Hừ hừ, gió đang cuồn cuộn trong toa tàu, nhưng không ai lên tiếng cả.

Mỗi người đều đắm chìm trong suy nghĩ của mình, cố gắng tiêu hóa thông tin vừa nhận được… Rồi, Eric lén lút ngẩng đầu nhìn An Sơn qua gương chiếu hậu.

Không ngờ, anh ta lại bị An Sơn phát hiện.

An Sơn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Eric lắc đầu, mỉm cười ngượng ngùng: “Không có gì cả… Chỉ là tôi cảm thấy rằng bạn thực sự phù hợp hơn chúng tôi hai người để đảm nhận vai trò sản xuất này. Những việc dường như phức tạp khi bạn xử lý, lại trở nên đơn giản hơn.”

Góc miệng An Sơn nhẹ nhàng nâng lên thành một nụ cười… Trong kiếp trước, anh đã trải qua nhiều lĩnh vực khác nhau và thử sức với nhiều công việc đa dạng; kể cả trong môi trường làm phim, việc tổ chức mọi thứ một cách có hệ thống và giải quyết vấn đề theo thứ tự ưu tiên đã trở thành thói quen của anh. Và bây giờ, điều đó lại thực sự hữu ích.

Quả thật, câu nói “Mỗi con đường chúng ta đã đi đều góp phần tạo nên con người chúng ta ngày hôm nay” quả không sai.

Tuy nhiên, An Sơn không muốn suy nghĩ quá nhiều về chính mình. Anh nhìn vào ánh mắt của Eric trong gương chiếu hậu và nói: “Vậy thì đây là tin tốt.”

Eric cười ha hả: “Tôi đồng ý.”

Sau một khoảng lặng, Eric nhận ra rằng lời nói của mình hơi mơ hồ, nên bổ sung thêm: “Tôi đồng ý với đề xuất của bạn; tôi không gặp vấn đề gì cả.”

Nói xong, Eric cuối cùng cũng thấy thoải mái hơn, cắn một miếng hamburger và nói với vẻ hài lòng: “Ừm, rất ngon!”

Nhưng McKey vẫn còn có vẻ lo lắng.

McKey nhanh chóng liếc nhìn qua gương chiếu hậu và hỏi: “An Sơn, bạn có thể đảm bảo được không?”

An Sơn suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Không, tôi không thể đảm bảo được.”

McKey im lặng…

An Sơn bật cười: “McKey, chúng ta đều không còn là những đứa trẻ naïv nữa… Đây là Hollywood; ngay cả những điều được viết ra bằng chữ in cũng có thể bị phủ nhận bất cứ lúc nào. Thứ gọi là ‘tin tưởng’ chỉ là những lời nói suông mà thôi.”

“Nhưng chúng ta nên làm thế nào đây?”

“Hãy tin vào sự đánh giá của bản thân, hãy thử nghiệm và tiến lên.”

“McKay, tôi không thể hứa được, bởi vì đây cũng là lần đầu tiên tôi đảm nhận vai trò nhà sản xuất… Làm ơn đi, tôi vẫn chưa đầy hai mươi tuổi đâu.”

“Pfft…” Eric bị sặc nước.

“Nhưng tôi đã tìm được kịch bản, tôi đã tìm được các bạn, và tôi thực sự mong muốn có thể thực hiện dự án này, để nó được chiếu trên màn ảnh lớn.”

“Tôi nghĩ rằng, những gì tôi đã làm cho đến nay chính là lời hứa tốt nhất mà tôi có thể đưa ra.”

“Nếu bạn cần, tất nhiên, tôi hoàn toàn có thể hứa với bạn rằng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ… Nhưng khi gặp phải trở ngại sau này, bạn sẽ thất vọng, tức giận, cảm thấy bị phản bội… Điều đó sẽ không có lợi cho sự hợp tác chút nào.”

“Vì vậy, tôi chọn sự thành thật.”

“McKay, tôi không thực sự bắt buộc phải làm dự án này… Nhưng tôi đã chọn nó… Chuyện đơn giản chỉ là vậy thôi.”

Lời nói cuối cùng cũng kết thúc.

