Chưa bao giờ có ai hỏi tại sao cái tên của ban nhạc lại là “Ngày 31 tháng Tám” cả.

Không phải là họ không muốn hỏi, mà là không có cơ hội; dù sao thì đến nay ban nhạc vẫn chưa từng tiến hành bất kỳ hoạt động quảng bá hay phỏng vấn chính thức nào, nên các phóng viên cũng không thể hỏi được. Nhưng tối nay, Higgins bỗng nhiên hiểu ra điều đó:

Đó là ngày cuối cùng của mùa hè – mọi sự rực rỡ, mọi sự tự do, và tất cả những gì thuộc về tuổi trẻ đều đang cháy hết trong ánh nắng cuối cùng của mùa hè. Mùa hè ấy, dù sắp kết thúc, vẫn tỏa sáng rực rỡ, và không hề để lại bất kỳ tiếc nuối nào.

Tất cả, giống hệt như âm nhạc của ban nhạc vậy.

Những cảm xúc dâng trào bỗng nhiên ập đến, khiến anh không thể kiểm soát được nước mắt.

Higgins biết mình nên giữ thái độ chuyên nghiệp, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi.

Một cơn sóng cảm xúc dâng trào trong lòng anh.

“Ôi ôi ôi, Dan-Higgins! Dan-Higgins!”

Quả nhiên, khi thấy tình huống lúng túng của Higgins, An Sơn là người đầu tiên bắt đầu cười nhạo.

Higgins với vẻ bất lực, vội vàng giải thích: “Đó là nước mắt vui mừng… Tối nay cuối cùng tôi cũng thoát khỏi các bạn rồi, bạn có biết tôi đã chịu áp lực lớn như thế nào không? Nhanh lên, mọi người mau về chỗ của mình đi, giúp đạo diễn quay vài cảnh trực tiếp đi.”

Anh vừa tức giận vừa phiền muộn đuổi các thành viên ban nhạc đi, chỉ mong họ sớm rời khỏi hậu trường.

Khánh Na nhìn thấy Higgins đang cố gắng che giấu sự lúng túng của mình, liền không biết điều gì mà nắm lấy tay anh và nói: “Dan, bạn nghĩ liệu có thể… ừm, điều chỉnh lại một chút được không?”

Higgins nghe xong, hỏi lại: “Gì cơ?”

Khánh Na liếc nhìn những người bạn đồng đội đang có vẻ nghiêm túc bên cạnh, nhưng nụ cười trên mặt anh đã không thể kiểm soát được nữa, bộc lộ rõ ràng rằng họ đang thích thú theo dõi tình huống này. Anh cũng nhận ra rằng ý tưởng của mình đã bị phát hiện, và không còn cách nào khác ngoài việc thở dài và nói: “À, ý tôi là bài phát biểu nhận giải vừa rồi… Thực ra, tôi nghĩ có thể cắt bỏ phần của tôi đi được.”

“Bạn biết đấy, mọi người đều than phiền rằng buổi lễ trao giải kéo dài quá lâu, bài phát biểu nhận giải nên được rút gọn lại. Chúng ta nên ủng hộ quyết định này… Chúng ta chỉ cần giữ lại phần An Sơn đó, và cắt bỏ hoàn toàn phần của tôi đi; không cần phải phát sóng nó nữa, bạn nghĩ sao?”

Ha ha ha, ha ha ha…

An Sơn họ cười ầm ĩ, không hề để lại chú

Higgins nhìn vào khuôn mặt đầy oai phong của Khánh Na, rồi lại nhìn các thành viên trong ban nhạc đang cười ha hả không ngừng, cuối cùng anh cũng hiểu ra và không khỏi mỉm cười.

“Không, Khánh Na… Đó không phải là sự cố trong buổi truyền sóng trực tiếp đâu. Chúng tôi vẫn sẽ phát nó.”

Đợi một lát, Higgins nghe thấy tiếng cười điên cuồng của đạo diễn phát ra từ tai nghe của mình, liền bổ sung thêm một câu để truyền đạt ý kiến của đạo diễn.

“Tất cả đều được. Câu sau này là do đạo diễn chúng tôi nói.”

Khánh Na nhìn Higgins một cách ngớ ngẩn, cảm thấy tuyệt vọng và không còn hy vọng gì nữa.

Cười đùa vui vẻ, đánh nhau và đuổi bắt lẫn nhau, vào ngày 31 tháng Tám, các thành viên trong ban nhạc cuối cùng cũng bước ra khỏi hậu trường và đi về phía ghế ngồi của khán giả trước Trung tâm Staples.

Higgins đã làm việc suốt cả đêm, và giờ đây cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi được. Anh nghĩ mình có thể tìm một chỗ ngồi xuống và uống một ngụm nước; nhưng chỉ sau một khoảnh lặng ngắn, khi tỉnh táo trở lại, anh đã đứng trước màn hình giám sát ở hậu trường, tìm kiếm bóng dáng của các thành viên trong ban nhạc qua ống kính máy quay.

