“Này, Dallas!” Một tiếng gọi vang lên, khiến Dallas bất ngờ giật mình và ngồi thẳng dậy. Nhưng vì động tác duỗi thẳng đầu gối quá mạnh, anh suýt nữa ngã xuống đất; anh lảo đảo đi vài bước, vung tay loạn xạ mới cuối cùng đứng vững được, rồi ngay lập tức ngẩng đầu, ngực phồng ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Khi ngẩng đầu lên và nhìn rõ người trước mặt, Dallas thở phào nhẹ nhõm:

Không phải là An Sơn...

Dan-John-Miller là một người có khuôn mặt gầy dài, cao ráo như cây tre, luôn mang vẻ mặt không biểu hiện cảm xúc gì cả.

“Cậu ổn chứ?” Giọng nói đầy lo lắng của anh ta cũng không làm thay đổi vẻ mặt lạnh lùng của Dan-John-Miller, khiến khó có thể phân biệt liệu anh ta thực sự quan tâm hay chỉ đang muốn xem trò hề.

Nhưng lúc này, Dallas đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa; anh liên tục vẫy tay cho thấy mình hoàn toàn ổn.

Đứng bên cạnh, Larry-Bagby nở một nụ cười, cố gắng thể hiện sự thân thiện của mình, nhưng khuôn mặt “giết thịt” cùng kiểu tóc cắt ngắn khiến nụ cười của anh ta trở nên dữ tợn đến đáng sợ.

“Cậu đang căng thẳng à?” Larry hỏi.

Dallas cứng đầu lại, cơ chế phòng thủ trong người hoạt động hết công suất, và anh vô thức bắt đầu “tấn công”: “Không, tôi không căng thẳng đâu. Chính các bạn mới là những người căng thẳng, cả cậu và Dan-John nữa.”

Chỉ với một câu nói, Larry đã cảm nhận được sự căng thẳng và lo lắng của Dallas; điều này hiệu quả hơn bất kỳ lời nói nào. Larry cũng không cần phải bào chữa gì, anh chỉ chỉ tay qua lại giữa mình và Dan-John.

“Cậu nên thử xem khi chúng tôi lần đầu tiên gặp An Sơn thì sao… Tôi thực sự nghĩ rằng mình sẽ tiểu ra quần ngay lập tức đấy.”

Dan-John gật đầu: “Anh ấy nói thật đấy.”

Larry nói: “Này, ông Miller, xin đừng tỏ ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra vậy.”

Dan-John lại gật đầu: “Tôi cũng vậy.”

Hai người tỏ ra thật thẳng thắn, không ngại chê bai bản thân mình.

Dallas cảm thấy thoải mái hơn một chút: “Thật sao? Các bạn đã gặp An Sơn rồi à?”

Larry trả lời: “Đúng vậy… Thật khó tin! Lúc đầu tôi còn nghĩ rằng An Sơn – Ngũ Đức chỉ là một đứa trẻ mười sáu tuổi, không có gì đặc biệt cả… Nhưng khi đứng trước mặt nó, tôi mới nhận ra rằng…”

“Pfft.”

Dallas bật cười ngất, “Cậu nói thật đấy à?”

Larry vẫy tay ra, “Tất nhiên rồi. Cậu có biết An Sơn đã trả lời như thế nào không?”

Dallas lắc đầu, cho biết mình không biết.

Larry tiếp tục: “Anh ấy nói rằng mình là Larry-Bugby. Anh ta thậm chí còn biết tên tôi là Larry-Bugby… Cậu có thể tưởng tượng được sự ngạc nhiên của tôi vào lúc đó không?”

“Tôi, một kẻ vô danh, ngay cả đạo diễn thử vai cũng không biết tên tôi; nhưng An Sơn lại biết. Anh ta không chỉ giúp tôi thoát khỏi tình huống ngượng ngùng đó, mà còn nói đúng tên tôi nữa… Trời ơi, lúc đó tôi suýt nữa thì đứt mạch máu não đấy.”

Bên cạnh, Dan-John nói: “Chính lúc đó mà anh ấy suýt phải đi tiểu trong quần đấy.”

Dallas không thể kiềm chế được nữa và bật cười thành tiếng.

Larry-Bugby và Dan-John-Miller cũng là những diễn viên nhỏ, dù đã hơn ba mươi tuổi nhưng vẫn chưa có bất kỳ tác phẩm nào tại Hollywood; thậm chí còn không được coi là những diễn viên quen mặt trong các bộ phim truyền hình. “Đi cùng âm nhạc” chính là cơ hội diễn xuất quan trọng nhất trong sự nghiệp của họ…

Trong bộ phim này, họ sẽ đóng vai hai người bạn thân thiết của Johnny Cash – Luther và Mã Tiểu Nhĩ.

Mặc dù Luther và Mã Tiểu Nhĩ không bao giờ trở nên nổi tiếng, nhưng họ luôn là những người bạn đồng hành cùng Johnny Cash trong suốt phần lớn sự nghiệp của ông, cùng nhau theo đuổi ước mơ âm nhạc.

Nói cách khác, họ không chỉ có cơ hội hợp tác cùng An Sơn và Reese Witherspoon, mà còn sẽ xuất hiện cùng An Sơn trên màn ảnh.

Về một phương diện nào đó, Dallas cũng vậy; nhân vật Sam Phillips do anh ấy đóng luôn gắn liền mật thiết với Johnny Cash trong mỗi phân cảnh xuất hiện.