McKay không khỏi ngẩng đầu nhìn vào gương chiếu hậu lần nữa, và mỉm cười một cách mỉa mai: “Vậy thì, chúng ta nên cảm thấy vinh dự chăng?”

Eric có vẻ lo lắng: “McKay!”

Lại rồi… Sự kiêu ngạo và định kiến của anh chàng này lại bắt đầu lộ ra rồi.

An Sơn thì không hề quan tâm, thậm chí còn mỉm cười rộng hơn: “Tất nhiên.”

Anh ta thực sự đã chấp nhận điều đó.

Eric ngạc nhiên.

McKay cũng ngạc nhiên… Anh ta nhìn vào gương chiếu hậu lần thứ ba, và ngay lập tức thấy nụ cười tự tin cùng đôi mắt sáng ngời của An Sơn. Không thể kiểm soát được, một nụ cười cũng nở trên môi anh ta: “Đúng vậy… Đây thực sự là niềm vinh dự của chúng ta.”

Eric: ???

Đây lại là một sự thay đổi đột ngột nữa à?

McKay không quan tâm đến Eric, và nói tiếp: “Vậy thì, từ bây giờ trở đi, xin hãy giao việc này cho tôi. An Sơn, tôi thực sự mong muốn tạo ra một tác phẩm kinh điển… Tôi tin vào điều đó, và tôi cũng đã sẵn sàng… Chỉ cần một chút sự giúp đỡ thôi.”

An Sơn nhẹ nhàng nâng cằm lên: “Nếu vậy, thì đó chính là niềm vinh dự của tôi.”

Ánh mắt họ gặp nhau, và cuối cùng họ đã tìm thấy sự hiểu biết lẫn nhau.

Mặc dù quá trình có nhiều khó khăn và trở ngại, nhưng cuối cùng mọi thứ vẫn đang phát triển theo hướng đúng đắn… An Sơn cùng với Eric và McKay đã hoàn thành giai đoạn hợp tác ban đầu một cách thành công.

Các vấn đề tiếp theo được giải quyết một cách suôn sẻ và trôi chảy như dòng nước:

Với chi phí sản xuất lên tới mười triệu đô la Mỹ, New Line Cinema không can thiệp vào quá trình sáng tạo bộ phim; Mike và Eric sẽ đảm nhận vai trò đạo diễn đồng thời nắm quyền chỉnh sửa cuối cùng cho bản phim. Tuy nhiên, New Line Cinema vẫn có quyền đưa ra ý kiến đóng góp; họ sẽ tổ chức các buổi chiếu nội bộ để Mike và Eric xem xét những góp ý đó, sau đó hai bên sẽ tiếp tục thảo luận sâu rộng hơn.

Còn quyền quyết định cuối cùng?

Nó thuộc về An Sơn và New Line Cinema; họ cần phải thuyết phục lẫn nhau và đạt được sự đồng thuận. Đây là điều kiện tối thiểu mà New Line Cinema đặt ra, không thể thương lượng thêm được.

Về phần lợi nhuận từ doanh thu bán vé, An Sơn sẽ nhận được 10%, trong khi Eric và Mike sẽ chia đôi số tiền còn lại (10%). Tương ứng với điều này, cả ba người đều không nhận được thù lao bổ sung nào khác; chi phí cho đạo diễn, biên kịch và nam chính sẽ được tính vào khoản chi phí sản xuất.

Dù có một số trở ngại và bất đồng nhỏ, cuối cùng họ vẫn đạt được sự thống nhất, và “hiệu ứng chuỗi” đã giúp An Sơn và New Line Cinema hoàn thành việc ký kết hợp đồng.

Mọi thứ diễn ra nhanh hơn mong đợi.

DreamWorks đã chậm một bước so với họ.

Sau khi biết tin này, Steven Spielberg đã gọi điện cho An Sơn…

Ông không trách móc An Sơn, cũng không cho rằng DreamWorks là lựa chọn tốt hơn. Dù sao thì kênh phân phối của New Line Cinema cũng là một lợi thế lớn mà DreamWorks không sở hữu; hơn nữa, hiện tại DreamWorks cũng đang gặp khó khăn về tài chính, nên có lẽ họ cũng không phù hợp hơn New Line Cinema.

