“Các bạn điên rồi chứ! An Sơn và Ngũ Đức ư?“

“Ôi trời, đây là chuyện vớ vẩn gì thế này? Các bạn đang đùa với tôi phải không?“

“Các bạn đã ký hợp đồng với kẻ đó – cái người luôn lừa dối người khác, kẻ vô dụng, không có tài năng gì cả, chỉ biết nói những lời vô nghĩa… Ngoại trừ việc sử dụng mưu mô để lừa đảo người khác, hắn ta chẳng có điểm gì đáng giá cả. Các bạn ngồi đó nói những lời vô nghĩa, giả vờ như chúng ta vẫn là anh em tốt của nhau, nhưng khi quay lưng lại, họ lại đâm tôi từ sau.“

“Không… Không đâu, các bạn không thể lừa được tôi đâu. Đó là chuyện bẩn thỉu, độc ác… Tôi sẽ không để chuyện này qua đi dễ dàng đâu.“

“Các bạn không biết sao? Hắn ta luôn âm mưu chống lại tôi, chiếm mất vị trí số một về doanh thu vào cuối tuần… Khiến tôi trở thành trò cười trong mắt mọi người.“

“Các bạn không biết sao? Ngoài miệng lưỡi luôn nói lung tung ra, hắn ta chẳng có gì cả… Suốt ngày cười toe toét để lừa gạt khán giả, nhưng sau lưng lại âm mưu xấu xa, thậm chí can thiệp vào công việc của Soni ở Colombia nữa à?“

“Không.“

“Không… Không đâu… Loại rắn độc như vậy chắc chắn không thể lừa được đôi mắt tinh tường của tôi đâu.“

“Hắn ta là một thảm họa… Tin tôi đi, hắn ta sẽ trở thành một thảm họa thực sự cho Nghệ sĩ sáng tạo.“

Wil tức giận đến mức nói ra đủ loại lời tục tĩu và tiếng lóng đường phố; toàn bộ văn phòng bị bao phủ hoàn toàn bởi cơn giận dữ của anh ta.

Trước khi tin tức được đưa ra, Wil-Smith đã nghe về chuyện này, nhưng anh ta hoàn toàn không tin…

An Sơn gia nhập Nghệ sĩ sáng tạo ư?

Đây là trò đùa thế kỷ nào vậy? Thậm chí còn vô lý hơn cả việc “Tôi, robot” thua cuộc trong cuộc đua doanh thu vào cuối tuần đầu tiên phát hành.

Rõ ràng đây chỉ là một trò đùa, nhưng Wil không thể cười nổi… Cho đến khi tin tức được xác nhận một cách chính thức, một cái tát mạnh mẽ đã đập xuống mặt anh ta.

Anh ta không thể tin được… Hoặc nói cách khác, anh ta từ chối tin rằng Nghệ sĩ sáng tạo đã lừa dối mình.

Vậy là Nghệ sĩ sáng tạo đã biết về chuyện này từ đầu đến cuối à? Họ đã âm mưu toàn bộ kế hoạch này sao?

Trên bề mặt, họ khuyến khích Wil thực hiện các chiến dịch quảng bá như một kẻ hề… Và họ thực sự tin rằng “Tôi, robot” sẽ có thể đánh bại “Spider-Man 2“.

Đằng sau lưng anh ta, họ và An Sơn âm mưu kín đáo, lén lút liên kết với nhau, thậm chí có thể đang cười nhạo Wil khi ông ta vật lộn trong tuyệt vọng vì sức yếu.

Anh ta, Wil-Smith… chỉ là một trò cười mà thôi.

Chỉ vì một suy nghĩ nhỏ như vậy, Wil đã không thể chịu đựng được nữa; cơn giận dữ đã phá hủy hoàn toàn lý trí của anh ta. Anh ta cần một lời giải thích, anh ta cần phải lên tiếng, anh ta muốn Nghệ sĩ sáng tạo phải nhận ra sự tức giận của mình.

Không thể tin nổi… anh ta lại phải trải qua ngày tồi tệ như vậy.

Khi Wil xuất hiện trước mặt Nghệ sĩ sáng tạo, những bóng dáng đứng hai bên cửa thang máy đã đấm vào bụng anh ta mạnh mẽ; cả dạ dày anh ta như muốn lộn tung lên. Anh ta lập tức nhận ra rằng, buổi tiệc này không hề được chuẩn bị cho anh ta… và đối tượng của buổi tiệc ấy cũng đã rõ ràng rồi.

Những ánh mắt, những bóng dáng kia… rõ ràng đang coi anh ta như một trò cười. Anh ta giống như con khỉ trong rạp xiếc, đang biểu diễn trước mặt mọi người.

Thật là khác biệt quá lớn!

Mặc dù Wil biết rằng thế giới danh vọng luôn thích cái mới và ghét cái cũ, nơi này lạnh lùng, tàn nhẫn và không hề có tình cảm; tất cả chỉ xoay quanh lợi ích… Nhưng vấn đề là, bây giờ anh ta vẫn còn là một ngôi sao hàng đầu của Hollywood, một siêu sao… Vậy mà lại phải chịu đựng những điều như thế này?

