“Ừm…”

Bên kia điện thoại, sau khi nghe xong những gì An Sơn kể về việc đến Rồng đi mất hướng, Edgar im lặng một lúc, kéo dài tiếng nói của mình, rồi chìm vào suy nghĩ.

An Sơn cũng không gián đoạn Edgar; người này đang ngồi xếp bàn chân trên sàn, lựa chọn các đĩa nhạc vinyl để tìm bản nhạc phù hợp cho không khí buổi tối, trông thật thoải mái.

Một lát sau, Edgar tỉnh táo lại và nhận ra rằng bên kia điện thoại hoàn toàn yên tĩnh, liền gọi lớn:

“An Sơn?”

“Tôi ở đây đấy. Vậy bạn đã suy nghĩ gì rồi? Có vấn đề gì không?”

“Không, không có vấn đề gì cả. Chỉ là hơi ngạc nhiên thôi… Mọi chuyện cuối cùng lại quay trở về tay chúng ta; hơn nữa, có vẻ như tôi lại không bận rộn với Có thể giúp đỡ nữa, nên cảm thấy hơi thất vọng.”

“Ha ha, thuyền trưởng ơi, đừng nản lòng nhé. Tôi tin rằng bạn chắc chắn sẽ thành công.”

Edgar nghe thấy giọng đùa cợt của An Sơn và bỗng nhiên cảm thấy muốn cười lớn; anh hỏi tiếp: “Vậy bạn cũng nghĩ rằng Kate mới phù hợp hơn phải không?”

“Đúng vậy.” An Sơn không do dự chút nào.

Edgar đáp: “Được rồi. Tôi hiểu rồi, tôi sẽ nói chuyện với Focus Film.”

“Nếu họ cần gặp tôi, bạn có thể sắp xếp một thời gian nhé. Ngày mai buổi sáng tôi dự định đưa mẹ đi xem triển lãm tranh, nên buổi chiều và buổi tối tôi sẽ rảnh.”

“An Sơn… Dự án này đã khiến bạn tốn quá nhiều công sức rồi; bạn không cần lo lắng nữa đâu. Hãy để tôi lo liệu mọi chuyện, tôi sẽ đảm bảo rằng họ sẽ thể hiện sự nghiêm túc của chúng ta.”

Trước là Charlie-Kaufman, sau đó là Mễ Hiển Nhĩ-Gunnar… Dự án này thực sự đã tiêu tốn quá nhiều công sức của An Sơn; thậm chí còn phức tạp hơn cả vụ “Hiệu ứng Bướm” trước đây. Xét đến vị trí hiện tại của họ, Edgar cảm thấy mình, với tư cách là người quản lý của mình, chưa làm tròn trách nhiệm; anh cần phải đứng ra giúp đỡ.

Xuyên qua điện thoại, An Sơn cũng cảm nhận được sự nhiệt huyết và quyết tâm của Edgar.

Vì vậy, An Sơn không nói thêm gì nữa, mà đơn giản và quyết đoán tuyên bố: “Vậy thì tôi sẽ chờ những tin tức tốt lành thôi.”

Edgar tràn đầy hứng khởi; ngồi trong văn phòng, anh không nhịn được mà bắt đầu lên kế hoạch cho việc của mình. “À đúng rồi, trường học đã gửi thư mời đến rồi.”

“Trường học? Trường học nào vậy?”

“….” Câu trả lời của An Sơn quá hiển nhiên đến mức Edgar suýt nữa bị sặc, ngập ngừng một chút trước khi nhận ra rằng phản ứng của An Sơn là hoàn toàn bình thường. “Học viện Nghệ thuật và Khoa học Điện ảnh Hoa Kỳ.”

“Ah, thư mời gì vậy?”

Tại Bắc Mỹ, Học viện Nghệ thuật và Khoa học Điện ảnh Hoa Kỳ chắc chắn là đỉnh cao của ngành điện ảnh. Không cần phải nói đến uy tín và tính chuyên nghiệp của nó, chỉ riêng việc có sự tham gia của đến sáu nghìn chuyên gia trong ngành cũng đã đủ để chứng minh rằng đây chính là trung tâm của toàn bộ ngành công nghiệp này.

Tất nhiên, giải Oscar – được bình chọn bởi sáu nghìn chuyên gia này – cũng mang một ý nghĩa đặc biệt. Thực tế, Oscar chỉ là cái tên thân mật dùng để gọi chiếc cúp vàng nhỏ ấy; tên thật của buổi lễ trao giải là “Giải thưởng của Học viện”, thể hiện rõ tính chuyên nghiệp của nó.

Cách đây đúng năm năm, bộ phim “Shakespeare in Love” đã bất ngờ đánh bại “Saving Private Ryan” để giành giải Phim hay nhất tại Oscar, đây chính là bước ngoặt lịch sử trong lịch sử các giải thưởng này – từ đó khái niệm quan hệ công chúng của các học viện bắt đầu được áp dụng một cách chính thức.

Tất nhiên, trước đó khái niệm này đã tồn tại và được truyền thống hóa từ lâu; nhưng chỉ đến thời điểm đó, nó mới thực sự trở thành một hệ thống có tổ chức. Và những người đứng sau “Shakespeare in Love”, anh em Weinstein, đã chính thức đưa hoạt động quan hệ công chúng trong mùa trao giải trở thành một cuộc chiến tranh đầy tính marketing, xã hội hóa, quảng bá và ảnh hưởng đến dư luận.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều là chuyện ngoài lề.

