Lễ trao giải Emmy không hề liên quan gì đến Scarlett Johnson cả; cô ấy không tham gia diễn xuất trong bất kỳ bộ phim nào, cũng không đóng vai khách mời tại lễ trao giải này.

Hơn nữa, Scarlett vẫn chưa đủ tuổi thành niên – chưa đạt độ tuổi 21 để được uống rượu, thậm chí còn cách xa việc đủ 18 tuổi để trở thành người lớn nữa.

Nhưng…

Scarlett vẫn có mặt tại bữa tiệc tối nay – bữa tiệc của Jeff Robinson.

Lý do rất đơn giản:

Cô ấy đang ở vào một giai đoạn khó xử: không đủ tuổi để đóng những vai người lớn, nhưng cũng chưa đủ trẻ để tiếp tục đóng các vai trẻ em.

Giai đoạn này có thể kéo dài lâu hoặc ngắn; một số diễn viên sau vài năm lưỡng lự đã tìm ra con đường cho mình, nhưng cũng có nhiều người phải vật lộn suốt hàng chục năm mà vẫn chưa rõ ràng điều mình muốn làm; còn nhiều diễn viên khác thì lại biến mất hoàn toàn.

Tại Hollywood, hầu như mọi diễn viên nhỏ đều phải đối mặt với giai đoạn khó khăn này. Việc xác định lại con đường sự nghiệp, lựa chọn vai diễn và tác phẩm phù hợp, cũng như duy trì sự nghiệp… chắc chắn là một hành trình đầy bất định.

Nếu không cẩn thận, tương lai của những diễn viên nhỏ có thể trở thành một thảm họa. Những ví dụ như Macaulay Culkin, Shirley Temple, Edward Furlong… đều là bài học đáng nhớ; không ai muốn lặp lại sai lầm đó.

Vì vậy, người quản lý của Scarlett đã cho cô tham gia bữa tiệc này, hy vọng rằng điều này sẽ giúp cô tìm ra hướng đi mới. Mặc dù hiện tại vẫn chưa biết bước tiếp theo sẽ là gì, nhưng chỉ khi tìm được nhiều cơ hội hơn, họ mới có quyền lựa chọn.

Tối nay, Ryan Gosling cũng có mặt tại đây.

Giống như Scarlett, Ryan cũng bắt đầu sự nghiệp từ khi còn nhỏ.

Cùng với Justin Timberlake, Britney Spears, Christina Aguilera… Ryan cũng là những ca sĩ xuất thân từ chương trình “ Mickey Mouse Club” của đài Disney, nhưng sau đó họ đã chọn những con đường khác nhau trong sự nghiệp.

Khác với những người bạn của mình, Ryan đã quyết định trở thành diễn viên và bước vào lĩnh vực điện ảnh độc lập. Hiện tại, anh ấy cũng đang đối mặt với ngã rẽ trong quá trình chuyển mình từ một diễn viên nhỏ thành một nghệ sĩ trưởng thành, và đang cố gắng tìm ra cách để vượt qua những rào cản này mà vẫn không mất kiểm soát.

Scarlett hiểu rõ những điều đó, nhưng khi đứng giữa bữa tiệc đầy rối ren và dòng người tấp nập này, cô vẫn không thể tránh khỏi cảm giác bối rối.

Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Tôi đang làm gì?

Scarlett đang mơ hồ bước vào thế giới người lớn, nhưng trong đầu cô vẫn còn đầy những câu hỏi:

Những người này đang cầm trên tay những ly champagne sẽ không bao giờ được uống, chỉ để làm ấm lòng bằng đôi bàn tay của mình, rồi lại khen ngợi lẫn nhau bằng những lời nói không chân thành… Vậy sau đó thì sao?

Theo sự dẫn dắt của người quản lý, cô đã gặp gỡ rất nhiều người với những khuôn mặt khác nhau… Cuối cùng, cô dừng lại và trò chuyện sâu sắc với một nhà sản xuất; còn Scarlett thì bị bỏ lại một mình. Nhìn thấy hai người đó tương tác mật thiết với nhau, cô thông minh đủ để dùng việc đi vệ sinh làm cái cớ để rời đi, để họ có không gian riêng tư.

Còn cô thì… tiếp tục lang thang trong đám đông.

Scarlett có một ý nghĩ: so với con người, cô còn tò mò hơn về căn nhà này – mỗi cánh cửa mở ra đều có thể ẩn chứa một thế giới khác phía sau…

Ê… Trên ghế sofa, hai người phụ nữ đang… đánh nhau, một cách rất mãnh liệt.

Scarlett hoàn toàn không ngờ tới cảnh tượng này, và cô bỗng dừng lại trong giây lát. Khi đó, người phụ nữ kia ngẩng đầu lên, nở một nụ cười táo bạo; không những không ngại ngùng gì, cô còn liếm môi và cười rộ lên, sau đó nhìn về phía Scarlett.

Ánh mắt họ chạm vào nhau.

Scarlett bị sự thẳng thắn đó làm choáng váng, vội vàng đóng cửa lại… Và qua cánh cửa, cô vẫn nghe thấy tiếng cười phóng khoáng phát ra bên trong.

