“Vậy thì, hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Cẩn thận đến mức, Edgar cuối cùng vẫn không nhịn được và đặt ra câu hỏi đó.

“Haha.” Góc miệng của An Sơn nhẹ nhàng nâng lên, tiếng cười khàn khàn vang lên từ sâu trong cổ họng, “Thuyền trưởng, thật là vất vả cho anh đấy… Cái tính tò mò của anh lại kiên nhẫn đến thế.”

Nhìn thấy An Sơn vẫn còn tâm trạng để đùa cợt, tâm trạng hoảng loạn của Edgar dần bình tĩnh lại một chút. Anh chuẩn bị trả lời, nhưng An Sơn lại không dừng lại, mà tiếp tục kể tiếp.

“Trên đường đi, tôi đã thấy một người đàn ông mạnh mẽ đang gây bạo lực gia đình, đánh đập một cậu bé và mẹ của cậu ấy. Tôi không nhịn được nữa, liền ra tay giúp đỡ.”

Chỉ vài câu ngắn gọn, không có bất kỳ lời giải thích hay cảm xúc nào, chỉ toàn những sự thật lạnh lùng và đơn giản… Nhưng Edgar lại bỗng nhiên sững sờ.

“Anh ta đứng đó, ngay dưới ánh nắng mặt trời, đánh đập những người yếu thế không thể chống cự… Một cái đấm này, rồi lại một cái đấm khác…”

“Bam… Bam…”

Những âm thanh đó vang lên một cách bình thản, nhưng lại khiến tai Edgar rung chuyển như tiếng sấm.

“Anh có biết không? Khi cơ bắp va vào nhau, sẽ phát ra những âm thanh ầm ĩ… Mặc dù người khác không nghe rõ lắm, nhưng những âm thanh đó sẽ dần thấm sâu vào cơ thể nạn nhân, cho đến khi họ không còn cảm thấy đau đớn nữa… Chỉ còn lại sự tự tôn và lòng kiêu hãnh của họ đang dần tan vỡ.”

“Có người hỏi, tại sao không chống trả? Tại sao không bỏ chạy?”

“Không phải là vấn đề có thể làm được hay không… Mà là bởi vì những hành vi bạo lực đó đã trở thành thói quen, ăn sâu vào tâm hồn họ… Đến nỗi họ thậm chí quên mất việc bỏ chạy.”

“Và họ chỉ im lặng chịu đựng tất cả những điều đó… Dường như họ cũng tin rằng, đó chính là điều họ xứng đáng phải chịu.”

Bình tĩnh, nhẹ nhàng… Thậm chí còn mang theo một nụ cười nhẹ nhàng.

An Sơn chỉ đơn giản kể lại những điều đó một cách bình thản… Nhưng Edgar lại cảm thấy lạnh ran. Anh cố gắng mở miệng nói gì đó, nhưng giọng nói lại nghẹn lại trong cổ họng… Anh đứng đó, như một kẻ ngốc nghếch.

“Xin lỗi… Tôi không nhịn được.”

An Sơn nhìn vào mắt Edgar, mỉm cười và đưa ra câu trả lời, đặt dấu chấm hết cho câu chuyện đó.

“Khà khà.” Edgar ho khan một tiếng, cố gắng vượt ra khỏi biển lầy ký ức của mình, nỗ lực giữ bình tĩnh và trở lại với vai trò chuyên nghiệp của mình như một người quản lý nghệ sĩ, “An Sơn, đây là chuyện của người khác, bạn không nên can thiệp. Chưa kể đến việc liệu người đàn ông đó có mang súng hay vũ khí gì khác, liệu anh ta có thể làm hại bạn hay không… Bạn cũng không nên dính líu vào chuyện này.”

“Bạn nên kêu gọi sự giúp đỡ, bạn nên báo cảnh sát.”

“Bạn không nên tự đẩy bản thân vào tình huống nguy hiểm này.”

Edgar nhận thấy rằng An Sơn không hề phản ứng gì, chỉ đơn giản là mỉm cười và nhìn anh một cách yên lặng.

