Người ta thích xem người khác gặp rắc rối mà không hề cảm thấy phiền lòng… Những người làm việc trong ngành điện ảnh Hollywood lần lượt kích động tình hình, đứng nhìn từ xa và liên tục nghi ngờ rằng Soni Colombia đang âm mưu một kế hoạch lớn lao với mục tiêu xa vời.

Có lẽ, bây giờ tất cả mọi người ở Soni Colombia đều đang âm thầm vui mừng; dù đó là kế hoạch công khai hay bí mật, mục đích của họ đã được thực hiện thành công.

“Spider-Man 2” đang gây chấn động lớn – chỉ vì thông tin về bộ trang phục mới của nhân vật này được tiết lộ mà nó đã thu hút sự chú ý của toàn bộ mạng xã hội, vượt qua cả các bộ phim trong mùa hè.

Liệu điều này có thể xảy ra được không?

Mọi người đều cho rằng người chiến thắng lớn nhất trong mùa hè năm nay chính là “ Pirates of the Caribbean”; Johnny Depp đã trở nên nổi tiếng nhờ bộ phim này, và những nỗ lực tích lũy suốt hơn mười năm cuối cùng cũng đã mang lại thành quả lớn; thậm chí thể loại phim về cướp biển cũng đã trỗi dậy trở lại. Nhưng ai ngờ rằng “Spider-Man 2” lại xuất hiện và tranh giành sự chú ý của mọi người.

Bây giờ, mọi người đều đang bàn tán về “Spider-Man 2”, và Soni Colombia đã “chiếm trọn” sự chú ý của mùa hè này chỉ bằng cách ngồi yên trong văn phòng. Nếu tất cả những điều này đều do Soni Colombia tự dàn dựng và thực hiện, thì điều đó hoàn toàn có thể được hiểu.

Tuy nhiên, thực tế có thể khác một chút.

Bên trong Soni Colombia, tình hình lại hoàn toàn khác.

“Im lặng.”

Michael Linton cố gắng ngăn chặn cuộc cãi vã đang diễn ra trong văn phòng – những lời buộc tội, lời mắng nhiếc và việc đổ lỗi lẫn nhau thật sự rất tồi tệ. Nhưng giọng nói của vị quý ông thanh lịch này hoàn toàn bị lấn át bởi những tiếng ồn chói tai; không ai nhận ra rằng người sếp đang cố gắng hết sức để kiềm chế cơn giận của mình, trong khi những người khác vẫn tiếp tục tranh luận gay gắt, cố gắng chứng minh rằng quan điểm của mình là đúng đắn.

“Bang!”

Một tiếng nổ lớn vang lên, làm mọi người đều sững sờ. Tất cả đều nhìn về phía Michael, im lặng không nói được lời nào.

Một chồng giấy dày đặc bị ném xuống đất, rơi tung tóe khắp nơi. Trên bàn làm việc, một khoảng trống đã xuất hiện.

Nhưng khuôn mặt của Michael vẫn bình tĩnh như mọi khi, không hề có chút biến đổi nào, giữ nguyên vẻ điềm tĩnh và bình thản quen thuộc, như thể anh hoàn toàn không biết tại sao chồng giấy đó lại rơi xuống đất vậy.

“Im lặng đi.”

Michael nói.

“Bình tĩnh lại. Chúng ta đang ở Soni Colombia. Dù là ngày tận thế đi nữa, các bạn cũng không nên hành xử như những con ruồi mất đầu, la hét loạn xạ. Ít nhất hãy thể hiện sự bình tĩnh và trí tuệ của mình.”

“Những cảnh tranh giành quyền lợi nhau thì không cần phải diễn ra ngay trước mắt tôi đâu.”

Giọng nói của Michael vẫn điềm đạm, không nhanh không chậm, nhưng lời nói ấy lạnh lẽo đến tận xương tủy; bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được sự uy nghiêm đáng sợ trong đó.

Không dừng lại, Michael tiếp tục nói, không chỉ thu hút sự chú ý của mọi người mà còn đưa cuộc thảo luận trở lại đúng hướng:

“Hãy ngừng hoàn toàn mọi hành động liên quan đến việc tiếp xúc với các diễn viên dự bị. Hiện tại, tất cả những diễn viên mà chúng ta đã tiếp xúc đều phải im lặng. Ngay cả khi thông tin bị rò rỉ hay xuất hiện trên truyền thông, họ cũng không được phép nói gì cả.”

“Nếu không, hậu quả sẽ do chính họ gánh chịu.”

Đây là một cuộc họp nhỏ, tất cả mọi người trong phòng đều là thành viên trực thuộc đội ngũ của Michael – những người mà anh ta có thể tin tưởng.

Dù áp lực lớn đến mức nào, vẫn có người lên tiếng hỏi: “Bây giờ có lẽ đã quá muộn rồi. Truyền thông đã nhận được thông tin, việc tin tức bị công bố chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Chúng ta dừng lại bây giờ cũng chẳng ích gì cả.”

“Và chúng ta đã chuẩn bị sẵn kế hoạch ứng phó rồi mà?”

“Chúng ta không hề có ý định thực sự thay thế An Sơn. Tất cả chỉ là biện pháp phòng ngừa mà thôi.”

Chưa kịp cho Michael trả lời, đã có người bên cạnh lập tức phản bác:

“Tình hình bây giờ khác với lúc trước. Một ngày trước, những lý do này vẫn có thể được dùng để che đậy trước công chúng; nhưng bây giờ, khi An Sơn trở thành nạn nhân, nếu chúng ta tiếp tục sử dụng những lý do đó, chúng ta chỉ đợi bị công kích mà thôi.”