Những vị khách mời ở phía trước Trung tâm Staples nhanh chóng nhận ra rằng—

Các thành viên của ban nhạc ngày 31 tháng Tám đã xuất hiện!

Gần cuối buổi lễ trao giải, ban nhạc bí ẩn này cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt mọi người, với An Sơn dẫn đầu, những chỗ trống suốt cả buổi tối cuối cùng cũng được lấp đầy.

Thật là mới mẻ!

Nhưng điều càng thú vị hơn là, từng vị khách mời đều như thể vừa phát hiện ra một lục địa mới, vừa gật đầu vừa vẫy tay gọi mời họ; tất cả ánh mắt đều hướng về phía họ.

Buổi lễ trao giải tối nay vẫn chưa kết thúc, nhưng đã có thể chắc chắn rằng ban nhạc ngày 31 tháng Tám sẽ thu hút được rất nhiều bạn bè trong ngành.

Chỉ đến lúc này, các vị khách mời tại Trung tâm Staples mới có cơ hội quan sát kỹ lưỡng các thành viên của ban nhạc ngày 31 tháng Tám. Trước đó, họ luôn bị cuốn hút bởi những sự bí ẩn và biến động liên tục, không kịp thở nghỉ… Giờ đây, cuối cùng cũng đến lúc đó rồi.

Khi nhìn thấy bộ trang phục của An Sơn, nhiều người đều cảm thấy ngạc nhiên; giờ đây họ cuối cùng cũng hiểu được tại sao lại có sự cuồng nhiệt như vậy trên thảm đỏ.

Không chỉ ở Trung tâm Staples…

Những khán giả đang xem buổi truyền sóng trực tiếp trước TV cũng cuối cùng đã chờ đợi được khoảnh khắc cao trào này.

“À, An Sơn!”

Mặc dù bị trễ so với thời gian diễn ra sự kiện tại hiện trường năm phút, nhưng cuối cùng họ vẫn nhìn thấy bóng dáng của An Sơn và các thành viên trong ban nhạc qua ống kính truyền hình trực tiếp; mọi người đều không thể kiểm soát được bản thân nữa.

Từ những cảm xúc lo lắng, bực bội, tức giận và chán chường vào lúc bắt đầu, sau suốt một đêm đầy biến động và những màn trình diễn đầy cảm xúc, vào khoảnh khắc này, khi nhìn thấy An Sơn trên khán đài, tất cả những cảm xúc ấy đã chuyển hóa thành niềm vui và sự cuồng nhiệt… Một cơn bão cảm xúc đã bùng nổ mạnh mẽ.

Ngay cả đài CBS cũng không ngờ rằng lượng người xem lại tiếp tục tăng vọt như vậy; thật là điều không thể tin được!

Sau khi lễ trao giải kết thúc, theo số liệu thống kê của Nielsen, lễ Grammy lần thứ 46 đã tạo nên một làn sóng người xem khổng lồ. Lúc cao nhất, lượng người xem đã vượt qua con số ba mươi triệu người vào đầu hiệp hai, trong buổi biểu diễn của ban nhạc vào ngày 31 tháng Tám, tạo nên một kỷ lục mới. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1988, sau đúng mười sáu năm, lượng người xem Grammy lại vượt qua con số ba mươi triệu! Thật là một bất ngờ tuyệt vời!

Học viện Nghệ thuật và Khoa học Thu âm Hoa Kỳ đã bắt đầu quảng bá cho lễ trao giải từ ba tháng trước, hy vọng rằng sự kiện này sẽ giúp họ vượt qua giai đoạn khó khăn và tạo nên một làn sóng người xem khổng lồ – thậm chí họ còn không ngần ngại “thách thức” Oscar. Nhưng ai ngờ rằng kết quả lại xuất sắc đến vậy. Buổi biểu diễn đầy sáng tạo và hoành tráng của ban nhạc vào ngày 31 tháng Tám đã đóng vai trò then chốt trong thành công này!

Thật khó để tưởng tượng cảm giác của Học viện Nghệ thuật và Khoa học Thu âm Hoa Kỳ lúc này; nhưng thực tế khắc nghiệt vẫn tiếp tục làm đau lòng những người cứng đầu ấy: họ có thể tiếp tục coi thường An Sơn chỉ là một “vật trang trí”, nhưng ảnh hưởng của An Sơn đã trở nên không thể cản trở được nữa.

Khi ban nhạc An Sơn cuối cùng xuất hiện trên khán đài Sậples Center, lượng người xem trong hiệp hai vẫn tiếp tục tăng lên, mạnh mẽ vượt qua con số ba mươi một triệu người, và vẫn còn tiếp tục tăng. Một mặt, tác động của An Sơn đã lan rộng khắp nơi; những người đã bỏ lỡ lễ ra mắt trên thảm đỏ đều rất mong muốn được chứng kiến phong độ của An Sơn – chiếc váy dạ hội màu đỏ trên thảm đỏ ấy rốt cuộc là như thế nào? Mặt khác, khi lễ trao giải đang đi vào giai đoạn cuối cùng và kết quả của bốn giải thưởng lớn sắp được công bố, n