Đoán sai rồi, hoàn toàn đoán sai cả; không phải là “hướng dương”, cũng không phải là “hành trình”, mà là “Hãy ôm lấy tôi khi bạn đang chờ đợi (Hold-Me-While-You-Wait)”.

Trong chốc lát, sự ngạc nhiên, bối rối và choáng váng ập đến, như thể tất cả đều biến mất vào hư vô.

Mãi đến bây giờ tôi mới nhận ra rằng, An Sơn luôn là như vậy – không bao giờ đi theo quy luật thông thường. Đây đã là lần thứ một nghìn một mà An Sơn phá vỡ những kỳ vọng của mọi người, nhưng mỗi lần như vậy, mọi người lại tự cho mình đã hiểu rõ An Sơn, đã nhìn thấu bản chất của nó, và có thể dự đoán được bước tiếp theo của nó… chỉ để rồi lại bị thuyết phục rằng mình đã sai.

Từ sự bối rối và thất vọng trong “tình yêu ảo giác”, đến nỗi đau và tuyệt vọng khi gặp “những người xa lạ”, thì khía cạnh “chờ đợi” luôn ẩn chứa trong đó những nỗi buồn và sự mơ hồ. Câu chuyện này có một logic rõ ràng, một dòng truyện xuyên suốt; đó là câu chuyện về ước mơ, cũng là câu chuyện về việc quay đầu nhìn lại quá khứ để tìm lại tâm hồn ban đầu của mình. Làm sao có thể để An Sơn hy sinh cả linh hồn của mình vì những kỳ vọng của đại chúng chứ?

Câu trả lời, tất nhiên, là “không”。

Đứng trên sân khấu, An Sơn có thể cảm nhận rõ ràng những khoảnh khắc ngạc nhiên và bối rối ấy; khán giả đang thể hiện thái độ của mình qua những biểu hiện đó.

Tuy nhiên, tất cả đều nằm trong dự đoán của An Sơn.

“Những người xa lạ” đã kết thúc, lời chia tay cuối cùng cũng đến… Tiếp theo, sẽ là hành trình bước vào vùng tăm tối và hỗn loạn, để tìm kiếm hướng đi tiếp theo.

Những tiếng vỗ tay, những giai điệu ấy, hoàn toàn khác biệt so với những buổi biểu diễn trước đây vào ngày 31 tháng Tám; đó là những âm thanh nhằm đánh thức những gì ẩn sâu trong tâm hồn con người, nhằm xua tan sương mù và chỉ ra hướng đi. Những âm thanh ấy có thể đến từ mọi nơi, có thể ẩn náu trong sương mù, thậm chí có thể chỉ là những tín hiệu giả mạo.

Đứng giữa vực sâu, anh ấy cần phải tiếp tục tiến lên, vượt qua mọi khó khăn để tìm ra hướng sống của mình.

Tất cả những gì đang diễn ra trước mắt anh ấy, chính là sự phản ánh hoàn hảo cho những điều đó; cảm xúc và giai điệu hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo.

Ngay cả những khoảnh lặng ngắn ngủi giữa tiếng ồn ào cũng vậy…

“Tôi trở nên u ám và mất đi ánh sáng… Nhớ về chúng ta thời còn có từng…”

“Khi biết được sự thật, mọi chuyện đã quá muộn; hãy để mọi thứ trôi qua như khói tan…” (Chú thích 1)

An Sơn không hề phiền lòng.

Anh ta không sợ hãi, không lo lắng; chỉ đơn giản đứng ở trung tâm của hỗn mang, thắp sáng những nguồn năng lượng còn sót lại trong linh hồn mình, phát ra ánh sáng yếu ớt để xua tan bức màn mù tối… Bởi vì anh ta biết rằng:

Chỉ có nơi có bóng tối, mới có ánh sáng; chỉ ở cuối con đường tuyệt vọng, người ta mới có thể tìm thấy hy vọng.

