Mặc dù Edgar có những ý tưởng và kế hoạch riêng của mình, nhưng giữa vô số lựa chọn đó, anh vẫn phải đưa ra quyết định:

Dù sao thì cả năm dự án kịch bản này cũng giống nhau; việc quyết định trình bày chúng trước mặt An Sơn cũng có nghĩa là anh sẵn sàng chấp nhận bất kỳ lựa chọn nào được đưa ra.

“Vậy nên, chúng ta nên nỗ lực hết sức để giành lấy nó?”

An Sơn ngay lập tức nhận ra từ “nỗ lực giành lấy”; “Nỗ lực giành lấy? Tôi tưởng rằng tất cả những kịch bản này đều là lời mời, các nhà sản xuất hoặc biên kịch muốn tôi tham gia, phải không?”

Quả nhiên, An Sơn vẫn luôn thông minh và nhạy bén như mọi khi.

Edgar thở dài nhẹ, “Đúng, nhưng cũng không hẳn; tình hình cũng giống như với ‘Thập Nhị La Hán’ vậy – thái độ của các nhà sản xuất có chút khác biệt.”

An Sơn nhẹ nhàng nâng cằm lên, tỏ vẻ suy tư, nhưng không ngắt lời Edgar, kiên nhẫn chờ đợi phần tiếp theo của câu chuyện.

Sự việc thực ra không hề phức tạp:

Mặc dù các tác phẩm kịch bản do Charlie Kaufman viết ra thường không mang lại thành tích cao về mặt doanh thu, nhưng danh tiếng của ông trong giới điện ảnh vẫn rất tốt. Thêm vào đó, bản thân tác phẩm “Kịch Bản Chuyển Thể” đã nhận được nhiều lời khen ngợi trong mùa trao giải năm nay; không chỉ đoạt giải Kịch Bản Gốc Xuất Sắc Nhất, mà các hạng mục như Nam Diễn Viên Chính Xuất Sắc Nhất, Nam Diễn Viên Phụ Xuất Sắc Nhất… cũng đều rất cạnh tranh, điều này khiến tên tuổi của Charlie Kaufman càng ngày càng lan rộng.

Kịch bản “Nuan Nuan Nội Hàm Quang” hiện vẫn chưa được hoàn thành; Charlie vẫn đang trong quá trình sáng tác, nhưng các đồng nghiệp trong ngành đã bắt đầu thảo luận về nó, và tin tức về nó đã lan truyền nhanh chóng, gây ra sự quan tâm lớn.

Sau một loạt cuộc đàm phán và cạnh tranh, Focus Film đã nổi bật lên và giành được quyền sản xuất kịch bản này, đánh bại công ty sản xuất Soni Columbia. Họ sẽ chịu trách nhiệm về việc đầu tư, sản xuất và phát hành bộ phim.

Focus Film, trước đây là Good Machine Pictures, đã bắt đầu sự nghiệp của mình bằng việc sản xuất và phát hành bộ phim đầu tay của đạo diễn Ang Lee – “Pusher”. Sau mười năm hoạt động tại Hollywood, họ đã trở nên nổi tiếng nhờ việc sản xuất và phát hành nhiều bộ phim thành công. Năm nay, họ đã được Universal Studios mua lại và trở thành một thương hiệu chuyên nghiệp trong lĩnh vực phim độc lập của Universal Studios.

Với nền tảng vững chắc đã xây dựng tại Hollywood và danh tiếng tốt trong giới, sau khi được Universal Studios mua lại, Focus Film hiện đang trong giai đoạn tìm tòi và thử nghiệm mới; không ai biết liệu công ty mới này có thể tiếp tục thành công

Theo những hành động của Focus Film, vẫn còn rất nhiều điểm chưa chắc chắn. Cách đây không lâu, Focus Film đã đầu tư vào Sofia Coppola – con gái của Francis Ford Coppola – để cô tham gia quay bộ phim “Lost in Tokyo” tại Nhật Bản. Quyết định này đã gây ra nhiều tranh cãi ở Hollywood; một số người ủng hộ, một số lại phản đối, và không ai hiểu được chiến lược đầu tư của họ.

Bây giờ, Focus Film lại đã thuyết phục được Charlie Kaufman hợp tác sản xuất bộ phim “Warm Hearts”, một bước đi cực kỳ mạo hiểm. Nếu chỉ xét từ góc độ biên kịch, thì Charlie Kaufman quả thực là một lựa chọn đáng tin cậy; ngay cả khi kịch bản vẫn chưa được hoàn thành, việc đầu tư vào ông ấy vẫn đáng để thử một lần.

Nhưng vấn đề không nằm ở đó. Theo các tin đồn, Charlie Kaufman cho biết bộ phim này sẽ yêu cầu sử dụng nhiều kỹ thuật hiệu ứng đặc biệt, do đó chi phí sản xuất ít nhất phải là hai mươi triệu đô la Mỹ. Chính yêu cầu này đã khiến Columbia Pictures doanh nghiệp Soni phải do dự. Dự án “Biên kịch được chuyển thể” mà Columbia Pictures đầu tư sản xuất, mặc dù không sử dụng kỹ thuật hiệu ứng đặc biệt, nhưng với sự tham gia của Nicholas Cage và Meryl Streep trong vai chính, chi phí sản xuất vẫn lên tới hai mươi triệu đô la Mỹ.

