Trong đầu, những suy nghĩ dâng trào, nhưng bề ngoài vẫn giữ thái độ bình tĩnh. Anh ta không xác nhận cũng không phủ nhận, chỉ đơn giản là nhìn thẳng vào mắt người đối diện, giọng nói nhẹ nhàng và hơi cao lên cuối câu.

“Có thể à?”

Anh ta bật cười khúc khích, “Tôi tưởng mình đã là một diễn viên xuất sắc rồi.”

Người đối diện biết rằng đây chính là lúc thích hợp nhất để nịnh hót, nhưng anh ta không muốn làm vậy.

Đối với những người khác, sự ghét bỏ của anh ta hoàn toàn xuất phát từ sự chán ghét; nhưng đối với người này, anh ta tin rằng người đó mong muốn được nghe sự thật, và việc đối xử chân thành mới là cách đúng đắn để tiếp cận.

Vì vậy, anh ta nói: “Được, nhưng không phải là xuất sắc.”

Anh ta điều chỉnh lại tư thế, nhìn chằm chằm vào mắt người kia, với ánh mắt đầy tập trung và chân thành.

“Bạn khiến tôi nhớ đến Marilyn Monroe.”

Người kia nhướng mày nhẹ, “Tôi tưởng bạn sẽ nói đến Montgomery Clift hay Paul Newman.”

Anh ta lắc đầu: “Đúng vậy, họ cũng bị giam cầm trong hình ảnh quyến rũ của mình, nhưng họ không bị mắc kẹt trong hệ thống Hollywood. Còn Marilyn thì khác.”

“Hollywood cần sự gợi cảm của cô ấy, cần cô ấy trở thành một biểu tượng, cần cô ấy là người phụ nữ tóc vàng… Họ muốn xóa nhòa suy nghĩ, trí tuệ và linh hồn của cô ấy, biến cô ấy thành một cái vỏ rỗng. Nhìn lại bây giờ, có lẽ cô ấy là biểu tượng kinh điển nhất trong lịch sử Hollywood; ngay cả những người không hề quan tâm đến điện ảnh cũng biết đến khuôn mặt đó.”

“Nhưng với tư cách là một diễn viên, với tư cách là một con người độc lập, sự tồn tại của cô ấy đã bị xóa sổ hoàn toàn… Thậm chí cái tên ‘Marilyn Monroe’ cũng đã trở thành đồng nghĩa với sự gợi cảm.”

“Con quái vật tiền bạc Hollywood đã nuốt chửng cô ấy, và sau đó tiếp tục tạo ra nhiều lợi ích cho ngành công nghiệp điện ảnh.”

Người kia nhếch mép cười, “Một thỏa thuận với quỷ dữ ư?”

Anh ta lắc đầu, không trả lời cụ thể, “Nhưng bây giờ, thời đại đã thay đổi… Những hệ thống và truyền thống của kỷ nguyên vàng Hollywood đang đối mặt với những thách thức lớn.”

“Bạn hoàn toàn có thể thay đổi, và bạn cũng đang thực sự thay đổi.”

“Bạn đang cố gắng thoát khỏi những nhãn mác và định kiến, để phát ra tiếng nói của chính mình, từ chối bị định hình hay bị giới hạn – đó chính là lý do bạn thành lập công ty Forest Film, đúng không?”

“Khi người khác đoán rằng đây chỉ là một trò chơi, hoặc chỉ là một khoản đầu tư, thì thực tế, đây chính là bước đầu tiên bạn muốn vượt qua sự kiềm chế của các công ty sản xuất khác.”

“Bạn có tiềm năng trở thành một diễn viên xuất sắc; liệu bạn có thể đạt được thành tựu lớn lao hay không, chúng ta không thể chắc chắn, nhưng tôi tin rằng bạn hoàn toàn có thể.”