“Hãy nói cho tôi biết, liệu bạn có sẵn lòng thay đổi suy nghĩ không… Tôi cần một người để giúp tôi “bỏ đi vũ khí” của mình… Ôi, hãy nói cho tôi biết đi.”

“Dù sao đi nữa, khi đang chờ đợi, hãy ôm lấy tôi nhé.”

Yên lặng, An Sơn đứng yên tại chỗ, từ đỉnh cao của những cảm xúc dữ dội tụt xuống, gạt bỏ hết vẻ kiêu ngạo, trở về với sự chân thực, và bắt đầu hát.

Những giai điệu ấy, lẻ tẻ, mơ hồ, dường như đã biến mất nhưng lại không hoàn toàn biến mất; vẫn không có nhạc đệm, chỉ có tiếng hát thuần khiết… Nhưng chính những chi tiết ấy, những rung giọng ấy, những nốt kéo dài ấy trong giọng hát của An Sơn đã khiến người nghe cảm nhận được tất cả.

Không thể không, những suy nghĩ và tạp niệm cũng dần lắng đọng xuống, chìm đắm trong giọng hát của anh ta.

Gloria chưa bao giờ biết rằng bài hát “Khi đang chờ đợi, hãy ôm lấy tôi” lại có thể mạnh mẽ đến thế; giọng hát kiên định và rõ ràng ấy đã lặng lẽ che giấu mọi sự yếu đuối… Không có những cung bậc cảm xúc dâng trào, không có sự u sầu da diết, không có những khoảnh khắc mãnh liệt… Chỉ có những giai điệu giản dị, nhưng lại thể hiện rõ ràng những vết thương sâu sắc trong trái tim An Sơn.

Cô từng nghĩ đó là một bài hát buồn.

Nhưng bây giờ, cô tin rằng đó là một bản độc thoại gọi mời người bạn đời của linh hồn mình.

Tất cả, đều giống như những giai điệu trong giọng hát của An Sơn.

“Tôi mong mình hoàn hảo… Nếu tôi có thể đánh thức bạn… Thì tốt biết mấy… Người yêu của tôi… Bạn có thể chờ thêm một chút nữa không?”

Anh ta không hoàn hảo, không mạnh mẽ, không kiên định… Anh ta không phải là siêu anh hùng toàn năng như mọi người tưởng tượng, cũng không phải là vị thần cao quý được con người tạo ra… Anh ta chỉ là một người bình thường… Một người bình thường biết diễn kịch, hát hò… Một người cũng có lúc lạc lõng, bối rối, bị tổn thương, ngã gục…

Ước mơ, xa vời đến mức không thể với tới… Với những vấp ngã và đau đớn, sau khi lạc

Vì vậy, anh bắt đầu gọi tên bạn bè, gọi tên đồng đội của mình, trên hành trình dài vô tận trong đêm tối, để tìm kiếm một người bạn đồng chí hướng.

Người yêu?

Không, không phải là người yêu, mà là người bạn tâm hồn.

Gloria không chắc liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không; cô nghe thấy trong giọng hát của An Sơn có một nỗi đau sâu thẳm, tiếng máu lẫn lộn với những tiếng rên rỉ đầy đớn đau và vùng vẫy… Một nguồn năng lượng thuần khiết và mãnh liệt ấy tràn ra từ sâu thẳm tâm hồn anh, thoáng hiện trong giai điệu du dương rồi lại nhanh chóng biến mất.

Anh nhắm mắt lại, đứng yên ở giữa sân khấu…

Nhóm nhạc bắt đầu chơi nhạc, giai điệu hùng vĩ ập đến xung quanh anh.

Dù xung quanh đông người, dù đang đứng ở trung tâm thế giới, anh vẫn cảm thấy cô đơn đến tột độ. Nỗi cô đơn ấy thật mạnh mẽ và dữ dội…

Bất ngờ, Gloria che miệng lại, đôi mắt mở to đầy nước mắt.

