Nói như vậy có vẻ hơi nực cười, nhưng sự thật là, trong mắt Edgar, dù là Eric-White hay Harry-Smith, so với họ, lợi thế lớn nhất của anh ta chính là việc mình không có gì cả.

Điều này không phải là trò đùa.

Bởi vì Eric và Harry đã đứng ở tầm cao nhất của Kim tự tháp; việc có thêm hoặc thiếu đi một yếu tố An Sơn đối với họ cũng không quan trọng lắm.

Nhưng đối với Edgar – người mới bắt đầu sự nghiệp nhưng lại có William-Morris làm hậu thuẫn – thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Anh ta sẵn lòng hy sinh tất cả vì An Sơn.

Vì vậy, anh ta cần phải liều lĩnh một lần.

Trước mắt, An Sơn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta; Edgar biết rằng, đây chính là lúc anh ta cần phải dốc hết sức lực để thành công.

“Khà khà.”

Edgar ho khan một tiếng.

“Đây là cuộc họp của William-Morris. Harry không quen tôi, nhưng tôi thì quen anh ta; tại William-Morris, có lẽ không ai là không biết đến Harry-Smith.”

“Anh ta là một kẻ kiêu ngạo và tự phụ, nhưng thực sự anh ta rất có năng lực.”

“Anh ta thường xuyên dùng nhiều loại keo xịt tóc; ngay cả khi có bão xảy ra, mái tóc của anh ta vẫn giữ nguyên trạng thái gọn gàng. Anh ta luôn đeo chiếc đồng hồ Rolex; có lẽ, anh ta còn thường đứng trước cửa sổ lớn trong văn phòng mình, để bạn có thể ngắm nhìn toàn cảnh Thành phố Thế kỷ bên ngoài, và từ đó nhận ra rằng văn phòng của anh ta nằm ở tầng mười bảy.”

Lời nói của anh ta hơi lộn xộn, nhưng lại rất sống động; những chi tiết nhỏ bé ấy dễ dàng tạo nên một bức tranh rõ ràng trong đầu người nghe.

“‘Tôi đã gặp rất nhiều diễn viên… rất nhiều’, có lẽ lúc này anh ta cũng sẽ liệt kê một số tên tuổi nổi tiếng để làm tăng sức ấn tượng cho lời nói của mình, sau đó tiếp tục: ‘Nhưng bạn lại mang đến cho tôi một cảm giác khác biệt… Chỉ có một vài diễn viên thôi có thể khiến tôi cảm thấy như vậy, ví dụ như Marlon-Brando.’”

“Chắc chắn anh ta sẽ nhắc đến Marlon-Brando. Mỗi lần đều vậy; nếu là nam diễn viên thì anh ta sẽ nói đến Marlon, còn nếu là nữ diễn viên thì sẽ là Audrey-Hepburn.”

“Bởi vì vào giai đoạn cuối sự nghiệp của Marlon và Audrey, khi Harry mới bắt đầu làm việc tại văn phòng của William-Morris, anh ta không chỉ được gặp họ từ gần mà còn từng đảm nhận vai trò trợ lý người quản lý của họ trong một thời gian; đôi khi anh ta cũng giúp họ đi lại, hoặc liên lạc qua điện thoại, thư từ.”

“Anh ấy luôn vui vẻ kể những câu chuyện thú vị về Marlon và Audrey… Dĩ nhiên, ai lại có thể từ chối những ngôi sao lớn như Marlon Brando và Audrey Hepburn chứ?”

“Những ngôi sao thực sự vĩ đại.”

“Nhưng tôi muốn bạn hỏi anh ấy một câu: ‘Làm thế nào để tôi nổi bật? Làm thế nào để thể hiện được cá tính riêng của mình và chứng minh rằng mình có khả năng trở thành một ngôi sao?’”

An Sơn nhẹ nhàng nâng cằm lên; Edgar quả thực đã nắm bắt được điểm then chốt, và có thể thấy rằng Edgar cũng hiểu rõ về Harry.

