Một làn sóng này tiếp theo làn sóng khác, và còn nhiều làn sóng nữa…

Chúng chồng chất lên nhau, mạnh mẽ như sóng thần đổ xuống.

An Sơn đứng trước ống kính máy quay, hát vang hết sức mình, không giấu giếm điều gì, dùng tình cảm chân thành để chia sẻ tất cả bản thân với mọi người. Đồng thời, anh cũng đánh thức trong lòng mỗi người những cảm xúc hoang vu và đau khổ sau thảm họa cuối cùng của thế giới – một vùng đất đổ nát, không còn ai sống sót.

“Rầm rộ… Rầm rộ…”

Những âm thanh ấy cuốn trôi mọi thứ trước mắt.

Các thành viên trong ban nhạc đều đổ mồ hôi đẫm, mặt đỏ bừng; họ đã dành trọn tâm huyết mình cho buổi biểu diễn này. Nhìn nhau, họ cảm thấy mệt mỏi nhưng lại vô cùng mãn nguyện và phấn khích.

Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải là tất cả.

Buổi biểu diễn vẫn tiếp tục… Họ hát nhẹ nhàng, như những bài thánh ca trong nhà thờ – thiêng liêng và thanh khiết, mang lại sự sống mới sau thảm họa.

Lờ mờ có thể nghe thấy An Sơn đang thì thầm: “Thời gian trôi qua…”

Đứng trong dòng chảy của thời gian, họ chỉ là những con kiến nhỏ bé, là những hạt bụi vô nghĩa…

Vì vậy…

Đừng bị người khác chi phối, đừng để lại những tiếc nuối, đừng từ bỏ việc theo đuổi con người thật của mình chỉ vì định kiến hay ánh mắt của người khác, đừng bỏ lỡ ý nghĩa thực sự của cuộc sống.

Những cơn sóng dữ dội ấy đã ẩn đi dưới mặt nước, không còn hung hãn nữa, nhưng tinh thần ấy đã thấm sâu vào xương tủy mọi người. Vô số ánh mắt đều đổ dồn về Trung tâm Staples.

Cách đây một năm, tại lễ Grammy, An Sơn cùng ban nhạc August 31 đã trình diễn một màn trình diễn được ghi vào lịch sử. Màn trình diễn này, sau này được giới truyền thông mệnh danh là “không giả tạo”, đã lan truyền rộng rãi, và cho đến ngày nay, những cuộc thảo luận về nó vẫn chưa hề nguội đi.

Thời gian trôi qua, mùa xuân qua mùa thu đến, một năm đã trôi qua… An Sơn lại một lần nữa trở về với bản chất thực sự của âm nhạc – không chỉ qua hình thức biểu diễn, mà còn qua việc tìm hiểu về bản chất sâu sắc của âm nhạc: Nơi mà những giấc mơ bắt đầu… Nơi để khám phá giấc mơ, hành trình và cuộc sống… Để truyền tải sức mạnh của âm nhạc một cách toàn diện, từ thính giác đến thị giác và cảm giác xúc giác.

Không cần thiết kế sân khấu lộng lẫy hay đội ngũ vũ công hùng hậu… Chỉ cần có An Sơn một mình, lại một lần nữa tạo ra một cảnh tượng hùng vĩ và đầy ấn tượng.

Theo thống kê, đài CBS đã thu hút tới 45 triệu người xem chương trình khai mạc lễ trao giải Grammy lần thứ 47, lập nên kỷ lục chưa từng có; và cùng với sự tiếp diễn của chương trình, con số này vẫn tiếp tục tăng lên, đáng ngạc nhiên khi đã vượt qua mốc 50 triệu người xem, làm chấn động toàn bộ giới giải trí.

Oscar không thể tin được… An Sơn thực sự đã làm được điều đó. Thật không thể tin được!

Vậy thì, rốt cuộc là trường học hay công chúng mới phát điên?

