Toc toc…

Lại một lần nữa, tiếng gõ cửa vang lên. Nhà của An Sơn chưa bao giờ nhộn nhịp đến thế này.

Một bữa tiệc à?

Cửa không hề được khóa; ai muốn vào ra cũng tự do thôi, có cần phải gõ cửa làm gì.

Vô thức, An Sơn liếc nhìn Lu Ka Sá và hỏi: “Cậu đã kể chuyện của tôi cho ai nghe nữa chứ?”

Lu Ka Sá nhìn thẳng vào mắt An Sơn một cách bình tĩnh và trả lời: “Không có ai cả.”

“Tôi chỉ kể với bà ngoại thôi… À, đúng rồi, còn có chú và dì nữa…”

“Ừm, còn có chú Darren nữa; tôi đã hỏi ông ấy xem liệu ông ấy có biết chuyện gì đã xảy ra không… Việc cậu quay phim ở Portland và mãi đến gần đây mới trở về Los Angeles, chính là ông ấy đã nói với tôi.”

“Và còn nữa…”

Thấy vẻ mặt của An Sơn ngày càng u ám, Lu Ka Sá cuối cùng cũng dừng lại và nói: “Không, không còn ai khác nữa đâu.”

An Sơn cười một tiếng: “Haha… Hóa ra đó chính là ý của cậu.”

Nhưng An Sơn cũng không quan tâm đến Lu Ka Sá nữa, bước thẳng về phía cửa, mở cánh cửa ra toang – gió lập tức thổi ùa vào trong.

“…Thuyền trưởng?”

Người đứng ở cửa chính là Edgar.

Rõ ràng Edgar không hề nhận ra điều gì đang xảy ra; anh ta vẫn tiếp tục nói:

“À, hy vọng tôi không làm phiền bạn trong kỳ nghỉ này.”

“Anh có thể nói cho tôi biết không… Tuần sau anh dự định sẽ đi đến Columbus… Tôi nghĩ trước khi anh rời đi…”

Anh ta vừa nói vừa bước vào trong, nhưng khi nhìn thấy ba bóng người trong phòng khách, anh ta lập tức im bặt, nhanh chóng đánh giá tình hình.

“Bà Ngũ Đức…”

“…Chắc đây chính là…”

Ông Ngũ Đức…

Lời nói của Edgar đang đến miệng, nhưng anh ta không quên sai lầm lần trước ở khu Upper West Side ở New York; vì vậy anh ta cẩn thận không vội vàng đưa ra kết luận, và liếc nhìn Nora.

Chưa kịp cho Nora mở miệng, Lu Ka Sá đã bước ra trước mọi người với những bước chân dài và vững chắc, nói: “Lu Ka Sá – Ngũ Đức.”

Bộ đồ đen của anh ta cùng thân hình cao lớn, mạnh mẽ tạo ra một áp lực vật lý rõ rệt; vẻ mặt không biểu cảm của anh ta khiến người ta liên tưởng đến Lucifer.

Chỉ cần gặp mặt một cái là đã có sự áp đảo tức thì.

Edgar không chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, cơ thể anh ta phản xạ co lại, và mãi đến khi bắt tay mới nhận ra các cơ bắp tay mình đang căng thẳng hoàn toàn.

“Edgar-Kook.”

Lu Ka Sá không dừng lại, tiếp tục nói: “Vậy thì anh chính là người mà đã để Hayden-Kristensen và Brad-Lanfello bắt nạt An Sơn mà không hề làm gì sao?”

An Sơn đặt tay lên trán, “Luca…”

Nhưng lần này, Lu Ka Sá không quan tâm đến An Sơn, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Edgar.

Edgar cảm thấy lo lắng, nhưng lại bình tĩnh lại và giữ thái độ chuyên nghiệp của một người môi giới, nói: “Mối quan hệ cá nhân của An Sơn không thuộc phạm vi công việc của tôi; tôi không thể và cũng không muốn can thiệp vào điều đó.”

“Nhiệm vụ của tôi là đảm bảo rằng lợi ích và hình ảnh của An Sơn không bị tổn hại. Hãy tin tôi, dù là Hayden hay Brad, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ; tôi sẽ không để họ bôi nhọ diễn viên của mình một cách tùy tiện.”

Chuyên nghiệp, khách quan, và lý trí.

Edgar không bị Lu Ka Sá dẫn dắt theo ý muốn của mình.

Lu Ka Sá nhẹ nhàng nâng cằm lên, nhìn Edgar một cách chăm chú.

Ánh mắt đó thực sự khiến người ta rùng mình.

Dù Edgar không làm gì sai trái, nhưng lúc này anh ta vẫn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Edgar buông tay ra, và ngạc nhiên thay, Lu Ka Sá cũng không tiếp tục gây áp lực, mà thay vào đó buông tay một cách thoải mái. Tuy nhiên, nỗi bất an trong lòng Edgar vẫn chưa tan biến.

Trong đầu anh ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải trốn thoát.

Edgar cố gắng giữ bình tĩnh, nói: “An Sơn, có vẻ như hôm nay không phù hợp để thảo luận công việc; tôi sẽ không làm phiền bạn trong kỳ nghỉ này nữa, sẽ quay lại vào lần khác.”

Chưa kịp ngừng nói, một giọng nói khác đã vang lên – giọng nói nhẹ nhàng, thanh lịch, tựa như ánh nắng ấm áp của mùa đông chiếu xuống mặt hồ yên bình, tạo ra những gợn sóng liên tiếp.

“Không cần vội vàng đâu. Khi đã đến đây rồi, sao không ở lại và trò chuyện một lúc? Làm việc suốt ngày thì thỉnh thoảng phải dành ra mười phút để thưởng thức một tách cà phê, thư giãn một chút mới tốt. Những khoảng thời gian này ngoài công việc mới chính là thời gian thuộc về cuộc sống thực sự.”