Câu hỏi đó dường như chính là điểm yếu của Harry.

Thực tế, quả đúng là vậy.

Theo quan điểm của Edgar, điểm mạnh của Harry Smith nằm ở khả năng xây dựng các mối quan hệ con người, nhưng anh ta không có khả năng đánh giá nghệ thuật.

Ý tôi là gì?

Điều đó có nghĩa là Harry chưa bao giờ tự mình nuôi dưỡng một ngôi sao hàng đầu từ con số không.

Nếu là những nghệ sĩ đã có nền tảng nhất định, anh ta thường có thể sử dụng khả năng giao tiếp linh hoạt của mình để mở ra cơ hội; việc chọn hợp tác với các đạo diễn, nhà sản xuất hay diễn viên nổi tiếng thường không gặp vấn đề gì. Nhưng khi nói đến việc lựa chọn một tác phẩm cụ thể, xác định tác phẩm nào phù hợp, và tại sao lại chọn tác phẩm đó, thì Harry hoàn toàn mù tịt.

Anh ta thiếu sự sáng tạo và trí tưởng tượng.

Vì vậy, Harry không biết làm thế nào để phát triển các diễn viên; anh ta chỉ dựa vào nền tảng hiện có của họ để tìm kiếm những cơ hội tiến xa hơn.

Tất nhiên, đây cũng là một kỹ năng vô cùng quý giá – đối với các diễn viên cấp hai, cấp ba thì đúng là vậy, nhưng đối với những người mới bắt đầu sự nghiệp thì lại không hề có lợi chút nào.

Hơn nữa, Harry rất ngưỡng mộ “những ngôi sao lớn”; anh ta tin vào sức hút của họ, như Marlon và Audrey… Vì vậy, anh ta thường dành nhiều thời gian cho những ngôi sao hàng đầu này.

Hiện tại, trong tay Harry có Michael Bay, Natalie Portman và Mel Gibson – những nghệ sĩ hàng đầu nằm ở ranh giới giữa cấp một và cấp hai; hơn 80% thời gian làm việc của anh ta đều xoay quanh họ, đến nỗi anh ta không kịp thở nữa.

Chính vì lý do này mà Edgar mới yêu cầu An Sơn đặt câu hỏi đó.

Edgar tin rằng Harry sẽ không thể đưa ra một câu trả lời thỏa đáng.

An Sơn nhẹ nhàng nâng khóe miệng, ánh mắt hiện lên vẻ tò mò: “Tôi tưởng William Morris luôn tuân theo nguyên tắc công bằng… Việc bạn âm thầm sắp xếp cho Harry như vậy, thực sự không gặp vấn đề gì chứ?”

“Edgar bật cười không nói được gì, ‘Tôi nên nói như thế này: Bây giờ đã là thế kỷ 21 rồi, ngành công tác môi giới cũng không còn giống như hình ảnh của những năm 80 nữa.’”

Anh ta dừng lại một chút, nhẹ nhàng nhún vai và nói: “Chào mừng bạn đến với Hollywood phải không?”

“Ha.” An Sơn rất thích câu trả lời này. Edgar không hề che giấu tham vọng của mình; anh ta thật sự tự tin và thẳng thắn: “Vậy còn cuộc gặp với Nghệ sĩ sáng tạo thì sao? Chúng ta đều biết rằng hiện nay Nghệ sĩ sáng tạo chính là người dẫn đầu trong ngành.”

“‘Này, An Sơn ……’” Edgar nói bằng giọng điệu nhại lại.

An Sơn bật cười thành tiếng: “Bạn có thể nói bằng giọng thật của mình được đấy. Có ai từng nói rằng bạn là một diễn viên tệ không?”

Edgar không hề để tâm, anh ta dang rộng hai tay và nói: “Vì vậy, tôi mới trở thành một người môi giới.”

An Sơn cười ha hả.