Tuy nhiên, không ai quan tâm đến điều đó, bởi vì buổi biểu diễn vẫn chưa kết thúc; mọi ánh mắt và tâm trí đều đang hướng về màn hình TV, những trái tim cũng đồng loạt đập nhanh hơn.

Vào khoảnh khắc đó, Trung tâm Staples đã nắm giữ “nhịp đập” của toàn bộ lục địa Bắc Mỹ.

Sau đó, An Sơn đứng ở giữa sân khấu, nhìn về phía bộ trống đứng –

“Đong đong”, hai tiếng.

Mọi người đều nín thở, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ thấy An Sơn giơ cao hai tay và đánh hai tiếng vào trống, “Chát chát!”

Gloria lập tức nhận ra: Đây là lễ ra mắt của “Spider-Man 2”!

Gloria là người đầu tiên giơ tay vỗ tay, liên tục “Một, hai!”

An Sơn sau đó nhìn về phía bàn phím, và những âm thanh rõ ràng từ bàn phím lại vang lên hai tiếng nữa; lần này, tất cả khán giả đều hiểu ra ý định của anh ta và bắt đầu vỗ tay theo.

Piano, “Chát chát!”

Guitar, “Chát chát!”

Bái Tử, “Chát chát!”

Một chuỗi các hành động tương tác liên tiếp nhau khiến không khí trở nên sôi động hơn; buổi biểu diễn không còn chỉ là biểu diễn nữa, mà khán giả cũng trở thành một phần không thể tách rời của nó.

Điều đáng quý hơn nữa là, không chỉ khán giả tại Trung tâm Staples mà cả những người đang xem truyền hình cũng không thể kiềm chế được niềm hứng thú và sự phấn khích của mình.

Chỉ có một người đứng trước TV mà không vỗ tay theo… Điều đó thật là ngớ ngẩn.

Nhưng nếu có năm người, mười người, hoặc hàng trăm người làm như vậy thì sao?

Nếu cả một thị trấn, tất cả mọi người trên đường phố, trong các quán bar và con hẻm nhỏ đều tham gia vào việc vỗ tay này thì sao?

Mỗi người đều hào hứng tham gia, cùng nhau tạo nên một sức mạnh to lớn; từ Los Angeles đến New York, từ Seattle đến Miami, làn sóng nhiệt huyết này lan rộng khắp lục địa Bắc Mỹ, và từ đó tiếp tục lan tỏa sang các khu vực khác, trở thành một sự kiện mang tính toàn cầu thực sự.

Một ô cửa sổ nhỏ trên màn hình tivi, vào đầu năm 2005, đã kết nối tất cả mọi người lại với nhau.

Đó chính là âm nhạc.

Nhờ vào giai điệu và các nốt nhạc, âm nhạc đã vượt qua mọi rào cản, xây dựng nên những cây cầu nối gắn con người với nhau.

Tách tách! Tách tách! Tách tách!

Dần dần, khán giả bắt đầu tìm ra quy luật; việc này hoàn toàn không khó chút nào, không cần sự hướng dẫn của nhạc cụ, họ tự nguyện bắt đầu đập nhịp theo giai điệu.

Mọi thứ trở nên thú vị hơn khi họ cũng trở thành một phần của buổi biểu diễn đó. Ánh đèn sáng lấp lánh dường như chiếu rọi lên họ, sân khấu bỗng trở nên rộng lớn hơn; chỉ trong khoảnh khắc từ bỏ những ràng buộc và e ngại, họ có thể mở ra cánh cửa dẫn đến một thế giới mới, để cảm nhận những trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.

Đó chính là điều khiến Ngũ Đức Stock trở nên hấp dẫn đến vậy vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, Arthur cảm thấy khá lúng túng.