Steven chỉ đưa ra một số lời khuyên cho An Sơn và nói rằng nếu gặp bất kỳ vấn đề gì, An Sơn có thể gọi điện cho ông bất cứ lúc nào; ông sẽ xem xét liệu mình có bận rộn gì không.

Điều này khiến An Sơn cảm thấy rất xúc động…

Họ chỉ hợp tác trong một dự án duy nhất, chỉ là mối quan hệ công việc thông thường thôi, nhưng Steven đã không ngần ngại chia sẻ tình bạn của mình, mở ra cho An Sơn cơ hội tiếp cận một thế giới mới trong lĩnh vực danh vọng và sự nghiệp.

Sau đó, Tom Hanks cũng gọi điện hỏi xem An Sơn có cần sự giúp đỡ gì không.

“Việc đảm nhận vai trò nhà sản xuất không khó như tưởng tượng; điều quan trọng là không nên giả vờ hiểu biết khi thực sự không biết, mà cần tin tưởng vào sự chuyên nghiệp và uy tín của mỗi người ở vị trí của mình.”

“Tom nói chuyện một cách hứng thú với An Sơn, và điều đó thực sự đã mang lại cho An Sơn rất nhiều ý tưởng mới. Mãi cho đến bây giờ, An Sơn mới dần nhận ra rằng mình sắp bước vào một giai đoạn quan trọng – tiến thêm một bước xa hơn trên con đường sự nghiệp diễn viên của mình.”

Tuy nhiên, việc trở thành nhà sản xuất không phải chỉ để nắm quyền lực hay kiếm được nhiều tiền hơn; tất nhiên, điều đó cũng rất quan trọng. Điều quan trọng hơn là phải giúp các diễn viên có được tiếng nói, cho phép họ thử sức với nhiều thử thách mới.

Rất nhanh sau đó, công việc sản xuất bộ phim đã bước vào giai đoạn tiếp theo – một giai đoạn mà An Sơn không thể tham gia trực tiếp:

Một mặt, Eric và McGee bắt đầu tìm địa điểm để quay phim. Rõ ràng, họ không thể quay tại những thành phố lớn như Los Angeles hay New York; chi phí quá cao là một vấn đề không thể bỏ qua, trong khi việc sắp xếp lịch quay cũng đòi hỏi phải xem xét nhiều yếu tố khác nữa.

May mắn thay, câu chuyện “Hiệu ứng Bướm” không đặt ra yêu cầu gì đặc biệt về địa điểm quay; hai đạo diễn chỉ cần tìm một thành phố phù hợp là được. Họ đã chọn Atlanta làm điểm đến đầu tiên.

Lý do rất đơn giản: bang Georgia đã ban hành một số chính sách nhằm thúc đẩy kinh tế, chẳng hạn như giảm thuế, đơn giản hóa thủ tục cho việc thuê địa điểm hoặc tòa nhà để quay phim… Yêu cầu duy nhất là đoàn phim phải tuyển dụng nhân viên địa phương, điều này sẽ giúp tiết kiệm được nhiều chi phí, và bang rất mong đón các đoàn phim đến làm việc tại đây.

Tuy nhiên, hiện tại mọi thứ vẫn đang ở giai đoạn sơ bộ; các quy định liên quan đến việc thực hiện các chính sách này vẫn đang được xem xét và thử nghiệm, nên việc các quy định được áp dụng một cách không nhất quán cũng là điều khá phổ biến. Vì vậy, hai đạo diễn vẫn cần phải đến tận nơi để kiểm tra tình hình thực tế.

Mặt khác, đoàn phim tại Hollywood đã bắt đầu công việc tuyển diễn viên. Trong kiếp trước, bộ phim “Hiệu ứng Bướm” đã sử dụng một loạt diễn viên, và An Sơn cũng nhớ đến họ; tuy nhiên, sự nghiệp diễn xuất của họ sau đó không mấy thành công, và họ cũng không phải là những người nổi tiếng.

Hơn nữa, vì đây là một dự án hoàn toàn mới, An Sơn cho rằng việc tuyển chọn những diễn viên mới cũng không phải là điều tồi tệ. Vì vậy, anh không cố gắng tìm kiếm lại đội ngũ diễn viên cũ, mà để mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên.