“Rốt cuộc chuyện gì vậy, hãy nói cho tôi biết sự thật đi, đừng lo, tôi có thể chịu đựng được.”

“Dustin, thực sự mà, tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra; tôi cũng hoàn toàn bối rối như bạn vậy.”

“Nhưng bạn đã thấy An Sơn phải không? Một con An Sơn sống động, biết nói chuyện, biết than phiền, biết đùa cợt… Nó xuất hiện tại Warner Records, công ty của chúng ta?”

“Đúng…”

Trong văn phòng của Mike Donovan, Dustin Thorn đang tiếp tục hỏi thêm chi tiết. Thực ra, anh đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần rồi, và mọi thứ đều đã rõ ràng; nhưng nỗi lo lắng và bất an vẫn khiến trái tim anh đập dữ dội, nên anh không thể kiềm chế được và vẫn phải hỏi đi hỏi lại mãi.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện này chưa kịp kết thúc thì đã bị tiếng mở cửa ngăn cắt đứng.

Theo phản xạ, Dustin quay đầu nhìn lại, và ngay lập tức nhận ra bóng dáng đó—dù người đó đang đội mũ bóng chày, anh vẫn nhận ra ngay. Đó là An Sơn… và Ngũ Đức.

Một bản năng, một xung động, Dustin không do dự mà bước về phía trước—chỉ trong ba bước đã đến bên họ.

An Sơn nhìn thấy Dustin đang tiến về phía mình, liền mỉm cười và gọi lớn: “Này, Dustin…”

Nhưng…

Lời nói chưa kịp hoàn thành, Dustin trong tầm mắt An Sơn đã di chuyển càng lúc càng nhanh, cuối cùng biến thành một ngọn lửa lao thẳng về phía họ, khiến An Sơn không kịp phản ứng gì cả.

“Chụt…”

Một cái ôm.

Dustin ôm chặt lấy An Sơn, siết chặt đến nỗi có thể cảm nhận được cơ thể họ đang run rẩy không kiểm soát được. Không cần lời nói, những cảm xúc hân hoan, xúc động, và niềm vui đã truyền đạt đến nhau một cách tự nhiên, mạnh mẽ hơn bất kỳ lời nói nào.

Một giây, hai giây…

Bên ngoài văn phòng, tiếng ồn ào bỗng nhiên vang lên, như nước sôi đang sủi trào; cả tầng lầu dường như đều rung chuyển.

Cánh cửa từ từ đóng lại, ngăn chặn tiếng ồn, nhưng âm thanh ấy không hề biến mất, mà càng trở nên dữ dội hơn.

Lúc này, Mike mới bắt đầu tỉnh táo lại: “Dustin, anh điên rồi sao?”

“Hãy thả An Sơn ra đi, đừng hành xử như một cô gái mười sáu tuổi thấy thần tượng vậy; lạy Chúa, anh không thể đến nỗi rơi nước mắt chứ? Làm ơn đừng làm mất mặt như vậy được không?”

Nhưng vừa nói xong, Mike đã cảm thấy hơi áy náy và phải ho khan để che giấu cảm xúc của mình.

Lúc nãy ở dưới lầu, hành động của anh ta cũng không khác gì Dustin chút nào.

Dustin cuối cùng cũng tỉnh táo lại, buông tay ra và lùi lại vài bước, nhìn kỹ An Sơn một hồi, dường như mới chắc chắn rằng người trước mắt mình quả thực là An Sơn, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm.

Nước mắt thì không có; thậm chí Dustin còn không đến nỗi điên rồ đến thế, nhưng đôi mắt anh ta vẫn hơi đỏ lên.

Dustin không hề che giấu điều đó, mà còn tự tin thể hiện ra ngoài.

“Đó mới gọi là chân thành.” Dustin liếc nhìn Mike một cái không khoan nhượng, “Chúng tôi, những người làm âm nhạc, luôn sống chân thành; các bạn kinh doanh thì không hiểu được điều đó đâu.”

Mike: ……

Trong mắt An Sơn lóe lên một nụ cười, “Thành thật mà nói, ban đầu tôi cũng nghĩ vậy; nhưng lúc nãy ở dưới lầu, Mike đã cho tôi thấy một khía cạnh khác của anh ấy…”

Mike vội vàng nói: “An Sơn!”

Giọng nói của anh ta vang lên chói tai đến mức tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía Mike.

Mike vội vàng ho khan để đổi đề tài, “Dustin, anh lên đây làm gì vậy? Tôi và An Sơn vẫn còn việc cần nói; nếu anh chỉ đến để ôn lại chuyện cũ thì hãy đợi thêm một chút.”

“Ôn lại chuyện cũ à? Ai lại ôn lại chuyện cũ với anh chứ? Tôi đến đây là để bắt An Sơn đấy.” Dustin không hề giấu giếm, la lên một cách thẳng thắn, “Dù phải trả giá bao nhiêu đi nữa, chúng tôi cũng cần ký hợp đồng tiếp tục hợp tác với An Sơn; ít nhất là ba album, không, ít nhất là năm album… Không, tôi nghĩ nên là mười album…”

Nói đến đây, Dustin cũng không chắc chắn lắm, liền quay đầu nhìn An Sơn và đưa ra một ánh mắt hỏi han.

An Sơn nhẹ nhàng lắc đầu.

Dustin hơi ngập ngừng, “Quá nhiều à?” An Sơn gật đầu xác nhận, “Quá nhiều rồi.”

