hãng phim New Line Cinema, thuộc sở hữu của Warner Bros., mặc dù vẫn duy trì cấu trúc công ty độc lập, nhưng chiến lược thị trường trong những năm qua luôn phối hợp chặt chẽ với Warner Bros., đặc biệt là trong việc sắp xếp các kỳ nghỉ lễ. Và cuối cùng, những nỗ lực này đã mang lại thành quả: vào kỳ nghỉ lễ năm 2003, ba bộ phim “Christmas Spirit”, “Butterfly Effect” và “The Lord of the Rings 3” lần lượt ra mắt, gây ra làn sóng đam mê mạnh mẽ trên thị trường.

Không chỉ riêng thị trường Bắc Mỹ, mà các bộ phim này còn đạt được thành tựu tốt trên toàn cầu.

Rõ ràng, trong việc sắp xếp các kỳ nghỉ lễ, Warner Bros. đã chiếm lĩnh vị trí vững chắc; không lạ gì trong thập kỷ đầu tiên sau thiên niên kỷ mới, họ vẫn giữ vững vị trí hàng đầu tại Hollywood.

Năm 2003, “The Lord of the Rings 3” đã giành ngôi vương doanh thu phòng vé toàn cầu cuối năm một cách áp đảo, và ngay sau đó là hàng loạt những tác phẩm nổi tiếng khác:

“Finding Nemo”, “The Matrix 2” và “Pirates of the Caribbean” lần lượt đứng ở vị trí thứ hai đến thứ tư, với doanh thu toàn cầu đều vượt qua con số 500 triệu đô la Mỹ.

“Ace Ventura”, “Butterfly Effect”, “Last Samurai”, “Terminator 3”, “The Matrix 3”, “X-Men 2” và các bộ phim khác lần lượt giành những vị trí trong top mười.

Những bộ phim tiếp nối này, dẫn đầu bởi “Terminator 3”, mặc dù doanh thu tại Bắc Mỹ không đạt kỳ vọng, nhưng vẫn nhờ vào thành tích xuất sắc tại các thị trường quốc tế mà ghi lại được điểm số đáng kể. Dù không cao, nhưng ít ra cũng đủ để không khiến họ sa sút hoàn toàn; ít nhất từ những con số và tiêu đề tin tức, họ vẫn có thể duy trì được danh tiếng.

Tuy nhiên, cũng giống như thị trường Bắc Mỹ, sự bứt phá của “Butterfly Effect” thực sự rất nổi bật. Toàn bộ Hollywood đều nhận thấy tác động mạnh mẽ của “Butterfly Effect”; không chỉ ở thị trường Bắc Mỹ, mà trên toàn cầu, hiện tượng này cũng tạo ra làn sóng đam mê liên tiếp. Chỉ với khoản đầu tư 10 triệu đô la Mỹ, bộ phim này đã có thể cạnh tranh sengit với “Ace Ventura” của Jim Carrey.

Liệu điều này có nghĩa là An Sơn đã có thể sánh ngang với Jim Carrey? Có thể… cũng có thể không. Nhưng ít nhất một điều chắc chắn là về mặt tỷ suất lợi nhuận, An Sơn thực sự vượt trội hơn nhiều.

Kể từ “The Princess Diaries”, An Sơn luôn mang lại cho các tác phẩm của mình lợi nhuận gấp nhiều lần, thậm chí gấp 10, 20 lần so với chi phí sản xuất; không chỉ là doanh thu phòng vé, mà là lợi nhuận thực sự. Cho đến nay, An Sơn vẫn chưa đạt đến mức doanh thu 20 triệu đô la Mỹ, và cũng không đặt ra mức giá cụ thể nào để ngăn cản người ta tham gia.

Hãy nhìn vào Kim Kardashian, Julia Roberts hay Leonardo DiCaprio – các người đại diện của họ đều đưa ra một mức giá cố định không thể thương lượng: hai mươi triệu đô la Mỹ; nếu không, sẽ không có cuộc phỏng vấn nào xảy ra cả. Không phải là số tiền hai mươi triệu đô la đó quá thấp, nhưng thái độ kiêu ngạo của họ trong việc từ chối thảo luận hay hợp tác thực sự khiến người ta khó chịu.

Tuy nhiên, trường hợp của An Sơn lại khác. Vào đầu năm 2003, các công ty điện ảnh Hollywood còn do dự liệu có nên trả cho An Sơn mức thù lao hai mươi triệu đô la hay không; nhưng đến đầu năm 2004, An Sơn đã hoàn toàn không quan tâm đến con số đó và thoải mái tham gia vào dự án “Đi cùng âm nhạc”. Khi đã có sự lựa chọn, làm sao các nhà sản xuất và công ty điện ảnh có thể từ chối An Sơn được?

Bây giờ, có vẻ như việc Columbia từ chối dự án “Đi cùng âm nhạc” là một sai lầm lớn, chỉ không biết Michael Linton có nhận ra điều đó hay không. Ngược lại, các diễn viên và người đại diện ở Hollywood đang gây áp lực lên công ty William Morris, yêu cầu rằng An Sơn phải đặt mức thù lao hai mươi triệu đô la Mỹ mới được. Nếu An Sơn tiếp tục giữ thái độ coi thường các quy tắc trong ngành này, làm sao các diễn viên khác có thể đòi hỏi mức thù lao xứng đáng cho mình được?