“Rất vinh dự được gặp bạn, Sá Châu – Ngũ Đức.”

Những lời nói điềm đạm, âu yếm đã khiến Edgar cảm thấy bị cuốn hút vào cuộc trò chuyện đó.

Sá Châu một lần nữa thể hiện khả năng giao tiếp xuất sắc của mình; một cách khéo léo, anh ta đã phá vỡ “phòng tuyến” của đối phương và lặng lẽ nắm quyền chủ động trong cuộc trò chuyện.

Bước chân đang chuẩn bị rời đi của Edgar dừng lại ngay tại chỗ. Anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; khi tỉnh táo trở lại, anh đã thấy mình ngồi trên ghế sofa, bị ba người Ngũ Đức bao vây, và không biết từ lúc nào mình đã bị cuốn vào cuộc trò chuyện đó.

An Sơn lặng lẽ quan sát cảnh tượng này… Ôi, thật đáng thương cho vị thuyền trưởng này…

Tuy nhiên, An Sơn cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa. Đúng lúc đó, chiếc ấm nước phát ra tiếng báo hiệu, báo rằng nước sôi rồi; An Sơn quay người vào bếp và bắt đầu làm việc.

Khi cà phê được mang lên, An Sơn nhìn thấy vẻ mặt “đáng thương” của Edgar – có vẻ như chỉ trong vài phút ngắn ngủi, anh đã gầy đi rõ rệt; những vết sưng sau khi thức dậy buổi sáng đã biến mất, còn quầng thâm dưới mắt thì có vẻ càng nặng hơn.

An Sơn muốn cười, nhưng thấy không phù hợp lúc này, nên anh đã kiềm chế lại.

Lần đầu tiên, An Sơn thấy Edgar như vậy; anh không hề ngờ rằng Edgar còn có một khía cạnh như thế này. Ý định đùa cợt nảy sinh trong đầu, An Sơn giả vờ không nhìn thấy tín hiệu cầu cứu của Edgar và quay người đi.

Edgar hoảng loạn: “An Sơn…?”

Anh gọi lên một tiếng.

An Sơn quay đầu lại, ánh mắt đầy vẻ ngây thơ.

Edgar kéo mép miệng cứng đờ; trán anh dường như đang đổ mồ hôi: “Cậu… đi đâu vậy?”

“Hũ đường và sữa.” An Sơn nói một cách bình thản, “Hay là tất cả các bạn đều uống loại đen ấy?”

Trong lúc hoảng loạn, Edgar vội vàng trả lời: “Tôi uống loại đen là được rồi. Đúng lúc này, uống vào để tỉnh táo vào buổi sáng.” Để chứng minh lời mình, Edgar liền nhấp một ngụm lớn cà phê.

An Sơn: “Nóng quá…”

Ngay khi lời đó vừa thoát ra khỏi miệng, Edgar đã nhăn mặt lại, toàn bộ khuôn mặt của anh ta co lại, tay chân cũng bắt đầu cong queo.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Nora không nhận ra anh ta là ai, và cô ấy bỗng nhiên cười toe toét.

Edgar đã không còn thời gian để than phiền nữa: “Loại cà phê này… Bạn chắc chắn là nó vậy sao?”

Nóng quá… Điều đó thật tồi tệ, nhưng anh ta đã chuẩn bị tâm lý cho điều này; vấn đề quan trọng hơn là, hương vị của nó giống như nước tro tàn… Liệu đây có phải là điều bình thường không?

Sá Châu liếc nhìn cà phê một cái, sau đó yên lặng ngồi xuống lại, hoàn toàn không có ý định thử nó: “An Sơn, bạn pha cà phê như thế nào vậy?”

“Cà phê chỉ cần pha với nước thôi, còn có cách nào khác nữa à?” An Sơn trả lời một cách tự nhiên.

Cùng một loại hạt cà phê, cùng một loại bột cà phê, nhưng đôi khi, hương vị của cà phê pha ra có thể hoàn toàn khác biệt; có những người đơn giản là không thích hợp với loại cà phê đó.

Sá Châu đang suy nghĩ xem mình nên nói thế nào với con trai út của mình về chuyện này…

An Sơn tiếp tục nói: “Bạn nhìn Luca xem, anh ấy không gặp vấn đề gì cả.”

Lu Ka Sá vẫn bình tĩnh cầm chiếc cốc cà phê, như thể đang thưởng thức món cà phê ngon nhất trên đời vậy, từ từ và ung dung thưởng thức nó.

Cảnh tượng này khiến Edgar bối rối, không khỏi nghi ngờ về khứu giác của mình: Chẳng lẽ là do khứu giác của anh ta có vấn đề?

Edgar lại nhấp thêm một ngụm nữa… Đúng rồi, hương vị của nó giống như nước tro tàn!

“Thuyền trưởng, lúc nãy ông nói có việc làm phải không?”

Cuối cùng, An Sơn không tiếp tục trêu chọc nữa, và đã giúp Edgar thoát khỏi tình huống khó khăn này.

Edgar vội vàng đứng dậy, gật đầu mạnh mẽ; lúc này, anh ta đã không còn quan tâm đến vị đắng trong miệng nữa… So với sự đau đớn về thể xác, sự đau đớn về tinh thần còn đáng sợ hơn nhiều.

“Đúng vậy, có việc làm.”

An Sơn dẫn Edgar đi về phía khu vườn; khi họ đã đi xa, giọng nói của Nora lại vang lên một lần nữa:

“Mẹ ơi, con thấy mẹ lấy lên rồi lại đặt xuống… Mẹ ít nhất cũng nên thử một ngụm xem.”

Nora