Edgar trông rất ngạc nhiên; anh nhìn về phía An Sơn, rồi lại nhìn về phía Lu Ka Sá. Thái độ bình tĩnh và điềm đạm mà anh tự hào thì hoàn toàn không có ích gì trước mặt các anh em trong nhóm Ngũ Đức. Suýt nữa thôi, Edgar đã bị nước bọt của chính mình làm sặc; may mắn thay, anh cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, và trong ánh mắt của An Sơn, anh nhận thấy một nụ cười.

Edgar hơi thư giãn lại: “Chúa ơi, Michael-Linton cũng đã gặp phải tình huống này, phải không?”

An Sơn cười ha hả và lắc đầu nhẹ: “Thuyền trưởng ơi, khả năng diễn xuất của bạn thật sự không tốt lắm… Vì vậy, người quản lý của bạn cũng chỉ là một ‘vật trang trí’ mà thôi.”

Edgar vội vàng phủ nhận: “Không, không phải vì điều đó… Không liên quan gì đến bạn cả… Bởi vì tôi từ đầu đã không biết diễn xuất; nếu không, bạn nghĩ tại sao tôi lại phải ở lại phòng gửi thư để rèn luyện kỹ năng diễn xuất chứ?”

“Haha.” An Sơn cười thành tiếng.

Edgar hít một hơi thật sâu và nói: “An Sơn… Những lời vừa rồi tôi nói thực sự là nghiêm túc đấy… Bạn nghĩ sao?”

An Sơn không do dự mà trả lời: “Được.”

Edgar: “Ừm?…”

An Sơn nhún vai nhẹ: “Được thôi… Chúng ta hãy quyết định như vậy đi.”

Edgar: “Chỉ vậy thôi à?”

An Sơn cười rạng rỡ: “Đó là kịch bản mà tôi tự chọn, là dự án mà tôi tự xây dựng… Còn cần phải do dự nữa sao?”

“Thực ra, bạn cũng biết đấy… Tôi luôn muốn tham gia những bộ phim hài hước… Không cần phải quá nghiêm túc hay sâu sắc… Yếu tố hài hước cũng là một đặc điểm quan trọng của phim ảnh mà.”

Edgar tròn mắt: “Vậy còn ‘Con trai loài người’ thì sao?”

An Sơn nói: “Tôi sẽ tự mình gọi điện cho Alonso để giải thích tình hình.”

“‘Con trai loài người’ hãy bắt đầu vào giai đoạn chuẩn bị ban đầu trước… Chọn địa điểm quay phim, vẽ phác thảo cảnh quay, v.v.; việc quay ‘Say xỉn’ thì tương đối đơn giản hơn… Nhanh thì hai tuần, chậm thì một tháng là có thể hoàn thành… Khi đó tôi sẽ ngay lập tức tham gia vào đoàn làm phim ‘Con trai loài người’, lịch trình công việc chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.”

“Với việc hai đoàn làm phim vận hành song song nhau, công việc của tôi chỉ là một phần nhỏ thôi…” Giọng nói của Lu Ka Sá xen vào.

An Sơn Nhìn lại quá khứ.

Lu Ka Sá Nhắc nhở: “Bộ phim ‘Thành phố của tội ác’ vừa mới hoàn thành quay, hiện đang trong giai đoạn hậu kỳ sản xuất.”

An Sơn Bỗng nhiên hiểu ra: “À, có ba nhóm làm phim. Phần thực sự gian nan nằm ở công ty Forest Pictures; chúng tôi thiếu kinh nghiệm và nhân lực, vì vậy cần sự giúp đỡ của Warner Bros.”

Lu Ka Sá “Tôi biết rồi.”

Đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến An Sơn muốn thiết lập mối quan hệ hợp tác với Warner Bros. Không chỉ vì vai trò diễn viên, mà còn vì tư cách đối tác. Jeff-Robinoff đã mang đến cho An Sơn cơ hội để đối thoại và hợp tác ngang hàng, và An Sơn đã nắm bắt lấy cơ hội đó.