“Cái này có nghĩa là gì? Nếu An Sơn là nạn nhân, thì chúng ta mới là những người thực sự bị thiệt hại, được chứ?”

Cảnh tượng này khiến Michael gần như không thể chịu đựng nổi. Những cuộc trao đổi này hoàn toàn lệch hướng; mỗi người đều nói theo ý mình mà không nghe lời người khác, hiệu quả giao tiếp thật sự rất kém.

Michael không nhịn được nữa và nói lớn: “Dừng lại!”

Anh ta ngay lập tức ngắt lời cuộc trò chuyện và tóm tắt lại tình hình một cách sơ bộ.

“Bức ảnh Spider-Man mặc đồng phục được ai chụp vào lúc nào? Điều này có liên quan đến việc An Sơn bị thương không? Và làm thế nào mà bức ảnh đó lại bị rò rỉ ra ngoài?”

“Rồi, ai đã lẻn vào phòng bệnh của An Sơn để cố gắng chụp ảnh anh ta? Người đó có phải là cùng một người với kẻ đã lén chụp ảnh đồng phục của Spider-Man không?”

Người đối diện vẫn không hiểu: “Là những kẻ săn tin đấy… Tất cả những chuyện này đều do chúng làm, chúng ta không liên quan gì đến việc đó, phải không? Khoan đã… Có phải ý các bạn là tất cả những chuyện này đều do chúng ta sắp xếp?”

Mọi người trong văn phòng đều thở dài.

Michael có vẻ bất lực: “Nếu đây thực sự là do chúng ta sắp xếp, thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều; nhưng không, không phải chúng ta… Chúng ta không liên quan gì đến việc này.”

“Đúng vậy… Nếu không liên quan đến chúng ta, thì tại sao chúng ta lại phải lo lắng nhỉ?”

“Chính vì chúng ta không hề e ngại điều gì cả, nên điều đó mới khiến chúng ta trông thật lạnh lùng, vô tình.”

“A… Hiểu rồi…”

“‘Kẻ săn tin’ chỉ là một thuật ngữ chung; nếu không tìm ra người chịu trách nhiệm thực sự, công chúng sẽ không thể tìm được đối tượng để lên án cụ thể; nhưng nếu mọi người biết rằng chúng ta không hề thương tiếc cho An Sơn, không hề bảo vệ anh ta, mà chỉ quan tâm đến dự án phim, và An Sơn vẫn chưa chết, thì chúng ta đã bắt đầu tìm người thay thế cho anh ta từ sớm… Bạn nghĩ điều gì sẽ xảy ra?”

“Chúng ta sẽ trở thành con dê thế mạng.”

“Đúng vậy… Mọi người không thể lên án những kẻ săn tin chung chung, nhưng họ có thể lên án chúng ta – những cá nhân cụ thể. Thái độ bình tĩnh, khách quan, và chuyên nghiệp của chúng ta cũng sẽ bị coi là lạnh lùng, vô tình, và trở thành đối tượng để mọi người giải tỏa cơn giận dữ.”

Không khí trong phòng trở nên im lặng hoàn toàn.

Kể cả Michael.

Michael, người luôn bình tĩnh và tỉnh táo, lúc này cũng bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Nói một cách đơn giản, nếu không có sự can thiệp của những kẻ săn tin, mọi chuyện sẽ rất đơn giản: tai nạn tại phim trường chỉ là một sự cố ngẫu nhiên, An Sơn là nạn nhân, và đoàn làm phim cũng vậy.

Trong tình hình như hiện nay, vì An Sơn vẫn chưa rõ thông tin và thời điểm trở lại cũng chưa được xác định, đoàn làm phim đã chuẩn bị sẵn hai kế hoạch khác nhau để bảo vệ lợi ích của mình. Mặc dù điều này có vẻ không hay cho lắm, nhưng về mặt lý lẽ thì hoàn toàn hợp lý; ngay cả khi Soni Colombia phải gánh chịu một số lời chỉ trích, họ vẫn có thể nhận được sự ủng hộ từ dư luận.

Tuy nhiên, bây giờ tình hình đã hoàn toàn khác. Sự can thiệp của các paparazzi cho thấy hai điều:

Thứ nhất, đây là hậu quả do con người gây ra.

Thứ hai, An Sơn là nạn nhân, và đoàn làm phim cũng vậy; nhưng đồng thời, việc quản lý khu vực quay phim không tốt đã tạo điều kiện cho các paparazzi xâm nhập, vì vậy đoàn làm phim cũng phải chịu một phần trách nhiệm. Nói cách khác, đoàn làm phim không còn đơn thuần là nạn nhân nữa; họ cũng cần phải xin lỗi vì sự quản lý yếu kém của mình.

Lúc này, Soni Colombia lại bắt đầu tìm người thay thế. Về mặt đạo đức, điều này thật sự không thể chấp nhận được. Những từ như “lạnh lùng”, “tàn nhẫn”, “vô tình” v.v. vẫn còn là những từ nhẹ nhàng so với hành động của họ. Điều đáng lo ngại nhất chính là những giả thuyết âm mưu – mọi người có thể cho rằng Soni Colombia đã lên kế hoạch từ trước để thay thế An Sơn, và cố tình gây ra tai nạn nhằm làm tổn thương An Sơn và sau đó chọn diễn viên mới.

Khi mọi chuyện phát triển đến mức này, mọi thứ đã không còn đơn giản nữa. Lúc đó, Soni Colombia có thể sẽ trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người, và liệu các đối thủ cạnh tranh khác ở Hollywood có bỏ lỡ cơ hội này không?

Michael tin rằng họ sẽ không làm vậy. Ít nhất, nếu họ chọn một diễn viên mới mà thông tin về người đó chưa được biết rõ, anh ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội đó.