Edgar quay lại bằng giọng bình thường và nói: “Eric-White sẽ nói như thế này: ‘Chúng tôi là những người mạnh nhất trong ngành.’ Rất đơn giản và thẳng thắn. ‘Tất cả các diễn viên ở Hollywood đều mong muốn gia nhập Nghệ sĩ sáng tạo, đặc biệt là những diễn viên mới vào nghề. Chúng ta đều biết rằng Nghệ sĩ sáng tạo sở hữu những nguồn lực và hệ thống tốt nhất ở Hollywood.’”

“Wow, thật là tự tin quá!”

Edgar nhếch mép và nói: “An Sơn, đó là những gì tôi nói, chứ không phải Nghệ sĩ sáng tạo. Bởi vì đó là sự thật – họ thực sự có niềm tin và sức mạnh như vậy. Mặc dù xét về báo cáo tài chính, công ty William-Morris của chúng tôi đã bắt kịp Nghệ sĩ sáng tạo rồi, và hiện tại hai công ty này không hề kém cạnh nhau.”

“Nhưng…”

“Xét về mặt ảnh hưởng, chúng tôi vẫn không bằng Nghệ sĩ sáng tạo.”

“Điều đó… quả thực là sự thật.”

“An Sơn, bạn có biết ‘Câu lạc bộ 20 triệu đô’ ra đời như thế nào không? Và ‘Băng đảng những kẻ hư hỏng’, cùng với ‘Friends’ – bộ phim đã giúp bạn trở nên nổi tiếng – chúng cũng ra đời như thế nào không?”

Không cần phải trả lời; dựa vào bối cảnh, câu trả lời đã rõ ràng rồi.

Công ty môi giới Nghệ sĩ sáng tạo.

  An Sơn nhướng mày nhẹ và nói: “Wow, tôi phải thừa nhận rằng bạn đã làm tôi bất ngờ; tôi không ngờ bạn lại đánh giá đối thủ của mình như vậy.”

  Edgar không hề coi đó là điều gì tồi tệ: “Việc phỉ báng sức mạnh và tài năng của đối thủ thực chất chỉ là cách phá hủy chính niềm tin của bản thân mình. Ngược lại, việc thừa nhận sự xuất sắc của đối thủ mới chính là bước đầu tiên để bản thân tiến bộ.”

  Trong thế giới danh lợi này, việc giữ được tâm thế như vậy quả thật không hề dễ dàng.

  Edgar tiếp tục nói: “Hơn nữa, đây cũng là quan điểm chung trong ngành. Chúng ta đều biết rằng ‘con rồng ác’ đang ở đó; việc phủ nhận sự thật chỉ khiến bản thân trở nên ngu ngốc mà thôi. Khi Nghệ sĩ sáng tạo đã chứng minh được sức mạnh của mình, chúng ta không cần phải cố chấp phủ nhận.”

  An Sơn bỗng nhiên trở nên tò mò: “Nhưng tại sao bạn lại không gia nhập Nghệ sĩ sáng tạo để trở thành một nhân viên môi giới?”

  Edgar nhìn An Sơn một cái và nói: “Điều này không liên quan đến chủ đề chúng ta đang thảo luận.”

  An Sơn không đồng ý: “Nếu bạn cho rằng Nghệ sĩ sáng tạo rất mạnh mẽ, vậy tại sao bạn lại không tham gia vào họ? Điều đó rõ ràng là mâu thuẫn.”

  Edgar suy nghĩ kỹ lại và nói: “Bạn nói đúng, tôi vừa mắc sai lầm.”

  Anh ta thẳng thắn thừa nhận sai lầm của mình.

  “Lý do tôi không gia nhập Nghệ sĩ sáng tạo cũng giống như vấn đề mà bạn sắp đối mặt: không phải là Nghệ sĩ sáng tạo không tốt, mà là liệu bạn có phù hợp với mô hình kinh doanh của họ hay không?”

  Chương thứ tư.