“Thuyền trưởng, ông khỏe không ạ? Trông ông như vừa trải qua một chuyến đi trên thuyền cướp biển vậy.”

Đứng trong sân, ánh nắng cuối mùa hè đã không còn gây bỏng rát nữa; nó dịu nhẹ chiếu lên làn da, giúp những cơ bắp căng thẳng dần được thả lỏng.

Edgar thở dài một hồi, nhưng cơn đau dữ dội ở dạ dày vẫn chưa thể tan biến hoàn toàn; anh buộc phải hít thở sâu vài lần để bình tĩnh lại.

Dần dần, anh tỉnh táo trở lại, và lúc đó, Edgar mới nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng trên môi An Sơn – nụ cười đầy trêu chọc và niềm vui.

Edgar lắc đầu cười nhạo bản thân: “Chúa ơi, tôi tưởng mình đã trải qua quá nhiều chuyện rồi…”

An Sơn cười khúc khích: “Họ nghe thấy chuyện này chắc sẽ rất vui đấy.”

Không kìm lòng được, ánh mắt Edgar dường như dừng lại trên người An Sơn thêm một lúc: “Bầu không khí gia đình các bạn thật tốt… Giờ tôi hiểu tại sao ông lại tự tin như vậy rồi.”

“Câu trả lời đó… không hoàn toàn đúng đâu.”

Sự tự tin của An Sơn thực ra xuất phát từ cuộc sống bổ sung mà anh đã có được.

Nhưng An Sơn không muốn phá vỡ ảo tưởng của Edgar.

Edgar ngập ngừng một lát, rồi tiếp tục: “Khác với tôi…”

Trên khuôn mặt anh, hiện rõ vẻ buồn bã, đắng cay và u ám… Có lẽ đó là cảm xúc về sự mất mát và cô đơn.

Lần đầu tiên, An Sơn nhìn thấy Edgar như vậy.

Nghĩ kỹ lại, họ chỉ là đồng nghiệp công việc; họ hiếm khi quan tâm đến chuyện riêng tư của nhau. An Sơn gần như không biết gì về Edgar cả.

Nhưng trước khi trở thành một người môi giới, Edgar vẫn là chính mình – người có những câu chuyện và trải nghiệm riêng, và đã trưởng thành thành con người như ngày hôm nay.

Giống như lần đầu họ gặp nhau… Dù chỉ là một người môi giới mới vào nghề, Edgar vẫn tỏ ra điềm tĩnh, kiên định, và trưởng thành hơn so với tuổi tác và kinh nghiệm của mình.

Loại khí chất đó… An Sơn hiểu rõ.

Đó không phải là sự tự tin, mà là kết quả của việc phải trải qua nhiều gian khổ và buộc phải trưởng thành nhanh chóng.

Có lẽ, Edgar cũng là một người có những câu chuyện riêng…

Tuy nhiên, An Sơn không muốn tìm hiểu thêm về điều đó.

An Sơn không nói gì cả, không đáp “Tôi hiểu” hay những lời an ủi tinh thần nào, bởi vì anh biết rằng vào lúc này, bất kỳ lời nói nào cũng là thừa thãi.

  Anh chỉ mỉm cười, nhìn chăm chú vào Edgar và đứng bên cạnh anh ấy.

  Edgar không để những ký ức kéo mình xuống vực sâu; anh hít một hơi thật sâu, kiểm soát lại bản thân và tái hiện lại hình ảnh chuyên nghiệp quen thuộc của mình.

  “Xin lỗi, lúc nãy tôi có phần mải suy nghĩ.”

  “Bạn chắc chắn rằng việc chúng ta thảo luận công việc ở đây không sao chứ? Gia đình bạn đã đến Los Angeles, các bạn nên tận hưởng kỳ nghỉ yên bình, không bị công việc làm phiền mới đúng… Tôi có thể quay lại sau này.”

  An Sơn mỉm cười và vẫy tay.