Anh ta bị đưa ra nơi công cộng, phải chịu đựng gió lạnh và bụi bặm, bị coi như một kẻ hề; trong khi kẻ chỉ có vẻ ngoài đẹp đẽ kia lại đang được Nghệ sĩ sáng tạo đối xử đặc biệt, như một vị vua được cả công ty chào đón từ trên xuống dưới.

Ngay cả ở Hollywood – nơi mà lợi ích luôn được đặt lên trên hết – cú tát này cũng quá mạnh mẽ… Làm sao anh ta có thể tiếp tục tồn tại ở đây nữa?

Anh ta không thể nuốt nén cơn giận này được.

Richard-Loft, tổng giám đốc của Nghệ sĩ sáng tạo– người luôn mỉm cười và tỏ ra tử tế– cố gắng an ủi Wil. Anh ta điều chỉnh tư thế ngồi, nghiêng người về phía trước và nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng:

“Wil, đây chỉ là công việc thôi…”

Không nói thì tốt… Nhưng vừa nói ra, điều đó đã khiến Wil tức giận đến cực điểm.

“Công việc?”

“Công việc!” Giọng nói của Wil tăng lên hai octave.

“Anh bạn này, anh đang nói về cái gì vậy? Các anh lẽ ra phải ủng hộ tôi, hỗ trợ tôi một cách vô điều kiện, để những kẻ như William-Morris bị đẩy vào thùng rác… Thế mà các anh lại quay lưng đi và quỳ gối trước mặt kẻ đẹp trai kia…”

“Các bạn biết anh ta nhìn tôi như thế nào chứ?”

“Anh ta nói tôi là một ông già lỗi thời! Anh ta bảo tôi đã không còn sức mạnh nữa! Vậy mà bây giờ các bạn lại chọn đưa tay ra giao hòa với anh ta vào lúc chúng ta đang đấu tranh quyết liệt… Các bạn nghĩ truyền thông sẽ nhìn nhận thế nào? Các bạn nghĩ các anh em của tôi sẽ nghĩ sao? Các bạn đã đưa ánh sáng về phía anh ta.”

“Đồ vô dụng!”

“Tôi sẽ không nhượng bộ, tôi sẽ không hợp tác, đặc biệt là không để kẻ ngốc nghếch đó đạp lên đầu mình.”

Richard có vẻ bất lực; trước mắt anh, Will hoàn toàn không thể tiến hành cuộc đối thoại này được.

Bên cạnh, một người đàn ông da trắng, râu mép được cắt tỉa gọn gàng, đã lên tiếng với giọng điệu bình tĩnh và ổn định: “Will, hãy bình tĩnh lại. Đây là nơi của danh vọng và lợi ích; chúng ta cần nhìn nhận vấn đề từ tổng thể…”

“Tổng thể à!” Will la lên như một con gà kêu thảm thiết; cơn giận dữ trong anh dường như đang chờ cơ hội bùng nổ. Anh thậm chí không quan tâm đến việc giọng mình đang khàn đi.

“Bạn đang nói về cái ‘tổng thể’ gì vậy? Những gì tôi thấy chỉ có một thứ duy nhất: đó là các bạn đang xếp hàng, quay lưng lại tôi, chỉ mong được hôn vào đôi giày của anh ta.”

Mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

“Tất cả những gì tôi có đều là do chính tôi xây dựng nên—từng viên gạch một, bằng máu, mồ hôi và nước mắt. Tôi đã phải bỏ bao công sức và nỗ lực mới đạt được thành quả này… Thế mà bây giờ các bạn lại quay lưng lại, điều thiện với một kẻ không có tài năng, không có khả năng, thậm chí không biết cách viết một từ đúng cách… Các bạn điên rồ rồi, tất cả đều điên rồ!”

Trong văn phòng, im lặng bao trùm mọi thứ. Trong cơn giận dữ của Will, bất kỳ lời nói nào cũng có thể bị hiểu lầm, bị biến tấu thành những lời tấn công; việc giao tiếp và đối thoại thực sự là điều không thể thực hiện được.

Có lẽ, cách hành xử khôn ngoan nhất lúc này là để Will giải tỏa hết cơn giận của mình; không cần phải cưỡng ép mình đối đầu khi đang tức giận, bởi vì điều đó chỉ khiến mọi người cảm thấy tồi tệ hơn mà thôi. Sau này, khi gặp lại nhau, chắc chắn sẽ rất ngượng ngùng.

Ba người môi giới nhìn nhau, nhưng không ai dám lên tiếng trả lời. Ngoài Richard-Loft, hai người khác cũng thuộc hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của Nghệ sĩ sáng tạo – những người môi giới kinh nghiệm và đối tác cấp cao.

Bryan-Lourd, người chịu trách nhiệm về chiến lược tổng thể của công ty, đặc biệt là trong lĩnh vực quản lý điện ảnh, truyền h