Cuối cùng, trong lĩnh vực thiết kế mà mình quen thuộc nhất, A Đi đã tìm thấy được nhịp độ phù hợp. “Vậy nên, ý anh là muốn tôi thiết kế một chiếc áo sơ mi trắng độc đáo.”

An Sơn vỗ tay và nói: “Đúng rồi.”

“Chiếc áo sơ mi hình hoa hướng dương này sẽ được sản xuất với số lượng giới hạn – có lẽ chỉ có khoảng một ngàn chiếc trên toàn thế giới, hoặc cũng có thể là một ngàn một trăm mười một chiếc. Sau đó, Dior sẽ ra mắt một loạt các mẫu áo sơ mi mới; có thể chỉ là một thiết kế duy nhất, hoặc cũng có thể là mười thiết kế khác nhau. Kiểu dáng và cách cắt may của chúng vẫn giữ nguyên phong cách ban đầu, nhưng biểu tượng trên ngực trái sẽ khác nhau.”

“Còn chiếc áo sơ mi này thì sẽ không bị giới hạn về số lượng sản xuất và sẽ được tung ra thị trường một cách thông thường.”

“Với chiếc áo sơ mi hình hoa hướng dương này, chúng ta đã để vuột lỡ cơ hội; những người sao chép bản quyền đã đi trước chúng ta rồi, vì vậy chúng ta phải chọn con đường sản xuất với số lượng giới hạn. Nhưng hiện tại, những nhà sản xuất hàng giả chắc chắn không hề nghĩ đến việc sẽ có thêm một loạt các mẫu áo sơ mi mới được ra mắt sau này; không ai biết rằng bạn đang chuẩn bị thiết kế chúng, kể cả bản thân bạn cũng chỉ vừa mới biết về điều này.”

“Vì vậy, ở đây, chúng ta cần dựa vào sự sáng tạo để giành chiến thắng.”

“Một khi loạt các mẫu áo sơ mi mới được tung ra thị trường, những chiếc áo sơ mi hình hoa hướng dương bị sao chép sẽ mất giá trị, thậm chí có thể tích tụ thành hàng tồn kho. Lần sau khi họ tiếp tục sao chép, họ sẽ phải cẩn thận hơn nhiều.”

A Đi cảm thấy như mình vừa mở ra cánh cửa vào một thế giới hoàn toàn mới; cô gần như quên mất việc thốt lên lời ngạc nhiên, và chỉ im lặng nhìn An Sơn.

An Sơn giơ hai tay lên, tỏ ý đầu hàng: “Đây chỉ là một đề xuất thôi. Tôi tin rằng việc vận hành một thương hiệu và tiến hành các hoạt động quảng bá trên thị trường không hề đơn giản như vậy; các bạn nên thảo luận lại trong nội bộ công ty.”

A Đi nhẹ nhàng mỉm cười: “Bỗng nhiên trở nên khiêm tốn à?”

An Sơn đáp: “Khiêm tốn mãi cũng chưa bao giờ quá muộn.”

A Đi ánh mắt lấp lánh niềm cười: “Được thôi. Nhưng chúng tôi cần anh mặc chiếc áo sơ mi này.”

An Sơn nhìn A Đi mà không đáp lại, chỉ kiên nhẫn chờ đợi phần tiếp theo.

A Đi thở dài nhẹ nhàng: “An Sơn, tôi cần anh tham gia Tuần lễ Thời trang Paris.”

Nếu lịch trình của bạn đã kín đơn đăng ký tham dự mọi sự kiện, ít nhất bạn cũng nên đến hàng ghế đầu để xem buổi trình diễn thời trang; chỉ cần một buổi chiều là đủ rồi. Nếu bạn có thời gian, tôi hy vọng bạn sẽ đến tham gia buổi trình diễn đó.”

Nói xong, A Đi tự mình suy nghĩ một chút.

“Wow, việc tưởng tượng trong đầu đã đủ điên rồ rồi; không ngờ khi nói ra thành lời thì còn điên rồ hơn nữa.”

Những lời tự nhủ đó khiến An Sơn không thể kiềm chế được và bật cười thành tiếng, “Haha… Tại sao vậy?”

A Đi trả lời: “Bởi vì bạn chính là An Sơn – Ngũ Đức – người có thể làm cho cả giới thời trang phải rung chuyển, không chỉ trong lĩnh vực thời trang mà còn cả điện ảnh và âm nhạc nữa.”

An Sơn hít một hơi thật sâu và nói: “Dù tôi là An Sơn – Ngũ Đức, nhưng tôi vẫn là bạn của bạn, phải không?”

A Đi ngập ngừng một chút.

An Sơn tiếp tục: “Hay là chỉ có tôi mới nghĩ như vậy thôi?”

A Đi cười và nói: “Không, chúng ta là bạn mà, vì vậy mới có thể ngồi đây trò chuyện thoải mái như thế này, phải không?”

An Sơn nhẹ nhàng nhún vai và đáp: “Đúng vậy.”

A Đi hỏi lại: “…Cái gì?”

An Sơn trả lời: “Về Tuần lễ Thời trang, không vấn đề gì đâu; tôi sẽ tham dự chắc chắn. Nhưng liệu tôi sẽ là khán giả hay người mẫu, bạn cần phải thương lượng với người quản lý lịch trình để biết rõ thông tin. Tôi hoàn toàn không biết gì về việc sắp xếp lịch trình cả.”

A Đi biết rõ điều đó; Tuần lễ Thời trang Paris diễn ra vào tháng Hai, đúng vào thời điểm mà các công ty PR trong ngành thời trang đang rất bận rộn và căng thẳng. Lịch trình của An Sơn chắc chắn đã kín đơn đăng ký tham dự mọi sự kiện, nhưng anh ấy vẫn dễ dàng đồng ý tham gia.

