Mệt mỏi.

Đó chính là cảm giác duy nhất mà An Sơn có thể trải nghiệm.

Sau lễ trao giải Oscar, cơn mệt mỏi sâu sắc ập đến như một dòng sóng lớn; cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt sức đến mức An Sơn bỗng nhiên lâm bệnh, sốt cao đến 39 độ C.

Toàn thân nóng bừng, mồ hôi rơi như mưa; trong trạng thái lờ mờ giữa tỉnh và mê, anh ngủ liên tục suốt nhiều giờ, hoàn toàn mất đi khả năng cảm nhận xung quanh. Anh thậm chí không thể phân biệt được người đến chăm sóc mình vào nửa đêm là Lu Ka Sá hay Noah, hay thậm chí liệu đó có phải là buổi trưa hay không… Thời gian lúc này đã mất hết ý nghĩa đối với anh.

Anh ngủ liên tục suốt 18 tiếng đồng hồ, không hề nhớ mình có ăn uống gì không; trong trạng thái mơ hồ ấy, anh cũng không thể xác định được mình đang ở đâu.

Phải mất một thời gian dài, anh mới nhận ra rằng lễ trao giải Oscar đã diễn ra cách đây ba ngày, nhưng tất cả ký ức sau buổi lễ đều trở thành khoảng trống.

Cơn sốt cuối cùng cũng giảm xuống, nhưng khẩu vị của anh vẫn không hồi lại; miệng anh cứ thấy nhạt nhẽo không ngon.

Noah kiên quyết yêu cầu rằng An Sơn phải ăn cháo – đây là điều mà Lu Ka Sá đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần; dù An Sơn có phản đối thế nào đi nữa, anh cũng không thể từ chối.

An Sơn không ngại việc tự mình chuẩn bị bữa ăn, nhưng thành thật mà nói, anh không tin tưởng vào khả năng nấu ăn của mình.

Vì vậy, sau khi tìm hiểu rõ Lu Ka Sá đang ở đâu, An Sơn đã tự mình đến tìm anh ấy. Nếu hôm nay Lu Ka Sá không dẫn anh đi ăn một bữa lớn, anh sẽ trở về New York.

Trong trạng thái mơ hồ và lờ mờ, những cảm nhận về thế giới xung quanh vẫn còn mơ hồ đối với An Sơn; dù hai chân đang đặt trên mặt đất, anh vẫn không cảm nhận được trọng lực.

Lúc này, dưới ánh nắng vàng óng, các cơ bắp và tế bào trong cơ thể anh dần được thư giãn; cái “dây thần kinh” ẩn sâu trong tâm hồn anh dường như cũng cuối cùng đã được thả lỏng một chút.

Anh thở nhẹ ra; hai tháng vừa qua thực sự quá căng thẳng và bận rộn; công việc liên tục nối tiếp nhau, khiến cho tinh thần và cơ thể đều không có cơ hội nghỉ ngơi. Có lẽ trong thời gian tới, anh nên nghỉ ngơi thật thoải mái, hoặc đến phòng tranh của Columbus để tham khảo tài liệu, hoặc đi nghỉ mát trên đảo.

Nhưng mỗi khi cố gắng quên đi những ký ức về đêm lễ trao giải Golden Globe, chúng lại như dòng thủy triều mạnh mẽ ập đến…

“Xin lỗi.”

Một giọng nói vang lên, làm gián đoạn dòng suy nghĩ của cô. An Sơn mở mắt ra và thấy khuôn mặt lo lắng, bối rối của cô gái ở quầy tiếp tân.

“Xin lỗi, tôi không có ý làm phiền bạn đâu.”

An Sơn mỉm cười, khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên: “Không sao đâu, tôi không phiền đâu.”

Luse hít một hơi thật sâu: “Tôi chỉ… tôi chỉ lo lắng… Có lẽ bạn cần bổ sung thêm chút đường, nhưng tôi cũng không chắc lắm…”

Cô nói lảm nhảm, vừa nói vừa vung tay vung chân.

Luse cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc nghếch.

“À,” An Sơn thì thầm, “Xin cảm ơn, thực sự là tôi cần đấy.” Cô nhận lấy ly cà phê và chiếc bánh donut từ tay cô gái, rồi hỏi: “Tên bạn là gì?”

“Luse! Tên tôi là Luse!”

“Luse, Xin cảm ơn. Nhưng xin hãy đừng nói với Luca về chuyện này, đây là bí mật của chúng ta.” An Sơn đặt ngón tay lên môi.

Luse gật đầu liên tục, cảm thấy như đang đứng trên mây. Lý trí bảo cô nên rời đi, không cần phải hoảng loạn, nhưng lý trí ấy dường như đã mất hiệu lực; cô đứng đó, lạc lõng như một kẻ ngốc.

Quan trọng hơn, cô thậm chí không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt đó, dù bây giờ cô đã biết tên anh ta là gì rồi.

Giống như việc được tắm trong ánh nắng mặt trời mà lại không dám nhìn thẳng vào mặt trời vậy.

Sau những phút do dự, cuối cùng Luse vẫn không kiểm soát được bản thân mình: “Gần đây bạn đã làm việc rất vất vả. Màn trình diễn của bạn thật tuyệt vời… Thật xuất sắc.” Cô phải dùng hết sức lực mới có thể kiềm chế được cơn muốn hét lên, “Dù là Grammy hay Oscar, Paris hay London cũng vậy…”

“Mọi thứ đều hoàn hảo!”