  “Công việc của họ còn bận rộn hơn tôi nhiều; tôi mới là người trong gia đình có thời gian rảnh nhất đây.”

  “Có lẽ ngay khi chúng ta đang nói chuyện, điện thoại của họ đã reo rồi…”

  “Vậy thì, hôm nay bạn đến đây vì chuyện gì?”

  Sau một khoảng thời gian điều chỉnh tâm trạng, Edgar đã lấy lại bình tĩnh; vì An Sơn đã nói như vậy, anh cũng không tiếp tục giải thích thêm nữa.

  “Đó là về dự án tác phẩm tiếp theo… Có một kịch bản vừa được đưa đến tay tôi, tôi nghĩ nó rất phù hợp, vì vậy muốn bàn bạc với bạn.”

  “Lần trước, khi chúng ta thảo luận về kế hoạch tương lai, quyết định đó đã gây ra nhiều tranh cãi ở Hollywood… Nhưng tôi nghĩ bạn không cần quá lo lắng; dù bạn làm gì đi nữa, giới truyền thông cũng luôn có cách để chỉ trích.”

  Nếu An Sơn tiếp tục tham gia những bộ phim thương mại, giới truyền thông sẽ cho rằng anh ấy nên xem xét lại con đường sự nghiệp diễn viên của mình.

  Nếu An Sơn tiếp tục đóng những bộ phim hành động cùng thể loại, họ lại sẽ nói rằng anh ấy đang cố gắng trở thành đại diện cho thế hệ diễn viên hành động trẻ tuổi.

  Mọi chuyện đều có hai mặt… Nếu giới truyền thông muốn ca ngợi An Sơn, mọi quyết định của anh ấy đều được coi là đúng đắn; ngược lại, nếu họ muốn chỉ trích anh ấy, mọi quyết định đó đều có thể bị coi là sai lầm.

  Theo quan điểm của Edgar, cả giới truyền thông lẫn Hollywood đều chưa sẵn sàng đối mặt với những quyết định của An Sơn.

“Người Nhện” thực sự có thể trở nên nổi tiếng đến mức này sao?

Một cách bất ngờ, sau “Tàu Titanic”, tác phẩm thứ hai với lượng người xem lên đến 600 triệu người ở Bắc Mỹ đã xuất hiện. Vậy liệu An Sơn có thể trở thành ngôi sao thứ hai giống như Leonardo DiCaprio không?

Chỉ cần nhìn vào áp lực khổng lồ mà Leonardo phải đối mặt sau khi trở nên nổi tiếng là có thể hiểu được tình hình hỗn loạn mà giới truyền thông đang gặp phải trước sự trỗi dậy mạnh mẽ của An Sơn.

Rõ ràng, Hollywood chưa sẵn sàng đón nhận một ngôi sao mới cấp độ Leonardo DiCaprio.

Những điều này chỉ là tạm thời, và cũng là những gì không thể tránh khỏi khi một người trở nên nổi tiếng trong chốc lát.

Edgar không hề lo lắng.

Tuy nhiên, những tiếng đồn xôn xao này lại mang đến cho Edgar một ý tưởng:

“Chúng ta chỉ cần tập trung vào việc của mình thôi.”

“Thực ra, bây giờ bạn chính là ứng viên số một trong danh sách các diễn viên trẻ của Hollywood. Đối với các vai diễn từ 18 đến 25 tuổi, bạn luôn là lựa chọn hàng đầu.”

“Trong những dự án quan trọng đang được thảo luận hiện nay, bạn đều là ưu tiên hàng đầu.”

“Bạn có tin được không? Hãng Universal đang chuẩn bị sản xuất ‘Siêu anh hùng Hulk’, và họ thậm chí đã hỏi tôi xem bạn có lịch trình nào không.”

“Ôi trời ơi.”

Phiên bản “Siêu anh hùng Hulk” năm 2003 à?