Mặc dù đây chỉ là công việc kinh doanh, nhưng nếu nói rằng không cảm động chút nào thì đó chắc chắn là lời nói dối.

A Đi hỏi lại: “An Sơn, bạn chắc chắn không?”

“An Sơn ạ, chúng ta là bạn mà, phải không?”

A Đi nhìn An Sơn.

An Sơn nói: “Anh có biết trên thế giới này, có bao nhiêu tình bạn thực sự đáng quý không? Vì vậy, chúng ta đều nên trân trọng mối quan hệ này trước khi nó trở thành thù địch.”

Lời nói ban đầu có phần nghiêm túc, cảm xúc ấm áp lan tỏa trong không khí, nhưng câu cuối đã thay đổi hoàn toàn tình hình; A Đi cũng hiếm khi nào mỉm cười như vậy.

“Anh không muốn hỏi lý do sao?”

An Sơn đáp: “Tôi có cần biết lý do đó không?”

Thật là thoải mái và chân thành.

Quả nhiên, An Sơn vẫn luôn là An Sơn; dù đã leo lên đỉnh cao của thế giới danh vọng, anh ấy vẫn không hề thay đổi, điều này khiến cho tâm trạng căng thẳng của A Đi được giảm bớt một chút.

A Đi – người luôn e thẹn, kín đáo và kiêu hãnh – dường như luôn cảm thấy thoải mái khi ở bên An Sơn, và có thể để lộ những mặt yếu đuối của mình.

A Đi hỏi: “Nếu tôi kể cho anh nghe, anh có thời gian lắng nghe không?”

A Đi tưởng mình sẽ do dự, nhưng không hề chần chừ chút nào; lời nói đã tuôn ra một cách tự nhiên.

A Đi cảm thấy hơi lo lắng; những áp lực và phiền muộn đó đã được anh giấu kín trong lòng suốt gần một năm, chưa bao giờ chia sẻ với ai… Anh cũng không ngờ rằng hôm nay mình lại bộc lộ ra những điều đó. Anh chỉ đơn giản là đến London… À, đúng rồi, anh đến London vì lý do gì nhỉ?

An Sơn không chần chừ một giây: “Cần uống gì không? Tôi để anh tự chọn: trà, sữa, nước cam… hay bia, rượu vang, rượu whisky?”

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng chân thành, hài hước mà vẫn lịch sự.

A Đi cảm thấy thư giãn hơn: “Rượu whisky.”

“An Sơn nhẹ nhàng nâng lên hàm dưới, ánh mắt hiểu biết hiện rõ trên khuôn mặt, ‘Nặng đến thế sao? Được thôi, tôi đã sẵn sàng tâm lý rồi.’”

Chỉ với một câu nói đơn giản, A Đi không hề cảm thấy căng thẳng hay áp lực, ngược lại còn thấy thoải mái hơn, “Xin hai ly whisky, không thêm đá.”

An Sơn thở dài nhẹ, “Ồ, có vẻ như ai đó đang rất lo lắng.”

Góc miệng của A Đi nhếch lên thành nụ cười.

Thực ra, A Đi – Smithman đang đối mặt với những thách thức nghiêm trọng trong sự nghiệp của mình.

Một mặt, là những phản đối từ công chúng.

Dù thời trang nam của Dior đã tạo nên một cơn sốt trong giới thời trang, nhưng đối với đại đa số người bình thường, việc mua được quần áo Dior là điều gần như không thể, chưa kể đến giá cả, chỉ riêng thiết kế dáng người thon gọn, mảnh mai của A Đi cũng khiến hơn 70% người bình thường không thể mặc được, huống chi là ở các khu vực Bắc Mỹ nơi mà vấn đề béo phì vẫn còn rất nghiêm trọng.

Tất nhiên, một số người bảo thủ đã lên tiếng phản đối, cho rằng việc khuyến khích vẻ ngoài gầy yếu quá mức là một thẩm mỹ bệnh hoạn.

Nếu họ không thể mặc được những bộ trang phục này, thì họ coi đó là sự phá hủy của văn hóa thời trang, là “sự từ chối những cảm giác xấu hổ về cơ thể”.

Mặt khác, là những thách thức từ chính giới thời trang.

Các tạp chí hàng đầu vẫn đánh giá cao thiết kế và tính tiên phong của A Đi, nhưng đồng thời, họ cũng bắt đầu tự hỏi liệu tất cả mọi người có nên theo đuổi phong cách của A Đi – Smithman hay không.

Trong thời gian này, những bộ trang phục nam mang tính thực dụng, phù hợp với cuộc sống hàng ngày của giới văn phòng Anh và Mỹ đã dần trở nên phổ biến hơn, và giới thời trang cũng bắt đầu thay đổi hướng đi của mình. Trong khi đó, A Đi vẫn tiếp tục theo đuổi con đường riêng của mình và đối mặt với những thách thức gay gắt; những ý tưởng thiết kế của anh ta đang bị đặt ra dưới áp lực lớn.

Sau khi trào lưu thời trang nam do Dior tạo ra bùng nổ mạnh mẽ, các biên tập viên, nhà thiết kế và những người trong giới thời trang bắt đầu suy nghĩ một cách nghiêm túc hơn về việc thời trang nam nên được định nghĩa như thế nào và nên đi theo hướng nào. Rõ ràng, thời trang nam khác với thời trang nữ, nhưng sự khác biệt cụ thể ở đâu?

Tại bốn tuần lễ thời trang vừa mới kết thúc vào tháng 10, đây chắc chắn là chủ đề được quan tâm nhiều nhất, và A Đi – Smithman cùng với thương hiệu Dior của anh ta đã trở thành tâm điểm chú