Edgar cũng đã lấy lại bình tĩnh, suy nghĩ nhanh chóng và sắp xếp mọi việc một cách rõ ràng: “Sau khi hạ cánh, tôi sẽ liên hệ với Warner Records để xác nhận lịch phát hành album, sau đó trao đổi với hai nhóm làm phim để sắp xếp lịch trình.”

Anh dừng lại một chút và hỏi: “Album ‘Cùng Nhau Với Âm Nhạc’ có được phát hành trong năm này không?”

An Sơn Lắc đầu: “Giai đoạn phối âm hậu kỳ khá phức tạp; đạo diễn muốn tạo ra hiệu ứng âm thanh cổ điển, điều này có thể mất nhiều thời gian hơn dự kiến. Tôi không chắc tiến độ hiện tại ra sao, nhưng tôi e rằng năm nay sẽ khá khó khăn; có thể bộ phim ‘Thành phố của tội ác’ và ‘Say Xỉn’ sẽ được chiếu trước.”

Trong quá trình sản xuất phim, việc quay phim thực ra là phần tương đối đơn giản; tuy nhiên, giai đoạn hậu kỳ sản xuất của “Spider-Man 2” đã kéo dài tám tháng.

Edgar gật đầu nhẹ: “Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ liên hệ với đạo diễn và nhà sản xuất để xem tiến độ hậu kỳ như thế nào. Nếu bộ phim không được dự định phát hành trong năm này, thì vào nửa cuối năm, chúng ta có thể tập trung hoàn toàn vào việc quay phim, và mọi việc sẽ trở nên đơn giản hơn.”

Mọi thứ lại bắt đầu trở nên bận rộn.

Edgar nhìn An Sơn và nói: “Sau khi hoàn thành ‘Cùng Nhau Với Âm Nhạc’, bạn định nghỉ ngơi một thời gian, nhưng chỉ vài tháng trôi qua, bạn lại bắt đầu bận rộn trở lại rồi.”

An Sơn Mỉm cười tự tin: “Việc bận rộn là điều tốt; cuộc sống sẽ trở nên ý nghĩa hơn.”

“Luca, lần này chính bạn là người tìm đến tôi, vì vậy bạn không thể trách tôi khi tôi bắt đầu làm việc đâu.”

Lu Ka Sá nhẹ nhàng lắc đầu; dù không có chuyện “say xỉn” gì cả, An Sơn vẫn quyết tâm tham gia vào đoàn phim “Con trai của loài người”. Họ đã thỏa thuận sẽ nghỉ ngơi, nhưng rồi lại náo nức chuẩn bị bắt tay vào công việc. Bây giờ, họ lại đổ hết trách nhiệm cho Lu Ka Sá. Thật là, kỹ năng đổ lỗi của anh chàng này ngày càng điêu luyện rồi.

Nhưng Lu Ka Sá không hề phản bác, mà chỉ im lặng gật đầu: “Đúng, đó là lỗi của tôi. Nếu mẹ hỏi, bạn cứ trách tôi đi, tôi sẽ giải thích với bà ấy.”

An Sơn bật cười; anh ta đã nhận ra thủ đoạn của Lu Ka Sá rồi. Người thực sự cần lo lắng là vợ chồng Ngũ Đức… “Bạn đã nói vậy đấy…” Reng ren…

Chưa kịp để Lu Ka Sá trả lời, điện thoại của Edgar lại rung lên lần nữa.

Không ngừng nghỉ, không biết mệt mỏi.

An Sơn quay đầu nhìn chiếc điện thoại đang “khổ sở” trên bàn, và đùa cợt: “Thuyền trưởng, tôi nghĩ bạn nên nghe máy đi. Nếu không, người ở đầu dây bên kia có thể sẽ “nổ đầu” mất… Và khi đến cuộc đàm phán trong phòng họp sau này, mùi máu trong không khí sẽ chẳng kịp tan đi đâu.”