Đó có lẽ là lần đầu tiên Lee Ang thực hiện công việc đạo diễn một bộ phim thương mại, nhưng thật không may, bộ phim đã thất bại thảm hại về mặt doanh thu. Trong lúc chán nản, Lee Ang thậm chí còn suy nghĩ đến việc nghỉ ngơi một thời gian. Chính trong giai đoạn u ám đó, Lee Ang đã nhận lời đạo diễn bộ phim “Breaking Bad” – tác phẩm từng bị coi là không ai quan tâm đến.

An Sơn nhướng mày hỏi: “Bạn đã trả lời thế nào?”

Edgar không chút do dự: “Tôi đã từ chối. Có gì đó thú vị chăng? Nếu bạn quan tâm, tôi có thể gọi điện cho họ lần nữa; tôi tin chắc họ rất muốn gặp bạn để thảo luận kỹ hơn.”

An Sơn lắc đầu: “Không, tôi chỉ tò mò lý do bạn từ chối thôi.”

“Vì hình ảnh,” Edgar đáp ngay lập tức. “Mặc dù cả Người Nhện và Siêu anh hùng Hulk đều là nhân vật của Marvel và không có xung đột lợi ích nào, nhưng Soni Columbia đang lên kế hoạch cho ‘Người Nhện 2’, trong khi bạn lại xuất hiện trên màn ảnh với hình tượng Siêu anh hùng Hulk… Tôi nghĩ đó là một ý tưởng tồi tệ về mặt tiếp thị.”

“Tất nhiên, chúng ta có thể tiếp tục tham gia các bộ phim thuộc thể loại này, nhưng hình tượng siêu anh hùng vẫn cần được tránh sự lặp lại; nếu không, con đường này sẽ ngày càng bị hạn chế.”

An Sơn nhẹ nhàng nâng cằm lên, ánh mắt nhìn Edgar mang đậm sự đánh giá.

Edgar không vội vàng, mà ngược lại, anh đối diện trực tiếp với ánh mắt của An Sơn để đảm bảo rằng cuộc trò chuyện đang diễn ra suôn sẻ.

An Sơn mỉm cười và nói: “Tôi đồng ý, hãy tiếp tục đi.”

Edgar cũng cười theo.

“Không chỉ ‘Hulk’, mà bất kỳ dự án nào có tổng vốn đầu tư trên một tỷ đô la hiện nay, họ đều không thể bỏ qua bạn. Dù không phải là lựa chọn hàng đầu, bạn chắc chắn cũng nằm trong top ba hoặc top năm. Có quá nhiều dự án đang muốn liên hệ với bạn rồi.”

Đây cũng là một trong những lý do khiến Edgar không lo lắng về những lời chỉ trích từ giới truyền thông:

Con số doanh thu đã nói lên tất cả; các công ty điện ảnh lớn đều có những kế hoạch riêng, và không ai có thể phớt lờ sức hút và mức độ phổ biến của An Sơn tại Bắc Mỹ hiện nay.

Vì vậy, điều mà An Sơn cần lo lắng bây giờ không phải là thiếu dự án tiếp theo, mà là làm thế nào để chọn được dự án phù hợp nhất với mình từ số lượng dự án khổng lồ đó.

Nếu An Sơn muốn, hình ảnh của anh có thể xuất hiện trong ba, bốn, thậm chí năm bộ phim bom tấn tiếp theo, cho đến khi khán giả bắt đầu than phiền rằng Hollywood chỉ còn lại mỗi An Sơn là diễn viên duy nhất…

Nhưng Edgar không định làm như vậy; đó là cách làm sai lầm, giống như việc cạn kiệt tài nguyên.

Kỳ vọng của anh dành cho An Sơn không hề đơn giản chỉ là kiếm thật nhiều tiền từ vài bộ phim rồi thôi; cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu, và những gì chúng ta thấy hiện tại chỉ là phần nổi của bức tranh lớn mà thôi.