An Sơn nhẹ nhàng nâng cằm lên, ánh mắt tràn đầy nụ cười: “Vậy thì, bạn đang nịnh bợ tôi, hay đang cố tình gây khó dễ cho tôi đây?”

Mã Đinh đối diện với ánh mắt của An Sơn, trả lời: “Không phải cả hai. Bởi vì bạn không cần điều đó… Rõ ràng, bạn hiểu rất rõ những gì mình cần và mục tiêu của mình là gì.”

An Sơn nói: “Đúng vậy. Và vì thế, tôi vừa nói với bạn rằng gần đây tôi định nghỉ ngơi một thời gian.”

Mã Đinh không hề lùi bước: “Nhưng nếu gặp được một vai diễn tuyệt vời và một kịch bản hay, tôi tin rằng bạn sẽ thay đổi ý định đó.”

An Sơn trong ánh mắt lộ ra chút đùa cợt, trêu chọc: “Thật sao?”

Mã Đinh có thể cảm nhận được sự đùa cợt trong lời nói của An Sơn, nhưng anh ấy không hề lo lắng, lắc đầu và nói: “Những lời châm biếm, sự chán ghét thế giới… Đó mới là thế mạnh của tôi, An Sơn… Những điều đó không hợp với bạn đâu.”

“Ha ha,” An Sơn cười thành tiếng, “Vậy thì bạn vẫn sẵn lòng ngồi đây cùng tôi thảo luận về vai diễn này, phải không?”

Mã Đinh trả lời: “Chính điều đó chứng tỏ bạn là một diễn viên xuất sắc… Tôi tin rằng bạn có thể thể hiện vai diễn này một cách hoàn hảo.”

“Ồ,” An Sơn thốt lên, nụ cười trên môi nở rộ, “Câu trả lời thật hay… Tôi phải thừa nhận rằng, dù biết đây chỉ là lời nịnh bợ, nhưng bây giờ tôi thực sự rất vui.”

Mã Đinh nói một cách nghiêm túc: “Hừ… Có vẻ như cuối cùng tôi cũng đã làm đúng một việc rồi.”

“Ha ha ha.”

Trong bầu không khí căng thẳng và đối đầu gay gắt này, cuối cùng họ cũng cảm nhận được chút thoải mái và tự nhiên hơn.

Mã Đinh nắm chặt quyền tay mình – đôi tay đang đẫm mồ hôi – nhưng anh không thể lơ là dịp này. Anh tiếp tục nói: “Tôi muốn nói với bạn về nhân vật đặc biệt này.”

“Mọi chuyện bắt đầu từ một kỳ nghỉ của tôi… ở Bruges.”

An Sơn nhướng mày nhẹ nhàng.

Mã Đinh liền nghĩ ngay đến bộ phim “Kẻ sát thủ không có kỳ nghỉ”; tên tiếng Anh của bộ phim đó chính là “Bruges”.

“Bruges ư?” An Sơn hỏi. “Tôi tưởng các bạn thích đi nghỉ trên những hòn đảo ở Tây Ban Nha hơn…”

Người Châu Âu luôn có cái gì đó đặc biệt với ánh nắng mặt trời; vì vậy, họ thường chọn những bãi biển và thành phố được nắng chiếu rọi dọc theo Địa Trung Hải làm điểm du lịch.

Nhưng Bruges lại nằm ở Bỉ – một thành phố luôn u ám quanh năm.

Mã Đinh nhún vai: “Tất cả đều là lỗi của Chuyến tàu Châu Âu.”

An Sơn bỗng nhiên bật cười khoái lạc.

Năm 1994, Chuyến tàu Châu Âu được khai trương, xuyên qua Eo biển Anh, nối liền London và Paris; việc đi lại bằng tàu hỏa hoặc ô tô trở nên vô cùng thuận tiện.

Chỉ mất chưa đầy ba giờ để đi từ London đến Paris bằng tàu hỏa; và Chuyến tàu Châu Âu cũng dừng lại ở Bruges – cách London hai giờ hai mươi phút. Nhờ vậy, Bruges đã xuất hiện trong tầm mắt của người dân Anh, mở ra cánh cửa cho ngành du lịch.