Edgar nhẹ nhàng nhún vai: “Vì An Sơn và Ngũ Đức đã van xin cho anh ta, tôi không có lý do gì để từ chối. Coi như anh ta may mắn thôi… Tôi sẽ nghe máy ngay bây giờ.”

Một câu đùa đã làm cho không khí trong khoang máy bay trở nên thoải mái hơn.

Tuy nhiên—

Reng ren…

Chiếc điện thoại vẫn tiếp tục rung.

Edgar vẫn ngồi yên tại chỗ, không hành động gì cả, để chiếc điện thoại “đáng thương” ấy nằm đó. Có vẻ như ông ấy cảm nhận được ánh mắt của An Sơn, nên Edgar liền giải thích:

“Bản tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web số 69!”

“Đừng vội vàng, hãy giữ bình tĩnh. Nếu bạn nghe máy ngay bây giờ, đối phương sẽ nhận ra âm mưu và sự gấp rút của tôi.”

“Trong tình huống này, ít nhất bạn nên đợi điện thoại reo ba hoặc bốn lần trước khi nghe máy, như vậy bạn mới có thể nắm quyền chủ động.”

Mặc dù Edgar và Michael chưa từng đối mặt trực tiếp, nhưng cuộc đấu tranh giữa họ đã bắt đầu diễn ra; chỉ qua một cuộc điện thoại thôi cũng có thể cảm nhận được sự căng thẳng của cả hai bên.

Reng reng… Reng reng…

Nhìn chiếc điện thoại rung rinh trên mặt bàn, trong chốc lát không thể phân biệt được liệu đó là thông báo cuộc gọi đến hay do sự rung động của luồng khí khi bay ở độ cao lớn.

Cuối cùng, Edgar nở một nụ cười nhẹ, vội vàng cầm lấy điện thoại và nhấn nút nghe máy: “Đây là Edgar-Kook.”

Giọng nói của anh ta bình tĩnh, điềm đạm, nhưng có vẻ hơi mất tinh thần. Trông anh ta quá bận rộn đến mức không kịp xem thông báo cuộc gọi và vội vàng nghe máy… Ai bảo Edgar không giỏi diễn xuất chứ?

Trong thế giới danh vọng của Hollywood, mọi người đều là những diễn viên; cuộc sống giống như một vở kịch, và tất cả đều phụ thuộc vào khả năng diễn xuất.

“À, ông Lincoln.” Edgar không hề tỏ ra kiêu ngạo, mà ngược lại còn thể hiện sự lịch sự. Càng khiêm tốn, càng cho thấy họ đang chuẩn bị những kế hoạch quan trọng.

Cuộc trò chuyện không kéo dài lâu; sau vài câu đối thoại, Edgar đã cúp máy.

“Columbia đã mời tôi đến công ty để thảo luận về việc gia hạn hợp đồng. Michael-Linton muốn tôi đến công ty để thảo luận một cách chính thức.”

“Trước đó, Pascal đã đặt lịch hẹn tối nay với tôi ở Manhattan để dùng bữa tối, chỉ nói về tình bạn chứ không liên quan đến công việc, nhằm xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn.”

“Hai người đứng đầu công ty, hai chiến lược khác nhau.”

“Trong tuần vừa qua, tôi đã từ chối lời mời của Michael-Linton hai lần, với lý do bận rộn với lịch trình công việc. Lần này, họ biết được tin tôi sắp đến New York và tối nay sẽ dùng bữa với Pascal, vì vậy họ đã gửi lời mời lần thứ ba.”

Lượng thông tin thật là lớn… Đây không chỉ là cuộc đấu tranh giữa Columbia và Edgar, mà còn là cuộc đấu tranh giữa Michael và Pascal nữa.

Edgar ngay lập tức nắm bắt được điểm then chốt và nói: “Tôi đã từ chối hai lần rồi.”

Edgar mỉm cười thành thật: “Đúng vậy, chỉ hai lần thôi… Họ hẳn phải hơi thất vọng, phải không?”