Edgar cảm thấy hơi lúng túng, “An Sơn, đây là lời khuyên chuyên môn của tôi; bạn là một người công chúng…”

An Sơn gật đầu nhẹ, “Tôi hiểu, đây là công việc của bạn.”

“Nhưng…”

“Mọi người đều vậy thôi… Đây là chuyện riêng tư của người khác, là những chuyện không liên quan đến chúng ta; chúng ta nên giữ khoảng cách.”

“Cho đến một ngày nào đó, khi thảm kịch xảy ra…”

“Chúng ta vẫn sẽ là những người đứng ngoài cuộc, chỉ có thể thốt lên tiếng tiếc nuối rồi quay đi, tiếp tục sống cuộc đời của mình… Nhưng chúng ta không bao giờ biết được họ đã trải qua những đau khổ gì, và cũng không biết khi nào thảm kịch đó sẽ ập đến với chính mình.”

Edgar bỗng ngừng lại.

Đây là lần đầu tiên anh thấy An Sơn như vậy – yếu đuối, buồn bã, đang vật lộn với những cảm xúc ấy… Những cảm xúc không quá mãnh liệt, cũng không quá dữ dội, nhưng lại khiến trái tim anh se lại từng chút một… Bóng tối mờ ảo như khói thuốc vương vấn quanh đầu ngón tay cô ấy… Và chính sự bình yên đó, không có tiếng khóc thét, không có những biến động dữ dội, mới làm lộ ra vẻ già dặn, trải nghiệm sâu sắc trong con người cô ấy.

Bây giờ, Edgar cuối cùng cũng hiểu được tại sao An Sơn lại có vẻ đặc biệt ấy.

Tuy nhiên, anh không còn thời gian để suy nghĩ kỹ hơn nữa… Anh chỉ đứng đó, nhìn thẳng vào đôi mắt của An Sơn… Cảm giác như mình đang bị cuốn vào một vòng xoáy màu xanh… Tất cả những lời khuyên chuyên môn đều dừng lại trên đầu lưỡi anh, và anh không thể nói ra được nữa.

Trong đầu An Sơn, khuôn mặt của cậu bé ấy lại một lần nữa hiện lên.

Anh tưởng rằng ký ức về cậu bé ấy đã phai nhạt đi… Chỉ là một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi mà thôi…

Nhưng anh không ngờ rằng hình ảnh vẫn cực kỳ rõ nét; thậm chí anh còn nhớ rõ đôi mắt ấy nữa.

“Thuyền trưởng, ông có biết về các tộc du mục sống trong sa mạc không?”

“Khi bóng đêm buông xuống, họ sẽ dùng dây thừng để buộc lạc đà vào gốc cây; nhưng khi bình minh đến, họ lại tháo dây ra.”

“Tuy nhiên, những con lạc đà ấy không hề bỏ trốn.”

“Bởi vì chúng vẫn nhớ rõ những sợi dây được buộc vào ban đêm… Ngay cả khi dây đã được tháo ra, chúng cũng không thể nhìn thấy chúng; giống như chúng ta luôn ghi nhớ những vết thương và nỗi đau trong quá khứ vậy.”

“Thật ra, tất cả những điều đó đã qua rồi… Đã trở thành lịch sử… Nhưng bóng tối của quá khứ vẫn đang bao phủ lên đầu chúng ta, trói buộc chân ta… Dù không thể nhìn thấy, nhưng những sợi dây vô hình ấy vẫn cứ giữ chúng ta lại ở nơi đó.”

“Chúng ta không dám… cũng không thể bỏ trốn.”

Ánh nắng chiều của California len lỏi xuống mặt đất, ấm áp và dịu dàng; nhưng anh vẫn không khỏi run rẩy.

Nhìn chằm chằm vào An Sơn, Edgar không khỏi tự hỏi:

An Sơn ấy, rốt cuộc đã trải qua những gì?

Nếu suy nghĩ kỹ, mặc dù Edgar đã từng bước vào dinh thự của gia đình Ngũ Đức ở New York, nhưng hiểu biết của anh về gia đình này, về An Sơn vẫn còn rất hạn chế.