Scarlett băn khoăn: Người phụ nữ kia… có phải là Angilina – Angelina Jolie không? Khoan đã… người đàn ông kia là Billy Bob Thornton phải không? Nhưng… Billy Bob Thornton không phải đang hẹn hò với Laura Dern sao? Cô còn nhớ đã đọc tin họ đính hôn nữa chứ…

Vậy thì… chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Đi bộ trong hành lang, Scarlett tiếp tục khám phá… Rồi cô lại thấy một cánh cửa gỗ màu đen, và vô thức đẩy nó open.

Ê…

Mở cửa ra, cô nhìn thấy một bóng dáng đang đung đưa bên trong…

À, xong rồi!

Không kịp suy nghĩ gì thêm, những gì vừa xảy ra vẫn in sâu trong đầu cô… Cô chỉ kịp nói “Xin lỗi” rồi vội vàng đóng cửa lại.

Nhắm mắt lại, trái tim đập thình thịch như tiếng trống…

Tại sao không rút kinh nghiệm từ những sai lầm? Cùng một chuyện lại xảy ra liên tiếp hai lần?

Nhưng… Khoan đã, có vẻ gì đó không ổn.

Scarlet suy nghĩ kỹ, dường như chỉ có một người ở phía sau cánh cửa này, và khuôn mặt đó cũng có vẻ quen thuộc. Bất chợt, cô bấm cửa.

Không… Không!

Hành động của cô diễn ra trước khi não bộ kịp phản ứng; khi nhận ra điều đó, đã quá muộn để hối tiếc. Ai ngờ, bên trong lại vang lên giọng nói trầm ấm, và qua lớp cửa, cô còn có thể cảm nhận được nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt đó.

Với sự tò mò và bối rối, Scarlet mở cửa ra lần nữa.

Ngay lập tức, cô nhìn thấy một màu xanh thẳm trong trẻo, không hề lẫn tạp chất nào; người đàn ông đó mặc áo sơ mi và quần tây, chiếc áo khoác vải vest được treo lung tung bên cạnh, cà vạt thì buông lỏng… Anh ta ngồi xuống đất, dù trang phục gọn gàng nhưng lại toát lên vẻ quyến rũ đáng sợ.

Ánh sáng màu vàng nhạt rải khắp nơi, làm nổi bật khuôn mặt thanh tú của anh ta; anh ta ngồi đó như một con gấu teddy, xung quanh là đủ loại sách, đôi giày da được vứt bên cạnh… Vẻ tự do, phóng khoáng đó khiến cả căn phòng trở nên đầy cá tính.

Toàn bộ không gian tràn ngập mùi thơm của sách vở.

Thời gian dường như đã dừng lại trong căn phòng này; mọi ánh sáng và màu sắc đều trở nên nhạt nhòa.

Bỗng nhiên, trái tim cô đập thất nhịp.

Chỉ có một mình anh ta thôi… Mọi thứ lộn xộn kia chỉ là do cô tưởng tượng ra mà thôi… Vậy thì lúc nãy, trong đầu cô đang hình dung ra cảnh gì vậy?

Trong chốc lát, Scarlet sững sờ.

Người đàn ông ngồi đó nhìn vào khuôn mặt non nớt của cô, cẩn thận nhô đầu ra, đôi mắt đầy sự tò mò, biểu cảm trên khuôn mặt thì đầy ngạc nhiên.

Nét mặt đó trở nên sống động trong chốc lát, mang theo vẻ nhanh trí, thông minh.

Anh ta cũng rất ngạc nhiên khi gặp Scarlet ở đây.

“Xin chào.”

Anh ta ngẩng đầu lên, chủ động chào hỏi.

Cuối cùng, Scarlet cũng lấy lại bình tĩnh; nhìn người đàn ông trước mặt mình ngẩng đầu nhìn mình… Dù về mặt vật lý, cô đang ở vị thế cao hơn, nhưng cô lại cảm thấy mình như bị bao phủ hoàn toàn bởi ánh mắt của anh ta… Trái tim cô đập thật nhanh… Và không hiểu sao, cô lại nuốt nước bọt.

Lần trước cũng vậy. Lần này cũng vậy thôi.

Scarlett dùng tấm cửa để che người mình lại và hỏi: “…Anh chính là người phóng viên đó sao?”

Ngay khi nói ra câu đó, Scarlett đã cảm thấy hối tiếc. “Người phóng viên” ư? Cô biết rõ anh ta không phải là phóng viên đâu; suốt vài tháng gần đây, tin tức về anh ta xuất hiện khắp nơi ở Hollywood, và tối nay, anh ta còn trở thành tâm điểm của mọi cuộc trò chuyện trong bữa tiệc này nữa.

Chắc chắn anh ta không hề biết rằng, lần đầu tiên cô nhìn thấy bức ảnh của anh ta trên tạp chí “GQ”, cô đã sặc nước bọt đến nỗi suýt nữa ói ra cả bữa trưa.

Nụ cười nở trên môi anh ta, ánh mắt anh ta phản chiếu hình ảnh khuôn mặt Scarlett: “Đúng vậy, công chúa An Ni.”

Scarlett vui mừng: Anh ta… thực sự còn nhớ nữa.

Điều này khiến cô trở nên dũng cảm hơn một chút, nhưng trong đầu cô vẫn hoàn toàn rối bời; cô cũng không biết mình đang nói gì nữa. “Tôi đến đây… ừm… để tìm Angilina – Julie, cô có biết cô ấy ở đâu không?”

Angilina – Julie: ???

Chương một.