Mặc dù mùa trao giải ngày càng bị ảnh hưởng bởi các chiến dịch quan hệ công chúng và dần mất đi bản chất ban đầu của nó; nhưng vẫn không ai có thể phủ nhận sức ảnh hưởng của Oscar đối với ngành công nghiệp và thị trường. Thứ nhất, đây là giải thưởng được bình chọn bởi sáu nghìn chuyên gia trong ngành một cách bí mật; dù không cần phải nói đến giá trị thực sự của nó, điều này vẫn là sự công nhận và tôn vinh từ chính ngành công nghiệp, điều mà các giải thưởng và buổi lễ trao giải khác không thể so sánh được. Thứ hai, ngay cả khi uy tín và “thần thoại” xung quanh các giải thưởng này dần trở nên mong manh

Toàn bộ chuỗi công nghiệp liên quan đến Oscar đã lan rộng khắp các thị trường điện ảnh trên toàn thế giới, tạo thành một nguồn lợi kinh tế riêng biệt. Sức ảnh hưởng của Oscar thực sự là vô cùng lớn và có mặt ở mọi nơi. Dù sao thì Oscar vẫn luôn là Oscar. Hơn nữa, so với hai mươi năm trước, ảnh hưởng của ban tổ chức Oscar hiện vẫn chưa thể xâm nhập vào mọi lĩnh vực; xu hướng trao giải hàng năm vẫn đầy bất ngờ và hấp dẫn, và uy tín của Oscar cũng không thể phủ nhận được. Ngoài ra, mạng internet và video ngắn hiện vẫn chưa chiếm lĩnh hoàn toàn cuộc sống giải trí của mọi người; buổi lễ trao giải Oscar hàng năm vẫn giữ vị trí dẫn đầu về mặt giá trị giải trí, chỉ đứng sau Super Bowl về mặt tỷ lệ người xem tại Bắc Mỹ, và cũng vượt trội so với các chương trình truyền hình khác trên toàn thế giới. Có thể thấy, vị thế của Oscar trong ngành giải trí là vô cùng quan trọng. Một ví dụ minh họa rõ ràng nhất chính là việc các diễn viên như “Nuan Nuan Nei Han Guang” đã cảm nhận được sức ảnh hưởng của Oscar; An Sơn đã sớm trải nghiệm sức mạnh của việc được đề cử cho Oscar… Chỉ là một đề cử thôi, nhưng khả năng giành giải đã ảnh hưởng sâu sắc đến nhiều suy nghĩ của mọi người. Và bây giờ, ảnh hưởng của Oscar lại tiếp tục đổ dồn lên vai An Sơn.

“Lời mời tham dự buổi lễ trao giải,” Edgar nói. Lúc này, An Sơn mới thực sự nhận ra và không giấu được sự ngạc nhiên của mình: “Ngay bây giờ đã bắt đầu rồi à? Wow, sớm hơn tôi tưởng nhiều.”

Edgar đáp: “Đúng vậy, thực sự là sớm hơn dự kiến.”

“Thông thường, vào khoảng thời gian trước và sau lễ Golden Globe, ban tổ chức Oscar đã bắt đầu xem xét danh sách các vị khách mời và người tham gia sự kiện; họ cần phải xác nhận ý định của mình từ trước, nếu không sau khi công bố danh sách mà có ai đó từ chối tham gia thì thật là xấu hổ.”

An Sơn tỏ ra rất hứng thú: “Còn có người từ chối tham dự Oscar nữa sao?”

Edgar trả lời: “Tất nhiên. Ban tổ chức Oscar đã không ít lần mời Woody – Alon tham gia, nhưng anh ấy đều từ chối.”

“Cho đến nay, lần duy nhất Woody xuất hiện tại buổi lễ trao giải Oscar là vào năm ngoái; đó là vì New York đã phải đối mặt với cuộc tấn công ngày 11 tháng 9. Vì tình yêu dành cho thành phố New York, anh ấy đã đồng ý đứng trên sân khấu để tôn vinh thành phố đang dần hồi phục sau thảm họa.”

“Trong lịch sử, có không ít ngôi sao lớn đã từ chối tham dự lễ trao giải Oscar, khiến cho hội đồng ban giám khảo phải xấu hổ.”

“Richard-Burton sau bốn lần được đề cử Oscar nhưng đều thất bại, đã quyết định từ chối tham dự vào lần đề cử thứ năm và thuyết phục vợ mình lúc bấy giờ – Elizabeth-Taylor – cũng không đi.”

“Paul Newman cũng vậy; ông ta bảy lần được đề cử Oscar nhưng đều không thành công. Cho đến lần thứ tám, khi cuối cùng ông giành chiến thắng với bộ phim ‘Money Never Dies’, ông vẫn không tham dự lễ trao giải và còn nói rằng điều đó giống như việc bạn đã dành tám mươi năm để theo đuổi một người phụ nữ, và cuối cùng cô ấy cũng đồng ý với bạn… nhưng bạn lại nói: ‘Thật đáng tiếc, tôi đã mệt mỏi rồi.’”

“Tương tự, Katherine Hepburn cũng chưa bao giờ nhận lấy giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất Oscar dù đã bốn lần giành chiến thắng. Bà luôn từ chối tham dự các buổi lễ trao giải và nói rằng mình chỉ muốn chứng minh rằng sự nghiệp của mình không bao giờ được đánh đổi bằng những giải thưởng.”

“Không biết thì không hay, nhưng khi biết ra, bạn sẽ ngạc nhiên… danh sách những người này dài hơn nhiều so với tưởng tượng.”

An Sơn bật cười: “Nhưng họ không cần lo lắng về tôi đâu; tôi chắc chắn sẽ không từ chối đâu.”

Ngược lại, Edgar lại hiếm khi đồng ý với cô ấy: “Thật sao? Bạn chắc chắn à? Bạn sẽ tham dự lễ trao giải đấy?”