Chậm rãi, Dallas mới nhận ra điều đó và nhìn hai người trước mặt mình với vẻ ngạc nhiên: “Khoan đã… Mỗi cảnh quay của các cậu đều có sự xuất hiện của An Sơn; tôi cũng vậy… Nhưng tại sao các cậu có thể gặp An Sơn, còn tôi thì không?”

Ngay khi nói xong, khuôn mặt Dallas trở nên tái nhợt.

“Chẳng lẽ tôi đã bị An Sơn loại bỏ khỏi dự án này sao?”

Anh ấy gọi các bạn ra gặp riêng mà cố tình không gọi tôi à?

“Ôi trời ơi!”

Một ý nghĩ vừa mới xuất hiện thì ngay lập tức đã tràn ngập trong đầu tôi, hàng loạt suy nghĩ hỗn loạn bùng nổ, và tôi hoàn toàn không thể dừng lại được.

Larry chứng kiến tất cả những điều này, không dám tin vào mắt mình, liên tục vẫy tay cố gắng ngăn cản Dallas, cuối cùng thì phải hét lên để gián đoạn cuộc trò chuyện đó.

“Dừng lại! Dallas, dừng lại đi! Mọi chuyện không phải như bạn nghĩ đâu.”

Dallas cuối cùng cũng dừng lại, ánh mắt trở nên tỉnh táo hơn một chút, ngạc nhiên nhìn Larry.

Larry thở dài một hơi dài: “May mà tôi kịp thời ngăn cản bạn, nếu không thì với trí tưởng tượng phong phú của bạn, chưa biết nó sẽ bay đến đâu nữa đây…”

“Mọi chuyện không phải như bạn nghĩ đâu.”

Chương mới nhất của tiểu thuyết này được công bố đầu tiên tại 6@9 Book #Bar, mời các bạn đến đó để đọc nhé!

“Bạn đừng hiểu lầm…”

Larry lẩm bẩm mãi mà vẫn chưa kịp bắt đầu giải thích, khi anh chú ý đến ánh mắt hung dữ của Dallas, anh liền ngừng lại ngay lập tức, chớp mắt vài cái rồi chuyển sang nói về chủ đề chính…

Hóa ra, trong thời gian này, An Sơn và ban nhạc August 31st đang làm việc trong phòng thu âm. An Sơn nhận thấy rằng phong cách làm việc của họ có thể mang lại inspirations cho hai diễn viên, không chỉ riêng Reese mà còn cả người khác nữa, vì vậy anh ấy đã mời Larry và Dan-John đến phòng thu để tham gia cùng họ.

Johnny Cash đã đến Memphis vì ước mơ âm nhạc của mình; anh ấy và Vivian kết hôn tại đó, nhưng cuộc sống thực tế lại rất khắc nghiệt. Johnny hoàn toàn không biết phải bắt đầu sự nghiệp âm nhạc như thế nào, vì miếng ăn, anh buộc phải làm công việc bán hàng để kiếm sống – đó chính là công việc bán hàng trực tiếp từng cá nhân, mang danh sách sản phẩm đến từng nhà để giới thiệu.

Điều duy nhất anh ấy có thể làm là trong thời gian nghỉ giải lao sau giờ làm việc, cùng với hai người bạn làm thợ sửa chữa là Luther và Mã Tiểu Nhĩ, họ cùng nhau uống rượu, chơi nhạc và hát.

Khả năng làm việc của anh ấy chỉ ở mức trung bình, doanh số bán hàng cũng không cao, đến nỗi anh gần như không thể trả được tiền thuê nhà.

Vivian đã van nài Johnny từ bỏ ước mơ âm nhạc; cha cô ấy đã sắp xếp một công việc cho anh, và họ có thể rời khỏi Memphis để tìm một cuộc sống ổn định. Nhưng điều này đã dẫn đến một cuộc cãi vã giữa hai người, và điều đó khiến Johnny rơi vào tuyệt vọng.

Trong hoàn cảnh khó khăn đó, Johnny cuối cùng cũng lấy hết can đảm, tự mình đến công ty Sun Records để giới thiệu bản thân và đã giành được cơ hội thử vai

Nhưng trong buổi thử vai, Sam-Philipps không hề quan tâm đến cách Johnny trình bày những bài hát gospel – loại nhạc đang rất phổ biến trên thị trường và đã trở nên quá tầm thường. Anh ta không cần những màn bắt chước tầm thường đó; anh ta muốn xem liệu Johnny có điều gì đó đặc biệt hay không.

Johnny cần phải thể hiện tài năng của mình ngay tại hiện trường, nhưng anh ta và Luther, cùng với Mã Tiểu Nhĩ, chưa bao giờ luyện tập cùng nhau. Trong tình huống nguy cấp này, Johnny đã bắt đầu hát.

Ở đây, có một chi tiết vô cùng quan trọng:

Mã Tiểu Nhĩ chơi đàn cello, trong khi Luther chơi đàn guitar.

Dù là cơ hội thử vai cuối cùng với tính chất quyết định, hay là buổi biểu diễn được tổ chức mà không kịp thảo luận trước, cùng với sự kết hợp tuyệt vời giữa các loại nhạc cụ, tất cả những chi tiết liên quan đến nhóm ba người từ Tennessee đã được kết hợp một cách hoàn hảo với nhóm nhạc August 31st trong những “thời gian và không gian” khác nhau.

Những tình huống khác biệt giữa hai “thời gian và không gian” này đã tạo nên sự tương tác hoàn hảo.

Chính vì vậy, An Sơn đã gọi mời họ, và Dan-John cùng Larry cũng đã tham gia vào quá trình thu âm của ban nhạc August 31st.

Nhờ vào điều này, trước khi gia nhập đoàn phim, họ đã có kinh nghiệm hợp tác với An Sơn rồi.