An Sơn… Anh ấy bị tổn thương rồi sao?

Vì ước mơ? Vì đã đắm chìm quá sâu vào buổi biểu diễn này? Vì những lời bình luận của giới truyền thông? Hay vì lý do nào khác?

Gloria chưa bao giờ thấy An Sơn như vậy trước đây; ánh đèn chiếu qua hàng lông mi, tạo nên những bóng tối đầy kịch tính… Cô không thể hiểu được liệu đó có phải là do buổi biểu diễn này hay vì lý do nào khác… Nhưng cô chỉ có thể đứng đó, im lặng và rơi nước mắt.

Giai điệu tiếp tục leo cao trong cơn bão, cuốn trôi mọi sự bình tĩnh và im lặng; những cảm xúc dâng trào trong lòng anh như dung nham đang tuôn trào ra ngoài.

“Đây chính là con người em, đây chính là con người anh, đây chính là những gì chúng ta cần… Dù niềm tin có lung lay, nhưng anh vẫn tin tưởng.”

“Đây chính là con người em, đây chính là con người anh, đây chính là những gì chúng ta cần… Vậy tại sao anh không ở lại đây…?”

“Hãy ôm lấy em trong lúc chờ đợi…”

Mỗi câu nói, mỗi lời kêu gọi của anh khiến Gloria càng lúc càng yếu đuối và không thể chống đỡ nổi.

Được bao phủ bởi ánh đèn, An Sơn cuối cùng cũng mở mắt trở lại; đôi mắt xanh thẳm ấy tỏa sáng rực rỡ, và anh tiếp tục thể hiện mình một cách xuất sắc.

“Em mong mình hoàn hảo… Nếu em có thể đánh thức anh… Em yêu… Em yêu… Em yêu… Em có thể chờ thêm một chút nữa không?

Đó là tiếng gọi, là tiếng hét, là tiếng rống, nhưng lại hoàn toàn khác biệt so với “những người lạ”. Thay vì nói đó là sự dâng trào của âm thanh cao, thì chính xác hơn phải là những cảm xúc mãnh liệt, khiến người ta không thể yên lòng được.

Tiếng ấy liên tục vang lên, đập mạnh vào trái tim của Gloria, cho đến khi trái tim bị vỡ thành vô số mảnh vụn, khiến cô không thể thở được nữa, và tâm trí trở nên trống rỗng.

Linh hồn cô cũng theo đó rơi vào vùng hỗn mang… Cuối cùng, cô cũng nhìn thấy những gì có trong đôi mắt của An Sơn; cô cũng thấy thế giới hoang vu sau khi những ước mơ đã bị từ bỏ.

Nhưng tất cả những gì cô muốn, chỉ là giơ cao tay phải của mình, để thắp lên một tia sáng cho An Sơn, và hét lên bằng hết sức mình: “Em không đơn độc đâu.”

Gloria không biết mình nên làm gì, chỉ biết giơ cao hai tay, và bắt đầu đánh nhịp theo giai điệu của bài hát.

Tách tách… Tách tách!

Mỗi tiếng vỗ tay, như những tiếng trống, va chạm trực tiếp với giọng hát của An Sơn, và trong sự cuồng nhiệt của giai điệu ấy, một nguồn năng lượng kinh ngạc đã bùng nổ.

Gloria không phải là người duy nhất. Một nghìn, mười nghìn, một triệu tiếng vỗ tay hòa quyện vào nhau, lặng lẽ tạo thành một nguồn năng lượng mạnh mẽ, và ồ ạt lao về phía Trung tâm Staples, trở thành một phần của sân khấu, trở thành nguồn sức mạnh vững chắc và điên cuồng nhất đứng sau lưng An Sơn.

Khi chờ đợi, hãy ôm lấy em.

Rồi, cùng nhau xông pha qua bóng tối, tìm kiếm ánh bình minh.

Chú thích 1: Hold-me-While-You-Wait – Lewis-Capaldi