Tác động của điều này không chỉ giới hạn trong nhóm những người nhận được mức thù lao hai mươi triệu đô la mà thôi. Hãy tưởng tượng, nếu một diễn viên cố gắng đòi hỏi mức thù lao mười triệu đô la, nhưng công ty điện ảnh lại nói: “An Sơn cũng chỉ đòi hỏi mức đó thôi, vậy thì chúng ta thà tìm An Sơn đi”, hoặc “Ngay cả An Sơn cũng đang giảm mức thù lao, thì chúng ta hãy thương lượng lại xem sao”, v.v… Lúc đó, các người đại diện sẽ không thể tiến hành công việc của mình được nữa.

Trong tình hình hiện tại, ngay cả khi An Sơn không quan tâm đến con số thù lao của mình, các công ty đại diện khác cũng sẽ thúc giục họ nâng mức đòi hỏi lên. Ngay cả công ty William Morris cũng không ngoại lệ. Bên trong công ty, Edgar có thể cảm nhận được áp lực từ mọi phía: từ các đối thủ cạnh tranh, từ các đồng sự cấp cao… Tất cả họ đều thúc giục Edgar nâng mức thù lao cho An Sơn, để anh ta thực sự thuộc về nhóm những người nhận được mức thù lao hai mươi triệu đô la. Điều này thật sự là điều mà Edgar không hề ngờ đến.

Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán: khi họ quá vội vàng, quá khao khát để đạt được điều mình muốn, thì có lẽ sẽ không thành công; nhưng khi họ thư giãn, để mọi thứ diễn ra tự nhiên và điều chỉnh tâm trạng đúng cách, mọi việc lại trở nên suôn sẻ. Bây giờ, mọi người đều đang ủng hộ mức giá hai mươi triệu đô la cho An Sơn.

Đây thực sự là một cảnh tượng hiếm gặp.

Vì vậy, sự tranh luận sôi nổi giữa “Oscar vs An Sơn vs Grammy” cũng diễn ra trong bối cảnh này; không lạ gì Hollywood lại trở nên cuồng nhiệt đến vậy.

Có cả doanh thu từ phòng vé lẫn danh tiếng; mặc dù Hollywood vẫn coi An Sơn như một vật trang trí, nhưng đối với đại chúng, ai còn quan tâm đến những điều đó nữa chứ?

Giống như Leonardo DiCaprio.

Hollywood vẫn xem anh ấy như một vật trang trí, một chàng hề, một người đàn ông điển trai, một thần tượng; tuy nhiên, khán giả không quan tâm đến điều đó; họ chỉ muốn reo hò và vỗ tay cho Leonardo DiCaprio.

Bây giờ, An Sơn cũng vậy.

Dù An Sơn vẫn điềm đạm và thoải mái, nhưng vẫn có rất nhiều người nóng lòng muốn đưa An Sơn lên tầm cao mới, đặt anh ta vào hàng ngũ các ngôi sao hàng đầu của Hollywood, và hy vọng rằng một tài năng lớn như An Sơn sẽ không phá vỡ quy tắc cạnh tranh với những người ít tên tuổi hơn.

Tuy nhiên, Leonardo DiCaprio và An Sơn có chút khác biệt.

Leonardo DiCaprio đã quyết định tuân theo các quy tắc của ngành, bắt đầu giai đoạn thứ hai trong sự nghiệp diễn xuất của mình theo đúng quy định của học viện, vì vậy anh ấy đã chọn Mã Đinh – Martin Scorsese.

Trong khi đó, An Sơn lại tự do hoạt động ngoài khuôn khổ các quy tắc của học viện, mở ra một thế giới hoàn toàn mới và bước trên con đường chưa từng có ai khám phá trước đây.

Hiện tại, không ai biết ai đúng ai sai, kể cả chính An Sơn cũng không biết; bởi vì rất nhiều sự kiện trong kiếp trước đã thay đổi, và chỉ có thời gian mới có thể đưa ra câu trả lời.

Nhưng An Sơn không quan tâm đến điều đó—

Không có thời gian và cũng không có sức lực để quan tâm.

An Sơn đang tập trung hoàn toàn vào buổi tập luyện cho buổi biểu diễn của ban nhạc Grammy.

Buổi biểu diễn này có ý nghĩa vô cùng lớn.

Đây không chỉ là một buổi trực tiếp, mà còn khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ buổi biểu diễn nào trước đây.

Bởi vì vào thời điểm đó, tất cả những người có mặt ở đó đều là đồng nghiệp, đều là những chuyên gia; họ phải biểu diễn ngay tại hiện trường, và kết quả sẽ được đánh giá một cách công khai, minh bạch. Mỗi người đều sẽ xem buổi biểu diễn với ánh mắt tỉ mỉ và khắt khe.

Hơn nữa, đây là lần đầu tiên và có lẽ cũng là lần cuối cùng mà ban nhạc tổ chức một buổi biểu diễn long trọng đến thế vào ngày 31 tháng Tám.

Khi An Sơn gặp lại các thành viên trong ban nhạc sau một thời gian dài, tất cả họ đều đã trưởng thành và thay đổi. Họ thực sự mong muốn tận hưởng trọn vẹn buổi biểu diễn này, để đặt dấu chấm hết cho những kỷ niệm đẹp đẽ mà họ đã cùng nhau trải qua.

Vì vậy, An Sơn thực sự không còn thời gian để quan tâm đến những mưu mô và tranh đấu trong trường học nữa…

Buổi biểu diễn – đó mới là điều duy nhất cần được quan tâm và xứng đáng được chú ý.

Một đêm, một buổi biểu diễn, một khoảng thời gian của tuổi trẻ… Tất cả đều rất đơn giản như vậy.

Trong quá trình tập luyện và chuẩn bị hết lòng, thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến lúc, lễ trao giải Grammy cũng đã đến gần.