Tuy nhiên, cho đến nay, doanh thu phòng vé của “Biên kịch được chuyển thể” tại Bắc Mỹ chỉ đạt khoảng bốn trăm năm mươi nghìn đô la Mỹ – một con số chắc chắn không mấy đáng tự hào. Ngay cả khi “Biên kịch được chuyển thể” là một tác phẩm được mong đợi trong mùa giải trao giải Oscar, thì doanh thu phòng vé vẫn không phải là yếu tố quan trọng nhất; nhưng các công ty điện ảnh vẫn cần tìm kiếm sự cân bằng. Khi họ theo đuổi mục tiêu giành giải thưởng, họ vẫn luôn hướng tới lợi nhuận.

Nếu “Warm Hearts” lại yêu cầu chi phí sản xuất lên tới hai mươi triệu đô la Mỹ, liệu họ có phải đối mặt với những khó khăn tương tự không? Columbia Pictures doanh nghiệp Soni đã do dự, trong khi Focus Film lại quyết định đầu tư một cách dũng cảm. Và như vậy, Focus Film đã giành được sự hợp tác của Charlie Kaufman.

Nhưng ở đây vẫn còn một câu hỏi: Liệu Focus Film là loại công ty có nhiều tiền nhưng thiếu sự tính toán, hay là họ thực sự có nguồn lực tài chính dồi dào? Hai mươi triệu đô la Mỹ – không phải là con số lớn, nhưng cũng không hề nhỏ; đối với một tác phẩm nghệ thuật độc lập, đây quả là một khoản đầu tư lớn. Đặc biệt là khi doanh thu phòng vé không mấy khả quan, việc đầu tư này đồng nghĩa với việc họ đang đặt tất cả hy vọng vào mùa giải trao giải Oscar. Nếu bộ phim giành được giải thưởng, thì ít nhất cũng coi như là một sự đầu tư có lợi nhuận.

Nhưng nếu không có điều đó thì sao?

Hơn nữa, Focus Film vừa mới bị Universal Pictures mua lại.

Trong số bảy công ty điện ảnh lớn của Hollywood, Warner Bros là công ty giàu có nhất, trong khi Universal Pictures lại là công ty tiết kiệm và thậm chí có thể được coi là keo kiệt.

Chính xác hơn, kể từ khi Ron-Meyer trở thành tổng giám đốc của Universal Pictures vào năm 1995, họ đã hoàn toàn thay đổi chiến lược sản xuất, không còn đặt mục tiêu vào các dự án quy mô lớn nữa, mà chuyển sang tập trung vào các dự án vừa phải, với tinh thần “dùng ít để làm nhiều”, và điều chỉnh vị trí của mình trong Hollywood.

Trong những năm qua, số lượng các dự án quy mô lớn trị giá hơn một tỷ đô la của Universal Pictures luôn ở vị trí cuối cùng trong số bảy công ty điện ảnh lớn của Hollywood; không phải là họ không thực hiện chúng, mà là họ kiểm soát số lượng những dự án này, và trọng tâm của công ty vẫn là các dự án quy mô vừa và nhỏ.

Vì vậy, vị trí của Universal Pictures trong số bảy công ty điện ảnh lớn của Hollywood dần dần giảm sút; nhưng điều kỳ diệu là, chiến lược kinh doanh khéo léo và chắc chắn này lại giúp họ giảm thiểu rủi ro, thậm chí còn củng cố thêm vị trí hàng đầu của họ trong Kim tự tháp.

Bây giờ, khi Focus Film bị Universal Pictures mua lại, liệu chiến lược đầu tư có bị ảnh hưởng hay không, cũng là một trong những điều mà Hollywood đang theo dõi.

Từ góc độ chuyên môn mà nói, Universal Pictures và Focus Film là công ty mẹ-con, quyền quản lý không ảnh hưởng lẫn nhau; Focus Film vẫn giữ được tính độc lập, việc sản xuất và phân phối đều được thực hiện riêng biệt so với Universal Pictures.

Nhưng đó chỉ là khả năng lý thuyết mà thôi.

Hãy nhìn vào trường hợp của Warner Bros và New Line Cinema để biết; bề ngoài thì cũng nói như vậy; nhưng trong quá trình hoạt động thực tế, New Line Cinema vẫn phải tuân theo chiến lược của Warner Bros, và Warner Bros cũng can thiệp đến một mức độ nào đó vào một số quyết định của New Line Cinema.

Bây giờ, tình hình của Focus Film và Universal Pictures cũng giống như vậy.

Vậy thì, tại sao Focus Film lại đồng ý với ngân sách đầu tư hai mươi triệu đô la của Charlie Kaufman? Universal Pictures có biết điều này không?

Câu trả lời sẽ sớm được hé lộ –

An Sơn – Ngũ Đức.

Phải nói rằng, chiến lược của Universal Pictures thật sự rất thông minh.

Trước mắt, “trò chơi mèo chuột” này đã mang lại cho họ lợi nhuận khổng lồ; Universal Pictures không hề tốn nhiều công sức hay thời gian, chỉ cần thực hiện những thao tác đơn giản và thông thường, thì họ đã thu về một khoản tiền lớn.

Hơn nữa, Universal Pictures đã khéo léo nắm bắt được những chi tiết quan trọng; hiện tại, An Sơn vẫn chưa tăng mức thù lao, và nếu có thể tận dụng tối đa điều này, có lẽ họ có thể thay đổi tình hình kinh doanh không mấy thuận lợi của các bộ phim do Charlie Kaufman sản xuất.

Ngược lại, Universal Pictures cũng có thể sử dụng