Mã Đinh nói tiếp: “Thành thật mà nói, tôi cũng không hiểu tại sao mình lại đến Bruges… Nhưng khi thực sự đặt chân đến đó, tôi bị cuốn hút ngay lập tức.”

“Ở đó, những công trình kiến trúc theo phong cách Gothic thời Trung cổ vẫn được bảo tồn nguyên vẹn. Mặc dù London cũng có nhiều công trình tương tự, nhưng bầu không khí của Bruges thì hoàn toàn khác biệt.”

“Đó là một thành phố với hệ thống giao thông thuận tiện, cộng đồng phát triển… Nhưng đồng thời, nó cũng mang một nét gì đó đặc biệt, như thể nó đang dừng lại trong một khe hở của dòng thời gian…”

“Ngôn từ khó có thể mô tả chính xác; chỉ khi thực sự đặt chân đến nơi đó, con người mới có thể cảm nhận được.”

An Sơn gật đầu nhẹ, bày tỏ sự đồng ý: “Tôi hiểu. Rất nhiều thị trấn nhỏ ở châu Âu đều có phong cách riêng biệt, giống như những nơi trong câu chuyện cổ tích vậy.”

Mã Đinh nói: “Tôi không chắc mình có thích viết truyện cổ tích hay không, nhưng thực tế là Bruges đã mang lại cho tôi nguồn cảm hứng. Khi tôi tham quan bảo tàng và nhà thờ ở đó, hai nhân vật dần hình thành trong đầu tôi.”

“Một người say mê văn hóa, một người nghiện rượu; cả hai đều là sát thủ, nhưng ngoài vai trò đó ra, họ cũng có những tính cách riêng biệt.”

“Trong số họ, có một kẻ sát thủ luôn chìm đắm trong nỗi áy náy và tự trách vì đã vô tình giết chết một đứa bé năm tuổi. Đối với người ngoài, họ chỉ là những kẻ sát thủ – đó là công việc của họ; họ lẽ ra phải lạnh lùng, vô tình, coi mạng người như cỏ rác… Nhưng thực tế không phải vậy.”

“Họ cũng có những cảm xúc riêng, những khó khăn riêng; họ cũng bị mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn của nhân quả, giống như những gì Phật giáo Đông phương đã nói: Mọi hành động đều do duyên phận quyết định.”

“Trong câu chuyện này, ngoài hai nhân vật kia, còn có một kẻ sát thủ thứ ba. Cả ba người đều có số phận riêng, và tính cách chính là nguồn gốc của số phận đó.”

“Một người tin vào Chúa, sống theo đạo đức; anh ta chết vì lòng trung thành của mình. Một người kiên định theo đuổi nguyên tắc lạnh lùng, vô tình; anh ta chết vì những nguyên tắc đó. Và một người hoang đường, thiếu suy nghĩ; anh ta sống sót nhờ vào chút nhân tính còn sót lại trong mình.”

“Ba kẻ sát thủ, ba tính cách khác nhau… Tôi cố gắng thông qua những hành động giết chóc để khám phá về cuộc sống, về bản chất cơ bản nhất của loài người.”

Nói xong, anh ta trút hết tâm huyết và niềm đam mê của mình vào những lời này. Thực ra, cách diễn đạt có phần hơi lộn xộn vì không có bản thảo, nhưng những lời nói ấy vẫn toát lên được ngọn lửa nhiệt huyết và đam mê sâu thẳm trong trái tim anh ta.

Mã Đinh biết rằng mình sẽ phải đầu tư rất nhiều công sức và tình cảm vào bản kịch bản này. Anh ta nhìn An Sơn và nói: “Bây giờ, bạn đã hiểu tại sao tôi nghĩ bạn rất phù hợp với vai trò này rồi chứ?”