Dustin nhìn An Sơn và hỏi: “Vậy thì tám album… Năm album… Hay là ba album?”

Trong ánh mắt của An Sơn, con số đó dần giảm xuống một cách nhẹ nhàng, nhưng khi chỉ còn lại ba tờ thì họ đã không muốn nhượng bộ nữa; đó là ranh giới cuối cùng của họ. Nếu ít hơn nữa, thì không được nữa rồi.

Lần này, Dustin lắc đầu quyết đoán, từ chối ánh mắt thuyết phục của An Sơn, sau đó quay lại nhìn Mike và tuyên bố quyết định của mình: “Ít nhất là năm tờ.”

An Sơn?:??? Làm sao lại thành ba tờ vậy?

“Chúng ta cần giữ chân một nghệ sĩ như An Sơn – những thiên tài như anh ấy hiện nay đã rất hiếm. Bạn hiểu không? Chúng ta phải làm mọi thứ để giữ được An Sơn. Tôi biết các bạn đang xem xét từ góc độ công ty, về mặt kinh tế và lợi ích… Tôi không hiểu những thuật toán đó, nhưng tôi biết tài năng của An Sơn là điều không thể đo lường bằng những con số đơn giản.”

“An Sơn chỉ có một…”

Mike: “Dustin, bình tĩnh lại!”

Dustin: “Tôi không muốn bình tĩnh đâu! Đừng nói về sự bình tĩnh nữa… Các bạn cứ tính toán mãi, nhưng vẫn chẳng đạt được tiến triển gì cả. Tôi chỉ biết rằng chúng ta không thể để vuông trôi An Sơn.”

Bản tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Mike, lần trước chúng ta đã đến Los Angeles để gặp An Sơn… Chúng ta đã mạo hiểm, và cuối cùng chúng ta đã giành được một tờ ‘Shengxia Wunye’. Anh cũng đã thăng tiến vượt bậc… Vậy tại sao bây giờ, khi muốn gia hạn hợp đồng với An Sơn, anh lại do dự và trở nên e ngại như vậy?”

“Anh không thể làm như vậy được…”

Mike: “Dustin…”

Dustin: “Tính toán này, tính toán kia… Những người thông minh như các bạn luôn đứng ở vị trí cao, lùa đẩy mọi người khác qua bàn đàm phán, nắm quyền sinh sát trong tay… Nhưng các bạn đã tính toán ra được điều gì chưa?”

“Đã vài tháng trôi qua kể từ lúc Grammy được công bố, nhưng các bạn vẫn chưa đưa ra câu trả lời chính thức cho An Sơn… Không chỉ An Sơn mà ngay cả tôi cũng cảm thấy thất vọng.”

Nói mãi không ngừng, lời lẽ của Dustin giống như một đoàn tàu cao tốc mất kiểm soát, tốc độ càng lúc càng tăng, không còn theo khuôn mẫu nào nữa… Có lẽ chính Dustin cũng không biết mình đã nói những gì… Một “vụ tai nạn ngôn từ” đang diễn ra ngay trước mắt mọi người.

Mike hít một hơi thật sâu; có vẻ như ngay cả tiếng các phế nang trong phổi nổ tung cũng có thể nghe thấy rõ. “Dustin!”

Cuối cùng, thế giới này đã An Tĩnh.

Dustin đóng miệng lại, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào Mike, không hề lùi bước.

Mike nói: “Đây chính là lý do tại sao An Sơn đến công ty hôm nay – chúng ta cần thảo luận về việc hợp tác. An Sơn nói rằng anh ấy đang chuẩn bị cho album cá nhân của mình.”

Không khí trở nên An Tĩnh.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía An Sơn, nhưng không ai lên tiếng; thậm chí tiếng thở hay tiếng tim đập cũng không nghe thấy gì.

Dustin nhìn An Sơn với vẻ ngạc nhiên và hoang mang, ánh mắt đầy câu hỏi, mong muốn được xác nhận điều đó một cách mãnh liệt đến mức hiện rõ sự tuyệt vọng trong đó.

So với những màn đấu tranh quyền lực trong ngành điện ảnh, ngành âm nhạc dường như...

Không, không… Chắc hẳn đó chỉ là ảo giác thôi. Ngành âm nhạc cũng giống như ngành điện ảnh vậy thôi; chỉ là cách thức hoạt động của chúng hơi khác mà thôi.

Nụ cười nhẹ nhàng xuất hiện trên khóe miệng An Sơn, rồi lại nhanh chóng biến mất. “Đừng lo lắng cho tôi, các bạn cứ tiếp tục đi.”

“Hãy thảo luận thêm một chút nữa… Có vẻ như tôi có thể đưa ra những yêu cầu cao hơn được rồi. Bạn biết đấy, về các điều khoản hợp đồng… Tôi nghĩ mình nên đặt mức giá cao hơn một chút.”

“Dustin, tôi không biết bạn nghĩ sao, nhưng đối với tôi, con số cũng rất quan trọng.”

Mike không kìm được nữa, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

Nhưng lúc này, Dustin không hề có tâm trạng để đùa cợt. “An Sơn… Thật sao? Anh ta nói thật à? Anh thực sự đang chuẩn bị cho album cá nhân của mình?”

Nhìn vào Dustin và cả Mike trước mắt, An Sơn tin chắc rằng việc không xem xét bất kỳ công ty thu âm nào khác quả thực là một quyết định đúng đắn.