Rõ ràng, giống như tất cả mọi người, Edgar chỉ quen biết người thanh niên này thông qua vẻ ngoài của anh ta mà thôi; anh chưa bao giờ thực sự tìm hiểu sâu về tâm hồn ẩn sau lớp vỏ ngoài đó. Tuy nhiên, trong những lần tiếp xúc hàng ngày, sức hút đặc biệt của An Sơn lại dần dần hiện ra trước mắt anh, mang lại cho anh những bất ngờ thú vị mỗi lần.

Giống như một cuốn sách vĩ đại.

Bìa và bao bì đẹp đẽ thường khiến mọi người hiểu lầm… Có thể nội dung của nó không hấp dẫn lắm; nhưng một khi đã mở trang đầu tiên, người ta sẽ không thể dừng lại được nữa, và không khỏi muốn tiếp tục khám phá những câu chuyện tiếp theo.

Cũng giống như bây giờ.

Edgar cố gắng tìm hiểu, nhưng không thu được gì cả… Chỉ sau một lúc mới nhận ra rằng mình đã vô thức bị cuốn vào đó, thậm chí còn bộc lộ những suy nghĩ thật sự trong lòng mình… Ký ức như thủy triều dâng tràn lên não bộ… Những điều thật sự bị lộ ra một cách vô tình lại khiến anh hoảng loạn.

Edgar lúng túng tránh ánh mắt người khác, cố gắng che giấu sự hoảng loạn của mình, “Vậy là họ… đã trốn đi rồi à?”

  An Sơn nhẹ nhàng nói: “Tôi cũng không biết.”

  Có thể, vào khoảnh khắc đó, họ đã trốn đi; nhưng An Sơn cũng không chắc liệu sau khi bóng tối buông xuống, họ có quay trở lại theo sợi dây đó hay không.

 › Một vị đắng cay bắt đầu lan tỏa trên đầu lưỡi…

  Hừ.

  Thở ra nhẹ nhàng, An Sơn thu hồi suy nghĩ của mình lại.

  “Đừng lo lắng.”

  “Nếu kẻ đàn ông đó đến tìm và đe dọa sẽ tiết lộ mọi chuyện, thì chúng ta cứ để mọi việc trở nên rõ ràng hơn và để pháp luật can thiệp.”

  “Tôi không ngại đứng ở hàng ghế nhân chứng hay bị cáo; tôi chỉ hy vọng mình có thể giúp họ cắt đứt sợi dây đó, rồi báo cho họ biết nên trốn đi.”

  Giọng nói của anh ấy ẩn chứa một nụ cười nhẹ nhàng.

  Edgar nhìn An Sơn với vẻ bất đắc dĩ; ý kiến phản đối trong đầu anh ấy đang muốn bùng lên, nhưng cuối cùng lại biến thành một nụ cười, “Nếu chuyện đó thực sự xảy ra, tôi sẽ không ngăn cản bạn; nhưng bạn cần phải thông báo cho tôi ngay lập tức, để tôi và Y Phù có thể chuẩn bị sẵn sàng.”

  “Được.” An Sơn đáp lại một cách quyết đoán.

  Phản ứng nhanh chóng và không chút do dự đó khiến Edgar cảm thấy bối rối; anh ấy ngửa đầu thở dài: “À, tại sao tôi lại có cảm giác như mình đã lên một con thuyền trộm vậy nhỉ?”

  An Sơn cầm chiếc cốc trà lên, từ từ uống một ngụm; biểu cảm và cử chỉ của anh ấy rõ ràng đang nói lên: Đã quá muộn rồi.

  Edgar cũng không nhịn được nữa, bỗng nhiên bật cười lên.

  Lúc này, An Sơn mới bắt đầu chuyển đề tài một cách thoải mái: “Vậy thì, hôm nay bạn đến đây vì lý do gì? Nếu chỉ là chuyện nhỏ, bạn cũng có thể gọi điện thoại mà.”

  Edgar nhướng mày: “Ông Ngũ Đức, điều đó chỉ có thể xảy ra nếu ông luôn mang theo điện thoại bên mình thôi.”