Anh thừa nhận rằng mình đã rất xúc động; anh không ngờ rằng An Sơn sẽ tổ chức một buổi biểu diễn mang tên “Khi Michael Jackson gặp Ngũ Đức Stock”. Đôi mắt anh ướt đẫm, đôi tay run rẩy đến mức anh cảm thấy ngượng ngùng và vội vàng che giấu tình trạng của mình, không muốn ai nhìn thấy anh như vậy.

Hoặc có lẽ, anh không muốn thừa nhận điều đó… Ít nhất là không muốn nói ra bằng lời.

Những ký ức sâu kín ấy nên tiếp tục được chôn vùi ở đó; anh không muốn gợi nhớ chúng, cũng không cần phải làm vậy. Anh đã thành công rồi; anh không cần phải tiếc nuối cho ước mơ của mình, cũng không cần phải hối tiếc về những gì đã qua. Anh không cần phải khóc nức nở như những kẻ đã từ bỏ ước mơ của mình.

Anh ghét bản thân mình như vậy.

Lúc này, khi chứng kiến Stapes Center đang dần bị “chiếm đóng”, và An Sơn lại đang khơi dậy niềm đam mê dành cho buổi biểu diễn “Queen Band tại Newburgh Green”, trái tim anh đang đập thình thịch… Nhưng anh không thể đứng dậy vỗ tay cùng mọi người. Anh từ chối làm vậy; đó là ranh giới cuối cùng và cũng là phẩm giá của anh… Anh không thể nhượng bộ.

May mắn thay, cả khán phòng đều đang say sưa theo dõi buổi biểu diễn; tất cả các máy quay đều hướng về sân khấu, và không ai chú ý đến Arthur cả.

Ngược lại, chính Arthur lại nhận thấy có những người khác cũng từ chối đứng dậy, thậm chí còn ngồi xuống ghế, nhắm mắt lại, từ chối cổ vũ cho An Sơn – kẻ vẫn còn non nớt ấy.

Nhưng liệu những người đó có quan tâm đến điều đó không?

Không, họ không quan tâm đâu.

Mỗi người đều cảm thấy hứng thú tột độ, bởi vì những ai quen biết An Sơn một chút thì đều biết rằng, khi cảnh này xuất hiện, câu trả lời đã gần như được tiết lộ rồi.

Giống như ca khúc “Hou Hey” trong album “Tháng Hè Chói Lọi Vào Đêm Khuya”, bài hát “Hành Trình Bình Minh” cũng đã trở thành biểu tượng cho những khoảnh khắc kinh điển như vậy.

Vào lúc này, nếu họ biểu diễn bài “Hành Trình Bình Minh”, thì bài hát cuối cùng phải là “Hoa Hướng Dương”.

Dù là bài nào đi nữa, đây đều là những tác phẩm tiêu biểu của An Sơn trong suốt một năm qua; chúng sẽ cùng nhau xuất hiện trong buổi biểu diễn mở màn của lễ Grammy tối nay. Câu hỏi lớn mà mọi người đã chờ đợi và đoán già đoán non từ lâu sắp được giải đáp… Mọi người đều cảm thấy hứng thú tột độ, phát ra những nguồn năng lượng không thể tin được và vỗ tay mãnh liệt.

Rồi, An Sơn bắt đầu hát…

Không có âm nhạc đệm, chỉ có tiếng vỗ tay và giọng hát thuần túy.

“Tôi đã mong đợi từ lâu, dành tất cả thời gian quý báu của mình…” (Chú thích 1)

Giọng hát hơi khàn, đầy tình cảm; những nốt nhạc kéo dài ở cuối bài hát mang theo vị đắng cay và nỗi buồn, kết nối liền mạch từ những cảm xúc trong các bài hát trước đó như “Tình Yêu Huyền Ảo” đến “Người Lạ”.

Trong chốc lát, mọi người đều như bị sét đánh, đứng im lặng, không thể tin vào những gì đang xảy ra.

Rõ ràng, đây không phải là bài hát mà họ đã mong đợi.

**Chú thích 1:** Hold-me-While-You-Wait – Lewis-Capaldi