Luse nói nhỏ, tim đập thình thịch, cảm thấy như sắp buồn nôn. Cô đã làm việc ở Burbank được hơn một năm rồi, đã gặp rất nhiều diễn viên, đạo diễn, biên kịch và nhà sản xuất. Cô thừa nhận rằng khi nhìn thấy Tom Hanks hay Leonardo DiCaprio, cô cũng đã hét lên một chút, nhưng lần này thì khác… Hoàn toàn khác. Đầu óc cô trở nên trống rỗng, gần như không thể thở được nữa.

Lén lút nhướng mắt lên, Luse dùng hết sức lực để kiềm chế bản thân và liếc nhìn An Sơn… Kết quả là, cô không may đối mặt trực tiếp với đôi mắt màu xanh thẳm ấy.

Anh ấy nói: “Xin cảm ơn.”

Luse: Ôi trời!

Nhưng bề ngoài, cô đã kìm chế được bản thân và nở nụ cười e thẹn: “Vậy thì tôi không làm phiền anh nữa. Nếu cần gì, cứ báo cho tôi biết nhé.”

Cô quay người rời đi, nhưng vẫn không kìm được mình; cô nắm chặt tay và la hét trong lòng:

Ôi trời ơi!

Bước chân cô bất tự chủ mà nhảy lên… Đó là cách duy nhất để kiểm soát cơn “núi lửa” bên trong lòng mình… Lúc này, Luse cảm thấy mình đang ở thiên đường.

Toàn bộ cảnh tượng ấy đều rơi vào mắt của Mã Đinh… Anh hoài nghi mình đang bị ảo giác.

Làm sao có chuyện như vậy được?

Phản ứng đầu tiên của anh là cảm thấy điều này thật vô lý… Phản ứng thứ hai là nghĩ đến khả năng “bị mai phục”. Chẳng lẽ người đó biết rằng hôm nay anh có cuộc họp, nên đã đặc biệt đến đây để đợi anh và tấn công anh khi anh không ngờ tới?

Nhưng ngay khi suy nghĩ đó xuất hiện, Mã Đinh lập tức lắc đầu từ chối nó… Anh vốn quen với việc nhìn thấy những mặt tối của con người; mọi chuyện đều liên quan đến âm mưu, kế hoạch xấu xa… Anh nên kiềm chế bản thân lại… Dù sao, lần gặp gỡ trước đây cũng đã chứng minh rằng anh đã đánh giá sai con người này rồi, phải không?

Hơn nữa, lần này chính anh là người tự đến đây… Nếu người đó cố tình đợi anh ở đây để mai phục, thì đó mới là điều tốt… Bởi vì như vậy sẽ giúp anh hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách thuận lợi.

Mã Đinh ngồi yên tại chỗ, sắp xếp lại suy nghĩ của mình, cố gắng tìm ra khả năng nào có thể xảy ra trong đời sống thực tế…

Rồi, anh nhướng đầu lên, lặng lẽ nhìn về phía bóng dáng kia… Sau một thời gian dài, mọi suy nghĩ hỗn loạn trong đầu anh đều biến mất…

Thở dài một hơi, Mã Đinh đứng dậy và bước đến ngồi bên cạnh người đàn ông đó… Giống hệt như mười ngày trước, tại hội trường BBC…

Chuyện với BBC chỉ mới xảy ra cách đây mười ngày thôi, nhưng tại sao lại có cảm giác như đã trải qua cả một thời gian dài vậy?

Dù sao đi nữa, anh ấy đã quyết tâm rồi, phải không? Từ London đến Los Angeles, bước đường 99 này đã được hoàn thành gần hết; chỉ còn lại bước cuối cùng thôi.

“… An Sơn?” Mã Đinh lấy hết can đảm để gọi tên người kia.

Thực ra, việc tự tát mình cũng không khó như anh ta tưởng đâu.

An Sơn quay đầu nhìn theo hướng tiếng gọi, dừng lại một chút, ánh mắt hiện lên vẻ bối rối.

Mã Đinh giải thích: “Tôi là Mã Đinh – McDonnell.”

An Sơn mỉm cười lịch sự: “À, Mã Đinh. Cần uống cà phê và ăn bánh donut không?”

Mã Đinh nháy mắt: “Đó là đồ ăn vặt của Mỹ mà.”

Nhưng An Sơn không hề quan tâm, anh ta cắn một miếng bánh donut và hỏi: “Vậy đồ ăn vặt của Anh thì là gì?”

Mã Đinh im lặng…

Cảm xúc dâng trào trong lòng, nhưng lần này khác với khi đối mặt với BBC – Mã Đinh đã sẵn sàng tâm lý rồi. “Buổi tối thứ Sáu cùng Jonathan – Rose” đã cho thấy một phong cách hài hước đen tối tuyệt vời; người đàn ông này, với những lời châm biếm dí dỏm và vẻ mặt lạnh lùng nhưng không hề nao núng, chắc chắn không phải chỉ là một người đẹp mà không có nội dung gì cả.

Mã Đinh đùa cợt: “Cá chiên và khoai tây chiên à?”

Sau đó, Mã Đinh nhìn thẳng vào mắt An Sơn và quyết định nói thật: “Nếu tôi mời bạn tham gia bộ phim của mình, bạn có muốn không?”

An Sơn trả lời: “Không.”

Mã Đinh im lặng…

Một câu trả lời thẳng thắn, không né tránh.

Trong khoảnh khắc đó, hơi thở của Mã Đinh gần như bị nghẹn lại; mọi sự chuẩn bị tâm lý trước đó đều trở nên vô ích.